– Милая, не убивай моего друга, он нам еще пригодится!
– Вопрос в том, пригодится ли она мне, – жестко парировал я. Дюха посмотрел на меня с искренним недоумением. – Зачем ты ее привел?
– Не он меня привел, я сама пошла с ним! – с вызовом заявила Одоевская. Резким движением она высвободилась из объятий Андрюхи. – Я слышала ваш разговор, помню твой рассказ о похитителях детей и я желаю участвовать в их спасении!
– Ну, Дюха, я не знал, что ты увлекаешься романтическими барышнями, начитавшихся романов господина Дюма!
Круглая физиономия Куваева пошла красными пятнами, на скулах вздулись желваки. Теперь я уже опасался, как бы он не кинулся на меня.
– Димыч, извини, – выдохнул Андрюха. – Лена действительно пошла по собственной инициативе. Я не стал ее отговаривать, поскольку подумал, что женщина всегда может быть полезной, если нужно как-то воздействовать на мужиков…
– Ага, теперь мне все ясно. Ты не женился до сих пор, потому что в душе – потенциальный подкаблучник! – Я почувствовал, что несу околесицу, но остановиться уже не мог. – И вот результат. Друг призывает тебя подстраховать его в смертельно опасном деле, а ты тащишь за собой новоиспеченную подружку, с которой вчера познакомился!
Наступила зловещая пауза. Я понял, что прямо сейчас останусь без друга и поддержки. Я готов был самому себе дать в морду и уполовинить свой длинный язык. Еще секунда – и я бы встал на колени, просил бы прощения у Андрея, но Куваев – слава Создателю! – оказался много мудрее. Он просто подошел и обнял меня, прижал к своей широкой груди и хлопнул по спине так, что выбил весь кислород из моих легких.
И мне вдруг сделалось легко и спокойно, в носу защипало, а из-под очков предательски показались две тонкие влажные дорожки. К счастью, Одоевская их не заметила, хотя во все глаза смотрела на нас, приоткрыв от изумления свои очаровательные губки.
– Прости, Дюха! – шепнул я.
– Проехали, – буркнул он в ответ и разжал объятия.
– Ладно, убедили, – сказал я почти нормальным голосом. – Вполне может статься, что сам Создатель так распорядился, чтобы нас было именно трое.
Андрюха молча кивнул, а Лена впервые серьезно посмотрела на меня.
– Объясни, пожалуйста, что мы будем делать?
– Хорошо. Слушайте…
Я запарковал свой «сузуки» за полквартала до «красного дома», как продолжал называть про себя обнаруженный с помощью Шамиля особняк.
– Приехали, – сказал я и посмотрел на часы: половина первого, час Крысы – самое время для веселья или преступления. Тем, кто несет вахту, кажется, что ночь только началась и уже никогда не кончится, тем же, кто ее сдал, впереди мерещится вечный покой.
– Где объект? – деловито поинтересовался Дюха.
– Впереди, метров двести.
– А чего так далеко?
– Для конспирации! Не задавай тупых вопросов. – Я скинул «аляску», оставшись в костюме «ниндзя». – Лена, ты идешь первой.
Одоевская состроила серьезную мордашку и вылезла из джипа – ни дать ни взять, девчонка-тинейджер возвращается с вечеринки: короткая песцовая шубка, высокие сапоги-ботфорты, нарочито небрежный «хвост» из светлых локонов свисает на правое плечо, призывно-бесстыдная мордашка.
На заднем сиденье завозился и засопел Андрюха.
– Может, мы ее зря с собой потащили, Димыч?
– «Ракета» готова, Брэдли, и поздно говорить: «Я передумал!», – процитировал я известный анекдот. – Эта девочка, Дюха, на обоим сто очков вперед даст. Не завидую я охранникам!..
Лена между тем уже успела пройти по улице добрых два десятка метров, поэтому я тоже вылез из машины и несколько раз присел и повернулся, проверяя, как сидит на мне «шкура» «ниндзя», не бренчит ли пояс с оснасткой.
– Дюха, двигай за мной через пару минут, – сказал я. – Как дойдешь вон до того угла, приступай: дальше идет забор объекта.
– Понял, шеф! – расплылся он в улыбке. – Не боись! «Сторож» будет слеп и глух.
Я сделал строгое лицо и покачал головой.
– Андрюха, только без своих любимых понтов, ладно? У нас второго шанса просто не будет.
– Топай, топай… ниндзя!
Махнув на него рукой, я вошел в «темп» и темной молнией метнулся вдоль улицы. Одоевская успела подойти к самой калитке, но задержалась, оглянувшись, как и договаривались. Не спеша запалила выданную мной сигарету, выставила изящную ножку перед камерой над калиткой. Артистка!
Сам я подобрался к забору в том месте, где снегоуборщик сгуртовал здоровенный сугроб из снега с проезжей части улицы. Оглянувшись, я увидел Куваева, медленно идущего вдоль забора с какой-то «тростью» в левой руке. В правой Дюха нес свой драгоценный кейс. Там содержалось, по его уверению, дело всей жизни – какая-то супер-пуперная аппаратура, взламывающая любые электронные системы на раз. Признаться, в универсальность его девайса я верил с трудом, хотя и сделал на Андрюху главную ставку. Если ему не удастся вырубить следящую схему объекта, туда можно вовсе не соваться.
Лена выпустила тонкую струйку дыма прямо в глазок камеры, очаровательно улыбнулась и что-то негромко сказала. Из переговорника послышался такой же невнятный хрипловатый ответ. Ну, все, диалог пошел – пора и мне приступать. Я снова посмотрел на Дюху.
Мой школьный друг сидел на корточках под забором, положив на колени раскрытый кейс, а его странная трость была воткнута в снег рядом. Набалдашник ее смотрел точно на ближайший колпак электронного «сторожа», венчавший столб ограды.
Я тихонько свистнул. Андрюха на миг оторвался от своего девайса и сделал знак «жди!». Спустя пару секунд он показал кулак и начал разжимать пальцы один за другим – обратный отсчет: четыре, три, два, один! Я посмотрел на колпак «сторожа» – маленький синий маячок, мигавший на его макушке, погас.
Все – вперед! Я сгруппировался и метнул свое тело вверх, будто планку высоты брал. Миг – и я уже на срезе ограды. Еще удар сердца, и я уже внизу с другой ее стороны. Состояние «темпа» позволяет использовать резервы организма с КПД до восьмидесяти процентов и даже больше. Конечно, потом наступит расплата, ибо ничего даром в нашем мире не дается, но это будет потом!
Полуразмытой тенью я метнулся к дому, но где-то на полпути отметил движение справа от себя. Через двор ко мне наперерез молча мчались два здоровенных ротвейлера! Да, собаки – это вам не какие-нибудь охранники. Они отважны, быстры, неподкупны и добросовестны. Сказано стеречь территорию – они и стерегут. Оторваться от них я бы, конечно, в состоянии «темпа» смог, но псы ведь все равно не отстанут, а оставлять таких противников в тылу весьма опрометчиво.
Я выхватил из ременной петли парализатор и развернулся лицом к собакам. Псы явно не ожидали от меня такого поведения и резко затормозили буквально в трех-четырех метрах. Их секундного замешательства мне с лихвой хватило, чтобы прицелиться в ближайшего и нажать на спуск.
Несчастный пес тихо взвизгнул и повалился на бок как подкошенный. Второй отреагировал достойно, отскочив назад и в сторону от меня. Теперь дистанция для выстрела оказалась слишком большой. Понимая, что время работает против меня, я снова устремился к дому, держа пса в поле зрения.
Я успел достичь боковой стены, являвшейся стенкой зимней веранды, когда опомнившийся ротвейлер ринулся в новую атаку. Причем теперь он несся на меня не в лоб, а по замысловатой дуге. Я готов был поклясться, что псина осознала опасность, исходящую из предмета в моей руке! Потому что заходил он на атаку с левой стороны, а парализатор я держал в правой руке.
– Умная собачка! – непроизвольно вырвалось у меня. Пришлось снова останавливаться с разворотом и одновременным перебрасыванием оружия в левую руку. И все же, как бы ни был я быстр в «темпе», ротвейлер лишь немного уступал мне в скорости реакций. Ему почти удалось завершить маневр уклонения, но выстрел таки попал в него! Уж не знаю, какой из нервных центров оказался под ударом, но пес будто налетел на стену: кувырнулся через голову и распластался на снегу без единого звука, словно мертвый.
Путь был свободен. Прежде чем вскрыть дверь веранды, я оглянулся и посмотрел на калитку. От нее по дорожке к парадному крыльцу шла Одоевская походкой опытной соблазнительницы – трюк с «золотой девочкой» сработал! Блин, не зря же я пять лет занимался НЛП и трансформационной грамматикой! А Лена оказалась прекрасной ученицей, надо не забыть похвалить честолюбивую девчонку.
Вскрыть замок – самое простое дело. Гораздо труднее – двигаться впотьмах в совершенно незнакомом помещении. Причем быстро. Мне это почти удалось, но сразу за внутренней дверью веранды под ноги попался плетеный половик, который предательски поехал под ногой, едва я ступил на него. Пытаясь сохранить равновесие, я непроизвольно взмахнул рукой и зацепил какие-то полки. С них немедленно начали падать коробки, пакеты, бутылки и прочая домашняя фигня.
Я не клоун и не акробат. Естественно, я не смог отловить все это изобилие, и одна из бутылок торжественно хряпнулась на плиточный пол. Звук разбившейся стеклотары показался мне пушечным выстрелом. После него у меня оставалось не более пяти секунд, чтобы принять новое решение.
Единственное, что пришло в голову, это сигануть на стеллаж за дверью во внутренние помещения дома. Я залип на нем на манер геккона, и в тот же миг дверь распахнулась, а в проеме нарисовалась могучая фигура одного из охранников. Парень шагнул в коридорчик чисто автоматически, и только потом сообразил, что разрушения видит, а их виновника – нет. Но это и стало его ошибкой. Я прыгнул на него, как рысь из засады. Двойной удар – в шею за ухом и под левую лопатку – гарантированно вырубил охранника, но он оказался не один.
Я понял это, почувствовав движение у себя за спиной, и инстинктивно продолжил движение прыжка дальше, в глубь коридорчика. Это меня и спасло. Второй бугай – иначе не назовешь! – явно целил мне в голову, но промахнулся, и удар его дубинки пришелся по спине. Тоже, доложу я вам, не любовное объятие!
Кувырнувшись с разворотом, я очутился с противником лицом к лицу. Передо мной, раскорячившись, стоял… Костик Шабанов, бывший однокашник и давний недруг со школьных лет. Надо же, как иногда шутит судьба! Понятно, что Костя меня не узнал в столь экзотическом прикиде, как костюм «ниндзя» – ему элементарно не хватило времени. Я улыбнулся и сказал: