‒ А не надо ещё оружие достать? ‒ вклинился Самир, с интересом разглядывая кобуру. Он, как и большинство парней, не отказался бы нацепить её на себя. Пусть даже не верил, что пистолет понадобится, но возможность иметь его при себе казалась слишком привлекательной.
Торий ухмыльнулся.
‒ Как хочешь. Но лучше свяжись пока с 2Б. Узнай, как у них дела, ‒ распорядился, словно был самым главным, и сразу зашагал к лесу, дав понять, что слушать больше никого не собирается.
Не успел он зайти за ближайшие деревья, как спугнул стаю. Кого-то. Те выпорхнули из кустов. На птиц не очень-то похожи, и чисто внешне, и по полёту. Слишком уж плавно. Часто взмахивают крыльями, напоминающими раскрытый веер, каждое размером с ладонь. Скорее уж бабочки. Вытянутые мохнатые тельца, а крылышки тоненькие, бледно-зелёные, испещрённые мелкими узорами, словно надписями.
Так и метались всем скопом, в одну сторону в другую, шарахаясь от людей, потом полетели вдоль опушки, всё дальше и дальше, пока не слились с листвой.
Этот мир действительно очень близок к земному, и всё же другой. Если присмотреться внимательней, если сосредоточиться на мелочах. Но участники команды и по своей-то родной природе небольшие специалисты, поэтому не замечали особых отличий. Для них любой лес в диковинку. Поэтому тоже побродили среди деревьев.
Пак, конечно, увязался с Фео. Охранял. Попробовал пристроиться рядом, но та остановилась, посмотрела сердито:
‒ Хватит уже за мной таскаться.
‒ Ну а вдруг… ‒ обеспокоенно начал Пак.
‒ Что вдруг? ‒ Фео едва не сорвалась на крик. ‒ Бабочки меня загрызут? Лист с дерева упадёт, придавит насмерть? Достал. Неужели не понятно?
Она тоже хотела остаться одной. Не уйти далеко-далеко, а чтоб никто не маячил рядом хотя бы метров на пять во все стороны.
Пак послушно отвалил, бормоча чуть слышно. Наверное, повторял себе под нос предусмотрительное «а вдруг» и перечислял, чего ужасного может случится с Фео. А самое неприятное, что с ней всё-таки случилось, едва не наступила на Кондра, сидящего возле дерева. Не заметила его за толстым стволом, да и смотрела совсем в другом направлении. Точнее, во всех сразу.
Кондр дёрнулся, вскинул голову, уставился прямо в лицо. И какие чувства отразились в его взгляде, сразу не разберёшь. Тот был одновременно и холодно надменным, и пронзительно цепким, но готовым спрятаться в любое мгновенье. Как будто парень не смотрел, а подсматривал, и за выделенное ему короткое время пытался увидеть как можно больше.
Потом Кондр действительно опустил глаза, и Фео показалось, что она чувствует скользящий по ней взгляд серых глаз. Он ощущался струйкой холодной воды, сбежавшей с подбородка по шее и дальше, вниз. Неприятно. Фео даже извиняться не стала, поспешно свернула в другую сторону, двинулась прочь.
Она забрела подальше, но так, чтобы самой видеть и вездеход, и ребят, и чтобы они её видели. Ни как на ладони, а без труда различали среди зарослей. Хотя и развернулась в другую сторону, остановилась возле одного дерева, положила ладонь на его ствол. Тот был тёмно-бурый, с красноватым отливом, с редкими багровыми штрихами, словно пронизанный кровеносными сосудами. А ещё тёплый. Как-то по-человечески тёплый. И Фео стало не по себе.
Растения, конечно, живые, но по-другому, не как звери или люди. А если в этом мире всё перепутано? Ну, то есть противоположно обычным земным понятиям. И если отломить ветку, из неё потечёт кровь. И дерево тоже дрогнет, и застонет.
Фео замотала головой, стараясь избавиться от жутковатых мыслей.
Нет, не противоположно, просто немного по-своему. Здесь и листва не такая зелёная, тоже чуть буроватая, с краснотой. Иные процессы, иное соотношение цветов в световом спектре. Потому что в других мирах не обязано быть всё точно как на Земле.
А ведь Фео хотела сорвать листок, но передумала. Ну и предупреждали же на инструктаже: без особой нужды в руки ничего не брать, не нарушать целостность и, тем более, в рот ничего не тянуть. Даже сырую воду не пить. Вдруг в ней есть паразиты или их личинки, которые почувствуют себя неплохо и в человеческом организме. Не говоря уже о бактериях.
Над головой раздался тихий писк и шуршание, вниз посыпалась какая-то труха. Фео запрокинула голову, но ничего не увидела, только густое переплетение ветвей и листья, листья, листья. Наверное, какой-то маленький зверёк или птица. Значит, мир не настолько необитаем. Уже те странные бабочки доказали, что здесь существуют животные, а это ещё одно подтверждение.
Хотя оттого, что Фео точно не смогла разглядеть, кто же прячется наверху, опять стало немного не по себе. Неизвестность пугала гораздо больше, чем конкретная опасность. Фео провела рукой по стволу ‒ погладила, попыталась сказать: я не враг, я не обижу, но и ты не обижай меня. Подождала несколько секунд, будто надеялась получить ответ, по содержанию похожий на свой. Не дождалась, конечно, но и не разочаровалась. Направилась к остальным.
Торий вернулся через полчаса, как всегда невозмутимый, и, наверняка, довольный тем, что все, как по команде, уставились на него, приготовились слушать, что он сейчас сообщит.
‒ Поначалу точно проедем. Углубимся, насколько получится. А дальше можно пешком. Потом вернёмся к машине, опять проедем, поменяем место. Прочешем ближайшие окрестности. Насколько у всех хватит прыти.
В голосе Тория, тоже почти как всегда, пряталась снисходительная ирония. Он подошёл к вездеходу, распахнул дверь, оглянулся.
‒ Ну что, едем дальше?
По лесу он уже не гнал, тщательно выбирал дорогу, где просветы между деревьями побольше. Особо частые заросли приходилось огибать, а по невысокому кустарнику иногда продвигались напрямик, и тогда внутри вездехода было слышно, как трещали ломающиеся ветки, царапали по дну и бокам. И снова становилось не по себе оттого, что они вот так лезут напролом. Но ведь ехать гораздо удобней, чем топать пешком и тащить на себе тяжёлый груз.
Когда-нибудь и это придётся сделать, но желательно как можно позже, значительно продвинувшись вглубь. В том и состояла их основная цель.
Густой полог оказался непроницаем для камер дронов, а с маневрированием среди стволов и ветвей не один автопилот не справился бы, а уж тем более оператор, находящийся на большом расстоянии. Если в лесу и существовала разумная жизнь, он бережно хранил свою тайну. Во всяком случае при наблюдении сверху ничего обнаружить не удалось.
Равнина постепенно переходила в возвышенность, но надёжно укрыться в горах ещё проще. Особенно если они покрыты лесом. В больших пещерах могли располагаться целые поселения. Поэтому команда 2А и должна была добраться до этих гор, внимательно наблюдая по дороге, не попадутся ли признаки, говорящие о существовании цивилизации. Да и просто проверить на себе удобство нового мира. Хотя сейчас в нём не возникало сомнений, пока мир казался идеальным.
В задачи команды не входили серьёзные научные исследования, они здесь для того, чтобы проложить первые тропинки, которые позже превратятся в широкие дороги. И уже по ним смогут пройти первые переселенцы, построить дома и всё остальное, чтобы сделать этот мир пригодным для комфортной жизни людей.
Глава 10. Отойди от края. Самир
Первая ночёвка в лесу оказалась серьёзным испытанием. Для всех это было не только непривычным, невероятным, из разряда ‒ такого просто не может быть, со мной, никогда. Никому раньше даже в голову не приходило представлять подобное.
До последнего момента не думали, что и как, пока Торий (опять он!) не выкинул из вездехода связку спальников, которой вместо сиденья пользовался Динька. Раньше ведь считали, что она только для того и пригодится.
Палаток не было, только тент на случай дождя. Его растянули между деревьев. И всё? Так и спать, открытому со всех сторон? Их же всегда окружали стены, прочные надёжные стены, гарантировавшие безопасность, покой и тишину.
Все растерянно переглядывались, ожидали, кто же решится первым улечься. Даже Торий не торопился показывать пример.
‒ Динь, а ты иди в вездеход, ‒ предложила Наташа. ‒ Устроишься там на полу. Место есть. Фео, и ты можешь.
‒ Почему я? ‒ возмутилась Фео. Не слишком сильно. Она была совсем не против, просто не хотелось, чтобы для неё делали исключение, приравняв к самому младшему.
‒ Но вы же, наверное, привыкли вместе, ‒ предположила Иви.
Пак тоже открыл было рот, но почти сразу захлопнул. Видимо, собирался произнести нечто похожее. И это хорошо, что он не успел ничего сказать. Вякни он, Фео бы точно отказалась. А тут она даже упоминать не стала, что у них с братом разные комнаты. Разве важно? В вездеходе они тоже будут разделены двумя рядами кресел.
‒ А ещё вдвоём не так страшно, ‒ выдал Торий.
Негромко. Не все, наверное, и расслышали. А вот Фео расслышала, и Динька.
‒ Я ‒ не боюсь! ‒ произнёс он резко и твёрдо, сердито посмотрев на Тория, потом перевёл взгляд на сестру.
Неужели хотел проверить ‒ может, она боится?
Ещё чего! Фео презрительно поджала губы. Она и реагировать на ехидные подколки не собиралась. Пусть Торий сколько угодно изощряется, намекая на её невзрослость. Она-то лучше себя знает.
Фео подхватила с земли спальник, направилась к вездеходу, и Динька зашагал следом.
Заснуть долго не удавалось. Фео ворочалась с боку на бок, прислушивалась. В городе тоже по ночам почти не бывает тишины, если окно открыто, в него влетают самые разные звуки, но они другие, вот совсем-совсем другие. Они понятны и объяснимы. А здесь никак не разберёшь, что это за шорохи, трески, вскрики, откуда они берутся.
Брат тоже ворочался, шуршал спальником и вздыхал, а в какой-то момент не выдержал, поинтересовался тихонько:
‒ Фе, ты спишь?
‒ Нет, ‒ откликнулась Фео. ‒ Но пытаюсь заснуть.
Динька решил, это она намекает, чтобы он не мешал, пообещал смущённо:
‒ Я только один вопрос задам. Ладно?
‒ Угу, ‒ разрешила Фео. Она даже была рада, что братишка первым заговорил, сама еле сдерживалась, чтобы не спросить, слово в слово: «Ты спишь?» Но она же старше, должна пример подавать: раз легли, значит полагалось спать.