Глава 14
Нора. Пустыня Мохаве, Невада. Неподалёку от заброшенной заправки Рэд Рокет.
– По-моему, там кто-то есть, – тихо произнесла Санни, приникнув к оптическому прицелу, установленному на её охотничьей винтовке. – Хочешь, на, сама глянь.
Мне не было надобности брать у девушки винтовку и смотреть в прицел на заправку. Приблизив картинку, я прекрасно видела, что там твориться. Мы расположились на краю дороги у подножья холма, обогнув который выезжаешь прямо к Красной Ракете, которая как заправка прекратила своё существование много лет назад. Осторожность взяла верх, причём не у меня, а у Санни, как более опытной страннице по радиоактивным пустошам. До сего момента наше путешествие проходило по плану. Мы благополучно покинули Гудспрингс, выехав с первыми лучами солнца, добрались до пересечения с Санни Вэлли Роуд и двинулись уже по нему. Оружие, еда, патроны и другие необходимые в нашей поездке вещи ехали вместе с нами. Девушка, поначалу робевшая, быстро освоилась и от восторга всю дорогу не умолкала, сидя у меня за спиной. Почти беззвучная работа байка, если не считать шелеста шин по асфальту, тихого жужжания электромотора и поскрипывания амортизаторов, способствовала тому, что бы вести разговоры, не напрягая голоса. Мы обе были в кожаных куртках, головы прикрывали банданы, а глаза защищали очки. У меня были те самые мотоциклетные, которые я сняла с головы убитого рейдера, мисс Смайлс нацепила обычные от солнца, в пластиковой оправе. Спустя примерно час езды мы достигли того самого холма, возле которого сейчас и находимся. Ещё перед поворотом Санни сказала, что бы я остановилась не доезжая заправки, что я и сделала, свернув на обочину. И вот сейчас у облезлого здания с красной ракетой на крыше что-то нас насторожило. Вернее, насторожило мою напарницу. Девушка обладала поистине звериной интуицией, которая, по её словам, не раз спасала жизнь в пустошах. Радовало одно – оба электробайка были на месте. Они стояли там же, где я их оставила. И вообще, вокруг всё было так же, как и два дня назад за исключением одного – возле байков не было тел. Вернее, как не было: что-то было, но явно не всё. Трупы убитых мной рейдеров кто-то основательно обглодал, растащив кости на много ярдов вокруг. Создавалось впечатление, что тут поработала целая стая каких-нибудь падальщиков-трупоедов. Крови на земле видно не было, не считая тех засохших луж, что натекли с мёртвых тел сразу. Ну, это не мудрено, учитывая то, что к моменту, когда их начали жрать, трупы уже успели основательно затвердеть и вся кровь давно свернулась. Я нервно поправила автомат у себя на груди, пальцы сами собой нащупали предохранитель.
–Ну что? – почему-то шёпотом спросила я. – Что делать будем?
–Нужно идти туда, – так же тихо ответила Санни. – Но в самом здании явно кто-то есть. Я несколько раз заметила какое-то движение.
Вообще-то, когда она увидела мотоциклы, то едва не завизжала но восторга, но вовремя опомнилась. Не стоит оглашать окрестности безумными воплями, не зная, что тебя ждёт за ближайшим холмом.
–Давай так, – обратилась я к девушке. – Я буду штурмовиком, ты – меня прикрываешь. Держи заправку на прицеле и постарайся не бахнуть мне в спину.
–За кого ты меня принимаешь! – обиженным шёпотом зашипела на меня Санни.
–Ладно-ладно, не злись, – поспешила я сгладить ситуацию. – Всё, выдвигаюсь.
Поправила очки, которые решила не снимать, прижала приклад к плечу, и глядя поверх ствола, как учил меня Нейтан, двинулась к Красной Ракете. Шаг за шагом я приближалась к заправке. Вот и мотоциклы. Стоят родимые, никто их не трогал. Насколько я помню, рядом с трайком должны лежать друг на друге толстяк Дик и его подружка Сладкий. Но тел нет, вокруг валяются только обрывки одежды и возле переднего колеса лежит чья-то частично обглоданная кисть руки. Кто-то не доел. Бр-р-р! Сбоку стоит электробайк, на котором приехал Череп с напарником, которому умирающий Сладкий начисто снёс голову из дробовика. Его тела так же не наблюдается. Ой-ой, страшно-то как! Аж ладони холодными стали, хоть на них и перчатки одеты. И по спине между лопаток холодок пробегает, заставляя кожу покрываться мурашками. А что вы думали – это от людей почти всегда можно понять, чего ждать и как действовать в большинстве случаев. А вот что за монстр или монстры скрываются сейчас на заправке, это вопрос о-о-очень интересный. Ох, как же мне туда идти-то не хочется! А надо. Так, ладно – соберись, Нора! И я, плотнее прижав приклад к плечу, двинулась дальше. Шаг за шагом, не упуская из виду здание и не опуская оружия, я добралась до заржавевших заправочных колонок, за одной из которых присела, укрывшись. Осторожно высунув голову, я вгляделась в полумрак помещения через одно из окон. Внутри и впрямь что-то происходит. С того расстояния, на котором я сейчас нахожусь от Красной Ракеты, уже слышны звуки, доносящиеся изнутри. И звуки эти, скажу я вам, никакого доверия не внушают. Мало того, они просто пугающие. Мой чуткий слух уловил негромкий рык, перемежающийся с какими-то глухими стонами, сипящие звуки и невнятное бормотание. Что-то мне это всё очень сильно напоминает… Откуда-то из прошлого, что-то очень знакомое. Точно! Вспомнила – точно так же хрипели, рычали и стонали зомби в фильмах ужасов, которые мы с мужем время от времени смотрели, когда хотелось пощекотать нервы. А кто у нас, в постъядерной пустоши больше всего на зомби похож? Дикие гули, кто же ещё! Ох, ты ж… И сколько их там, интересно?
Я, поборола в себе острое желание развернуться, и так же аккуратно, как я сюда добралась, убраться восвояси. Но нельзя. Санни, да и мне позарез нужно забрать отсюда эти треклятые байки. А то, не ровен час, и впрямь какая-нибудь отмороженная голова решит добраться до этих мест, а тут на тебе – такой подарок! Гули на заправке вечно тусоваться не будут, рано или поздно уберутся отсюда. И тому, кто наткнётся на брошенную технику, останется только сесть и уехать отсюда. Но мы-то ждать, пока трупоеды насытятся, отдохнут и уберутся отсюда никак не можем. Чем дольше мы здесь торчим, тем больше шансов, что припрётся ещё кто-нибудь из тех, кто в настоящее время населяет пустыню Мохаве. Про гигантских сверчков-людоедов я пока не забыла. Понимаю, что Санни сейчас прикрывает меня, приникнув к прицелу мощной винтовки, но всё равно чувствую себя неуютно здесь, одна.
Нужно хотя бы приблизительно понять, сколько их там, внутри павильона. Я ме-е-едленно поднялась, и согнувшись в три погибели двинулась к ближайшему от меня окну. Когда уже добралась до стены, резким порывом горячего ветра качнуло какую-то, не до конца отвалившуюся от карниза железку. Протяжно заскрипело, звякнуло, и внутри заправки разом всё стихло. Прижавшись спиной к стене, я до крови закусила губу, молясь при этом, что бы ни одному гулю не пришло в его гнилую тыкву взять, и подойти к окну, что бы выглянуть наружу. Но пока ничего, тишина. Я тихонько выдохнула сквозь зубы. Внутри опять возобновилась возня. Под шумок я приподнялась и заглянула внутрь. Посреди павильона, прямо на полу шла ужасная трапеза. Пять или шесть тварей – точное количество не удавалось определить из-за полумрака в помещении, увлечённо жрали труп Сладкого. Я опознала его по специфической одежде любителя садо-мазо, вернее – её остаткам. Сбоку, возле опрокинутого стеллажа с какими-то буклетами лежало наполовину обглоданное тело толстяка Дика. От его вида меня замутило, и я задержала дыхание, что бы звуком «Бу-э-э-э!» не напугать всю округу. Эх, жаль у меня гранаты нету… Так, что же делать? Гулей надо убирать, это яснее ясного, но вот как? Думай Нора, думай!
–Магда! – мысленно обратилась я к своему подселенцу. – Сколько целей одновременно можно поразить при использовании W.A.T.S.?
Секунда задержки, и знакомый голос в моей голове произнёс:
–Доступно поразить четыре цели, для расширения возможностей системы активного прицеливания рекомендуется перейти на вто…
–Знаю-знаю – на вторую ступень слияния! – перебила я Магду. – Обязательно перейду, займусь этим в самое ближайшее время.
Искусственный интеллект ничего не ответил. Я, чертыхаясь в душе и кляня на чём свет стоит всех гулей на свете, направила ствол винтовки в сторону пирующих тварей. Попутно у меня промелькнула мысль о том, а сколько же гулей может быть сейчас в гараже? Сосредоточившись, я запустила активное прицеливание. Магда не соврала – отметки замерли на четырёх гулях, распределив проценты попадания между ними. Вдох, выдох, и я запустила программу уничтожения целей. Бах-бах-бах… Винтовка глухо рявкнула, послав четыре пули – переводчик огня стоял на одиночных, и пять тел упали на пол. Почему пять – высокоскоростные пули калибра 5.56 пробивали гулей навылет, и третья из них прошив голову одного, сразила наповал другого, сидевшего на корточках прямо за ним. Шестой оставшийся в живых гуль вскочил, замахал руками и бросился прямо на меня. Я отшатнулась от окна, вскинула винтовку и выстрелила в приближающегося монстра пять раз подряд. Три пули впились ему в грудь, не убив, но заставив замедлиться, а вот последние две пришлись гулю прямо в голову. Череп его разлетелся, словно гнилая дыня, забрызгав своим содержимым оконную раму, тело перевалилось через подоконник и упало на землю. И тут я услышала дикий рёв, донёсшийся из дальнего конца павильона, оттуда, где была дверь, ведущая в гараж. Я со всех ног бросилась обратно к холму, возле которого сидела напарница. Топот множества ног за спиной лишь подстегнул бежать ещё быстрее. Когда я проносилась мимо трайка, Санни выстрелила. Звук эхом разнёсся по холмам. Сбоку от меня, примерно в паре футов вжикнула пуля. Позади раздался смачный шлепок от попадания во что-то мягкое.
–Нора, стреляй! – крикнула мне подруга. – Я одна их не удержу!
Я остановилась, резко развернулась, и припав на одно колено, вскинула приклад к плечу. Пальцем сдвинула флажок предохранителя в положение «автоматический огонь» и стала стрелять короткими очередями в набегающих монстров. Что-что, а носятся гули будь здоров, этого у них не отнять.