Бородатый словно мешок с дерьмом шлёпнулся на дорогу, а сверху на него легло тела его дружка. Вот так, полежите пока, голубки. Мне до вашей поклажи добраться нужно. За сиденьем к раме трайка был приторочен большой баул, в прошлом являвшийся военной сумкой цвета хаки. Такой длинной, похожей на толстую колбасу. Баул был притянут двумя брезентовыми ремнями. Я отстегнула застёжки и стащила его на землю. Потянула застёжку, раскрывая поклажу, и заглянула внутрь. Та-ак, что у нас тут? Из нутра баула пахнуло кислятиной и ещё чем-то не очень приятным, и я невольно сморщила нос, пока перетряхивала содержимое. Из всего того барахла, которым был забит баул, самым полезным для меня оказалась большая пластиковая бутыль с тёплой водой. Радует, что не такой мутной, как та, которой меня угощал теперь уже наверное покойный Череп. Следующим номером по уровню полезности оказалось вяленое мясо, завёрнутое в несколько слоёв относительно чистой тряпицы. Вот здесь я уже не удержалась и оторвав полоску, тут же сунула её в рот и принялась жевать. Мясо было солёным и сильно перчёным, но мне оно показалось на вкус просто божественным. В сумке нашлось так же оружие и немного боеприпасов. Когда я вытащила на свет длинное нечто, то не сразу и поняла, что это вообще такое. Потом, когда внимательно рассмотрела странную стрелялку, то догадалась, что в руках у меня какая-то самоделка. Выглядело изделие по меньшей мере странно и доверия не внушало. Я отложила штуковину в сторонку и снова полезла в баул. Нашлась пара ножей с потемневшими клинками и довольно ржавый тесак с зазубринами на лезвии, которые так же полетели на асфальт. Дальше я вытряхнула какие-то тряпки, чьи-то запасные штаны, цветастую длинную юбку и выцвевший женский бюстгальтер огромного размера. Я, слегка оторопев от обнаруженных находок, задумчиво посмотрела на два трупа, лежащие друг на друге. Похоже, мои подозрения касательно отношений бородача и его пассажира заиграли новыми красками. Покачав головой я подняла баул, перевернула его, и вытряхнула содержимое себе под ноги. Зазвенели какие-то детали, горсть патронов разного калибра покатилась в разные стороны. Я бросила сумку под ноги и нагнулась, что бы собрать патроны.
Солнце начало клониться к закату и нужно было убираться отсюда. В памяти ещё не стёрлись воспоминания об огромных прыгающих насекомых. Да, такое, пожалуй, никогда не забудешь. Карманы и поясные сумки мёртвых рейдеров не сильно меня порадовали полезными вещами. В основном всякая мелочёвка типа игральных костей, бус, осколков зеркала и прочей ерунды. Но пара полезных вещиц всё же нашлась. А конкретно – две бензиновые зажигалки, причём одна явно ещё довоенного производства. Обе работали, зажигались исправно, и я их прибрала, рассовав по разным карманам. Ещё присвоила после небольшого раздумья кисет с табаком, найденный у того, кто ехал с Черепом. У него же за поясом обнаружился и неплохой нож, который вместе с табаком может пойти на продажу или обмен. Так же можно будет попробовать продать или обменять оружие рейдеров. Крышек от Нюка-Колы, которые используют вместо денег, я ни у кого из убитых не обнаружила. Или в этих местах что-то другое используется? Ладно, доберусь до поселения, там и выясню. С собой у меня в холщовом мешочке, что лежит во внутреннем кармане куртки, есть около сотни крышек, которые едут со мной аж от самого Бостона. Встал вопрос, как же мне побыстрее добраться до этого самого Гудспрингс. Каюсь, в этот день тупила я по-страшному. Наверное, всё-таки перегрев повлиял и то, как я вообще здесь очутилась. Об этом самом перемещении я ещё как следует пораспрашиваю своего симбиота, то есть Магду. Но это потом. А сейчас я стояла напротив одного из мотоциклов и мучительно пыталась сообразить, как же эта штука заводится? Ни ключа зажигания, ни рукоятки сцепления, ни рычага переключения передач… Как вы уже наверное поняли, я всё-таки решила присвоить себе рейдерский транспорт. Ну не идти же мне, в самом деле, пешком! По словам беглеца, отсюда да поселения что-то около двух десятков миль, может чуть больше. Учитывая недавнее внезапное появление целой стаи насекомых-мутантов, шагать по открытой местности в гордом одиночестве что-то не очень хочется. Да я вообще теперь не пойму, как сюда-то добралась, никого по дороге не встретив! Когти Смерти не в счёт, к ним в лапы я сама едва не угодила. Так как же мне его, мотоцикл этот, завести-то в конце концов?
И тут я словно проснулась. Глянув на то место, где у байка обычно находится двигатель, я, издав нервный смешок, хлопнула себя ладонью по лбу. Да это же самый натуральный электромотоцикл, мать его так! Вместо привычного двигателя внутреннего сгорания в раму был втиснут древний электромотор в облезлом корпусе. От него на заднее колесо шла цепная передача. Пучок перевязанных разноцветной изолентой проводов уходил под подобие бензобака, который на деле оказался аккумуляторным отсеком. Продолговатый прямоугольный ящик скрывал в себе два десятка микро-ядерных батарей, объединённых с помощью клемм в одну сеть. С боков бокс с батареями закрывали две половинки от настоящего бензобака, носившие как защитные функции, так и чисто декоративные. Их явно вырезали ацетиленовой горелкой – вон, края характерно оплавлены, и затем просто прикрутили болтами к коробу с батареями. Вот поэтому я сразу и не сообразила, где у мотоцикла спрятан запас энергии. На руле закреплён тумблер, поворотом которого замыкается или размыкается электрическая цепь, подавая энергию на двигатель. Поворотом рукоятки газа на самом деле подаётся не топливная смесь в карбюратор, а увеличиваются обороты электромотора. Тонкостей взаимодействия элементов подобной техники я уже не помню, но общий принцип мне понятен. Вот кто же знал, что те несколько уроков в кружке электортехники, который я посещала в старших классах начальной школы ради мальчика, который за мной тогда ухаживал, пригодятся мне в мире, пережившем ядерную войну. То-то у меня тогда, в момент, когда рейдеры выскочили из-за холма, промелькнула мысль, что что-то с этими мотоциклами не так. Сейчас-то я понимаю – что. Отсутствовал рёв двигателей внутреннего сгорания, характерный для двухколёсной техники того, довоенного времени. Хотя как раз тогда, в прежнем мире и электромобилей хватало, и двухколёсной техники то же.
Из двух почти одинаковых мотоциклов я выбрала не тот, на котором ехал Череп с напарником, а другой, тех двух бандитов, которые хотели меня схватить и уволочь в здание заправки. Этот электробайк мне показался более… чистым, что ли. Трайк пузатого бородача, как средство передвижения я даже не рассматривала – у него настолько высокий руль, что вынуждена буду ехать, повиснув на вытянутых руках. Долго так за рулём не просидишь, я так уж точно. Да и педали тормоза и «газа» слишком далеко расположены для моих ног. Так что ну его к дьяволу. Я вот думаю, что все мотоциклы вышли из одной и той же мастерской – уж очень характерно сделаны некоторые узлы и детали. И то ли для банды рейдеров кто-то специально собирал эти машины, то ли рейдеры попросту разграбили какую-то автомастерскую. Я лично больше склоняюсь ко второму варианту. Вообще само то, что здесь, в этой забытой богом пустыне есть колёсная техника на ходу, это вообще открытие из открытий. В Содружестве я за всё время прибывания у местного населения не то что мотоцикл – ни одного автомобиля, или хотя бы его подобия на ходу не видела. Хотя брошенных машин там просто завались. Бери, разбирай на запчасти, а потом из этих самых деталей пытайся что-нибудь сконструировать. При должном старании и терпении может что-то и получится. Но до сих пор не нашлось умельцев, которым бы удалось восстановить или собрать что-нибудь подобное тому, на чём я собираюсь ехать. Фермеры и торговцы перевозят свои грузы на телегах и повозках, запряжённых косматыми быками, сильными и выносливыми. Рабочая техника есть только у Братства Стали. Я задумывалась, почему оно всё так, но ни к чему не пришла. Хотя, если вдуматься, то в Содружестве такой ландшафт, что колесить с ветерком по остаткам тамошних дорог вряд ли получится. Это здесь равнина и шоссе прямое, как стрела на много десятков миль в обе стороны.
Подошла к выбранному мотоциклу и перекинула ногу через сиденье. Уселась, поёрзала попой, устраиваясь поудобней, взялась руками за руль, огляделась. Спереди у мотоцикла был довольно высокий обтекатель с выпуклым полукруглым ветровым стеклом, закрывающий так же всю переднюю часть байка. Выкрашенный изначально в чёрный цвет, теперь он был покрыт многочисленными царапинами и потёртостями. С боков, чуть выше двигателя немного коряво намалёвано изображение игральной карты с глумливо улыбающимся шутом в шапке с бубенцами. Над его головой полукругом выведена надпись: «Джокер». Хм, неплохо, да. На обтекателе изнутри установлено небольшое табло, которое засветилось, когда я повернула тумблер. Ага, это у нас индикатор заряда батарей, значит. Сейчас энергии семьдесят пять процентов. Больше никаких приборов, типа спидометра или тахометра в наличии не имелось. Так, а вот эти два штырька сбоку короба с батареями зачем торчат? На одном плюс, а на другом минус намалёваны. А, ясно – к ним клеммы зарядного устройства должны цепляться. Хм, интересно… Фара у теперь уже моего электробайка была разбита. То есть ночью особо не погоняешь. Да и ну её, эту ночную езду. Руль удобный, посадка то же. Не прямая, как на традиционных чопперах, а слегка наклонная, что бы во время езды водитель мог пригнуться и спрятаться за ветровое стекло. Я давным-давно смотрела один приключенческий фильм. Так вот, там у банды байкеров на мотоциклах стояли именно такие же обтекатели, да и сами байки были очень похожи на тот, на котором я сейчас сижу. Действие фильма происходило в Австралии, по сюжету – незадолго до ядерной войны. Там один отважный полицейский противостоял дорожным преступникам на мотоциклах. Хороший фильм, хоть и снят, как я слышала, за совсем смешные деньги. Та-ак, а ведь в здании заправки осталась моя газировка! Целых полбутылки ещё! Непорядок – чуть не забыла. О, заодно мотоцикл опробую. От того места, где я находилась и до ржавых колонок заправки примерно с десяток ярдов. Так себе, только тронуться и почти сразу затормозить. Но мне с мотоцикла банально слезать не хочется. Я плавно стала поворачивать рукоятку на руле и тут же байк ожил. Зажужжал электромотор, аппарат двинулся с места, покатился, но уже через пару секунд затормозил у входа в заправку. Класс! Откинула подставку, опёрла на неё мотоцикл и выбралась из седла. Отошла на пару шагов и полюбовалась на своё новое приобретение. Определённо, электробайк нравился мне всё больше и больше. Такой, брутальный на вид, без заводского лоска и массы хромированных деталей, предающих технике вид этакого вальяжного богача. Нет, это настоящий воин дороги, строгий и аскетичный, таящий в себе скрытую мощь. Налюбовавшись вдоволь, развернулась и пошла забирать газировку.