устройство этого вида оружия располагает к тому, что бы оно могло служить как можно дольше.
–Не хочешь попробовать? – ко мне подошла Санни, крутя в руках несколько арбалетных болтов.
Подростки продолжали метать ножи. Я посмотрела на них и спросила:
–А куда стрелять – молодёжь, вон, занимается вовсю.
–А мы сейчас уже будем заканчивать, – ответила Санни.
Она повернулась к подросткам, хлопнула в ладоши и громко произнесла:
–Ребята, на сегодня достаточно. У кого есть время, тот тренируется дома. Все меня поняли?
–Да-а! – нестройный хор голосов был ей ответом.
–Ну вот и хорошо, – кивнула девушка, а овчарка громко зевнула, широко раскрыв пасть и продемонстрировав серьёзного размера зубы.
Детвора начала расходится и вскоре мы остались на тренировочной площадке вдвоем… вернее – втроём, если считать собаку. Когда молодые стрелки уходили, Санни притормозила самого старшего из них и забрала у него арбалет, сказав, что занесёт ему оружие позже. Повернувшись ко мне, она улыбнулась и пояснила:
– Это вообще-то мой арбалет, я дала его Джейку на время, пока не заработает на собственный.
– Ну и как успехи? – спросила я и оперлась локтем о стол.
– Говорит, что уже вот-вот, и наберёт нужную сумму. Парень вообще работящий, трудится, не покладая рук, – ответила девушка, протягивая мне арбалет.
Я приняла непривычное для себя оружие, повертела в руках. Ничего так, внешне довольно изящный и весит не много. Интересно будет посмотреть, как он стреляет. А то наблюдая за подростками, я как-то не задумывалась, насколько мощны или слабы арбалеты в их руках. Ну, стреляют, и ладно. Болты в щит исправно втыкаются. Так же я не знаю, насколько легко или тяжело их взводить. То оружие, что дала мне Санни, было как раз довоенным, заводского изготовления. Арбалет с виду был потёртым и поцарапанным, но вполне работоспособным. «Барнет», прочитала я полустёртую надпись на дуге, модель «Коммандо». Хм, а ведь эта модель была весьма популярна в своё время. Муж, когда проводил очередной свой оружейный ликбез, рассказывал об этом арбалете и фирме, его производившей. Я, конечно, как обычно слушала в пол-уха, тщательно делая вид, что мне очень интересно, но вот про эту модель почему-то хорошо запомнила. Скорее всего потому, что «Барнет» модели «Коммандо» и внешне, и по конструкции сильно выделялся из основной массы подобного вида оружия. В отличии от подавляющего большинства сравнимых по мощности арбалетов, «Коммандо» взводился не с помощью вставленной в специальное стремя ноги и рук, тянущих за тетиву, а специальным, встроенным в конструкцию арбалета рычагом. Поворотом приклада, выполненного в форме красивой рамки, рычаг приводился в действие и тянул тетиву, пока та не вставала на взвод. Приклад возвращался на место, на направляющую клался болт и можно было стрелять. Все эти манипуляции я проделала под зорким присмотром Санни. Поднесла приклад к плечу, прицелилась и спустила тетиву. Тук! Тетива негромко щёлкнула, мгновение спустя похожий звук раздался, когда болт вонзился в доски. Специально я никуда не целилась, но следующий выстрел уже произвела прицельно, как и десяток последующих. Спустя несколько минут опустила арбалет и произнесла, обращаясь к девушке-инструктору:
–Знаешь, милая, а я теперь себе точно такой-же хочу.
Санни запрокинула голову и звонко рассмеялась. Потом спросила:
–Что, понравилось?
–Не то слово, – утвердительно качнула я головой. – Я не ожидала, что стрелять из арбалета – это такое удовольствие. Ощущения совершенно другие, чем при стрельбе из огнестрельного оружия.
Санни согласно закивала, а я продолжила:
–К тому же, именно про такие вот арбалеты я когда-то давно слышала…
Я вовремя прикусила язык, чуть не брякнув: «Ещё до войны», да едва не добавив, что, мол, мой муж очень оружием увлекался, и меня по мере сил просвещал в этой теме. Людям, рождённым много позже окончания Великой Войны, для которых оружие просто повседневная вещь, такая же привычная, как одежда и обувь, вряд ли будет понятно подобное увлечение.
– Говорят, раньше, до войны «Барнет» модели «Коммандо» были одни из самых популярных арбалетов. Их производили десятками тысяч. Может именно поэтому их и сохранилось так много. Не знаешь, где такой достать можно? – без особой надежды спросила я.
Заметно удивлённая моей осведомлённостью Санни, тем не менее с хитрой улыбкой ответила:
–Как же не знаю! Знаю, и это как раз неподалёку.
Хм, это было неожиданно.
–Где?– спросила я, продолжая держать разряженный арбалет в руках.
Мне на самом деле было с ним жаль расставаться.
– Так у нашего Чеда в магазине, – махнула рукой в сторону главной и единственной торговой точки Гудспрингс. – Ты туда ещё не заходила?
–Нет, – пожала плечами я. – Ты же сама видела, я приехала и сразу в салун зашла.
–А, да, точно, – смешно наморщила нос Санни. – Ну так вот, Чеду арбалет в уплату какого-то долга достался от одного из торговцев – ну, как он сам говорит, а там кто его знает. Он его выставил на продажу, но задрал такую цену, что его до сих пор никто не купил.
Слова девушки про цену мне не понравились. У меня с собой не так уж много крышек, что бы я могла себе позволить лишние траты. Но арбалет, тем более такой, вещь в хозяйстве нужная, и более того – полезная. Я мысленно прокрутила в памяти несколько ситуаций, когда вот такой арбалет был бы как нельзя кстати. Нужно смотреть правде в глаза – не известно, сколько времени мне придётся провести в этих краях, я об этом уже говорила. И придётся чем-то заниматься, что бы заработать себе на жизнь. А что это будет за работа, я пока понятия не имею, но точно не скотоводство и земледелие. Ковыряние в земле мне сильно претит. А за скотиной ухаживать я не умею, не хочу и не буду, вот так. С моими возможностями, которые скоро заметно возрастут, как только проведу второй этап слияния с Магдой, было бы глупо растрачивать себя на что-то другое. Стоять за прилавком, к примеру, или выращивать морковь. Дела вполне достойные, кто же спорит, но пусть ими занимается кто-то другой. Пока ехала в Гудспрингс, обдумывала по дороге возможность наняться в охрану караванов, если тут есть такое. Да наверняка есть – вон, даже неизвестно, живой ли ныне Череп сказал, что сюда караваны за водой постоянно заходят. Так что посмотрим.
–Сейчас Чед уже скорее всего закрылся, – выдернули меня из раздумий слова девушки. – Завтра можно будет к нему сходить. Тебе ночевать есть где?
–Нет, – отрицательно покачала я головой. – Я как раз в салун и зашла, что бы узнать, где можно комнату снять. А что – есть варианты?
–Вообще-то хозяйка обычно кладовку сдаёт таким вот одиноким путникам, как ты. Правда, придирчиво смотрит, что бы клиент был человеком порядочным. Как она определяет, кто порядочный, а кто нет – я так и не поняла, – усмехнулась Санни. – Но ты, я думаю, под её определение добропорядочности подпадаешь.
Посмеявшись, мы направились обратно в салун. Хозяйке заведения я и впрямь как-то сразу понравилась. Мы познакомились, поулыбались друг другу, обменялись незначительными любезностями. Кроме нас в небольшом зале сидело три человека, все погонщики быков того самого каравана, чьи повозки я видела у магазина. Но они уже собирались уходить, и дёрнув на дорожку по порции виски, отправились спать в свои фургоны. Дальнейший вечер прошёл как нельзя лучше. Впервые за последние сутки я смогла расслабиться. Мы прекрасно поужинали, причём я настояла, что оплата за мной, хоть Санни и сопротивлялась как могла. К столу нам подали тушёное мясо тех самых винторогих быков, как пояснила хозяйка салуна, когда я спросила, чью плоть мы будем поглощать за столом. На гарнир шли несколько видов овощей – я разглядела в своей тарелке морковь, кабачки, кукурузу и листья чего-то-там ещё. Всё это было тушёным в томатном соусе. М-м-м, очень вкусно! Я уже и забыла, когда ела вот такое, свежеприготовленное блюдо из настоящих овощей. Во время плавания наш рацион разнообразием не блистал, как вы помните, что тут скрывать. А фрукты так и вовсе единственный раз ела на том самом острове, где мы сначала тамошних жителей от рейдеров спасли, а потом эти же чёртовы аборигены нас всех чуть не отравили. А вообще, о чём это я – какие, к дьяволу, фрукты! Тут огромная, великая в прошлом страна до сих пор в руинах лежит, которые зачастую просто кишат кровожадными тварями, где шагу нельзя ступить, не опасаясь быть сожранным, ограбленным или убитым. Или всё сразу, и не важно, в какой последовательности. А тут я о фруктиках мечтаю! Ну, что тут поделать, я же не виновата, что родилась и выросла в совершенно другом мире и до сих пор порой мыслю теми, прежними категориями.
Пока мы ели, Труди – так зовут владелицу заведения, принесла нам кувшин морса, приготовленного из каких-то ягод. За знакомство мы с Санни хлопнули по рюмашке местного виски, настоянного на перце чили, и теперь напиток, позволяющий хоть немного убавить жжение во рту и утолить жажду был как нельзя кстати. Хорошо хоть, что овощи с мясом не были приправлены этим самым перцем. Я, слава Создателю, не в Мексике родилась и всё острое и жгучее не очень жалую. Но, в общем вечер удался. Мы съели ещё по одной порции, совместным решением снова приняв на грудь по паре стопок горячительного. И мне стало уже совсем хорошо. Овчарка спала под столом, положив морду на лапы. Раскрасневшаяся Санни болтала без умолку, рассказывая мне одну за другой истории из жизни местных оборванцев, я делала вид, что внимательно её слушаю…
В общем, расстались мы если не закадычными подругами, то где-то близко к этому. Девушка обняла меня на прощание, заручившись моим словом обязательно встретиться завтра. Свистнула – вернее попыталась, свою собаку, махнула рукой и двинулась к выходу, пару раз опасно накренившись и по дороге едва не сбив стол. Шайен без понуканий поднялась, потянулась, зевнула и поплелась вслед за хозяйкой, на прощанье махнув хвостом. Я же перед тем, как отправиться спать в отведённую мне хозяйкой салуна кладовку, вышла на улицу и закатила свой электрический мотоцикл в проход между зданиями салуна и магазина. Получилось это, прямо скажем, не без усилий с моей стороны, так как меня то же слегка штормило и время от времени пытались подогнуться колени. Но справилась, напоследок укрыв байк большим куском брезента и скрыв его от посторонних глаз. Брезентом сначала были накрыты бочки, наполненные не знаю чем, рядом с которыми я припарковала свой транспорт. Но потом одна не очень трезвая мадам решила, что брезенту найдётся более нужное применение, а бочки и так постоят, ничего им не сделается.