Я расстегнула и сняла надоевшие за день ботинки, стянула куртку, повесила её на спинку стула, что стоит рядом с кроватью. Поверх куртки накинула ремень с кобурой, повернув её так, что бы рукоятка револьвера смотрела в сторону кровати. Посмотрела в щель между ставнями на сияющую холодным светом луну в ночном небе и продолжила раздеваться. Оставшись в трусиках и своей старой застиранной футболке, потёрла глаза, зевнула и улеглась на застеленный старым покрывалом продавленный матрас. Свернула валиком тощую, набитую сухой травой подушку и подложила под голову, расположив её так, что бы шея была расслаблена. Вытянула руки вдоль тела, закрыла глаза и стала размеренно и спокойно дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох… Спустя пару-тройку минут я не заметила, как погрузилась в сон.
Глава 16
Нора. Посёлок Гудспрингс. Пустыня Мохаве, Невада.
Утро встретило меня тонкими лучиками солнца, пробивающимися сквозь щели в ставнях. Я открыла глаза, потянулась и встала с кровати. Начинался новый день и я очень надеюсь, что он, как и последующие не принесут нам каких-нибудь очередных приключений или серьёзных проблем. Хочется, знаете ли, просто спокойно пожить. Ну, хотя бы какое-то время. Провести день в простых домашних делах, погулять по округе, поделать что-то полезное для Санни и её мамы… В общем, не хочу я никуда бежать, ни в кого стрелять, бить по голове или тыкать ножом. Не хочу категорически, и всё тут. Во всяком случае – пока. Считайте, что это такой вот мой женский каприз, да.
К превеликому счастью, мои ожидания полностью оправдались. Почти вся следующая неделя прошла, словно в сказочном сне. Мы рано вставали, завтракали все вместе, помогали маме Санни по хозяйству. Носили воду, стирали, мыли полы и убирались в доме. Ходили мыться и стирать. Пару раз мы прокатились по округе, каждая на своём электробайке. Санни, пребывая в неописуемом восторге от езды, была готова просто взять и уехать в закат, мчаться по шоссе до тех пор, пока полностью не разрядятся батареи или она не выпадет из-за руля от усталости. Так что мне пришлось остужать её пыл. Один раз сходили с ней на охоту и вернулись с добычей, подстрелив двух огромных ящериц, греющихся на камнях внутри небольшой скальной гряды. Несколько раз навещали Труди в её салуне. Но спиртное не пили, а просто болтали с хозяйкой о том-о сём. По вечерам мы сидели на веранде, смотрели на закат и разговаривали обо всём на свете. Санни просвещала меня о творящемся вокруг, рассказывала кто, где, как живёт и чем занимается. Даже показала мне карту с множеством пометок, которую нарисовала собственноручно, но я там мало что поняла. В силу своих занятий охотой и своего неуёмного любопытства, девушка порой забиралась довольно далеко от дома и знала округу очень даже неплохо. Меня же подруга буквально пытала вопросами о том, каким был довоенный мир. Её любопытство не знало границ. Санни интересовало буквально всё: от информации, какого вкуса была тогда еда, до того, как американцы проводили свободное время и развлекались. Я как могла удовлетворяла её любопытство. Рассказала всё, что знала о своей семье и семье моего мужа, поведала, как мы познакомились и впоследствии поженились, как я вынашивала и родила малыша Шона. Как только речь заходила о моём пропавшем сынишке, у меня сама собой на глазах проступала влага. Ну, ничего не могу с этим поделать – как вспомню о сыне, так к горлу подкатывает комок и из глаз текут слёзы. Санни в такие моменты утешала меня, как могла, проклиная себя за то, что опять, уже в который раз затронула такую болезненную для меня тему. Но постепенно любопытство брало верх и девушка снова начинала выпытывать, каков же был мир до Великой Войны. За разговорами мы порой засиживались за полночь, и только ночной холод мог заставить нас отправиться спать.
Девушка тренировала в стрельбе детвору на заднем дворе салуна, я присутствовала, то же стреляла и метала ножи. Попутно вспомнила, что собиралась приобрести и себе арбалет, благо в средствах я сейчас не стеснена. Решила это дело не откладывать в долгий ящик. Сказано – сделано. Мы отправились к Чеду, причём Санни уже по своей инициативе нарядилась, как в тот раз, когда мы ходили к торговцу закупаться патронами и оружием перед поездкой в пустоши. Да-да, она снова влезла в те самые шортики на пол-попки, выкроенные из старых джинсов. Завязанная узлом на животе рубашка с распахнутым воротом, свёрнутые тряпочки в бюстгалтере, приподнимающие грудь, распущенные волосы и моя шляпа на голове у девушки – всё было на месте. Ах, да – и ещё старые ковбойские сапоги на ногах, подчёркивающие стройность девичьих ног, куда же без них. В этот раз моя подруга никого не стеснялась и руки на груди больше не скрещивала. Мы вошли в магазин Чеда, и… Эффект превзошёл все ожидания: торговец просто глаз не сводил с девушки. А та, как и в прошлый раз, бродила по магазину, наклоняясь и так, и эдак, что бы перед затуманенным взором торговца предстали наиболее выгодные ракурсы. Чед завороженно следил взглядом за Санни и настолько был поглощён этим процессом, что меня он попросту не слышал. Пришлось несколько раз повторить, чего я хочу и даже пощёлкать пальцами у него перед носом, что бы он наконец-то очнулся и обратил на меня внимание.
Арбалет я всё-таки купила, но не тот который планировала поначалу. То оружие, которое мне благодаря представлению, устроенному Санни, удалось заполучить чуть ли не даром, так же являлось образцом довоенной инженерии. Это был арбалет компании «Барнетт», но не «Коммандо», а модель «Дельта Шторм» со складными плечами и выдвижным прикладом. В сложенном положении арбалет занимал очень мало места в отличие от того же «Коммандо», который не сказать, что бы сильно большой. По мощности оба арбалета были примерно одинаковы, так что я сделала выбор в пользу компактности. Из походного в боевое положение «Дельта Шторм» приводился буквально за пару-тройку секунд поворотом упорного стремени, ещё столько же нужно, что бы взвести и зарядить арбалет. Состояние оружия было ничуть не хуже, чем у того «Коммандо», который я хотела купить в начале. В нагрузку я получила три десятка арбалетных болтов с охотничьими наконечниками-лезвиями, чехол-переноску, ремень и запасную тетиву. Короткий оптический прицел уже был установлен на оружии и шёл с ним в комплекте. И всё это великолепие мне обошлось в какие-то жалкие триста пятьдесят крышек, хотя продавец сначала запрашивал только за один арбалет шестьсот. Но очарование Санни вкупе с женскими хитростями сделали своё дело, и мы ушли от Чеда, снова хохоча во всё горло, оставив продавца стоять столбом в полной прострации.
–Смотри, Санни, ещё пара таких походов в магазин, и торговец приедет к твоему дому на своём недавно купленном трайке, увитом цветами, что бы просить руки и сердца! – отсмеявшись, сказала я девушке.
–П-ф-ф-ф, – фыркнула девушка. – Нужен он мне больно. Приедет свататься – я на него собаку спущу, пускай откусит чего-нибудь важное.
–Как-то ты слишком уж сурово, с потенциальным ухажёром-то, – сказала я, улыбнувшись на слова Санни. – Смотри – уведут его местные девушки. Чед жених завидный, обеспеченный, при собственном магазине, а теперь ещё и траспорте.
Лукаво глянула на подругу. Та посмотрела на меня и мы снова расхохотались.
Я уже начала привыкать к такой размеренной жизни, как судьба-злодейка снова подкинула очередную подлянку. Началось же всё с вечера субботы. Мы как обычно посидели на веранде, поболтали на общие темы и отправились спать. Но стоило мне погрузиться в сон, вот тут-то и навалилось. Снилась мне всякая мутная хрень, по-другому и не скажешь. Причём, снилась эта самая хрень всю ночь напролёт. Сначала шёл бесконечный сюжет о том, как наш мир захватили демоны в человеческом облике с жёлтыми светящимися глазами и отвратительными, жуткими уродливыми харями. События разворачивались прямо как в каком-нибудь фильме ужасов, с той лишь разницей, что я не сидела в зрительном зале, а непосредственно участвовала во всём, что происходило на экране. За мной носились, гонялись, старались поймать, что бы разорвать своими кривыми когтями или вонзить в мою плоть гнилые, но острые зубы. Я убегала, пряталась как могла, постоянно спасаясь буквально в последний момент из цепких когтистых лап. Вокруг бегали, вопя от ужаса, другие люди, за ними так же охотились монстры. Те, кого демоны ловили, кусали или царапали, быстро становились такими же, превращаясь в кровожадных тварей с горящими жёлтым огнём глазами. Их становилось всё больше и больше, пока в результате я не осталась одна единственная из живых людей. Причём вся эта жуть, резко обрывавшаяся тогда, когда я просыпалась посреди ночи вся в поту, благополучно продолжалась после того, как я вновь забывалась тревожным сном. После очередного такого, по-моему четвёртого по счёту пробуждения, сюжет сновидений сменился, но облегчения мне это не принесло.
Сценарий моего очередного кошмара по своей фантасмагоричности превзошёл всё предыдущее. На этот раз мне снилось, что будто я бегу по пустыне, а за мной гонится банда убитых возле заправки рейдеров с худосочным извращенцем Черепом во главе. Он, как ни странно, скакал верхом на убитом мной бородаче Дике, чья разбойничья физиономия была вся в крови, которая сочилась из пустых глазниц и зияющей раны на голове. Чуть отстав, за ними бежал размахивая руками Сладкий в своей кожаной сбруе, процессию замыкали трое так и оставшихся для меня безымянными рейдера. Эта лихая троица оседлала кого бы вы думали? Правильно – диких гулей, которые очень резво бежали на четвереньках. Вся эта шобла что-то вопила, но из хора их голосов я могла выделить лишь один, который принадлежал Черепу. Тот верещал тонким голосом, ожидаемо пророча всякие страшные казни для моей прекрасной попки и не только для неё. Я же почему-то была совершенно голая, лишь на поясе болталась кобура с револьвером, которая при беге хлопала меня по ляжке. Сон был настолько реалистичным, что я даже чувствовала горячий песок и мелкие камешки своими босыми ступнями. Бежала я очень быстро, но дыхание не сбивалось и я почему-то не уставала. Но и те, кто гнался за мной, так же не сбавляли скорости и не отставали. В какой-то момент я вдруг подумала, почему же я не стреляю? И в тот же миг револьвер каким-то непонятным образом очутился у меня в руке, хотя кобуру я не трогала. Но выстрела не последовало. Боёк щёлкнул вхолостую и я с ужасом подумала, что всё, вот сейчас мне точно конец. Набросятся эти дикие твари и попросту растерзают на куски. Но только я так подумала, как чья-то огромная тень загородила солнечный свет, а между мной и погоней выросла фигура поистине гигантских размеров. Громадный, ростом с двухэтажный дом Коготь Смерти возник прямо из ниоткуда, встав перед жаждавшими моей плоти кошмарными существами. Стоя на задних лапах, самый опасный монстр пустошей топнул, отчего по земле пробежала сильная дрожь и мои преследователи попадали, не устояв. Но быстро вскочив, они всей гурьбой кинулись на своего обидчика. Похоже, его циклопические размеры нисколько их не смущали. Но то во сне, а там, как известно, может быть всё, что угодно, особенно в кошмарах. В царстве сновидений или вообще не действуют, или работают криво как физические законы, так и эмоциональные реакции.