Когда проснулся, ее уже не было. Остались только воспоминания. Посмотрел на часы и сорвался с кровати, час до назначенного времени. Короткая зарядка, душ, пришел в норму. В столовой за столом сидели Алена и Алексей, заканчивали завтрак.
– Доброе утро, дорогой, – Алена явно не скрывала наших отношений.
Мне это не совсем понравилось, помнил о предупреждении.
– Доброе утро всем.
– От меня можете не таиться, я в курсе, – поспешил на защиту Алексей. – Еще на базе у Борисовича догадался.
– Даже в мыслях не было, – соврал я.
Только сейчас была возможность рассмотреть нового участника группы. Вид у него был не настолько внушительный, как накануне, в боевом скафандре. Вместе с тем отличное здоровье и настроение сразу ощущалось во всем его облике. Светлые волосы, серые глаза, волевой подбородок, правильные черты лица соответствовали более человеку интеллигентному, занятому программированием или офисной работой, но никак не бойцу спецподразделения. Встретив его на улице, подумал бы, что передо мной прожигатель жизни из числа золотой молодежи. Хорошая маскировка, подумал про себя и протянул руку.
– Барс, – представился лаконично.
– Скат, – встав со стула, в том же тоне ответил. – Как Вам обстановка?– поинтересовался на правах старожила.
– Все нормально, привыкаем, и давай на «ты» перейдем, если не против.
– Не против, вроде ровесники.
– Десять лет вахты, если не ошибаюсь? – решил уточнить.
– Верно, личное дело, я вижу, читал, так что распинаться не буду, – заявил вполне рассудительно.
– Не надо, меня больше интересует сама вахта, какие впечатления?
Я приступил к завтраку. Алена тоже внимательно смотрела на него, ей было любопытно.
– По поводу вахты ничего сказать не могу, но зато скажу, какой вопрос будет первый после нее…
– И какой же? – вступила в разговор Алена.
– «Что случилось?» – этот вопрос все произносят вместо «Здрасьте» – собеседник явно развеселился. – Ну а если серьезно…– он задумался – Это как умер и заново родился в новом теле в другой момент времени. Я лично подумал, что произошел сбой и никакой вахты не было, ни-че-го, – закончил по слогам.
– Интересно, – проговорила Алена, – все описывают примерно так.
– Удивляться потом приходится, как все изменилось, куда делось, почему так. После вахты отпуск три месяца вот тогда и осознаешь. В моем случае проще было, даже лица в телевизоре не поменялись. Так что освоился быстро. Вот как то так. Я пойду, если не против, подготовиться надо.
Кириллов встал из-за стола и направился к выходу, нам тоже следовало поторопиться.
В кабинете нас уже ждали. За столом сидела Лидия Михайловна, рядом с Виталием Семеновичем стоял Кириллов в скафандре, прятаться, как вчера, уже не пробовал.
– Доброе утро, опаздываете, – заговорил полковник, встал из-за стола, подошел, пожал руки.
Посмотрел на часы – десять ноль одна, учтем.
– Доброе утро, – извиняться за опоздание было неуместно.
Лидия Михайловна поднялась со стула, тоже поздоровалась.
– Хотели капсулы посмотреть? Тогда пойдемте, мне по пути, – вслед за ней все пошли к выходу.
Полковник с доктором шли впереди, за ними Кириллов, мы замыкали процессию. Подошли к двери «БЧ Омега», Кириллов открыл, прошли коридор до конца до двери без надписи. Все расступились, освободив мне место, и внимательно смотрели на меня. Передо мной была консоль управления системой охраны.
– Сначала ладонь, потом пароль, потом сканер сетчатки, – подсказала Лидия Михайловна.
Проблем не возникло. Широкие двери разошлись в стороны. Проем двери был закрыт защитным полем, как световой завесой. По цвету определил, что режим не боевой, протянул левую руку, затем сделал шаг вперед. Ничего не произошло. Я был внутри комнаты, оглянулся, остальные появились, как из водопада. В центре комнаты стоял уже знакомый генератор поля, по кругу располагались тринадцать капсул.
Это не были высокотехнологичные боксы или саркофаги. Овальные, на вид каменные, сферы были установлены под углом к полу, поэтому, сначала показалось, что имеют странную форму. На матово-черной поверхности капсулы просматривался рельефный узор невероятной сложности. Рука сама потянулась потрогать этот замысловатый узор. На ощупь поверхность оказалась теплой, как нагретый на солнце камень, но не камень, скорее полимер. Перестал гадать над этим, когда вспомнил, что ученые не смогли определить происхождение этого материала. От самих капсул исходило ощущение древности и совершенства. Я нисколько не сомневался в их инопланетном происхождении. Такие технологии невозможно утратить, а до достижения такого уровня понадобится не одна тысяча лет. Ощущение прикосновения к чему-то непостижимому и тайному полностью завладело сознанием. Такая реакция меня самого удивила. Не сомневаюсь, что будь эта находка общеизвестной, непременно стала бы предметом культа. Одна из капсул неуловимо отличалась от других, может быть цветом или узором поверхности. Другая была открыта. В капсуле было достаточно пространства, чтобы разместить даже самого крупного, взрослого человека. Внутренняя поверхность почти не отличалась от внешней и имела правильную овальную форму, отполированную до зеркального блеска. Я ходил и осматривал все, одну за другой, пытаясь уловить различия, но их не было, кроме уже обнаруженных. Алена с Лидией Михайловной тоже проводили осмотр, соблюдали при этом какую-то последовательность, видно, что делают это не в первый раз. Виталий Семенович с Алексеем стояли у входа и наблюдали за мной и за действиями женщин. В самом широком промежутке между капсулами стояла стойка с сенсорным экраном, на котором в спящем режиме отображались полная дата и время. Стоило мне прикоснуться к экрану, как появился контур ладони в центре экрана, приложил левую руку. Часы сменились заставкой проекта, потом появилась схема помещения с капсулами с указанием температуры каждой. При касании контура капсулы на экране, выводилась подробная информация о том, кто в ней находится. Даты и времени начала вахты, предварительном сроке окончания, другие сведения. Одна из капсул, которая привлекла мое внимание, была выделена цветом, в ней находился командир группы. Другая с температурой тридцать восемь с половиной – была занята в эксперименте с собакой, который пока еще продолжался. Капсула, в которую был помещен Сомов, показывала незначительно повышенную температуру. Вывел на экран историю и увидел, как со дня размещения в капсуле показатели температуры снизились с критических до вполне приемлемых. Алена уже стояла за спиной и наблюдала за моими манипуляциями.
– Судя по всему, Пегас идет на поправку, но восстановление длится долго. По крайней мере, я уверена, что его жизни ничего не угрожает.
– Будем надеяться, что так. Как отрывать и закрывать капсулы?
– Ключ в сейфе, – она указала на стойку под экраном.
– А от сейфа? Под ковриком? – сострил не к месту.
– Угадай, – кивнула на экран.
Пришлось повозиться, пока на экране не появилось меню открывания сейфа и контур ладони. Провел процедуру опознавания повторно. Дверь сейфа приоткрылась. В единственном отделении этого сейфа лежал пистолет и черный шар, сантиметров десять в диаметре из того же материала, что и капсулы. Тонкая вязь узоров покрывала всю его поверхность. На ощупь он оказался тяжелым для своего размера и мертвенно-холодным. Я всматривался в его узор, поворачивая на свету, но никакой закономерности не нашел.
– Пойдем, покажу, – Алена тронула меня за локоть.
Подошли к неработающей капсуле, и она показала мне на углубление в крышке, которая была сдвинута к основанию почти полностью, открывая внутреннее пространство.
– Прикладывай.
Я положил шар в углубление и ничего не произошло.
– На рабочей капсуле крышка закроется, потом можно забирать ключ, раньше все равно не получится, пробовали. Открывать так же. Все просто.
– То есть всегда должен быть человек, который эту процедуру проведет?
– Совершенно верно.
– И где этот человек сейчас?
– Здесь я, командир, – подал голос Скат. – Минимум два человека из подразделения находится на «Омеге» постоянно. Сегодня нас стало трое, плюс командор.
Теперь стало ясно, почему он временами разгуливает по убежищу в боевом скафандре.
– Мне вот что не понятно, как происходит регенерация, если отсутствует обмен веществ.
Вопрос был адресован Алене, но ответила на него Лидия Михайловна, при этом заинтересованно посмотрела на меня.
– Совершенно правильный вопрос. Точного ответа нет, но мы сошлись во мнении, что регенерация происходит на энергетическом уровне. Живой объект, помещенный в капсулу, является потребителем и источником этой энергии одновременно, по принципу генератора поля или цепной реакции, все зависит от материала в конечном итоге. Именно непонимание этого принципа и привело к выходу из строя одной из капсул. Но это простительно, ученые как дети, их никогда не останавливает здравый смысл.
– Значит так можно запустить нерабочую капсулу.
– Не получится, уже пробовали. Скорее всего, ресурс полностью исчерпан.
– Где находится транспортировочный контейнер? На схеме я его не видел.
– В шахте под нами, ниже шестого уровня, – вмешался Виталий Семенович – еще вопросы?
– Пока все понятно, – ответил я, понимая, что всех уже и так невольно задержал.
Вопросы, конечно, будут, только у меня есть помощник в лице Алены и гигабайты информации в ноутбуке. Будет время разобраться во всем.
– Это самое охраняемое помещение объекта, кроме меня и штатных бойцов подразделения, всем остальным доступ без сопровождения запрещен. То же самое касается и доступа к ключу. Теперь нам пора, – Виталий Семенович с Лидией Михайловной отправились на выход, оставив нас на попечение Кириллова.
В помещении оказалось еще две двери, которые он показал нам. Одна дверь вела по коридору к аварийному выходу на поверхность, другая в помещение поменьше с оружием и экипировкой группы. В герметичных контейнерах хранились наши с Аленой скафандры и третий, предназначенный для Сомова. Он подвел нас к ним, прикоснулся к защитному стеклу, появился контур ладони. Когда я приложил ладонь, стекло с шипением воздуха опустилось, открывая доступ к содержимому контейнера, внутри загорелась подсветка. Такую же операцию уже проводила и Алена.