Проект «Сияние». Стреляй первой — страница 39 из 71

И неужели сейчас суждено моим мечтам сбыться?

А в следующую секунду произошло то, что положило начало целой цепочке событий, кардинально изменивших все наши планы и исказивших реальность. Я подалась вперёд, мысленно обозначая фигуру с ракетомётом как основную цель, отчего та сразу же очертилась красным, и на её фоне появилось изображение мишени. Вот и хорошо, вот и ладненько! Сейчас ты у меня за всё огребёшь сполна. Когда до винтокрыла оставалось шагов десять, не больше, я вдруг увидела и осознала, что эта тварь целиться не в меня, а во что-то за моей спиной. И тут я всё поняла. Сердце у меня буквально ушло в пятки, я развернулась, что бы крикнуть мужу: «Берегись!», но слова застряли у меня в горле. За миг до этого сверкнула яркая вспышка, раздался громкий хлопок, и что-то мелькнуло, пролетев рядом с моим лицом и обдав его жаром. Будто в замедленной съёмке я наблюдала, как ракета, оставляя за собой дымный шлейф, приближается к стоящему на насыпи Нейтану. В последнюю секунду он поднял глаза и посмотрел на меня. Мне показалось, что муж улыбнулся, но в следующий миг всё потонуло в грохоте взрыва. Когда дым рассеялся, Нейтана на насыпи уже не было. Я завопила от ужаса и бессилия, чувствуя, как неконтролируемая ярость захлёстывает меня, и повернулась к мерзавке, которая только что лишила меня самого родного человека на свете.

«Двадцать процентов доступной энергии, – холодно произнёс голос в моей голове. – Рекомендуется отключить программу «Берсерк».

–Отставить! – прорычала я вслух, отталкиваясь от земли и запрыгивая на площадку десантного отсека винтокрыла.

Скорость мне сейчас просто необходима, нельзя оставлять этой гадине ни малейшего шанса. Я кинулась на злодейку, махнув рукой с зажатым в кулаке стилетом с намерением раскроить ей шею и отделить голову, но тут меня ждал сюрприз. Не смотря на всю мою быстроту, эта мадам тем не менее умудрилась как-то увернуться и уйти из-под удара. Мало того, она ещё и ответила, залепив мне ногой по уху, отчего в голове сразу зазвенело, а в глазах заплясали разноцветные искорки. Ни фига себе, вот это подготовка у тёти! И кто бы мог подумать, что лабораторная крыса так драться умеет! «Пятнадцать процентов…» Вот гадство, я ведь вот-вот вырублюсь! А-а, чёрт с ним, мне только до этой сволочи дотянуться, а там будь, что будет. Мне сейчас на всё, абсолютно на всё плевать, моя жизнь уже кончилась. С воплем разъярённой кошки я бросилась на обидчицу и вцепилась той в горло, сжимая его что было сил. Женщина захрипела, глаза её полезли из орбит, но в следующую секунду она врезала мне в живот с такой силой, что у меня перехватило дыхание, а руки непроизвольно ослабили хватку. Та не замедлила этим воспользоваться, и вырвавшись из захвата, долбанула мне лбом в переносицу. От дикой боли я обалдела, на секунду потеряв ориентацию в пространстве, но быстро пришла в себя.

В этот момент машину тряхнуло, загудели моторы и винтокрыл оторвался от земли, начав быстро набирать высоту. Чем мотивировался пилот, в какой-то момент решивший пойти на взлёт, так и осталось тайной. Может, у него просто сдали нервы, или что-то ещё случилось, кто его знает. Я уж точно этого никогда не узнаю. Намеревавшаяся в этот момент двинуть мне в челюсть злодейка от резкого толчка качнулась, и кулак пролетел мимо цели. А я в свою очередь ткнула раскрытыми пальцами той прямо в лицо, целя в её наглые глаза, и не промахнулась. Указательный и средний пальцы погрузились во что-то мягкое, а мерзавка что есть сил завопила от боли, отшатнувшись и с силой толкнув меня в грудь. По лицу её тонкими ручейками стекала кровь, ладонью она зажимала рану, а уцелевший глаз сверкал такой ненавистью, что в другой ситуации мне даже стало бы страшно. Но только не теперь. Сверкай оставшимся глазом, или не сверкай, а я тебя, сука, сейчас прикончу. Я подобрала с пола стилет и шагнула вперёд, занося руку для удара. Но тут пилот, это гад, до того момента сидевший в своём кресле тихо, как мышь, вдруг высунулся из кабины в десантный отсек, навёл на меня пистолет и трижды нажал на спуск. Пули одна за другой ударили в ни чем, кроме кожаной куртки и жилетки не защищённую грудь, пронзив тело вспышками боли. Я охнула, покачнулась и попятилась, пытаясь сохранить равновесие, но споткнулась обо что-то и взмахнув руками выпала из кабины. Летающий аппарат поднялся на приличную высоту, так что падать, что бы с гарантией разбиться насмерть есть откуда, но долететь до земли мне было не суждено. «Сто процентов угрозы…» пронеслось в моей голове, и в неживом голосе искусственного интеллекта послышались тревожные нотки. Или мне это только почудилось. В следующий миг всё вокруг полыхнуло ослепительно белым светом, и мир вокруг меня просто исчез. Но буквально за секунду до этого мне показалось, что я вижу Нейтана. Он с трудом поднимался на насыпь в стороне от того места, куда ударила ракета. Одежда его дымилась, местами была разорвана, он опирался на ствол своей винтовки, как на костыль и сильно хромал. Но видение длилось буквально секунду, я в тот момент падала кувыркаясь в воздухе, и что там могло померещиться, одному богу известно.

Интерлюдия.

Дерущиеся бойцы в силовой броне двух совершенно разных фракций остановили бой в тот момент, когда винтокрыл с мадам Борхарт на борту вдруг стал взлетать, натужно гудя моторами. И уже через несколько секунд все увидели, как выпавшая из десантного отсека и стремительно полетевшая вниз женская фигура внезапно исчезла, словно растаяв в воздухе. Пространство вокруг неё буквально схлопнулось, скукожилось, будто скомканный лист бумаги, а после расправилось вновь.

Летательный аппарат улетел, скрывшись за холмами и унося профессора Энн Борхарт, которая сегодня лишилась одного глаза. А кроме этого её постигла неудача в поимке столь важных объектов. Да что там – это была просто катастрофа, полный провал и крушение всех надежд. Подобного поражения ей уже не простят. Дальнейшее её пребывание в Анклаве превращалось в вопрос жизни и смерти. Стоило хорошенько подумать, как быть дальше. Есть у неё пара вариантов на примете… По прежнему продолжая зажимать кровоточащую рану на лице, Энн заглянула в кабину пилота и произнесла, обращаясь к спасшему её мужчине:

– Мартин, летим в лагерь.

–Да, мэм, – откликнулся пилот и скорректировал курс.

Летающая машина качнулась, забирая левее, и вскоре скрылась из виду. Трое оставшихся стоять на ногах штурмовиков Анклава переглянулись между собой, после чего один из них обратился к Защитнику Николсону:

–Ну что, джентльмены, продолжим наши игры или разойдёмся? Наша миссия здесь, насколько я понимаю, только что провалилась. Поэтому дальнейшее противостояние лишено смысла. Что скажете?

Командир Изгоев оглядел своих бойцов. После чего перевёл взгляд на недавних противников. Все они на данный момент являли собой весьма жалкое зрелище. Доспехи, повреждённые ударами чудовищной силы, измяты и поломаны, из сочленений сочиться смазка, что-то искрит. Некоторые элементы брони вовсе отсутствуют, механизмы вот-вот выйдут из строя. Из четырёх Изгоев в строю оставались все четверо, но их дальнейшая боеспособность вызывая большие сомнениея. У Рида вышел из строя кистевой манипулятор и был повреждён плечевой «сустав» брони, поэтому удары он мог наносить лишь одной рукой. У всех остальных, что Изгоев, что их противников, дела обстояли не лучшим образом. Бойцы группы поддержки тяжёлых штурмовиков Анклава, они же охотники и загонщики, полегли все до единого. Тут и там над клочками пожухлой травы небольшими холмиками выступали их трупы. Те, кто был облачён в силовую броню, так же изрядно пострадали, хоть и старались не показывать вида. Пауза затягивалась и тогда Николсон наконец решился. Он посмотрел на говорившего с ним офицера Анклава и ответил:

–Я согласен – нам стоит прекратить схватку и разойтись. На сегодня достаточно смертей. Пусть каждый пойдёт своей дорогой. Надеюсь, у вас хватит благоразумия не следовать за нами.

–Ну, тут уж никаких сомнений быть не может, – хриплый, искажённый динамиками шлема смешок прозвучал в ответ. – Нам с вами определённо не по пути.

И бившиеся насмерть буквально пару минут назад люди направились в разные стороны. Штурмовики Анклава двинулись в туда, где должен был находиться их второй винтокрыл. Четвёрка Изгоев направилась в противоположную сторону.

–Я думаю, джентльмены, нам стоит задать несколько серьёзных вопросов нашей бывшей командирше, – обратился к своим товарищам старший группы штурмовиков. – После провала операции мадам Борхарт больше не может указывать, что нам делать, а что нет. Она нами больше не командует. А вот выяснить, ради чего же такого важного столько наших парней полегло, для меня теперь дело чести офицера.

–Точно, Аллен, – поддакнул в тон командиру один из бойцов. – Мне эта стерва со змеиными глазами сразу не понравилась. Доберёмся до лагеря – как следует потрясём эту мерзавку.

Штурмовики одобрительно загудели.

Изгои дошли до развалин домов, где им навстречу вышли посланники Джесси Джеймса. Смит шёл позади остальных, хромая и припадая на раненную ногу.

–А где Нейтан? – спросил Эл-Джей, оглядев изрядно покоцанную четвёрку Изгоев Братства.

–А он разве не с вами? – ответил вопросом на вопрос Специалист Олин. В его голосе сквозило удивление пополам с тревогой.

–Нет, – отрицательно качнул головой Харрисон.

–Он на насыпи остался, – прогудел Трамп, прикладывая ладонь к свежей ссадине на лбу. – Он вас прикрывал, пока вы с теми… ну, с этими сцепились.

И все не сговариваясь, разом обернулись и посмотрели туда, где ещё курился дымок от недавнего взрыва, подпалившего сухую траву.

Часть 2.

Глава 11

Нора. Где-то в пустыне Мохаве, Невада.

Я, наверное, умерла. Во всяком случае, тела своего я не чувствовала, пребывая в полнейшей темноте, которая поглотила меня после ослепительной вспышки. Но разум мой был на удивление ясным, я прекрасно осознавала, что я – это я, и так же прекрасно всё помнила. Память, к счастью, у меня не отшибло. Но постепенно ко мне стали возвращаться ощущения, а вместе с ними и боль. Боль пришла даже раньше, чем я полностью начала ощущать руки и ноги, а так же туловище, мою несчастную голову и всё остальное. Болела спина, а так же саднило в груди, заставляя морщиться при каждом вздохе. Я глухо застонала. Ко мне пришло осознание, что я лежу на спине, и все конечности вроде бы целы. Я осторожно пошевелила руками и ногами, чуть повернула голову. Зашуршал песок, на лицо мне что посыпалось, попало в нос и я села, фыркая и отплёвывалась. Тряхнула головой и открыла глаза. Красное солнце скрывалось за горизонтом, медленно опускаясь за пологие холмы вдалеке. По окрашенному в багряный цвет небу плыли удивительной красоты розовые облака. А вокруг была… пустыня? Пустыня! Самая настоящая, самая натуральная, мать её, пустыня! Да что же это такое?! Где я?