– Ты если что, звони… – сказал Женька прощаясь. – С Ваней посидеть или просто встретиться. Человек я свободный, времени много.
– Хорошо. На связи.
– На связи.
На этом их связь оборвалась.
Спустя некоторое время от Олега пришло сообщение:
«С завтрашнего дня не пользуйся телефоном несколько дней. А лучше вообще выбрось. Прощай».
Женя не ответил и не перезвонил. Он слепо последовал инструкции. Методично и хладнокровно перенес все контакты в тетрадку, на что потратил целый вечер. Выбрасывать телефон не стал. Жалко все-таки. Вытащил батарею и бросил в шкаф, от греха подальше.
С наступление завтра мир не рухнул. Как и предполагал Олег – человечество устояло. И вроде бы, даже не сильно изменилось.
Женьке первое время казалось, что люди стали другими. Вроде бы другим… или остались прежними?
Черт его знает.
Давно он уже так плотно не вливался и не интересовался обществом.
Позже он с некоторой опаской приобрел себе новый телефон. На всякий случай взял кнопочный. Мало ли что еще разрабатывает его старый друг за закрытыми дверьми.
Найти нового напарника не удавалось более полугода. А после, когда за цензоров взялись по-настоящему. Надобность в напарнике отвалилась сама собой.
Власти начали грести всех цензоров.
Женька решил, что лишние улики ни к чему.
Поехал к светильнику. Разобрал на части и погрузил в машину. Все записи уничтожил там же, во дворике. Сжег в железном ведре.
Держа в руках единственное уцелевшее воспоминание Алексея Михайловича, Женька наблюдал за едким дымом, вспоминая все, что ему довелось увидеть. Насилие, страх, обида, горечь, месть… все, что когда-то хранилось в людских головах, теперь черным облаком поднималось к небу и растворялось в чистом зимнем воздухе.
А как только вернулся домой, то почувствовал нестерпимое желание выпить. Хотя за последнее время к алкоголю охладел.
– Поздравляю, ты собака Павлова, – сказал он своему отражению и чокнулся с зеркалом.
Посреди ночи, когда тоска окончательно загрызла его и повалила на диван. Он дотянулся до тетради. Выдрал оттуда знакомое имя.
Набрал.
Услышал:
«Обслуживание данного номера прекращено»,
и со всего размаху кинул телефон в стенку.
А утром, вместе с похмельной тяжестью, пришла и мысль, которая давно копошилась в черепе. Слить эти данные кому-то и уйти на покой.
Открыть бар в мужском стиле. Облагородить его. Навезти мебели цвета темного дерева. Завесить стены болотного цвета гобеленами. Протянуть барную стойку от стены до стены. Приглушить свет до полумрака и встречать там гостей.
Это ведь тоже, своего рода, работа цензора. Люди будут приходить и на некоторое время забываться, – мечтательно думал Женька, то проваливаясь, то выныривая из забытья.
За последнюю неделю Женьку так часто перевозили с мешком на голове, что он окончательно перестал понимать, где находится. В городе ли? На военной базе? Как тут определишь по бетонным стенам.
Одиночная клетка с полированными прутьями сменялась одиночной камерой с твердыми откидными нарами. Иногда заходили люди в гражданке. Пинком сбрасывали с нар и вели на допрос.
– Где ты это взял? – спрашивал человек и тряс в руках флешку.
– Нашел возле дома. Посмотрел и ничего не понял. Решил, что можно выручить пару тысяч. Попробовал продать, тут меня и взяли. – Повторял заученную мантру Женька.
Он уже третьему или четвертому это говорит. А его все таскают по этим полуподвалам и конца этому не видно.
– Вот просветим тебя, тогда и посмотрим, что есть правда.
– Светите, – спокойно отвечал Женька.
Когда пригрозили в первый раз, он испугался. Но сейчас эти слова уже не воспринимались, как угроза.
– Убрать его!
Женьку увели.
На следующий день, снова с мешком на голове, куда-то повезли.
В этот раз условия оказались сносными. На нарах хоть матрас есть. Сбитый, правда, как будто туда камни зашили, но все же лучше, чем голые доски.
И на допрос не вытолкали, а, можно сказать, вежливо пригласили.
Долго вели мрачными коридорами.
Женька впереди и двое сзади.
Эхо шагов отскакивало от стен.
Как на расстрел ведут, – подумалось невольно.
Подошли к двери. Открыли.
Ярким светом резануло по глазам.
– Проходите, садитесь. – Вежливо сказали ему.
Женька входил в комнату так, будто из пещеры на свет божий вылезал. Ни черта не видать. Откуда здесь столько света.
Нащупал что-то твердое, холодное и гладкое. Вроде бы стол. Придерживаясь края, прошел вдоль. Ударился о стул. Присел.
Когда глаза привыкли, Женька оглядел крохотную комнатушку. Хотя, смотреть там особо не на что было. Потолок весь в лампах. Гудят как мухи над головой. Стены ровные, чистые и неестественно белые. Окон нет. Вход и выход только через дверь. Посереди прикрученный к полу железный стол и два стула напротив.
Нет, тут точно стрелять не будут, подумалось ему. Слишком стерильно. Замучаются потом отмывать.
Минут десять скучал. Взгляду и зацепиться не за что. Разве что шов двери хоть как-то выбивается. За ним и наблюдал.
Дверь резко отворилась. Из темной пропасти коридора в комнату шагнул человек. Папкой с бумагами он прикрывался от света и закрывал лицо. Но Женьке хватило одного движения руки, чтобы понять.
– Олег?! – вырвалось у него.
– Мы все проверили, это он, – донеслось из черноты дверного проема.
Дверь захлопнулась.
Олег положил папку. Выровнял ее по краю стола. Поправил очки.
Выглядел он лучше и моложе. Строгий пиджак. Короткая стрижка. Очки в толстой оправе уступили место тонким линзам с едва заметной паутинкой дужек.
– Чтобы сразу расставить все точки над «i», я буду краток. – Холодно и по-деловому начал Олег. – Я не удивлен вашей эмоциональностью. Но не ждите ее от меня.
Он сел напротив. Открыл папку и быстро посмотрел первые страницы.
– Евгений Юрьевич, вы знаете, в чем вас обвиняют?
Женька не сразу сообразил, что обращаются к нему.
– Это я, Женька. Ну? – сказал он, с надеждой глядя на друга и искривив губы в какой-то глупой и стеснительной улыбке.
– Повторяю вопрос. Вы знаете, в чем вас обвиняют? – не меняя тона, сказал Олег.
Женька несколько минут смотрел на друга. Прощупывал его. На самом деле ничего не помнит или, все же, дурачка из себя строит. Может, здесь камеры и ему нельзя признаваться, что мы знакомы. Может…
Женька напоролся на суровый взгляд Олега, в котором читался все тот же вопрос.
– Да. – Только и сказал Женька.
– И в чем же?
– Какая-то там измена. Продажа интеллектуальной собственности за границу или что-то в этом роде… Но я уже говорил, что нашел эту флешку возле дома. Потом посмотрел и посчитал, что на этом можно заработать. Потом меня взяли. Больше ничего не знаю. – Заученная фраза без эмоций выскользнула из его рта.
– Примерно так здесь и записано, – Олег ткнул пальцем в папку. Женька почувствовал, будто это он ему в мозг тычет.
– Потому что это правда.
– Мы легко можем проверить, насколько это правда, – сказал Олег, склонившись над столом. – Вы сейчас находитесь в центре по изучению Обливио. Вам понятны эти термины?
Женька кивнул.
– Тогда вы должны догадываться, что от нас сложно что-то утаить. И лучше бы вам сразу рассказать все, что знаете. Мы в любом случае сможем это вытащить. – Сказал Олег и как-то странно сощурился. – Вы понимаете, о чем я говорю? – снова этот прищур.
– По-ни-маю, – произнес Женька и буквально впился взглядом в лицо Олега.
Олег обернулся к двери. Закрыта.
– Я знаю, что мы когда-то были знакомы…
– Ну наконец-то! – облегченно выпалил Женька. – Не просто были знакомы, мы…
Олег поднял руку.
– Разрешите, я продолжу? Спасибо. Давным-давно я знал человека по имени Евгений. – Медленно начал он. – Будучи еще в той жизни, я записал себе видеообращение с некоторой инструкцией. Первое, что я должен сделать, если мне в руки попадется человек с вашей фамилией, вашими именем и отчеством, я должен перед ним извиниться. Поэтому, простите меня. – Отстраненно произнес Олег. – Скажу честно, сейчас я понятия не имею, с чем связано мое извинение, но, догадываюсь, что вы понимаете. Второе, что я должен сказать этому человеку, то есть вам. Так это то, что формула не сработала. Но с помощью нее у меня получилось пробиться. Надеюсь, это тоже вам понятно. И третье, наверно, самое главное. Тот я, буквально приказал мне теперешнему, что если мы встретимся, я обязан буду вам помочь. Мы, к моему сожалению, встретились.
Олег замолчал.
Женька смекнул что к чему. Нагло вывалил руки на стол. Откинулся на спинку стула. Ухмыльнулся и вызывающе спросил:
– И что? Поможешь?
– Честно говоря, не очень хочется. – Лениво ответил Олег. – По сути, помочь вам не так сложно, – начал он рассуждать вслух. – Отвести сейчас в кабинет, да удалить все, что связано с флешкой. Ничего сложного. Другое дело, что это может повлечь некоторые проблемы. Будут лишние вопросы, подозрения… а это уже и на карьере может отразиться. Вы же сами должны понимать, что вам вменяют не просто цензорскую деятельность. Вам вменяют измену! Это намного серьезнее, чем детские игры со светильниками. – Закончил Олег.
Женька долго смотрел на Олега. Щупал его взглядом. Пытался достучаться до его удаленного участка памяти. Вызволить из этого черного закутка хоть крупицу прошлого. И при этом прекрасно понимал, что все его попытки изначально обречены на провал.
– И? Ждешь, чтобы я умолять начал?
– Нисколько. Просто удивляюсь своим чувствам, вот и все. Если бы я вместо видеообращения оставил себе записку с теми же инструкциями, то, скорее всего, я бы даже извиняться перед вами не стал. Но в том видео такой нажим. Такой накал. Даже через монитор чувствуется боль. Это и подкупило меня. Все-таки тому себе я доверяю больше. У него картина была шире, чем моя нынешняя. Очень надеюсь, что тот я знал, о чем он говорит и что просит меня сделать. Потому что если он не продумал все до конца, то… – Олег оставил без продолжения. – В общем, я помогу вам.