– В лабораторию зачем пришли в таком случае? – уже не скрывая злости спросила Катя.
– Действительно, зачем? – мужчина улыбнулся собственным мыслям и наконец поднялся со стола. Подходя к двери, он услышал грохот. А когда обернулся, то увидел девушку стоящей на четвереньках, ее тело сотрясалось. – Что с тобой?
– Просто судорога. Сейчас пройдет. Идите. Нечего глазеть, – прерывисто ответила Катя, в голосе звучала боль.
– Врача сюда, – высунувшись за дверь прокричал мужчина.
Несколько людей вбежали в лабораторию и испуганно переводили взгляд с Кати на мужчину и обратно.
– Нужно отнести ее в спец палату, – сказал один из коллег Кати.
– Мне? – удивленно спросил мужчина, но уже в следующую секунду подхватил Катю на руки. – Ведите.
– Мой костыль, – жалобно простонала Катя.
– Он тебе не пригодится. Я справлюсь куда лучше твоей клюки, маленькая ведьма.
Катя хотела бы что-нибудь ответить, но отключилась до того, как успела сформулировать мысль.
«Нужно ампутировать», – услышала Катя, прежде чем открыть глаза.
– С ума сошли? – возмущенно спросил Катин новый знакомый. Хотя, думать о нем, как о знакомом было странно, ведь имени его Катя все еще не знала. Да и беспокоило ее сейчас совсем другое, хотя и это тоже.
– Не нужно ампутировать, – тихо заключила Катя и приоткрыла глаза. Не считая Кати, в палате было всего двое.
– Не спорь, Катюша, – ласково одернул ее пожилой врач и кивнул головой на мужчину. – Вон у Артема Александровича на заводе «Заслон» делают прекрасные протезы. Будет в сто раз лучше настоящей, и ты наконец-то сможешь избавиться от костыля. Негоже молоденькой девчонке, с костылем-то.
– А без ноги гоже? При всем уважении, Альберт Степанович, но это моя нога и мне решать, – Катя не намерена была продолжать этот разговор. Во-первых, такие решения не принимаются за минуту, а во-вторых, нога была ей дорога как память, а вот функциональной нагрузки она давно не несла.
– Просто обещай, что подумаешь, – сдался доктор.
– Угу, – согласилась Катя, хотя думать об этом ей совершенно не хотелось.
– Мы сделали новые снимки мышечной ткани, – доктор протянул Кате результат ультразвукового исследования.
Катя долго изучала снимки и текст заключения, ее брови съехались к переносице, а на лбу залегла продольная морщинка. Освещение в спец палате было слишком ярким, а глаза после потери сознания были слишком чувствительными. Катя почувствовала, как чужой палец надавил ей между бровей и подняла глаза. Над ней стоял ее новый знакомый и заглядывал в документ.
– Что вы себе позволяете? – Катя отвернулась от его руки.
– Не хмурься, морщины будут, – усмехнулся мужчина.
– Послушайте, Артем Александрович, какое вам дело до моих морщин? И вообще, почему бы вам не пойти и не сделать то, зачем пришли? – разговор об ампутации еще сильнее разозлил Катю. Трудно совладать с эмоциями, когда на кону стоит твоя целостность.
– Артем, – поправил ее мужчин.
– Что? – Катя не поняла, на какой из ее вопросов он отвечает.
– Зови меня Артем.
Катя перевела умоляющий взгляд на коллегу, чтобы тот вывел постороннего из палаты, но он лишь пожал плечами.
– Альберт Степанович, не могли бы вы принести из лаборатории мои старые снимки? Мне кажется что-то изменилось.
– Да, конечно, одну минуту, – доктор скрылся за дверью.
В палате повисло напряженное молчание. Катя думала, что сейчас ее новый знакомый продолжит тренироваться в остроумии, но он молча изучал документ в Катиных руках. Закончив читать первую страницу, он попросил девушку перевернуть. Вскоре вернулся хирург и протянул Кате результаты прошлого исследования, которое проводилось около полугода назад.
Присев в кровати, Катя положила снимки рядом и начала пристально изучать их. Мужчины обошли ее с двух сторон и тоже заглянули в документы. Спустя пять минут Катя подняла взгляд на врача.
– Вы тоже это видите? – спросила она.
– Да, – хором ответили присутствующие.
– И? Что думаете? – на снимках Катя видела, что клетки вируса незначительно сократились и произошло это за последние полгода. К слову, раньше такого никогда не было, из раза в раз наблюдался лишь регресс. То, что случилось сейчас было или технической ошибкой аппарата УЗИ или чудом.
– Похоже, что-то из того, что ты принимала, возымело эффект. Нужно провести тесты. Сможешь на память перечислить препараты, которые принимала? – уточнил доктор.
– Легко, только курсовой прием витаминов, больше ничего. Я не тестирую на себе экспериментальные вакцины. Это запрещено, вы лучше меня знаете это.
– Витамины не могли оказать такой эффект даже за год, мы сотни раз тестировали их. Попробуй вспомнить, может еще что-то было? – настаивал доктор.
– УЗИ, – задумчиво произнес Артем.
– Что вы имеете в виду? – спросил доктор.
– Давайте еще раз проведем исследование и сравним снимки с монитором? – предложил он.
– Но это ведь свежие снимки, что вы хотите увидеть? – недоумевал Альберт Степанович.
– У меня есть одна гипотеза, я хочу ее проверить. Только и всего, – заверил Артем.
– Давайте проверим, – согласился доктор. – Катя, позвольте вашу ногу
Девушка нехотя достала ногу из-под простыни, ей не хотелось проходить обследование в присутствии малознакомого человека.
– Не беспокойся, милая, я уже видел обе твои ноги, пока ты была в отключке, – язвительно заметил Артем.
– Да как вы смеете!? – возмутилась девушка.
– Артем Александрович, не нервируйте мою пациентку, будьте так любезны, – попросил хирург.
– Молчу-молчу, – Артем изобразил пальцами, как застегивает рот на молнию.
Доктор смазал датчик контактным гелем и приложил его к бедру девушки в том месте, где отчетливее всего была заметна динамика на снимке. Он провел датчиком сначала вверх затем вниз, чуть сместился вправо.
– Ваша гипотеза подтвердилась? – доктор поднял глаза на Артема.
Мужчина молча перехватил датчик и направил его выше, Катя вздрогнула от его нежелательного прикосновения. Артем остановил датчик на бедре и попросил доктора прибавить интенсивность излучения. Повинуясь его просьбе, доктор отрегулировал мощность.
– Еще, – потребовал Артем.
– Нельзя, большее излучение может вызвать непроизвольное разрушение в тканях, – аргументировал Альберт Степанович.
– Да бросьте, док. Вы полчаса назад собирались ампутировать эту ногу. Хуже не будет, – убедил его Артем.
Интенсивность излучения теперь стояла на максимальной отметке. Артем массировал датчиком выбранный участок ноги Кати и неотрывно следил за монитором. Десять минут спустя доктор предпринял еще одну попытку переубедить Артема, но он был непреклонен.
– Следите за монитором, – приказал Артем, и доктор послушался.
Вновь повисло напряженное молчание. Катя смирилась с тем, что из исследователя превратилась в испытуемую. Она смотрела в ярко-белый потолок и слушала бег часовой стрелки в настенных часах над головой. Оба мужчины продолжали пялиться в монитор, они следили за ним настолько внимательно, что забывали моргать.
– Ай, – вскрикнула Катя, атрофированную ногу свело судорогой. – Что происходит? – Катя переводила испуганный взгляд с одного мужчины на другого.
Артем отложил датчик и попросил доктора распечатать свежие результаты исследования.
– Сейчас объясню. Дело в том, что ультразвук обладает выраженным обезболивающим, спазмолитическим, противовоспалительным, противоаллергическим и общетонизирующим действием. При этом он еще и стимулирует крово- и лимфообращение, а также процессы регенерации; улучшает трофику тканей.
– Что? – переспросила Катя.
– Трофику тканей. Проще говоря, обеспечивает совокупность процессов питания клеток и неклеточных элементов различных тканей. Твоя мышечная ткань была поражена вирусом, это повлияло на двигательную функцию. Ультразвук благотворно воздействовал на клетки, частично восстановив их функцию, поэтому ты испытала мышечный спазм. Так понятнее? – на этот раз без усмешки спросил Артем.
– Да, кто вы такой, черт возьми? – Катя была в равной степени поражена познаниями Артема в медицине и раздосадована тем, что не она совершила это открытие. Ведь она именно себя наделила ответственной миссией спасти человечество. А теперь выходило, что у нее ничего не выходило. Ей бы радоваться, но она была смущена.
– Я главный инженер «Заслона». Я создал этот и другие аппараты ультразвукового исследования. Можно сказать, я отец этой машины, – Артем улыбнувшись, указал головой на аппаратуру.
– Вот снимки. Тут есть небольшое улучшение в тканях, – доктор протянул Кате снимки.
– Точно. Совсем чуть-чуть.
– Катюша, да ты чего? Это же прорыв! Впервые за всю историю вируса нам удалось обратить его последствия, – глаза доктора заблестели.
– Рано радоваться, – оборвал его Артем. – Этот аппарат не совсем подходит для терапии. С таким излучением при более длительном воздействии мы сможем навредить пациентам. Мне нужно на завод, – Артем поднялся с края Катиной кровати и, не сказав больше ни слова, вышел за дверь.
Артем сосредоточился на работе, ему предстояло изобрести новый аппарат ультразвуковой терапии и настроить частоту волн чуть больше двадцати килогерц так, чтобы она лишь слегка превышала порог чувствительности и при этом не вредила тканям, а восстанавливала их. Это должно было увеличить обмен веществ, усилить синтез белков и нуклеиновых кислот, повысить проницаемость клеточных мембран. И, как следствие, усилить регенерацию. Для того, чтобы осуществить свою идею, Артему пришлось несколько раз разобрать и собрать имеющиеся у него аппараты.
Разработка, сборка и тестирование заняли у него почти два месяца. Экспертов по этой части осталось не так уж и много, поэтому работать Артему пришлось в одиночку. Впрочем, одиночество никоем образом не мешало, скорее даже наоборот. Наедине с собой лучше думается, не нужно тратить бесценное время на споры и поиск истины. Артем всегда лучше других знал, где та самая пресловутая истина. Возможно, он был излишне самонадеянным, но эта черта еще никогда его не подводила, и он надеялся, что в этот раз она снова его не подведет.