– Я обещал твоему отцу, что с тобой ничего не случится. Опусти оружие.
Мой голос на него подействовал, рука с пистолетом безвольно опустилась на землю.
– Вот и хорошо, надевай шлем, включай замкнутый цикл. Внизу фонит, но есть проход. Умирать не время.
Спустя какое-то время Илья пришёл в себя. Изучив показания его скафандра, я убедился в том, что не всё ещё потеряно для него. Во время спуска приходилось страховать его. Не думаю, что в одиночку мне удалось бы с этим справиться. Теперь уже трудно было сказать, он управляет скафандром или наоборот. Безопасные дозировки препаратов были превышены в несколько раз, оставалось надеяться на то, что молодой организм справится с этим. На подходе к очередной двери мы подхватили его под руки, но Илья был пока ещё в сознании и пытался самостоятельно передвигать ноги. Для открывания двери воспользовался общим кодом доступа. Мы оказались в шлюзовой камере. Сомнений не было, мы достигли убежища.
Я пытался сориентироваться где мы. То, что я видел вокруг, мне определённо не нравилось. Помещения третьего уровня окрашивались багровыми вспышками сигнала тревоги. Завывания сирены давили на нервы, мешая сосредоточиться. Я попытался связаться через переговорное устройство с центром управления и составом дежурной смены. Бесполезно. Ответом мне было полное молчание. Худшие опасения подтвердились, когда чуть дальше по коридору обнаружили несколько неподвижных тел и следы боя. Заражение проникло и сюда. В это не хотелось верить, но это было так.
– Барс, что будем делать? – как с того света прозвучал голос Сомова, я невольно вздрогнул.
– Доставим Илью к капсулам, потом будем вникать в обстановку.
– Согласен. Как думаешь, кто-нибудь кроме нас уцелел?
– Трудно сказать, одна надежда на контейнер и капсулы. Будем надеяться, что кому-нибудь удалось изолироваться, помещений много. Протоколы безопасности на случай биологического заражения не сработали, это очевидно.
– Пожалуй, это так. Двинули?
– Я пойду вперёд. Илью оставлять тут нельзя, справишься?
– Без проблем.
Сомов усадил Илью к стене и стал связывать ему руки. Убедившись, что узлы надёжны, он закинул его за спину. Руки Ильи обхватили шею Михаила, а тело повисло на его плечах. Только теперь я понял смысл его манипуляций, в результате чего руки Сомова остались свободны. Груз за плечами ограничивал движения, но не более, скафандр с лихвой компенсировал нагрузку. Теперь я был уверен, что в случае необходимости Пегас может поддержать меня огнём. Оставалось выяснить на каком уровне сейчас находится комната боевого дежурства с капсулами. По протоколу, в случае тревоги, она перемещалась на самый нижний уровень, если только после этого её в ручном режиме не перевели наверх. Вариантов было не много. Либо – самый верхний, либо самый нижний уровень. От моего выбора сейчас зависело, успеем ли мы доставить Илью к капсулам. Совета Сомова я спрашивать не стал, если мнения разделятся, то решать всё равно мне.
Направляясь к лифту, я всё ещё сомневался, в выборе. Оказалось – напрасно. Лифт не работал. Означать это могло только одно – уровни изолированы друг от друга. С одной стороны это повышало шансы обитателей убежища на выживание, с другой – не оставляло мне выбора. Придётся воспользоваться аварийным выходом. Если мы сейчас спустимся вниз, то на подъём может не хватить сил. Значит, наш путь лежит снова наверх, на первый уровень.
По мере движения к аварийному выходу, мы лишь убедились в том, что выживших на этом уровне нет. Повсюду – запустение и следы боя. Несколько десятков разлагающихся тел, в которых трудно было кого-то опознать. Поймал себя на мысли, что ищу среди погибших тела в боевых скафандрах, но их не было. Весь уровень превратился в склеп и зону заражения.
На площадке второго уровня сделали привал. На сам уровень решили не заходить. Последние метры подъёма к первому уровню дались тяжело. Время проведённое на ногах и длительные нагрузки начинали сказываться. Препараты медицинской поддержки уже не действовали. Стал сомневаться, что могу воспринимать окружающее адекватно. Видел по Сомову, что он находится не в лучшем состоянии, хотя на мой вопрос и пытался убедить, что всё нормально. Мы были в двух шагах от цели. Не хотелось бы погибнуть на пороге спасения из-за потери бдительности.
Первый уровень нас встретил гробовой тишиной. Тревога на нём была отключена и это вселяло надежду. Сверился с показаниями сканера, красных отметок не наблюдалось. Температура на уровне – в норме. Системы жизнеобеспечения продолжали исправно работать. В коридоре, в пределах видимости трупов не было, как и заражённых. Только бурые разводы на стенах и гильзы на полу.
В конце коридора заметил движение, но сканер ничего не показывал, а визуально определить было трудно. Фигура постепенно приближалась, пока не попала в свет лампы освещения. По себя выругался. Обезображенное яростью лицо, беззвучно шевелящиеся челюсти, безумные глаза, лохмотья, пропитанные грязью и кровью не оставляли сомнений в том, кто напротив нас. Как завороженный я смотрел на приближающуюся опасность и пытался определить, кем он раньше был. Из оцепенения меня вывела вспышка выстрела. Сомов не дал подойти ему ближе, выстрелив точно в голову, которая взорвалась, как переспелый арбуз. Тало рухнуло.
– Барс, ты в норме? – Сомов схватил меня за плечо.
– В норме, кто это был, не разобрал?
– Не уверен…
Внезапно, весь уровень пришёл в движение. Стали открываться боковые двери, из которых один за другим стали появляться заражённые.
– Слева – твои, справа мои, вперёд.
Решение о том, что необходимо прорваться любой ценой, пришло внезапно. Оружия у них я не наблюдал, а значит, есть шанс. Верхний уровень был самый населённый, и сомневаюсь, что нам удастся справиться с несколькими сотнями изменённых. Значит, прорываться надо немедленно, пока их не стало больше. Пегас пришёл к такому же выводу и ничего объяснять ему не пришлось. Половину коридора мы преодолели на одном дыхании, изрядно растратив боезапас. К счастью, реакция противников была заторможена, но их количество скрадывало наше преимущество. Мы завязли в этой схватке, ещё немного и будем в окружении. Я вырвался вперёд, переходя в рукопашную схватку и расчищая дорогу Пегасу. Он страховал мне спину и отбивался от наседающих сбоку. Завертелась смертельная карусель, но шаг за шагом мы приближались к заветной цели.
У самой двери входа, воспользовавшись непродолжительной передышкой, когда вблизи оставались только мёртвые, а новая волна только приближалась, Пегас освободился от своей ноши, скинув Илью на моё попечение, а сам методично стал истреблять приближающихся противников прицельным огнём. Трёхступенчатая идентификация была пройдена. Дверь в помещение боевого дежурства стала открываться. Мельком заглянул и убедился, что капсулы на месте, хоть в этом не ошибся. В открывающийся проём я затолкнул Илью и присоединился к Пегасу. Улучив момент, схватил его за плечо и, едва ли не насильно втолкнул в дверь, сам последовал за ним. Когда дверь за нами закрылась, оба, без сил повалились на пол.
Никогда не думал, что буду настолько рад видеть капсулы и пульт управления. Радость была недолгой, Илью стала бить мелкая дрожь, похожая на агонию. Не сговариваясь, мы подхватили его и отправились к шлюзу. Необходимо было очиститься от крови и грязи, которая покрывала наши скафандры сплошным слоем. После шлюза, Илья уже содрогался от судорог, и нам с трудом удалось уложить его в свободную капсулу. Какое-то время я продолжал изучать медицинские показатели капсулы, пока не убедился, что температура начала снижаться и здоровью Ильи ничего не угрожает. Были сомнения по поводу того, справится капсула с заражением или нет, но был только один способ это проверить.
– Что будем делать? – Сомов нарушил молчание.
– Что у тебя с боезапасом?
– На исходе.
– Предлагаю пополнить и зачистить уровень.
– Принимается.
Из комнаты боевого дежурства было несколько выходов. Один – на уровень, другой, через шлюз – на поверхность под куполом, третий – в помещения отдыха и оружейную комнату подразделения «Омега». Я направился к последнему из них, но Сомов меня остановил.
– Нет гарантии, что там чисто, давай сначала отдохнём.
– Принимается.
Я дождался, когда капсула за Пегасом закроется и выставил таймер на сутки, после чего и сам погрузился в стазис. Кратковременное пребывание в капсуле позволит полностью восстановиться. Лучшего варианта сейчас было не придумать.
***
Как только капсулы закрылись в комнате сработала система и появился купол защитного поля в боевом режиме. Одновременно с этим подчинённый искин отчитался Водолею об отключении ручного режима и восстановлении контроля над убежищем. Цифры таймера стали отсчитывать дни, года и десятилетия.
Эпилог
В кабинете Главы собрались все руководители, те от которых зависело не только развитие колонии, но и выживание человечества как вида.
– Кто-нибудь мне объяснит, что происходит на Земле? – Виталий Семёнович с трудом сдерживал свои эмоции, что само по себе уже было событием. Никто из присутствующих не мог вспомнить, чтобы он повышал голос.
Первым среагировал глава аналитической группы:
– По информации Водолея колония на Земле уничтожена, данных о выживших нет.
– Я так понимаю, что собственных выводов на этот счёт у нас нет, и мы полностью полагаемся на искин?
– До сих пор оснований не доверять ему не было.
– Сколько времени займёт подготовка спасательной экспедиции?
– По выводам Водолея вероятность положительного исхода равна нулю…
– Достаточно, – Виталий Семёнович с раздражением прервал докладчика. – Я сыт по горло его выводами. Положение дел внутри колонии и результаты терраформирования обсудим позже. Сейчас все свободны.
Когда дверь за последним посетителем закрылась, Виталий Семёнович откинулся в кресле и прикрыл глаза. Со стороны могло показаться, что он спит, но это была лишь видимость. Последние новости с Земли вырвали