–Ага, в одну харю, проще говоря, – вставил своё веское слово Трамп.
–Да, – кивнул медик. – Можно и так сказать. И именно поэтому его так сильно и резко выключило. Он ведь практически в кому впал. Я вколол ему «Аддиктол», двойную дозу. Постепенно кровь должна очиститься от токсинов. Нужно только побольше пить. И не виски, а чистую воду.
–Майки, ты слышал, что доктор сказал? – строго глянул на моториста капитан. – Вот. Смотри у меня! Сейчас иди, бери бутыль с водой и ложись отдохнуть. Всё, господа, если что – я в рубке.
И махнув рукой Скамейке, капитан кивнул всем, развернулся и скрылся в кабине управления. Чернокожий матрос последовал за ним. Пряча глаза и то и дело тяжко вздыхая, «виновник торжества» нетвёрдой походкой прошествовал к одному из контейнеров, в котором хранилась вода, заранее разлитая в пластиковые бутыли. Взяв оттуда сосуд ёмкостью в одну пинту, наш горе-моторист доковылял до своей лежанки, где обычно и проводил всё свободное время. Кряхтя и продолжая вздыхать, он улёгся, положив в изголовье бутыль с водой, свернулся калачиком и прикрыл глаза. Весь внешний вид Майка красноречиво говорил о том, насколько ему сейчас плохо. Мне даже стало по-человечески жалко беднягу. Понятно, что в своих страданиях он сам целиком и полностью виноват. Пагубное пристрастие к спиртному едва не стоило ему жизни. И если бы не своевременная помощь Специалиста Олина, как опытного медика с набором всех необходимых в экстренных случаях медикаментов, остывать бы уже Майку, лёжа на резиновом покрытии пола. А после его бренное тело ждали океанские воды, принявшие не одну тысячу похороненных подобным образом моряков. Вот так. Словно прочитав мои мысли, Нейтан, всё это время стоявший рядом, вполголоса задумчиво произнёс:
–В сотый раз убеждаюсь в том, насколько пристрастие к выпивке порой бывает губительно…
–Это точно, милый, – поддакнула я и погладила мужа по плечу.
А тем временем в кубрике разгорелись нешуточные страсти. Наши товарищи горячо обсуждали сегодняшнее происшествие и все, как один сходились во мнении, что островитяне поступили крайне мерзко по отношению к нашей команде. «Островные дикари», «скоты» и «неблагодарные мерзавцы» – вот неполный перечень эпитетов, которыми награждали мои попутчики жителей Блок-Айленд. Трамп даже высказал мнение, что стоило бы вернуться и как следует наказать мерзавцев, дабы впредь неповадно было. Ему ответили, что, да, покарать стоило бы, но возвращаться никто никуда не будет. Во-первых, у нас миссия и уплыли мы от острова уже довольно далеко, а во-вторых, какими бы неблагодарными скотами ни оказались «индейцы», вряд ли женщины и дети, которых на острове как бы не большинство, собирались нас травить. Такое решение приняли те, кто отвечает за безопасность поселения. А это так называемые «военные вожди», как называли себя, насколько я помню из истории, военначальники настоящих северо-американских индейцев. Женщины в подобного рода общинах, как правило, вообще ничего не решают. Их удел работа по хозяйству и воспитание детей.
Постепенно все успокоились, разговор переключился на другие темы и все продолжили заниматься, кто чем. Посланники вернулись к игре в карты, Изгои неторопливо беседовали, время от времени принимаясь о чём то спорить, но быстро остывали. Специалист Олин снова взялся за свой электронный походный дневник, достал клавиатуру и поставил на туго набитый мешок «Пип-Бой», повернув его экраном к себе. Майк уснул, посланник Смит заботливо накрыл его клетчатым одеялом. Моторист иногда вздрагивал во сне, начиная бормотать что-то бессвязное, но быстро умолкал, успокаиваясь. Я решила возобновить тренировку, но перед этим немного перекусить, о чём и сказала Нейтану. Тот со мной согласился, и мы быстренько соорудили пару сэндвичей с вяленым мясом брамина и сыром, большой круг которого ехал в одном из мешков с провизией. Эти гастрономические изыски поставляли в Новую Цитадель фермеры, съезжавшиеся на тамошний рынок со всей округи и привозившие товары на обмен.
Во время нашего с Нейтаном пребывания на базе Братства Стали, мы в один из дней прогулялись по рынку. Так, без всякой цели, просто поглазеть. И размах увиденного меня впечатлил. Почти всё пространство огромного лётного поля Бостонского аэропорта, за исключением той его части, которая ушла под воду, занимал грандиозных размеров базар. Ряды, ряды, ряды прилавков и лотков с натянутыми над ними брезентовыми тенами, защищающими от дождя. Бесконечное множество самых разных людей, одетых кто во что. Сотни лиц, мелькающих перед глазами, многоголосый гомон, сливающийся в единый монотонный шум. Торговали всем подряд: от продуктов, одежды и разных нужных в хозяйстве инструментов, до откровенного непонятного хлама. Но каждый товар рано или поздно находил своего покупателя. Я невольно улыбнулась, вспоминая, как мы гостили на базе Братства в Бостоне. Хорошее время было, хоть и пробыли мы там совсем недолго.
Так, предаваясь воспоминаниям о недалёком прошлом, я снова вышла на палубу, жуя на ходу. Отряхнула руки от хлебных крошек, поглубже натянула шляпу и огляделась. Нейтан со мной не пошёл, сказал, что хочет поваляться в гамаке и наконец-то почитать книжку, давно припасённую, но до которой руки до сих пор никак не доходили. Муж сказал мне, что бы я была поаккуратней и держалась подальше от воды. Я кивнула, заверила, что буду паинькой и вышла из кубрика. Волнение на воде усилилось, катер слегка покачивало, когда очередная волна ударялась о борт. Я встала спиной к стене надстройки, пошире расставив ноги и слегка согнув колени для большей устойчивости. Поправила пояс с кобурой, опустила руки, встряхнув кистями, что бы расслабить пальцы. Посчитала в уме «один, два, три» и выхватила револьвер. Хм-м, неплохо, неплохо. С учётом того, что я тренировалась от силы минут сорок, когда мы с Нейтаном в прошлый раз находились на палубе, очень даже ничего. Движение получилось слитным, достаточно плавным и по скорости вполне себе приемлемым. На соревнованиях выступать мне, конечно же, ещё рано, но в будущем кто знает, как мне это умение может пригодится. Забегая вперёд скажу, что в своих туманных прогнозах на будущее я оказалась совершенно права.
Я стала тренироваться, монотонно и размеренно, стараясь не слишком ускоряться, но и не замедлять темп. Когда рука уставала, я убирала револьвер и отдыхала, опершись спиной о стену надстройки, любуясь при этом океанским пейзажем. «Гарпия» по прежнему шла вдоль побережья, но на этот раз управлявшие катером моряки старались держаться ближе к берегу, и полоса земли справа от нас, или, как говорят мореходы – по правому борту, была хорошо различима. Мы медленно, но верно приближались к цели своего путешествия – Столичной Пустоши. Прибыв туда, мы должны будем попасть в Форт Индепенденс, основную базу Изгоев Братства Стали. Там я и Нейтан планируем обосноваться, и уже оттуда начать искать ниточки, которые должны будут привести нас к тем самым «учёным», которые и создали самого первого универсального солдата, то есть меня. Наконец я окончательно выдохлась, подушечка большого пальца болела от многократно взводимого курка, а пальцы правой руки слегка онемели. Решив, что на сегодня достаточно, я покинула палубу и вернулась в надстройку.
Муж читал книгу лёжа в гамаке, нацепив на кончик носа очки в тонкой металлической оправе. Он их использовал только для чтения, так как вдаль и на среднюю дистанцию видел очень хорошо. В очках муж мне всегда казался очень забавным и похожим на доброго школьного учителя. Посмотрев на меня поверх стёкол, Нейтан улыбнулся, после чего снова углубился в чтение. Я стянула с себя куртку, сняла шляпу и отцепила пояс с кобурой. Сложила одежду на патронный ящик, стоящий рядом с тюками с провизией. Свой гамак я с крюка не отцепляла, и что бы улечься, мне было достаточно снять ботинки. На ночь я обычно снимала свои кожаные штаны и натягивала вязанные колготы и вязанную же кофту из мягкой шерсти с длинными рукавоми. Этот наряд заменял мне в походе и пижаму, и ночную рубашку. Но до ночи ещё далеко и можно поваляться в гамаке так, в штанах и кожаной жилетке. Возможно, что ещё не один раз вставать придётся. Я поудобней устроилась, прикрыла глаза и принялась не спеша размышлять о разном.
Глава 10
Нора. Патрульный катер «Гарпия», вблизи острова Лонг-Айленд, побережье бывших США.
Вот так, день за днём, продолжалось морское путешествие нашей небольшой группы. За те пару дней, которые миновали с тех пор, как мы покинули предательский Блок-Айленд с его неблагодарным населением, мы продвинулись далеко на северо-запад, следуя контурам береговой линии и не заходя далеко в открытый океан. Дни текли монотонно, погода была к нам благосклонна, мы коротали время, занимаясь кто чем. Но выбор развлечений во время плавания, как вы понимаете, невелик. Мужчины, да и я то же, по сотому разу разбирали и собирали оружие, чистили его, хоть в этом и не было никакой надобности. Ели, спали, вели неспешные разговоры, вспоминая былые деньки или травя анекдоты и всевозможные байки различной степени достоверности. Дежурили по очереди ночами у пулемётов. Посланники играли в карты, Изгои время от времени выходили размяться на палубу, как и мы с Нейтаном. Я продолжала тренироваться с револьвером, нарабатывая мышечную память, и чем дальше, тем больше мне это дело нравилась. Я уже говорила, что сама себе удивляюсь, неожиданно открыв какую-то возросшую в моём сознании тягу и любовь к оружию. Если вы думаете, что мне это только сейчас стало ясно, то вы глубоко ошибаетесь. Ещё дома, в Сенкчуари мне стало ясно, когда мы с мужем подбирали оружие для предстоящего похода в Даймонд Сити, что со мной что-то не так. Я ведь уже говорила, что к всему огнестрельному, да и к колюще-режущему всегда относилась ровно, как примерная жена, разделяющая увлечение мужа. Но разделяла я его так, скорее формально, чем искренне. Больше из супружеской солидарности, чем из настоящего личного интереса к оружию. Обычно наш с мужем диалог выглядел примерно так: «Милая, я тут себе новый пистолет купил…» «Отлично, дорогой. Это который по счёту?» «Пятый… нет – шестой. Но в нынешнем году это последний, я обещаю.» «Ладно, милый.» «Хочешь посмотреть?» «А как-же, обязательно посмотрю. Ну-ка, ну-ка… Что у тебя там? О-о, какой тяжеленький! И толстенький! Он какого калибра?.. А, вижу – сорок четвёртый. Наверное, отдача сильная?» «Нет, что ты! Вполне терпимая. В тир поедешь со мной в уик-энд?» «Конечно, Зайка.»