.
И я поклялся взять себя в руки. Стать человеком, которого Мин сможет уважать. Изжить Бесхребетного Ноа Ливингстона, каким я был до сих пор.
Потом я закрыл глаза и наконец задремал.
Я проснулась внезапно.
Сон почти сразу выветрился из памяти. Я куда-то бежала, прыгала в воду… Детали ускользнули раньше, чем я смогла сложить их вместе. Я огляделась, и испытала еще один шок. Лишь несколько секунд спустя я вспомнила, где нахожусь.
Дома у Ноа. Мы с Гвоздем остались ночевать.
Я быстро встала и натянула одежду. Открыла дверь. Снизу слышались какие-то звуки. Я закрыла дверь, сходила в ванную, где постаралась привести себя в порядок, и через пару секунд спустилась в кухню, привлеченная запахом жареного бекона.
Ноа мужественно пытался приготовить завтрак. Было ясно, что в этом деле он не особенно силен. Похлопав его по плечу, я убавила огонь под сковородкой с яйцами и размешала желтки. Заглянула в микроволновку. Бекон был еще сырым, и я завела таймер еще на две минуты.
Ноа благодарно кивнул, стоя над соковыжималкой с пакетом апельсинов в руках. Казалось, что с этим агрегатом он управляться умеет. Вместе мы закончили готовить завтрак и разложили еду по трем тарелкам. Гвоздь скатился по лестнице как раз тогда, когда помогать уже было поздно.
– Держу пари, ты это специально, – проворчала я. – Лодырь.
Гвоздь театрально зевнул.
– У меня от природы прекрасные биологические часы.
В кухонном уголке было четыре места. Мы с Гвоздем расположились друг рядом с другом, а Ноа – по другую сторону стола. Я с аппетитом ела, поблагодарив Ноа за труды. Даже Гвоздь одобрительно хмыкнул. День начинался неплохо.
Но глядя на Ноа, я понимала, что его что-то гложет. Он рассеянно тыкал вилкой в тарелку, украдкой бросая взгляды на меня. Стоило же мне самой поднять глаза, как он низко опускал голову. У меня сложилось странное впечатление, что именно я – причина его тревоги. Я не понимала почему, но это чувство не проходило.
– Ты все еще собираешься идти в церковь, не раздумал? – спросила я в надежде вызвать его на разговор. Но Гвоздь вмешался прежде, чем Ноа успел открыть рот.
– Это на плантацию-то к мастеру Флетчеру?[57] – насмешливо спросил Гвоздь, отправляя в рот последний ломтик бекона. – Лично я – нет. Отнюдь не собираюсь.
Глаза Ноа на секунду вспыхнули, но когда он заговорил, голос прозвучал спокойно.
– Нам надо идти. Только так мы можем оставаться в курсе событий.
Затем он вдруг дернулся, словно припомнив что-то, и добавил, что путь через Главный Перевал тоже оказался перекрыт.
Я со свистом выдохнула.
– Значит, ни интернета, ни телевизора, ни радио. Бревно разрушено. По горной тропе не выбраться. Нравится нам это или нет, но дурацкая клика Итана сейчас – единственная организация в долине. Нам придется присоединиться к ней, пока не придумаем план получше.
– Я уже придумал. – Гвоздь громко рыгнул и отодвинул свой стул от стола. – Мы втроем объединимся в свой собственный отряд. Роскошная резиденция Ноа станет его базой. Переманим к себе нормальных чуваков. И не нужно будет лебезить перед теми придурками.
Ноа покачал головой еще до того, как Гвоздь закончил.
– Меньше всего нам всем сейчас нужны большие разборки. Тем более, что планы придурков до сих пор оказывались не такими уж плохими.
– Да какая разница! – Гвоздь выпрямился и заговорил, глотая слова от возбуждения: – Я всю ночь об этом думал. У нас есть шестьдесят четыре ученика средней школы, верно? Большинство из них никогда не входило в свиту Итана – хотя он пытается командовать и контролировать все и вся уже много лет. Численное преимущество на стороне не-крутых ребят. Под нашим управлением дело пойдет, во всяком случае, не хуже, чем у Итана. Собственно, я уверен, что гораздо лучше.
– Нет, так дело не пойдет. – Я отложила вилку и приготовилась терпеливо объяснять. – В том-то весь смысл, чтобы все, абсолютно все действовали сообща. Будем голосовать за каждое отдельное решение, или еще какую-нибудь формулу одобрения изберем… Никто никому не должен переходить дорогу.
– Ну, успехов вам в этом, ребятки. – Гвоздь закатил глаза.
– У Итана все равно будет преимущество, – раздраженно сказал Ноа и взъерошил волосы так, что я окончательно проснулась.
Я отвела взгляд. Не хотелось отвлекаться. Ноа, даже только что из постели, выглядел отлично.
– Во-первых, на его стороне все качки` и спортсмены, – продолжал он. – А остальных легко припугнут и запутают богатенькие девчонки. Дело ведь не только в количестве людей в команде, Гвоздь. Дело в их качестве.
– Ну, ты-то можешь переметнуться на их сторону в любую минуту. – Гвоздь встал и зашагал к лестнице.
Кровь прилила к щекам Ноа, но я предостерегающе подняла руку.
– Не стоит. Я потом сама поговорю с ним. Хватит палить по своим, только этого нам не хватало.
Ноа кивнул. Казалось, ему стало неловко. Он собрал тарелки и отнес их в раковину. Я вздохнула и допила апельсиновый сок. Оставалось надеяться, что остаток утра пройдет более гладко.
Явились все. Меня это не удивило. Мы оказались в ловушке в горной долине без взрослых. Куда было деваться?
Итан за кафедрой перешептывался с Дерриком и Сарой. Я начала понимать, как у них все устроено. Эти трое представляли собой мозговой центр. Они принимали решения. Затем Деррик передавал их Майку, Тоби и Крису. Чарли Белл вместе с Такером Бринсфилдом и Джошем Аткинсом, самыми мощными парнями в нашем классе, на сей раз тоже расположились на алтарных ступеньках.
Заметив их, Гвоздь рассвирепел. Такер и Джош играли на позиции линейных защитников в футбольной команде, но за пределами поля никогда не проявляли дружелюбия к Итану. Вероятно, Гвоздь рассчитывал, что они перейдут на его сторону.
– Умно, – пробормотал Ноа. – Они нарастили мышечную массу и тем самым ослабили волю остальных к сопротивлению. Кто-то тут неплохо поработал головой.
Я мысленно выругалась. Так оно и было. Меньше чем за сутки Итану удалось каким-то образом утвердить в долине режим настоящей диктатуры. Впрочем, этим утром ропота и недовольства было даже больше, чем предыдущим. Вчера все были шокированы, и к тому же дело происходило раньше, чем долина была прочесана вдоль и поперек с известным результатом. Теперь все должно было пойти не столь гладко. По моим прогнозам, во всяком случае.
– Ты только посмотри на этих идиотов, – проворчал Гвоздь. Сегодня мы сидели ближе друг к другу, и он даже не пытался говорить тише. – Ни дать ни взять детсадовская модель ООН.
Тоби поднял глаза. Заметив Гвоздя, он улыбнулся и помахал рукой, а потом откинулся назад и заложил руки за голову. Меня охватило смутное беспокойство. Тоби выглядел так, словно ожидал веселого представления, и я могла побиться об заклад, что для нас оно не сулило ничего хорошего.
Впереди началось какое-то движение, и Итан поднялся на кафедру.
– Началось, – выдохнул Ноа.
– Все прибыли и отметились в списке, – прогремел голос Итана, – так что давайте начнем. Сейчас Сара вкратце подведет итоги вчерашних мероприятий.
Сара уверенной походкой подошла к кафедре. Манерой двигаться она напоминала кошку в леггинсах для йоги и в топе марки «Лулулемон».
– Одиннадцать команд прочесали одиннадцать разных квадратов местности. Никого, кроме нас, в долине нет. Насколько можно судить, Файр-Лейк полностью опустел.
По церкви пробежал шепоток. Сара подняла руку.
– Еще более странно то, что исчезли также все животные. Кошки, собаки, олени и даже птицы. Очевидно, то же страшное явление, что заставило всех наших сограждан оставить родные места, спугнуло из долины и всю дикую фауну.
Тут поднялась, яростно сверкая глазами, Рейчел Стайн.
– Моя кошка никогда не выходит из дома. По собственной воле не вышла бы ни за что! Мисти не могла сама сбежать, а это значит только одно: кто-то зашел в дом и забрал ее. Следующий вывод напрашивается сам собой: во все наши жилища заходили посторонние люди. Хорошенькие шутки!
– Пока никто не может этого объяснить, Рейчел. – Сара буквально олицетворяла собой ледяное спокойствие. – Лично мне даже более интересно, как это все строения восстановились сами собой после того, как были разрушены… Но сегодня мы займемся вопросами безопасности. Опять-таки, никто из нас не знает, куда подевались военные.
– Электричество повсюду работает, – отметил, не вставая со скамьи, Ричи Лопес. Обладатель образцового загара и мягкого взгляда почти желтых глаз, он отличался крепким, но тонким телосложением бегуна на длинные дистанции. – Наш отряд вчера проверил все трансформаторные будки и подстанции – все гудит в обычном режиме.
Сара кивнула.
– Однако связи никакой нет. В настоящий момент у нас отсутствует возможность связаться с кем-либо, кто может оказать нам помощь. Также мы не в состоянии выяснить, что происходит во внешнем мире. Эти вопросы курирую лично я. Нам необходимо узнать, как обстоят дела по ту сторону гор, и, собственно, где все.
Поднялся шум, сразу несколько ребят пытались сказать что-то, перекрикивая друг друга. Итан вышел вперед и передал Саре пачку бумаг.
– Итак, сегодня для каждого у нас есть новые задания. Некоторые из них имеют отношение к вопросу о припасах, остальные связаны с проверкой всего, что еще у нас работает или не работает, – газ, водопровод и тому подобное. Ну, и еще пара неотложных дел, которые так или иначе следует выполнить.
Деррик принялся передавать листы по рядам.
Со скамьи, нахмурив светлые брови, поднялся Лейтон.
– Без обид, Итан, но я не собираюсь проводить еще один день, шастая вверх и вниз по холмам. Я пас.
Итан несколько мгновений молча смотрел на Лейтона, отчего тощий староста класса невольно поежился. Наконец Итан проговорил:
– Тем, кто не выполнит заданий, не будет выделен пищевой паек.