А вот третий этап синхронизации – это было уже нечто! На этом уровне достигалось… ну, должно было достигаться просто полное слияние разума и искусственного интеллекта, управляющего боевым комплексом. Ну да, ну да. Лично я понимаю так, что ИИ «Возмездия» в этом случае просто поглощает сознание человека и полностью в нём растворяется. Или сознание в себе растворяет – это с какой стороны посмотреть. Но в целом это не важно, главное в том, что «Возмездие» берёт разум носителя под свой тотальный контроль. Ага – щазззз! Вот прямо спешу и падаю от желания слиться в экстазе с неизвестным мне электронным паразитом, поселившемся в моём мозгу.
Я вообще-то догадываюсь, почему всё именно так, а ни как-то иначе. Те, кто всё это безобразие затеял, стремились создать настоящих универсальных солдат. А какое качество в солдате самое главное? Нет, не умение метко стрелять и быстро бегать, и даже не способность управлять сложной военной техникой. Самое главное, что должен уметь настоящий солдат, это беспрекословно подчиняться приказам. Без раздумий и всяких сомнений. И управление сознанием является в таком случае приоритетной задачей создателей таких воинов. Иначе, если подобное изобретение сумрачного гения этих сумасшедших выйдет из-под контроля… Историю, почему в своё время отказались от дальнейших разработок W.A.T.S. мне муж поведал. Но в те далёкие времена, судя по всему, ещё не существовало достаточно надёжных средств контроля над разумом. Теперь же вот, пожалуйста – «боевой автономный комплекс «Возмездие» к вашим услугам! Достаточно только дать согласие на полную синхронизацию и система всё сделает сама, без вашего непосредственного участия. Будет за вас бегать, прыгать, стрелять и драться. Начнёт принимать правильные тактические решения в сложной боевой обстановке и действовать весьма эффективно. Но вот только вы сами как личность, как отдельное мыслящее существо просто перестанете существовать. Я сейчас говорю про третью ступень слияния с «Возмездием», потому, что только в этом состоянии полностью раскрывается весь потенциал боевого комплекса. Поначалу мне было не понятно, почему создатели подобного «чуда» оставили подопытному возможность давать или не давать согласие на активацию этапов синхронизации. Но потом стало ясно, что экспериментаторы просто-напросто перестраховывались. Суть в том, что вся эта самая пресловутая синхронизация должна была проходить постепенно, в несколько этапов, а самое главное – в лабораторных условиях под строгим присмотром учёных. И сдаётся мне, что я единственная, кому позволено давать или не давать согласие на слияние разума и ИИ «Возмездия». Я же ведь первый, экспериментальный «универсальный солдат» , не правда ли? Останься я в лаборатории, и к тому же, если в моём случае всё прошло бы успешно, то всем последующим «образцам» боевой комплекс вживляли бы напрямую, без всяких там сантиментов и оставленных возможностей.
Надумавшись и наразмышлявшись вволю, я решила прекратить это дело и переключиться на что-нибудь другое. Спешить мне некуда, мы с «Возмездием», как ни крути, нераздельны, и я ещё успею с ним как следует познакомиться. Чип из собственного мозга мне не выковырнуть, как бы того ни хотелось. Придётся с этим фактом смириться и жить дальше. Да, как-то так. Я открыла глаза и уже собралась выбраться из гамака, как в этот момент мужчины зашумели, что-то горячо обсуждая, кто-то громко топая быстро вышел из кубрика, потом вернулся… Что же там такое стряслось, интересно?
Открыла глаза, вылезла из гамака, и стоя в носках на резиновом покрытии огляделась. Возле двери, ведущей в рулевую рубку, прямо на полу лежал моторист Майк и не подавал признаков жизни. Над ним сгрудились члены команды и Специалист Олин, штатный медик Изгоев. Он производил над телом моториста какие-то манипуляции, пытаясь привести того в чувство.
–Отойдите все, не мешайте, – почти выкрикнул Олин, с напряжённым лицом роясь в своей медицинской сумке.
Наконец он выудил на свет длинный шприц универсального стимулятора, сорвал колпачок с наконечника, приставил тот к вырезу комбинезона на груди Майка и вдавил инжектор. Раздался резкий «пшик», лежащее на полу тело пробила судорога, но уже через пару секунд моторист резко вдохнул и открыл глаза. По кубрику пронёсся вздох облегчения.
–Майки, сволочь, как же ты меня напугал! – капитан Трелони склонился над мотористом, продолжавшим лежать на полу, вращая выпученными глазами и хватая ртом воздух.
Да, универсальный стимулятор просто убойная штука. Применённый вовремя, он способен мёртвого на ноги поднять. Ну, или почти мёртвого. Олин облегчённо вздохнул, вытер со лба выступившие капли пота, затем снова полез в свою сумку.
–Не поднимайте его, пусть лежит, – бросил он капитану видя, что тот приподнимает Майка за плечи, собираясь помочь тому встать на ноги.
Трелони положил моториста на место. Тот никакой активности не проявлял, но взгляд его стал более осмыслен и он даже попытался что-то сказать, но язык его не слушался. Олин вколол ему подряд один за другим два каких-то препарата, после чего вставил в уши стетоскоп и несколько минут сосредоточенно слушал сердцебиение Майка. После чего снял с шеи прибор, поднял глаза и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
–Вроде всё, препараты подействовали. Ещё бы знать, какую гадость он принял. Тогда я смог бы определить, что с ним делать дальше.
Все посмотрели на Специалиста, а потом перевели взгляд на бедолагу-моториста. Трелони же спросил, доставая из кармана брюк свою трубку и обращаясь к Майку:
–Та-а-ак, дружочек. А ну-ка поведай нам, какого поила ты успел хлебнуть, что тебя так вырубило? А?! Отвечай! – рявкнул он неожиданно, отчего я вздрогнула и невольно поёжилась. – Ну, чего молчишь? Говорить разучился, или у тебя язык отсох?
Моторист, всё так же лёжа на полу молчал, как рыба, и только хлопал своими мутными зенками, глядя на разгневанного капитана. Трелони обратился к Специалисту:
–Мистер Олин, не могли бы вы вколоть ему, – он кивнул на Майка, – что-нибудь эдакое, что поможет этому гаду разговориться?
А сам заговорщицки подмигнул медику. Тот пару секунд недоумевающе смотрел на капитана, но потом до него дошло, и он, решив подыграть капитану ответил:
–Конечно, мистер Трелони. В моей аптечке как раз имеется препарат, с помощью которого развязывают язык вражеским диверсантам и лазутчикам. Правда, у него есть один побочный эффект… – он потупился, будто не решаясь продолжить.
–Что за эффект? – спросил Трелони, притворно нахмурившись.
–Ну как, – пожал плечами Олин, – вообще, у всех бывает по-разному. Но у большинства спустя какое-то время наблюдается регулярная диарея, половое бессилие и полное отвращение к алкоголю. Причём, последнее обычно выражается в том, что организм пациента вообще больше не может принимать в себя ни капли спиртного. Иначе начнутся приступы эпилепсии, они будут учащаться, пока в конце концов пациент не впадёт в кому, ну а после – всё.
–Что – всё? – сдавленным голосом спросил чернокожий Скамейка, затаив дыхание слушавший тираду Специалиста. Он полностью поверил в весь тот спектакль, что разыграли Олин и Трелони. Я чуть не прыснула со смеху, едва сдержавшись.
–Смерть. – кратко ответил медик, а капитал кивнул с глубокомысленным видом. После чего затянулся трубкой и выпустил дым к потолку.
Слышавший всё это Майк вдруг вскочил, вернее попытался, но лишь сумев сначала сесть, а потом встать на четвереньки, завопил своим пропитым баском:
–Не надо укола! Я всё расскажу, капитан, пощадите!
–Сейчас я тебя пощажу, – прорычал Трелони, хватая моториста за воротник и рывком поднимая на ноги. – Я тебя так пощажу, что… Говори!
И он как следует встряхнул Майка. Тот, болтаясь в крепкой руке капитана, словно нагадивший на ковёр щенок, сипло пролепетал:
–Я флягу прихватил…
–Какую флягу? – нахмурился капитан, тем не менее не отпуская моториста и продолжая встряхивать, дабы тот не тормозил и отвечал поживее.
–Флягу, с острова, – ответил Майк и судорожно сглотнул. Было видно, что он до колик в животе боится гнева капитана. – Одну из тех, что нам эти… ну, островитяне принесли, вместе с гостинцами.
–Понятно, – ответил мистер Трелони и наконец отпустил моториста. Тот быстро, мелкими шажками, бочком-бочком отодвинулся от грозного капитана и спрятался за спину Скамейки, время от времени выглядывая оттуда и обводя окружающих испуганным взглядом..
Эл-Джей Харрисон и Защитник Николсон многозначительно переглянулись.
–Хм-м, – нахмурился капитан, – значит, ты выхлебал поило, которым нас хотели угостить эти долбанные аборигены?
В его голосе звучало скорее утверждение, чем вопрос. Майк часто-часто закивал.
–А фляга где? А впрочем, какая разница… Выкинул, небось, за борт?
Снова частые кивки и испуганный взгляд из-за широкой спины Скамейки.
–Да уж, – крякнул посланник Харрисон и покачал головой. – Ну что, Смит, – обратился он к товарищу тоном, полным сарказма, – всё ещё желаешь отведать выпивки от добрых островитян?
На слове «добрых» он пальцами изобразил в воздухе кавычки. Посланник Смит ничего ему не ответил. Он стоял, всем своим видом показывая, что потрясён до глубины души. Наконец он отмер, и повернувшись к Эл-Джею сдавленно произнёс:
–Спасибо тебе, Эл-Джей, что спас меня там, на острове. Век не забуду. Я теперь твой должник.
–Да ладно, чего уж там, – улыбнулся своей коронной кривой ухмылочкой Харрисон, сунув спичку в уголок рта. – Всегда обращайтесь.
–Если бы Майк не выбросил флягу, – задумчиво произнёс Специалист Олин, когда общее напряжение спало и все немного успокоились, – я мог бы взять на анализ ту жидкость, которой нас так настойчиво пытались угостить жители острова. У меня в полевом наборе есть универсальный прибор-анализатор, позволяющий установить наличие отравляющих веществ в жидкой среде.
Все посмотрели на провинившегося моториста, тот лишь развёл руками.
–Но по симптомам я могу предположить, – продолжил Олин, – что в напитках был растворён какой-то сильный яд. И доза его в была рассчитана таким образом, что подействовать он должен был не сразу. Скорее всего подразумевалось, что одну флягу будут делить между собой несколько человек. Но Майк умудрился выхлебать целую ёмкость, как бы это выразиться… единолично.