.
Я встревоженно вздрогнул. Еще неделю назад те убийства были лишь снами, и Лоуэлл, держа меня за руку, проводил через самые тяжелые и неприятные моменты, какие мне приходилось испытывать.
А теперь? Хаос. Полный распад.
Все, к чему я не готов и чего не хочу, происходит одновременно.
Стемнело, но я заметил к востоку от дома какое-то движение. Еще один поисковый отряд спускался с края каньона, с того места, где Главный Перевал пересекал горы. Этот путь был не для слабонервных, его открывали только летом, но опытному туристу, пожалуй, удалось бы при хороших погодных условиях покинуть долину этой дорогой, преодолев последовательно целый ряд коварных крутых подъемов и спусков ко дну каньона и обратно.
Теперь, когда Бревно развалилось, Главный Перевал предоставлял единственную мыслимую возможность покинуть долину. Конечно, мне очень хотелось узнать, что там ребята нашли.
Сложив ладони рупором, я крикнул: «Эй! Я здесь!»
Корбин О’Брайен посмотрел вверх и помахал мне рукой. Это был крепкий и выносливый рыжий парень, с плечами, как у настоящего фермера, и бледной, вечно сгорающей на солнце кожей. Присутствие рядом с ним Исайи Кантрелла и Неба Фармера меня не удивило – эта троица была неразлучной.
Еще с ними была блондиночка Кейси Бим – лучшая улыбка школы. И Лорен Декер – девица плотного сложения с короткими русыми волосами и носом, как у мопса. Обе играли в футбольной команде и слыли лучшими спортсменками, в силу чего их, вероятно, и взяли на такое опасное задание.
– Что там с проходом? – крикнул я.
Корбин показал большим пальцем вниз.
– Оползень перекрыл тропу. Этой дорогой не пройти.
Я совсем пал духом. Мы действительно были в ловушке.
Я помахал ребятам на прощание и вернулся в дом, размышляя, есть ли способ связаться с Мин. Телефоны не работали, а спрашивать Итана, куда он ее отправил, мне не хотелось. Я размышлял, не стоит ли мне на машине доехать до парка трейлеров, когда зазвенел дверной звонок.
Я замер, глядя на входную дверь: открывать или нет? Но она вдруг сама собой открылась – как я мог оставить ее незапертой – и в проеме показалась голова Мин. Увидев меня, она облегченно вздохнула.
– Слава богу! Я успела подумать, что напрасно сюда притащилась.
Она вошла, плюхнулась на диван и прикрыла глаза.
Я не двигался, замерев при ее внезапном появлении.
Мин здесь, в моем доме. Одна. Я не понимал, как отнестись к такому повороту событий.
Она открыла глаза.
– Твой дверной звонок сработал. Значит, в долине есть электричество.
– Да, это хорошо, – ответил я, огорченный тем, что сам не заметил, – в любой день может ударить мороз.
– Я не это имела в виду. Весь народ пропал, средства связи отключены, а электричество все-таки есть…
Я пожал плечами.
– Дареному коню в зу…
– Не говори так, – смеясь, прервала меня Мин. – А то тебя услышит Гвоздь и выдаст целую диссертацию по теме.
Я удивленно посмотрел на нее, но она просто отмахнулась.
Я не стал настаивать.
– А ты заметила, что домашние животные тоже исчезли?
Мин кивнула, с удовольствием растянувшись на прохладной коже дивана.
– Вообще никаких животных нет, насколько мы поняли. Я попала в отряд с Акио Накамурой и Финном Уиттакером. У Акио и папа, и мама садовники, а отец Финна занимается ландшафтным дизайном. Ребята были всерьез напуганы тем, что исчезли птицы. И это действительно странно, если вдуматься. Кроме всего прочего.
Я покачал головой. Птиц-то что могло спугнуть?
– А чем вы занимались? – спросил я.
Она поморщилась.
– Меня записали в отряд к Чарли Беллу, вместе с Кристен Форнелли, белобрысой дылдой. Нам поручили очаровательное дело – инспекцию складов у бывшего Бревна. Туда сто лет никто не ходил, и в самих зданиях ужасно противно. Конечно, я уверена, что это досталось нам по воле слепого случая.
– Один бог знает, куда и зачем они отправили Гвоздя.
– Мы все обязаны явиться в церковь завтра утром. – Мин нахмурилась и уставилась на потолочный вентилятор. – Полагаю, будут раздавать новые указания. Черт побери, мне так и хочется врезать Итану по яйцам.
В дверь постучали.
Я встретился глазами с Мин, но она покачала головой. Это мог быть кто угодно.
И снова дверь открылась без приглашения с моей стороны.
– Вхожу! – предупредил Гвоздь с порога. Увидев Мин на диване, он пробормотал что-то, чего я не расслышал, прошел в кухню и распахнул холодильник.
– Чувствуй себя как дома, – не без сарказма крикнул я ему вдогонку.
– Уже почувствовал. – Гвоздь извлек из холодильника гроздь винограда, прошел в гостиную и плюхнулся в кресло, оставив меня единственным стоящим.
– Я так и думал, что вы здесь, ребятки. В трейлерном парке по-прежнему ни души. Жуть просто.
Я присел на маленький диванчик, неодобрительно глядя, как Гвоздь доедает остатки винограда. Мин же, наоборот, оживилась. Ей не терпелось узнать, как прошел день у ее друга.
– Что они тебя заставили делать?
Гвоздь фыркнул.
– Я удостоился чести быть включенным в спецназ великих чемпионов, направленных на прочесывание леса. Того, что к северу от города, где и в обычное-то время никого не встретишь. Не передать словами, как это было захватывающе. Оленей только не было. Вы, кстати, заметили, что все животные исчезли?
Мы с Мин кивнули, и она спросила:
– А кто еще был в твоем отряде?
Гвоздь звучно зачавкал виноградом, перечисляя.
– Лейтон и Ларс – терпеть не могу этих чуваков. Еще Дакота Серджант и Эмма Фогель. Парни, конечно, сразу раскомандовались и начали всеми руководить. Орали на нас и раздавали приказы, как рабам каким-нибудь. Меня хватило ровно на тридцать минут, и я отвалил. Просто сбежал. Этого дерьма мне даром не надо.
– Итан об этом узнает, – заметил я. – Он не то чтобы особо близок с этими твоими боссами, но они общаются.
– Мне плевать. Не собираюсь перед ним лебезить и гнуть шею. Может, кругом и творится черт знает что, может, весь мир и пошел кувырком, но это все не превращает Итана в главнокомандующего, как бы ему этого ни хотелось. Этот болван даже экзамен по геометрии завалил.
Такая высокомерная позиция меня раздражила.
– Ты понимаешь, что тем самым сдаешь ему именно те карты, на которые он рассчитывает? Если кто-то один станет вот так нарываться, он перекроет кислород всем, можешь не сомневаться.
Гвоздь беспечно махнул рукой, отправляя в рот последнюю виноградину.
– Ничего эти балбесы нам не сделают.
Признаться честно, раньше я и сам так думал, но, услышав эту фразу от Гвоздя, призадумался.
Кто знает, на что способны люди в подобной ситуации.
Знакомый ползучий страх сжал мне сердце, и я наклонил голову, желая скрыть нервозность. Но, поймав взгляд Мин, я, как мне показалось, прочел в ее глазах разочарование. Это меня еще сильнее расстроило.
Она не понимает. Никто не понимает.
Мое паническое расстройство не исчезло вместе с населением Файр-Лейка. Причем теперь я был с ним наедине, и никто не мог мне помочь. Никаких таблеток. Никаких улыбчивых докторов, способных привести меня в чувство. Любое происшествие мне теперь предстоит встречать в одиночку, а именно это у меня всегда получалось хуже всего.
Комната словно закачалась, дыхание ускорилось.
Но мои гости, кажется, ничего не заметили, оживленно обсуждая события сегодняшнего утра. Пришлось как следует повыкручивать Гвоздю руки, чтобы он, в конце концов, согласился прийти завтра на собрание – исключительно с целью узнать, что задумал Итан. К тому времени, когда собеседники вспомнили обо мне, я уже частично пришел в себя.
– Ну и отлично. Очень хорошо. – Я старался, чтобы мой голос звучал настолько нормально, насколько это было возможно. За окном уже стемнело. – Ну что, хотите переночевать сегодня здесь, ребята? Если так, то добро пожаловать – места тут сколько угодно.
Внезапно я понял, что меньше всего на свете хотел бы сейчас остаться один.
– Да-да, у тебя же тут дворец. – Гвоздь закатил глаза. – Очень любезно с твоей стороны.
– Тебе вовсе не обязательно оставаться, если ты…
– Хватит дурить, Гвоздь. – Мин выглянула на улицу и глубоко вздохнула. – Полагаю, нет смысла тащиться сейчас вниз, к своим пустым трейлерам. И я не против, чтобы друзья были рядом сегодня ночью. Спасибо, Ноа.
Я с облегчением кивнул.
– Пойду приготовлю гостевые комнаты.
– И не забудь про мятные подушечки, я их обожаю, – сострил вдогонку Гвоздь.
Поскольку ни телевидения, ни интернета у нас не было, заняться было нечем, к тому же все устали за день. Гвоздь и Мин прихватили с собой по горячему кармашку[56], и мы все отправились наверх. Я показал им их комнаты.
– Спокойной ночи, Ноа. Спасибо еще раз. – Мин сжала мою руку перед тем, как закрыть дверь.
Я стоял и улыбался – до тех пор, пока под ее дверью не погас свет. Потом вдруг заметил, что Гвоздь наблюдает за мной, стоя в дверях своей комнаты. Он бросил на меня тяжелый взгляд, но я не позволил ему себя задеть.
Потом я несколько часов лежал без сна, пытаясь осознать произошедшее. И понял только то, что ничего не понимаю. Единственной мыслью, хоть немного ободрявшей меня, была мысль о Мин. О том, что она – буквально в двух шагах.
Вдруг в каком-то безумном порыве я вскочил с кровати и выскользнул в коридор. Постоял у ее двери, прислушиваясь. Потом медленно повернул ручку и приоткрыл дверь на пару сантиметров – ровно настолько, чтобы увидеть ее. Меня охватило чувство покоя, хотя какой-то частью сознания я понимал, что веду себя, как извращенец.
Мин во сне перевернулась на другой бок, оказавшись лицом ко мне. Зевнула.
Я закрыл дверь и сбежал.
В моей спальне все темные чувства разом вернулись ко мне.
Кого я обманываю? Мне за ней не угнаться. Мин сильнее меня. Лучше меня