В ранней молодости, ещё тогда, когда она только-только закончила начальную школу и ещё не определилась, чем займётся в дальнейшем, у неё случился роман с одним пареньком-одноклассником. Симпатичный молодой человек начал оказывать знаки внимания ничем не выделяющейся и не блиставшей красотой Энн. И она ответила ему взаимностью. Но возникшие было чувства быстро угасли, стоило им перерасти в нечто большее. Юной мисс Борхарт, когда у них дело дошло до первой близости, всё происходящее категорически не понравилось. Неопытный юнец пыхтел и сопел, горячо шепча ей на ухо какие-то романтичные глупости, попутно шаря руками по её напряжённому телу. Он обслюнявил ей всё лицо своими неловкими поцелуями, от прикосновений к чувствительным местам Энн невольно вздрагивала, напрягаясь ещё больше, не ощущая при этом ни капельки удовольствия и только сильнее сжимая колени. А уж когда он, не взирая на упорное сопротивление девушки, всё же вошёл в неё, то при разрыве девственной плевы ощутила такую боль, что терпеть дальше уже не смогла. Решительно спихнув с себя так и не окончившего своё дело парня, Энн встала, подобрала с пола свои трусики и туфли, и быстрым шагом покинула его комнату, попутно случайно задев и свалив с тумбочки бутылку дорогого виски, которую молодой человек приберёг специально для подобного случая. Бутылка упала и разбилась, и в ту же секунду разбились их отношения. Больше будущая прфессорша ни ухажёров, а уж тем более любовников себе не заводила. Гормоны никуда не делись, и молодое женское тело мадам Борхарт, конечно же, требовало физической разрядки и порой весьма настойчиво. Иногда подперало так, что даже изнурительные тренировки в спортзале не помогали. Но женщина научилась обходиться собственными силами. Благо подходящих по форме и размеру предметов в их лаборатории было предостаточно, и при малой толике фантазии и определённом умении можно было погасить страсть весьма эффективным способом. Чем, собственно, мадам Борхарт и занималась время от времени, уединившись в своей комнате.
–Сигнал, мэм, мы поймали сигнал, сходный с тем, который передал спутник-шпион.
–Сходный, или тот же самый? – обернулась к капралу профессор и посмотрела ему в глаза, отчего у того невольно по спине пробежали мурашки.
–Тот же, мэм, – отрапортовал он. – В точности, как со спутника.
–И? – нахмурила бровь Борхарт, заставив оператора напрячься ещё больше и буквально похолодеть.
Он ничего не мог с собой поделать. В присутствии столь важной шишки Анклава, которой подчинялись опытные боевые офицеры, проведшие множество операций в самых разных местах Великой Пустоши, молодой оператор связи испытывал неконтролируемый страх и сильное волнение. Про профессора Энн Борхарт ходило множество самых разных слухов и сплетен. Но в том, что это поистине страшная женщина, сходились абсолютно все.
–Объект по-прежнему находится в море, мэм, они движутся вдоль побережья, приближаясь к Нью-Йоркскому Лонг-Айленд, – вытянулся по струнке капрал.
Он буквально поедал глазами профессора, взгляд излучал такую поистине собачью преданность, что миссис Борхарт невольно поморщилась. Её раздражали такие вот безвольные, подобострастные, готовые лизать до зеркального блеска зад начальника бесхребетные служаки.
–Так, – сказала она и резко встала, отчего капрал вздрогнул и отшатнулся. – Вызови ко мне командиров обеих групп, мне нужно с ними кое-что обсудить. Сам и дальше занимайся слежением. Всё, свободны!
И уже тише, глядя вслед развернувшемуся и стремглав бросившемуся из палатки капралу добавила:
–Я думаю, наша подопечная вскоре снова так или иначе проявит себя.
«Похоже, она начала осваивать свою «начинку», – подумала застёгивая комбинезон до верха Энн.
Профессор ни на секунду не сомневалась в своих предположениях, куда именно плывут её «подопечные». Сопоставив данные, которые сохранились у неё с того времени, когда на Анклав работал специально внедрённый в ряды Братства Стали агент, и проанализировав последнюю информацию, миссис Борхарт пришла к выводу, что те, за кем они охотятся, направляются именно в Столичную Пустошь. Она подошла к маленькому круглому зеркалу на ножке, стоявшему на прикроватной походной тумбочке и заглянула в него. Поправила причёску, ещё раз придирчиво оглядела свою внешность. Как всегда безупречно. Мадам Борхарт скупо, одними уголками губ улыбнулась своему отражению, глаза же по-прежнему оставались холодны. Она отвернулась от зеркала и принялась ждать, когда явятся офицеры.
Нора. Патрульный катер «Гарпия». Атлантика.
Мы с мужем вернулись в кубрик и я, как могла, в общих чертах описала ему, что же со мной произошло там, на палубе во время наших занятий. Рассказала, как активировалось «Возмездие», как потом мы с ним «мило» беседовали выясняя, кто из нас главный. Как в результате общения я получила инструкцию к применению и теперь должна её изучить. Нейтан выслушал меня, обнял и сказал, что всё будет хорошо. Потом взял из мешка свою газовую горелку, маленькую кастрюльку и отправился обратно на палубу варить компот из мутафруктов. Я же залезла с ногами в гамак, скинув ботинки и повесив на крючок куртку, а так же ремень с кобурой, и постаралась расслабиться. Мне предстояло изучить эту инструкцию, что бы научиться управлять злополучным «Возмездием», будь оно не ладно. Лучше всего будет, если все решат, что я сплю. Устроившись поудобней и закрыв глаза,я принялась делать вид, что погружаюсь в сон. Сама же сосредоточилась и мысленно произнесла: «Развернуть текст!» Тут же в поле зрения словно полотно развернулся файл инструкции, и зелёные буквы медленно поплыли вверх. «Стоп!», отдала я в уме команду, и тут же текст замер. Вздохнув, я стала внимательно вчитываться в его строки. Несколько раз я запускала текст, останавливала и снова читала. Так, по моим ощущениям, прошёл примерно где-то час с небольшим. Нейтан меня не тревожил. Он сварил компот, принёс в кубрик – я слышала, как он ходит и почувствовала аромат свежесваренных мутафруктов. Потом муж занялся чем-то своим. Чем именно – я не смогла определить, так как тщательно притворялась спящей. Слышала только, как он шуршит какой-то тканью, чем-то постукивает и позвякивает.
Наконец, я дочитала инструкцию, и к тому моменту успела почерпнуть для себя очень много нового. Как оказалось, кроме непосредственно самого боевого комплекса «Возмездие», к инструкции прилагался целый список вживлённых в моё тело имплантов с подробным описанием их свойств и возможностей. Как оказалось – впрочем, я почему-то в этом ничуть не сомневалась, главную скрипку во всём этом адском оркестре играл именно «боевой автономный комплекс «Возмездие» – таково было полное название этой штуки. Имплант управления этой боевой системой располагался, где бы вы подумали? Правильно, в моём мозгу, а именно – в лобной его доле.
Два дублирующих устройства находились под ключицами, вживлённые в костную ткань. Имплант системы активного прицеливания W.A.T.S. был так же внедрён в головной мозг, в затылочной его части. W.A.T.S. полностью была подчинёна и контролировалась операционной системой «Возмездия». Она применялась там, где в полноценных возможностях боевого комплекса не было нужды. Та металлизированная ткань, или нить, которая как паутина оплетала моё тело изнутри, как сказали медики после обследования в Новой Цитадели, напрямую взаимодействовала с имплантами «Возмездия». Но тот микрочип, который и отвечал за состояние и работу «сетки», как я условно для себя обозначила эти чудо-нити, работал в автономном режиме. Функция его была такова, что если даже без активации комплекса носитель (тьфу ты, я уже как «она» заговорила!) получает какой либо урон, то нить в этом месте мгновенно уплотняется в жгут и способна – а теперь внимание: способна выдержать выстрел из огнестрельного оружия среднего калибра. Если под средним подразумевать штурмовые винтовки калибра 5.56, пистолеты-пулемёты и собственно револьверы с пистолетами, то показатели впечатляют, не правда ли? Уточню, что чем больше расстояние между вами и стреляющим, тем эффективней сработает защита. М-да, однако…
В общем, всё, чем напичкано под завязку моё бедное, такое красивое, такое соблазнительное женское тело, управлялось «Возмездием». Главная проблема всей этой внутрителесной вакханалии заключалась в том, что для полноценного взаимодействия с боевым комплексом мне нужно было разрешить ему, выражаясь простыми словами, глубоко закопаться в мои мозги. В мануале так прямо и было сказано: для того, что бы в условиях войны боевая единица – то есть я, действовала максимально эффективно, «Возмездию» нужно полностью взять под контроль тело носителя и целиком заместить своими программами его сознание. Ага, плавали, знаем. Мне хорошо известно, как оно это делает. И это, заметьте, практически без какой-либо «синхронизации» с, мать его, носителем! Фух, разволновалась я что-то… Вся эта гадская электронка меня просто из колеи выбивает! Как подумаю, что только снаружи как обычный человек выгляжу, а внутри… Они же, эти сволочи яйцеголовые, натурального киборга из меня сделали! Как в каком-нибудь дешёвом ужастике. Порой мне хочется взять, достать из кобуры пистолет, отойти куда-нибудь подальше и вышибить себе мозги. Хотя, в свете новой информации о моих возможностях теперь и не знаю, получиться ли. И Нейтан – как же я моего Зайку одного оставлю. Не-ет, я с этими гадами поквитаться хочу и обязательно это сделаю.
Так, что там дальше… А – вот: в инструкции было сказано, что есть три ступени объединения «Возмездия» и разума, хм, носителя. Первая ступень активируется автоматически после вживления импланта в мозг человека. В этом случае боевой комплекс имеет ограниченные возможности и тратит энергии в разы больше, чем при более высоком уровне слияния. Именно поэтому в прошлый раз, когда я дралась с «синими», сил моих хватило совсем ненадолго. Второй уровень синхронизации позволял сознательно включать и отключать «Возмездие», а так же расширял возможности боевого комплекса на сколько-то там процентов. В чём конкретно это «расширение» заключалось я, честно говоря, не очень поняла. В инструкции было полно всяких незнакомых мне технических терминов, и смысл написанного порой доходил с большим трудом.