– Мин? – Гвоздь тронул меня за плечо. – Что? Что с тобой?
Лоуэлл. Майерс. Министерство обороны.
Что мама разрешила им со мной делать?
Перед глазами все плыло. Я словно опять лежала на полу в трейлере. Кровь текла из обожженной дыры в груди. Надо мной стоял человек в черном костюме. На один чудовищный миг у него оказалось лицо доктора Лоуэлла. Потом – директора Майерса. Потом – мамино.
Это видение едва не заставило меня закричать.
Немезида.
Я перебрала в уме все, что знаю об этом имени.
Вестница неотвратимой гибели.
Неумолимая судьба, заклятый враг человека.
Я снова и снова мысленно возвращалась к убийствам, которые мне пришлось пережить. Ко всем этим смертям, которые заставляли меня сомневаться не только в собственном душевном здоровье, но даже в реальности самой жизни.
И вот здесь, на хорошо знакомом мне столе, в уютном кабинете, в самом сердце уснувшего родного городка, передо мной лежал десятилетней давности договор, связавший мою мать и моего психиатра секретным соглашением обо мне.
С тех пор меня и преследовала моя Немезида.
– Мин?
Я не нашла в себе сил ответить.
Раздраженно фыркнув, Гвоздь развернул кресло так, что я оказалась лицом к лицу с ним. Друг волновался и хмурился.
– Эй, Мелинда Джей! Что происходит?
Я отвела взгляд. Как объяснить, не вдаваясь в подробности?
Нужно взять себя в руки.
– Ничего, все в порядке. – Голос дрожал, и я постаралась замаскировать дрожь кашлем. Хорошо, что свет неяркий. – Посмотрим, что там еще осталось.
Он смотрел на меня. Голубые глаза блестели в свете настольной лампы. Затем он указал пальцем на свою сторону стола.
– Я успел проверить только верхний ящик. Там нет ничего важного. – С этими словами он рывком открыл нижний. Там обнаружился один-единственный предмет.
– Бинго! – вскричал Гвоздь, извлек макбук и поставил его на стол. – Как думаешь, стоит его спереть? – Он постучал по ноуту костяшками пальцев. – Потом можно заглянуть на форум техно-фриков, чтобы его взломать. Найдем какого-нибудь хакера. На «Анонимусе»[25] их полно.
– Не надо. Я знаю пароль.
– Серьезно? Откуда?
Несмотря ни на что, я улыбнулась.
– Доктор Лоуэлл бормотал, когда печатал. А я прислушивалась.
Я включила ноутбук. На мониторе возникло окно пароля. Я набрала восемь букв, помня, как звучит при нажатии каждая из клавиш.
– Стэнфорд. Он там учился.
– И это называется пароль? – фыркнул Гвоздь. – Пари держу, твой мозгоправ не знаком с простейшими способами шифрования данных. Что ж, отлично, Стэнфорд так Стэнфорд.
Система загрузилась. Я заправила волосы за уши.
– Очевидно, он не парится насчет безопасности.
– Значит, наш урок пойдет ему на пользу. – Гвоздь наклонился над моим плечом, чтобы видеть монитор. Я чувствовала его дыхание на щеке, а на мониторе тем временем возник снимок Земли из космоса, а поверх него громоздилась россыпь иконок. – Папка «Пациенты»! Выглядит многообещающе. Открой ее!
Внутри оказалось несколько подпапок, отсортированных в алфавитном порядке. Некоторые меня удивили.
– Мистер Фьюмо? Интересно, зачем он встречается с Лоуэллом.
– Комплекс Наполеона, – уверенно заявил Гвоздь. – Он коротышка, как и я. А может, считает себя скандинавским божеством, заключенным в оболочку учителя математики. Давай разберемся. Сезам, откройся!
– Нет, этого я не буду смотреть, – возмутилась я и даже почувствовала укол стыда за то, что на миг разделила желание друга. – Мы здесь не для того, чтобы вторгаться в частную жизнь других. Мне нужен только мой файл.
– Ску-ко-ти-ща, – закатил глаза Гвоздь. – Ладно, как хочешь. Между прочим, папки с твоим именем нет.
Я проверила дважды, но он был прав. Тогда мне в голову пришло поискать другое имя – имя моего напуганного попутчика в той поездке с доктором Харрисом десять лет назад. Я еще раз просмотрела список, но Ноа там тоже не было.
Я закрыла папку и принялась изучать остальные папки на рабочем столе в компьютере Лоуэлла. Все остальное казалось вполне безобидным. Иконки программ. Папка с названием «Личное» оказалась почти пустой. Журнальные статьи. Файл программы «ПауэрПойнт», озаглавленный «Психиатрическая лечебница Северного Айдахо. Презентация, 2016». Компьютер моего психиатра оказался таким же скучным, как его офис.
Озадаченная, я откинулась в кресле. Меня охватили сомнения. В самом деле, что именно я надеялась здесь найти? Тайный склад сверхсекретных военных документов? Приказы от Объединенного комитета начальников штабов в формате pdf?
Гвоздь закинул руки за голову.
– Ну, что? Мы закончили?
Я взглянула на книжную полку. Лоуэлл смотрел на меня с фотографии, на которой он, криво улыбаясь, держал в руках только что пойманного малоротого окуня… Не я ли для вас эта рыбка, док? Заглотила наживку…
– Нет, еще не все. – Наклонившись вперед, я выбрала на мониторе папку «Все мои файлы» и в течение следующих пяти минут внимательно изучала заголовки. Но своего имени так и не нашла.
– Ну-с? – Гвоздь меланхолично грыз ноготь, явно готовый сдаться, но скрывая это. – Может быть, ты и впрямь скучна как сама скука, даже для психиатра. Самый скучный, наименее интересный пациент, так сказать. Вгоняешь людей в сон так, что они забывают внести твои данные в комп.
– Надо запустить поиск.
…Мелинда Уайлдер… Мин… День моего рождения… Мой номер социального страхования… Мамино имя…
Ничего. В этом ноутбуке я отсутствовала.
Гвоздь выпрямился и отступил, зевая в кулак.
– Наверное, твои данные не здесь, а где-то еще. Может, из-за того, что ты несовершеннолетняя?
Я уже хотела согласиться, но вдруг замерла над клавиатурой.
Не ответив, я набрала в поиске слово, которое еще не проверяла.
Немезида.
Экран погас. Планета Земля исчезла, а сам ноутбук зажужжал, как при перезагрузке. Затем появилась новая заставка – снимок Солнца, сделанный со спутника, в высоком разрешении. И – одна-единственная папка без названия, притаившаяся в правом нижнем углу.
– Есть! – Глаза Гвоздя расширились от восторга. – Второй рабочий стол. Вот оно что!
Глубоко вздохнув, я кликнула по иконке. Появился короткий список файлов. Гвоздь тихо выругался.
Мелинда Джулиард Уайлдер.
Мое имя шло первым.
– И что это значит? – Гвоздь ткнул пальцем в иконку «метаданные», горевшую над моим файлом. – Подзаголовком к твоему имени стоит «Бета-тестирование[26], пациент А». Что-то мне это не нравится!
Мне ужасно захотелось остаться одной. Если Гвоздь прочтет записи Лоуэлла обо мне – хотя бы пробежит глазами, – он узнает мой самый страшный секрет. К этому я не была готова, но прогонять его сейчас нечестно. Мы вместе рисковали, забравшись сюда. Он открыл окно, и я перед ним в долгу.
Так что я просто пустила на самотек все, что будет дальше.
– Есть только один способ все выяснить.
Я щелкнула по иконке со своим файлом. Открылось окно пароля. Я ввела все тот же «Стэнфорд», но ноутбук отклонил его. В отчаянии я напечатала то же самое слово, только медленнее и аккуратнее. С тем же успехом.
– Ну, блин… – Гвоздь всегда отличался умением емко и кратко описать ситуацию.
«Ну же, давай, давай, давай!» – гремело у меня в голове. Я немного подумала и ввела «Немезида».
И заветное окошко, пискнув, исчезло.
– Молодец! – крикнул Гвоздь, но не тут-то было. На экране вспыхнул красный стоп-сигнал.
– Проклятье! Меня заблокировало. Превышен лимит неверных вводов!
Гвоздь неловко замялся.
– Лоуэлл это увидит?
Я беспомощно пожала плечами, затем, игнорируя его слова, щелкнула еще раз по иконке папки. Напротив моего имени появился значок с красным ключом.
Живот скрутило.
– Черт, черт! Видимо, Лоуэллу придется переустанавливать пароль или что-то в этом роде. И конечно, он поймет, что кто-то пытался добраться до моего файла.
Гвоздь прищурился, глядя в монитор и размышляя.
– Знаешь, что, – сказал он наконец. – Заблокируй все файлы, один за другим. С твоим мы уже ничего поделать не сможем, а вот если всю папку заблочим, то он, по крайней мере, не узнает, что именно было целью.
– Слушай, гениально! – Я сжала его руку и щелкнула по следующему файлу прежде, чем поняла, как он назван. – О боже! Гвоздь, смотри!
Ноа Чарльз Ливингстон.
– Этот болван? – фыркнул мой друг. – Интересно, в чем его проблема. Аффлюэнца[27]? Расстройство на почве растраты средств трастового фонда? – Он ткнул в экран. – Проверь-ка его метаданные.
Подзаголовок его файла был таким же, как моего: «Бета-тестирование, пациент Б».
Я держала его за руку перед уколом. Помню, как он был напуган.
Мысли возвращались к одному и тому же, снова и снова. Нас увезли тогда обоих.
Мелинда Джулиард Уайлдер. Ноа Чарльз Ливингстон.
Тестирование, пациент А. Тестирование, пациент Б.
Были ли его сеансы у доктора похожи на мои? Мне вспомнился монотонный голос Лоуэлла. Голубые таблетки. Я попробовала представить себе, как на этой же самой дурацкой оттоманке сидит Ноа, мать его, Ливингстон и так же пытается уклоняться от вопросов доктора, как он дрожит, сомневается в собственных ответах, испытывает подозрения и отчаяние, – все как у меня.
Представить это у меня не получалось. Зато возник действительно важный вопрос, от которого меня едва не стошнило.
Эти убийства.
Человек в черном костюме.
Неужели с Ноа происходит то же самое?
Мысль о том, что еще кто-то может переживать подобное, никогда не приходила мне в голову. И я не хотела в это верить – такого никому не пожелаешь, – но сама эта возможность, против воли, вызвала дикий, несуразный всплеск… облегчения.