Когда все они приблизились вплотную, Нейтан рассказал Николсону о том, что они видели. Оказалось, что на судне, которое, как и предполагалось, было пустым и покинутым, есть какой-то алтарь, созданный, как пояснил мой муж, в честь бывшего капитана этого корабля. И алтарь периодически кто-то навещает для поклонений. Вывод тут напрашивается сам собой: остров обитаем и кто-то тут проживает. Ну, как я уже говорила, странно было бы ожидать, что такое «укромное местечко», на территории которого к тому же наверняка находилось немало народу в то время, когда упали бомбы, не уцелело бы в тяжкие дни свалившегося на мир ядерного армагеддона. И если те, кто был на острове, тогда не являлись полными кретинами или офисными клерками – что в сущности одно и то же, то для успешного выживания у них тут должны были быть все условия, без всякого сомнения. Ну что же, посмотрим, кто тут обосновался. Мне самой прямо жутко интересно и страшно любопытно.
После доклада Нейтана, чей рассказ подтвердил и Трамп, лазавший с ним по этому ржавому корыту, мы всей гурьбой двинулись к ближайшим домам, которые виднелись неподалёку. И вот там-то мы впервые за сегодняшний день увидели настоящего живого местного. Островитянина, ага. Изгои вошли в один дом и кого-то там засекли, но тот, не будь дураком, дал дёру, да так шустро, что никто и глазом моргнуть не успел. Этим шустриком оказался какой-то мальчишка, который после того, как выскочил из здания прямо под носом у четвёрки Изгоев, рванул по дороге и в считанные секунды скрылся из вида. Трамп чуть было с дуру не пальнул ему в спину – я видела, как он винтовку поднял и прицелился, но посланник Харрисон не дал ему этого сделать. После чего мы всей группой решили отойти обратно к берегу, так как всем было ясно, что удравший пацан приведёт с собой подмогу. А вот кто это и сколько их будет – вопрос, пока остающийся без ответа. Что же, посмотрим. Чует моё сердце, ждать нам долго не придётся. И вскоре события показали, что предчувствия меня не обманули.
Глава 6
Нора. Остров Блок-Айленд, Атлантика.
Солнце стояло в зените, когда со стороны основной части острова послышался какой-то шум, и из-за домов по направлению к пристани один за другим стали выходить люди. Много людей. Причём, появлялись они и со стороны песчаной косы, что огибала бухту слева от нас, и справа от тех строений, которые стояли первыми вдоль линии побережья. Похоже, нас собираются окружить. Только у меня промелькнула эта мысль, как её тут же подтвердил Защитник Рид, за широкой, закованной в стальной доспех спиной которого я сейчас укрывалась, выглядывая время от времени из-за его плеча. А что, импланты имплантами, а пока я до конца в себе не разобралась и не научилась управлять данными мне способностями как следует, лезть на рожон я не собираюсь, увольте. Ну, броня ещё на мне, конечно, но всё равно пусть Изгои первыми предполагаемого противника встречают.
–Нас собираются взять в клещи, – ни к кому конкретно не обращаясь произнёс Рид, тон его оставался спокойным.
–Подавятся, – отозвался Эл-Джей Харрисон хищно оскалившись. – Посмотри, чем этот сброд вооружён в отличии от нас. Сборище клоунов, мать их.
И он презрительно сплюнул себе под ноги. И действительно, у людей, которые обступили нас сейчас, охватив полукольцом, в руках были… копья? А ещё я заметила у многих самые настоящие луки и стрелы, как у индейцев, которых я видела в одной из резерваций, куда мы ездили с родителями на какой-то индейский национальный праздник, когда я училась в начальной школе. Да и вообще мне все эти люди, которых, кстати, набралось уже не меньше сотни, очень сильно тех самых индейцев напоминают. Такие же бронзовые от загара лица, заплетённые в косы и перетянутые кожаными тесёмками волосы. Одежда, сшитая из выделанных шкур каких-то животных и украшенная замысловатыми узорами, с нашитыми по краям разными «висюльками» из костей и зубов, насколько мне отсюда удалось разобрать. Вся эта толпа остановилась от нас в паре сотен футов и ближе пока не приближалась. Позади нас возвышался корпус «Дианы» – было решено, что если сильно припрёт, то укроемся за её ржавыми бортами и вызовем подмогу в лице команды «Гарпии» со всем установленным на ней вооружением. А те с помощью реактивных ракет разгонят любых засранцев, посмевших покуситься на наши драгоценные, закованные в металл тушки. Но это на самый крайний случай, нас и так попробуй одолей, особенно ударную четвёрку, в чём, кстати, и пришлось вскоре убедиться. Но это после, а пока мы стояли растянувшись в редкую цепь на причале, не опускали оружия и внимательно следили за всеми перемещениями наших потенциальных противников. Мы смотрели на них, они смотрели на нас, явно оценивая и взвешивая свои силы, но нападать пока не решались. Мысль относительно того, что островитяне очень сильно напоминают североамериканских индейцев конца девятнадцатого-начала двадцатого веков, пришла в голову не только мне.
–Это что за дикари? – прогудел Трамп, вволю насмотревшись на пришедших островных жителей. – Чудные какие-то, с копьями. Не, ну ты глянь – тот гад в меня из своего сраного лука целится! Слышь, ты, падла! А ну опустил свою палку, не то я тебе её в жопу сейчас засуну!
И он прицелился из винтовки в того, к кому обращался, но стрелять не спешил.
–Ну точно! – воскликнул Специалист Олин, хлопнув рукой в покрытой металлом перчатке себя по шлему в районе лба, в другой руке он держал свой пистолет-пулемёт, ствол которого смотрел сейчас в сторону островитян. -Индейцы, самые натуральные индейцы! Какие-нибудь Сиу, или Дакота, а может и вовсе – Апачи. А я всё думаю, кого же мне они напоминают!
–Индейцы? Что за, мать их, сраные индейцы? Это ещё кто такие? – переспросил Дональд, не переставая держать на мушке парня с луком.
–Трамп, ну ты прямо как дремучий яо-гай, – отозвался молчавший до сей поры Посланник Смит. – Индейцы – это народ, населявший Америку задолго до Великой Войны, ещё когда белых на континенте практически не было – они уже потом появились. Книжки надо читать.
–Да, и желательно древние, довоенные, – поддержал его Эл-Джей Харрисон. – А не только на самокрутки их пускать. Или ещё куда похуже.
–Ладно, ладно, набросились граматеи, – огрызнулся Трамп и сплюнул сквозь зубы. – Начитаются всякой ерунды и хвастаются потом друг перед другом своими «знаниями»! А я не собираюсь разной хренью голову забивать. У меня есть цели поважнее.
–И это какие же, осмелюсь спросить? – откликнулся на его тираду Смит плавно поводя стволом из стороны в сторону, словно отмечая будущие цели.
–Я может в будущем этим… президентом планирую стать, – выдал Трамп.
–Кем? Кем ты планируешь стать? – переспросил его Посланник Смит.
–Президентом, – гордо вскинул голову Дональд.
–Какой страны президентом ты стать собираешься, Донни, – повернул к нему голову Харрисон, его кожаная длиннополая, перепоясанная крест-накрест патронными лентами куртка скрипнула. – Президентом можно стать лишь тогда, когда есть государство. А здесь ты его где сейчас видишь?
–Отстаньте от меня, – начал злиться Трамп. – Вы спросили – я ответил. Смотрите лучше, что эти вон делать собираются.
И действительно: из толпы местных «индейцев» отделилось с десяток воинов и с копьями наперевес решительным шагом направились в нашу сторону.
–Это они чего – атаковать нас собираются, что ли? – в некотором изумлении произнёс стоявший слева от меня и державший как и все наготове свою винтовку Нейтан. – Они что, огнестрельного оружия никогда не видели, что так храбро вышагивают? Или бессмертными себя возомнили? Сейчас нажму – и все дружно лягут. Я бы на их месте…
Что бы он сделал на месте здешних жителей, Нейтану договорить так и не дали, так как в этот момент десятка храбрецов, завопив какой-то воинственный клич, дружно бросилась в атаку, перейдя с шага на бег. Не снижая скорости, они размахнулись и запустили в нашу сторону свои копья. После чего выхватили из-за поясов топорики на длинной тонкой ручке, и размахивая ими, при этом не переставая орать во всё горло, побежали ещё быстрее. Мы все дружно вскинули оружие, но Защитник Николсон успел крикнуть «Не стрелять!», и первым шагнул на встречу атакующим. Трое других Изгоев синхронно двинулись вслед за своим командиром, отрезая нападавшим путь к причалу. Фигуры в силовой броне возвышались грозными башнями, но бросившиеся в атаку островитяне и не думали останавливаться. То ли они никогда не видели силовой брони, то ли настолько храбры, что… я прямо не знаю, что и думать. И что интересно, вся остальная островная братия не только не кинулась помогать своим, а наоборот – воины, окружившие пристань как-то сразу расслабились, многие опустили оружие и стали с живым интересом наблюдать за развитием событий. Почему-то сразу стало ясно, что нападавшие избрали своей целью именно четверку Изгоев, как самых сильных из нас, так как все копья полетели именно в Защитников и одного Специалиста. А-а, кажется я поняла – это у них, скорее всего, некое испытание доблести молодых воинов – а среди атакующих все были именно очень молоды, практически юноши лет четырнадцати-пятнадцати. Ну да, похоже на то. Воины постарше, вон, стоят улыбаются. Тогда ясно, почему они на Изгоев кинулись так яростно. Это как молодой индеец выбирал себе в противники медведя гризли, например, собираясь выйти на него вооружившись одним только копьём и ножом, или томагавком. Во – вспомнила! «Томагавк» эти топорики называются, какими они сейчас так рьяно пытаются броню на груди у Защитника Николсона пробить, ну-ну. Посмотрим, что у них из этого получится.
А эпичная битва возле причала в исполнении четвёрки, закованных в сталь могучих воинов, и кучки местных голодранцев – ну, по нашим меркам, разумеется, тем временем набирала обороты. Бросок копий результата не дал – те попросту отскочили, будто тростинки от броневых пластин силовой брони Изгоев – причем по какой-то непонятной причине большинство снарядов, брошенных воинственными подростками пришлись на долю Защитника Томпсона, впрочем не принеся ему никакого вреда. Так, может слегка броню поцарапали. Но юнцы сдаваться не собирались и, как уже говорилось, с удвоенной прытью кинулись в драку. Они словно обезьяны принялись скакать и прыгать вокруг боевой четвёрки, со всей дури колотя зажатыми в кулаках томагавками по фигурам в силовой броне. Время от времени кто-нибудь из них пытался вскарабкаться на плечи одному из Изгоев, но такое, как правило, оканчивалась неудачей. Это подростков не останавливало и они снова и снова предпринимали попытки оседлать Защитников. Со стороны это выглядело так комично, что я невольно улыбнулась. Как оказалось, происходящее развеселило не только меня. Сбоку послышался какой-то странный звук, я быстро глянула через плечо и увидела, что Посланник Смит просто давится от смеха, стараясь всеми силами сдержаться и не расхохотаться во всё горло. Примерно то же самое происходило и с его товарищами. Я посмотрела на Нейтана – тот тоже сдержанно хихикал, закатывая глаза и мотая головой. Видно было, что и ему с трудом удаётся удержаться от смеха.