Фасады моей защитной бравады рушатся, и я из последних сил пытаюсь держать себя в руках:
— Она оказалась сущим ягненком. Настоящий подарочек! На этой планете три миллиарда женщин детородного возраста. Почему мне должна была достаться в матери та единственная, которая единодушно избрана безумной психопаткой?
Джеб встает передо мной на колени на грязный каменный пол. Чувствую, как напрягается рядом со мной Ангел. Не от того ли, что она читает в его мыслях? Джеб ни на кого не смотрит и никого, кроме меня, не удостаивает своим вниманием. Даже Ари.
— Макс, ты все еще можешь спасти мир.
Меня захлестнуло волной полного и глубокого бессилия. Мне хочется прямо здесь на полу свернуться клубочком и так и лежать до конца жизни. Которого, надеюсь, ждать придется недолго. Я так долго и так много боролась. Я отдала этой борьбе все, что у меня было. Все. У меня больше нет никаких сил.
Закрываю глаза и сижу, привалившись спиной к каменной стене.
— И как же прикажешь его спасать? Вступать в ряды ре-эволюционеров? Приводить в исполнение план «Одна вторая»? Нет уж, спасибо. На вашем паровозе, летящем в светлое будущее и по дороге сокрушающем все живое, мне не место.
Макс, поверь мне, — говорит мой внутренний Голос. — Ты создана, чтобы спасти мир. И ты еще можешь это сделать.
«Голос, оставь меня в покое. Я устала», — думаю я.
Макс! — снова зовет меня Голос. — Макс!
И тут до меня доходит, что это никакой не внутренний Голос. Он доносится до меня извне.
Боже мой!
Открываю глаза.
Джеб по-прежнему стоит передо мной на коленях.
Макс, ты проделала долгий и трудный путь, — говорит Голос, но почему-то эти слова срываются с шевелящихся губ Джеба. — Ты уже почти у цели. У тебя все получится. Стоит только еще чуть-чуть постараться. И снова мне довериться.
Голос, которому я послушно внимала все эти последние месяцы, был голосом Джеба.
Джеб был моим Голосом.
91
Руки Клыка на секунду повисли над клавиатурой лэптопа. Рядом с ним в интернет-кафе Игги и Газман прихлебывают кофе с такой жадностью, как будто это их последняя в жизни чашка любимого напитка.
Что ж, очень даже может быть и последняя.
— Меня сейчас хоть в космос запускай — куда хочешь долечу! — энтузиазма у Газмана через край.
— Хватит тебе, браток, кофеином накачиваться. — Клык с беспокойством оглядывается, не дай Бог, кто-нибудь Газа услышал. — И вообще, прекрати так орать, куда ты лететь собираешься.
Но рядом с ними никого нет. В этом обшарпанном Интернет-кафе народу вообще не густо.
Игги залпом осушил свою чашку и слизнул с губы усы от молочной пены.
— На юге-то получше будет, — нудит он. — Солнце, пляжные пташки… А здесь сплошной туман, сырость и холод.
— Зато красиво. Горы, океан. И люди тоже на людей похожи, а не на манекенов, в цвет загара раскрашенных.
Игги взглядывает на Клыка:
— Что, читает братва твой блог?
Клык кивает:
— Еще как.
Он быстро скользит по странице, проверяя отклики. Вдруг по спине у него пробежал холодок. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поежился. Сканирует кофейню из угла в угол справа налево, вверх — вниз. Вот в такие моменты ему больше всего не хватает Макс. Она бы тут же насторожилась. Они бы безмолвно обменялись взглядами и сразу бы поняли, что делать.
А теперь он здесь на побережье один. А она где-то там, непонятно где, да еще с этим кретином в придачу.
Вроде никого. Клык снова оглядывается. На сей раз медленнее и внимательнее. Ага… Вот он, вон тот чувак. Чего ему от них понадобилось?
Клык захлопнул лэптоп и похлопал Игги по плечу. Газман уже и сам настороже: кулаки сжаты, мышцы напряжены — полная боевая готовность.
Чувак поднимается из-за столика и направляется к ним. Он подходит поближе, и Клык начинает что-то припоминать:
— Мы его, кажись, уже раньше встречали, — бормочет он. — Только не припомню, где…
Газман как бы ненароком поворачивается и смотрит через плечо:
— Ммм… Рожа вроде знакомая.
— И походка… — соглашается Игги, прислушивается и словно уходит в себя. — Шаги… Я их раньше слышал… слышал… В Нью-Йоркской подземке!
Клык стукнул себя по лбу.
— Конечно! Как это я сам не вспомнил! Ну да там такая темень была!
Парень останавливается совсем рядом. Это и вправду тот бездомный сумасшедший айтишник. Клык никогда раньше не видел его при дневном свете. Только в мутном мерцании масляных факелов туннеля. К нему был как-то хитро привязан его Мак, и он ругался, что Максов чип вышибает у него жесткий диск. Помнится, когда они его стали про чип расспрашивать, он совсем с катушек слетел и удрал. Какого хрена он сюда заявился?
— Это вы? — Чувак наклонился к ним и понизил голос, чтоб его никто, кроме них, не услышал. — Что вы здесь забыли?
— Присаживайся. — Клык ногой подпихнул ему стул.
Айтишник подозрительно оглянулся:
— А где твоя подружка? Та, что с чипом?
— Слиняла.
Чувак заметно расслабился. Присел на краешек стула и уже спокойнее посмотрел на нашу троицу. Наконец-то рядом с ними оказался кто-то, еще более ненормальный, чем они сами. Это обнадеживало.
— Ты сам-то что здесь забыл? — спрашивает Клык, мотнув головой в сторону кафешки. — На поверхность вылез? Да еще на Западном побережье?
Парень пожал плечами:
— Так, болтаюсь. Встречи разные, то с тем, то с этим… А в Нью-Йорке я в основном обретаюсь, потому что там с толпой слиться плевое дело.
— Ага, — соглашается Клык.
Взгляд айтишника падает на закрытый лэптоп Клыка, и в глазах его тут же загораются тревожные мигалки паранойи:
— Клевая у вас машинка.
— Не жалуюсь, — Клык в свою очередь тоже насторожился.
— Таких здесь раз два и обчелся.
— Я думаю.
Чувак задумался и, похоже, принял какое-то решение:
— Где ты его достал? Или мне лучше об этом не знать?
Клык усмехается:
— Лучше не знать.
Айтишник понимающе потряс головой:
— Вы, кореша, кажись, в переплет попали.
— Попали, — с тяжелым вздохом соглашается Клык и задумчиво поднимает глаза: — Ты можешь послать и-мейл всем ребятам на планете? Всем, кто когда-нибудь в Интернете сидел.
92
Айтишник в раздумье смотрит на Клыка:
— Может быть… Попробую… Зависит от того, что ты там написать хочешь.
— Тебе что, точный текст знать надо? — На лбу у Клыка залегла напряженная морщина.
Парень подумал и говорит:
— Надо.
— Вот тебе и секретность. Так, кажется, наш план назывался? — вклинивается Игги, прихлебывая очередной кофе-латте.
Воспользовавшись паузой, Газ дергает Клыка за рукав:
— А можно мне плюшку?
Клык вытряхивает на стол кучку монет. Газман сгребает их в кулак и идет к прилавку. Но, по всему видать, держится настороже и расслабляться себе не позволяет.
— Как тебя звать-то? — спрашивает Клык.
Длинная пауза. Чувак явно соображает, прикидывает, что можно сказать, а что лучше оставить при себе.
— Ты, браток, еще почище нас будешь, — говорит Игги. — А мы-то думали, таких психов, как мы, больше нет.
Айтишник поднимает на него глаза и как будто в первый раз замечает, что Игги слеп. Поворачивается к Клыку и говорит:
— Майк. А вас?
— Я Клык. Он Игги. А маленький — это Газман. А почему он Газман, лучше не спрашивай.
— Посиди с нами еще чуток и сам поймешь, — бормочет Игги себе под нос.
Зрачки у Майка расширились, и он нервно заерзал на стуле. Клык и Игги настороженно выпрямляются.
— Так это твой блог в Интернете висит? — шепотом спрашивает Майк.
— Мой.
Газ возвращается с полной тарелкой плюшек, чует царящее за столиком напряжение и замирает. Но, поскольку никто не достает ни финок, ни пушек, опускается на стул, берет булочку и пододвигает остальным тарелку.
— Что, ты хочешь сказать, что у тебя есть эти… типа крыльев? — Майк заговорщически наклоняется к ним поближе.
— Почему это «типа крыльев»? — у Игги полный рот, и даже трудно понять, что он там говорит. — Самые настоящие крылья.
До него вдруг доходит, что Клык промолчал и на вопрос Майка не ответил:
— Клык, это разве секрет?
— Теперь не секрет, — сухо рявкает Клык.
— Так вы, получается, птице-люди, о которых трубят повсюду?
Клык пожимает плечами:
— Ты можешь мне помочь или нет?
— Могу. Но только, если вы и есть те самые крылатые… создания. Докажи.
Клык прикидывает размеры кафешки:
— Здесь не могу — тесно.
Майк ведет их наверх, куда-то над кафетерием, и достает ключи. Клыка бьет нервная дрожь. Если бы здесь была Ангел, было бы понятно, чего от этого айтишника можно ждать. Она бы его на на все сто просветила.
— Сюда, — Майк отпирает дверь в огромную комнату. Здесь явно какой-то склад. Вдоль одной стены штабелем сложены большие картонные коробки. Но по центру пусто.
— Хватит вам здесь места?
Клык кивает и сбрасывает куртку. Он мысленно примечает расположение окон и прикидывает размеры оконных проемов на случай, если придется драпать.
Он медленно раскрывает крылья. Они так долго и так плотно были сложены у него на спине, что, расправляя плечи, он потягивается с очевидным наслаждением. Развел крылья во всю ширь и встряхнул ими, выравнивая перья. Крылья его заполняют чуть не всю комнату, от стенки до стенки. Вот бы сейчас взлететь и кружить долго-долго в открытом небе!
У Майка отвисла челюсть:
— Ништяк! Клево! Ну вы, ребята, даете! — он смотрит на Газмана и Игги. — У вас тоже такие? И у тех троих пташек, что с вами раньше были?
— У всех такие. Так как насчет и-мейла?
93
Пальцы Майка летают над клавиатурой лэптопа Клыка.
— Ща вот тут еще код один напишем. Чтоб нам в обход антиспамов пробраться. А то понаставили себе всяких заслонок, — бормочет он себе под нос. — Но ничего, мы до них все равно доберемся. С моим кодом — все стены порушим. На то я вам и хакер. Я свое дело знаю.