– Проходи, командир, – Старшина встал из-за стола, пожал руку. – Присаживайся, с легким паром.
– Спасибо, как обращаться можно?
– Старшиной зови, – увидел мое замешательство, – Иван Михалыч, можешь просто Михалыч, если так удобно, и давай на «ты».
– Давай, только я тогда Константин, обойдемся без регалий.
– Вот и хорошо, Константин, – подвел он итог. – По вчерашним вопросам насчет запасов… воды уже набрали, не проблема, рыбы немного вам собрали, разной, в дороге пригодится. По поводу топлива ничем не смогу помочь, у самих кот наплакал, но если дальше поедете, подскажу, где можно взять, совершенно бесплатно. Далеко путь держите?
– В Москву нам надо, потом видно будет, – не стал я скрывать.
– Вон оно что, думал, врет Дашка, то про ангелов твердит, то про демонов, думал, совсем умом тронулась. Сегодня отошла вроде, бабы присматривают. Да ладно, опять не о том я. Если дальше по дороге поедете, покажу по карте место. Там склад ГСМ, небольшой, в стороне от трассы, вы проедете. Мало кто знает, никем не охраняется. Город лучше по северной стороне обходите, в южную часть не суйтесь. Анархия там и беспредел. Поговаривают, что рабство процветает. Чушь, конечно, полная. Хотя, кто знает. Меня тоже в сердцах иногда диктатором зовут, потом извиняются.
– Информация достоверная? – спросил, опасаясь обидеть недоверием.
– Сам не проверял, только на Севере слухи быстро расходятся. Дурная слава вперед света бежит. Верить можно, хотя решай сам.
– Хорошо, учтем. Дело вот какое. На обратном пути через месяц или два, поведем колонну беженцев, нужна будет помощь.
– Откуда и куда поведете, не спрашиваю. Если дело нужное, всегда поможем, не переживай.
Он ничего не стал больше спрашивать. Контролировал только наши сборы. Оставили немного продуктов, в качестве благодарности, и соль, которая у них оказалась в большом дефиците. Через час выехали. Томский ехал пока с нами. Нужно было решить, как быть в связи с информацией Старшины.
– Я думаю, – начал Томский, – не стоит нам ввязываться в местную свару, проход по окраине города если есть, то нам лучше, если нет, тогда смотреть по обстановке.
– А я считаю, к ногтю их надо прижать, также как и Седого, – высказал свое мнение Сомов.
– Согласен, что без внимания оставлять нельзя, – у меня пока решения не было.– Если за время нашего отсутствия обстановка ухудшится, будет не хорошо. Путей объезда для колонны нет. Тогда эту проблему решать надо будет, имея за спиной триста человек гражданских. Это риск. Будем решать на месте.
Дорога до городка заняла двое суток. Ночевали в заброшенной деревне. Зоны умеренного радиационного заражения от радиоактивных осадков, чередовались с относительно чистыми участками. Ближайший эпицентр был двести километров южнее. У меня была информация о наличии стратегического гражданского предприятия в северной части города, тем удивительнее было, что он не стал объектом удара. Сомневаюсь, что не хватило ядерных боеголовок. Если бывают счастливые случайности, то это, видимо, одна из них. Непривычно было наблюдать на горизонте огни небольшого города. Именно, электрические огни. Не повсеместно, но раскиданные на большой территории. Подъехав ближе, стало понятно, что освещаются только некоторые здания в северной части города и местами южная часть, центр городка поглощала темнота. Ранее, в десятке километров обошли по южной окраине другой город без признаков жизни, заезжать не стали.
На ответвлении дороги стоял блокпост. Не доезжая до него, остановились. После ставших уже привычными, переговоров и томительного ожидания, пропустили дальше. На следующем посту нас уже встречали. Дорогу перегородил МТЛБ, у которого стояли вооруженные люди. При нашем приближении один остался стоять, остальные рассредоточились. Остановились, на переговоры пошел сам. Возможность засады не исключал, место было удобное.
У вездехода стоял мужчина средних лет в арктическом снаряжении с автоматом, невозмутимо ждал, когда я подойду. По внешнему виду определил в нем бывалого военного. На местного князька или злодея похож не был, резких движений не делал, все необходимые меры безопасности он принял, теперь ждал развития ситуации.
– Майор Егоров, специальное подразделение «Омега», – не дожидаясь вопросов, представился я, решил не темнить. – Следуем на запад, кто старший?
– Я за него, полковник Семенов, командир сил самообороны Североуральской республики, – он протянул руку, поздоровались. – Следуйте за нами, вас уже ждут.
Последнее утверждение меня озадачило, вида не подал. Вспомнились слова Глобуса во время нашего знакомства, про Уральскую республику и слова Старшины про слухи на Севере. Подумал, что стратег оказался в чем-то прав. Семенов развернулся, подал сигнал своим, дождался, когда все погрузятся в вездеход и последовал за ними. Я вернулся к своим. Таких коротких переговоров еще не было, значит все еще впереди. Через двадцать минут проехали освещенное КПП в бетонном заборе. Заехали на освещенную светом фонарей территорию терминала. На огромной площади газораспределительной станции находились производственные и административные здания, территория местами была расчищена и никаких следов разрушений или запустения. Не покидало ощущение, что я попал в зону временной аномалии, каким-то чудом переместившись в период до катастрофы. На подходе к административному корпусу это ложное чувство стало исчезать. У входа и на крыше были оборудованы открытые огневые точки для пулеметов, обложенные мешками с песком. Тут и там мелькали вооруженные люди, некоторые из них в военной форме и снаряжении. Необычное оживление я связал с нашим приездом, что впоследствии, оказалось не так.
Никого с собой брать не стал, угрозы пока не наблюдал, оценить обстановку я и сам был вполне в состоянии. В случае неблагоприятного развития событий Томский с группой смогут адекватно ответить, в этом я не сомневался. Мы поднялись на второй этаж. В кабинете с табличкой «Главный технолог» было несколько человек. При нашем появлении все вышли, остался только хозяин кабинета, отдававший последние указания уже вслед уходящим. Лет под пятьдесят, высокий, коренастый мужчина с короткой стрижкой седых волос и жестким взглядом, подошел, представился:
– Седов Андрей Анатольевич, глава Североуральской республики, присаживайтесь, – сделал приглашающий жест рукой.
– Майор Егоров, командир специального подразделения особого подчинения «Омега», – представился я в свою очередь.
От использования легенды решили отказаться. Не всегда она срабатывала, вызывая лишние подозрения. Скрывать же от представителей пусть и самопровозглашенной республики, свою принадлежность было как минимум глупо. В детали никого посвящать не собирались. Достаточно ограничиться общей информацией. Моего собеседника это интересовало меньше всего, он продолжил:
– Нас сегодня предупредили о вашем приезде. Много вопросов задавать не буду, хотя они есть, а вот времени у нас мало. Мы рассчитывали, что вас будет больше и вы сможете нам оказать помощь в обороне объектов города. В любом случае, это на ваше усмотрение, вас слишком мало, капля в море. Если только согласитесь использовать бронетехнику для защиты подъездных путей.
– Помощь мы окажем только после того, как я узнаю обстановку и степень угрозы. Пока для такого решения оснований не вижу, – ввязываться в местные разборки в наши планы не входило.
– Разумно. Обстановка такова, что мы находимся под угрозой уничтожения жизненно важных объектов города, своего рода терроризм, по-другому не скажешь. Сегодня в полночь истекает срок ультиматума от группировки, возглавляемой одним из бывших избранников, в криминальных кругах известный ранее, как Сыч. Он требует передачи под их контроль всех уцелевших объектов в городе и как следствие управления Республикой. Мотивирует он это тем, что является единственным законным представителем власти в городе. Ни я, ни мои люди, ни большая часть местных жителей этого не хотят, но и устраивать вооруженное противостояние желания нет. Это повлечет жертвы, а нас и так осталось слишком мало. Кроме того, уцелевшие объекты могут пострадать, и город быстро превратится в безжизненные развалины, как и соседние с нами города. О раскладе сил полковник Семенов сможет проинформировать вас лучше меня, – он передал слово Семенову.
– У нас под ружьем около сотни человек, но они рассредоточены по городу, задействованы на охране объектов города и патрулях. Имеем один БМП и два БТР, десяток МТЛБ. В расположении чуть меньше половины, – он встал к стене и открыл карту города, сдвинув со стены жалюзи. – Под нашим контролем вся северная часть, въезды и выезды из города. Под контролем Сыча – Зеленая зона и въезд в нее. Его силы примерно такие же, с тем исключением, что сосредоточены все в Зеленой зоне, бронетехники нет. В качестве транспорта используют вездеходы и внедорожники с установленными на них ручными пулеметами, есть снегоходы. Центр города – зона торговли и нейтральная территория, линия разграничения проходит по железной дороге. Проведение войсковой операции в Зеленой зоне невозможно, по крайней мере, теми силами, которыми мы располагаем. Дома вдоль центральной дороги и на окраинах Зеленой зоны превращены в крепости. Есть заложники и мирные жители, которые находятся там не по своей воле. Сыч и его люди хотят, чтобы за нами осталась только газораспределительная станция, поскольку сами с поддержанием ее в работоспособном состоянии не справятся. Для нас это неприемлемо. Где именно ждать от них удара, по окончании срока ультиматума, неизвестно. Как-то так, у меня все.
– Я Вас пойму, если решите не рисковать, – взял слово Седов, – так понимаю у Вас своя задача и, возможно более важная. В таком случае Вам следует, как можно скорее покинуть город. Если оставите хотя бы один БТР, мы будем вам благодарны.
– БТР мы оставлять не будем, исключено. Постараемся Вам помочь при одном условии. Все силы самообороны на время операции, переходят в мое оперативное подчинение.
Собеседники переглянулись, Седов едва заметно кивнул, после чего Семенов сказал: