с выпивка. Вот и вырубился, как младенец.
Проснувшись утром я некоторое время лежал, пытаясь прийти в себя и понять, где я нахожусь и зачем. Но после в памяти всплыл наш с Филом вчерашний разговор в мастерской и я, уже окончательно проснувшись, откинул одеяло и встал на ноги. Когда ваш покорный слуга после посещения уборной поднялся на второй этаж, то застал женскую часть дома в лице Сары и моей Норы уже на ногах и занятую по хозяйству. Фила нигде не было видно, но к гадалке не ходи – обретается он скорее всего в мастерской, трофеи наши перебирает. Не смогла душа старого оружейника равнодушно терпеть и ждать, когда рядом такое богатство в кучу свалено, да не пересмотрено, да не обихожено. Вот и смылся, небось, с утра пораньше в мастерскую. И Джон наверняка там же, с папашей на пару крутится. Тем более, что парень и так там сегодня ночевал. А Алекса по прежнему не было, да и хрен бы с ним. Когда появится, от папаши душевно отхватит, с гарантией, хе-хе.
Тут Сара, проходя мимо со стопкой чистых тарелок в руках, обратилась ко мне:
–Нейтан, ты умылся? Давай за стол, сейчас завтракать будем.
–Как посидели? – ехидненько так добавила Нора, выглянув из кухни и намекая на то, не мучаюсь ли я с похмелья после вчерашнего. Не дождётесь!
–Нормально, – равнодушно пожал я плечами, прикинувшись бодрячком. Хотя признаться честно в голове слегка шумело, но терпимо, только пить хотелось сильно. Не так уж много мы вчера и выпили.
–А Фил где? В мастерской?
–Да, и Джон с ним, сейчас придут.
Я уселся за стол, Нора села рядом и стала раскладывать нам по тарелкам завтрак, состоявший из варёной картошки, морковки с обжаренными кусочками мяса и охлаждённого компота из сушёных мутафруктов, целый кувшин которого Сара водрузила на стол. А вот это очень кстати! Спустя пару минут к нам за столом присоединились Фил и Джонни-бой, уже традиционно залившийся краской, стоило ему взглянуть на Нору. А вот младшенький так и не появился. Но как выяснилось позднее, Алекс на тот момент был дома – он заявился под утро, слегка пьяненький, и получив от отца нагоняй и несколько увесистых подзатыльников в придачу благополучно отправился баиньки в свою кроватку, где и находился доселе. Ему ещё предстоял серьёзный разговор с отцом, так что пусть пока отдыхает, ага.
Когда все поели и сидели попивая компот, я обратился к Филу:
–Какие планы на сегодня?
–Да какие, – почесал бороду Фил, – буду с той кучей оружия, что вы с Норой приволокли разбираться, мы пока только разложили всё и бегло осмотрели, – он кивнул в сторону Джонни, который сидел и краснел.
–Давайте, – согласно кивнул я. – А я пока схожу Ника поищу. Для начала в агентство наведаюсь, может застану его на рабочем месте. А там посмотрим.
–Ты один пойдёшь? – повернулась ко мне Нора. – А я?
–Милая, тебе наверное лучше будет тут, дома меня обождать. Здесь в городе конечно безопасно, но всё же мне не хотелось, что бы нас вместе тут народ видел. Мало ли, лучше перестраховаться.
–Ладно, – кивнула Нора после недолгого раздумья. – Я тогда Саре по хозяйству помогу. Мы с ней вчера постирушки устроить собирались. Правда, дорогая? – обратилась она к жене Фила.
Та кивнула и подтвердила, что им с Норой есть чем заняться и что я могу смело отправляться по своим делам. Не могло не радовать то, что наши женщины как-то сразу нашли общий язык и прониклись симпатией друг к другу. Всё-таки общаться нам всем ещё не раз придётся и очень не хотелось бы, что бы женская половина нашей небольшой, но дружной компании косилась и шипела друг на друга, внося тем самым разлад и беспокойство в наше общество. Коллинзам и так для регулярной нервотрёпки одного Алекса хватает за глаза. Не знаю, куда дальше его скользкая дорожка заведёт, если за ум наконец не возьмётся и не перестанет маяться дурью.
После завтрака мы с Норой направились в мой закуток и перебрали наши с ней вещи отобрав те, которые требовалось постирать в первую очередь. Носки, трусы и пропитанные потом футболки полетели в пластмассовую корзину, туда же отправились Норины джинсы и кофта вместе с моим свитером крупной вязки, который лежал в рюкзаке на самом дне под всей остальной поклажей. На него попала грязная вода, просочившись через ослабшие застёжки, когда мы с женой занимались скалолазанием на разрушенном скоростном шоссе. Комбез свой защитный, а так же тот, что достался Норе в наследство от погибшей женщины-пилота трогать не стали. Я потом сам всё ототру от грязи, Нору пока не буду этим делом напрягать. Стирать, как стирают обычные вещи такую снарягу нельзя, а тереть-чистить щёткой – пожалею её руки. Потом я натаскал воды в большой бак, служивший для нагрева этой самой воды, и оставив женщин заниматься своими делами отправился искать Валентайна. Только сперва спустился вниз и заглянул в мастерскую к Филу. Убедившись, что они с Джоном увлечённо разбираются с трофеями не стал им мешать и отчалил восвояси.
К офису сыщика-синта Ника Валентайна я, как любой нормальный герой-одиночка пошёл кружным путём. Не стал сокращать дорогу идя напрямую через рынок Даймонд Сити, к этому часу уже забитый людьми, а обошёл его по узким запутанным улочкам, петляя среди хаотично расставленных и прижатых боками друг к другу домов и домишек города-стадиона. Одет я был по-простому, так, как одеваются большинство жителей анклава: в серые брюки из плотной ткани с нашитыми по бокам карманами, клетчатую рубашку с закатанными рукавами и кожаную жилетку. Жилетка удачно скрывала кобуру с «Хадсоном». Ещё одна кобура с маленьким трофейным пистолетом под патрон-«девятку», который я снял с трупа главаря, висела горизонтально сзади на поясе, так же скрытая от посторонних глаз нижним краем жилетки. Про немалых размеров складник, покоящийся в кармане брюк, чей подпружиненный клинок легко выбрасывается движением пальца, стоит лишь чуть сдвинуть в сторону одну из накладок на рукояти, думаю не стоит и упоминать.
Кстати, конструкцию этого ножа, автоматически выбрасывающего клинок под действием скрытой пружины и приводимого в действие сдвиганием «щёчки», а не нажимом на торчащую кнопку, подсказал мне никто иной, а именно Старик, проживающий в Добрососедстве. Тот самый русский чудак, который всех задолбал своими бесконечными рассказами о Матушке Зоне, сталкерах, волшебных «артефактах» и прочей ерунде. Он как-то продемонстрировал мне подобный ножик, назвав его странным русским словом vickiduha – «выкидуха». Ну а после угощения с моей стороны милостиво согласился его разобрать и показать мне, как он устроен внутри. Как ножедел-любитель я сразу вдохновился и взялся за создание подобного ножа, слегка только увеличив по длине клинок и, соответственно, рукоять. С тех пор вот и пользуюсь, нож нравится. Как вы наверное уже догадались, именно этим самым ножиком я Анджея – того… Ну вы поняли.
Вскоре я был на месте и уже протянул было руку, что бы взяться за вытертую до блеска множеством прикосновений ручку красной двери, ведущей в контору детектива. Но внезапно та сама передо мной отворилась и на пороге предстал хозяин агентства, одетый как всегда в свой неизменный вытертый, местами заштопанный бежевый плащ и старую шляпу. Детектив куда-то собирался, и приди я на пару минут позже, то наверняка разминулся бы с Ником, а так получается я успел как раз вовремя.
–Нейтан! – своим механическим голосом, в звуки которого забавным образом вплетались человеческие интонации, такие вот, как сейчас удивление к примеру, произнёс сыщик. – Какими судьбами? Я про тебя вспоминал совсем недавно.
–Как говорит один вздорный старик: «О дураке вспомни – он и появится!» – улыбнулся я, протягивая ладонь для рукопожатия. Холодные металлические пальцы сомкнулись на моей кисти и чуть сжали, но именно что чуть. А так-то мне хорошо известно, какое громадное усилие могут развивать механические конечности старого синтетика, возникни вдруг такая нужда. Доводилось наблюдать. А так обычно Ник в перчатках ходит, просто не успел ещё их надеть.
–Ты уходишь куда-то? – спросил я после того, как мы пожали друг другу руки. – А то мне с тобой поговорить надо. Очень.
–Я ненадолго, буквально на полчаса, не больше. Нужно… в общем, нужно отдать кое-что кое-кому. И сразу вернусь. Хочешь – подожди меня внутри, – он кивнул на дверь, ведущую в офис. -Там Элли. Она тебя кофе угостит. Можешь посидеть, покурить. Там на моём столе пара пачек валялась. Дела полистай. Есть парочка занимательных случаев. Думаю, тебя заинтересует.
–Я подожду, – сказал я. – Мне в любом случае с тобой посоветоваться нужно. Так что посижу пока, с мисс Перкинс пообщаюсь. У меня новости – ты не поверишь. Но это тема долгого разговора. Так что давай, возвращайся поскорее.
–Хм… Заинтриговал, – изобразил на своём искусственном лице подобие загадочной улыбки Ник, но получилось у него откровенно говоря не очень. – Жди, скоро вернусь.
На этом мы с ним расстались. Ник прикурил сигарету, выпустил облако сизого дыма, развернулся и направился по своему делу. А я повернул ручку и толкнул дверь, входя в офис сыщика.
–Мисс Перкинс! Элли! – громко произнёс я, как только очутился внутри агентства. – Гостей принимаете?
–О, Нейтан! – секретарша Ника возникла в поле зрения выйдя из-за перегородки, отделявшей собственно офис от жилой части дома. – Нежданный гость, но очень приятный. Заходи, заходи.
И мило улыбнувшись, она поднялась на цыпочки и чмокнула меня в щёку. Так, по дружески, ничего такого. Мисс Перкинс очень милая и весьма симпатичная девушка, кто-то вполне возможно даже назовёт её красавицей, но у нас с ней чисто дружеские отношения. Ну и ещё деловые, по долгу службы так сказать. За всё то время, что мы сотрудничаем с Ником мне ни разу не пришло в голову, что за стройной секретаршей моего друга-детектива можно было бы попробовать приударить, честно говорю. С вполне определёнными намереньями телесного характера, так сказать. Почему – не знаю, как-то не задавался подобным вопросом. Просто есть у меня на её счёт одна мыслишка… Или скорее предположение, основанное на личных наблюдениях. Всё дело в том, что Элли будучи молодой и привлекательной женщиной, можно сказать в самом соку, как-то совершенно не обращает внимания на мужчин, что её окружают. И дело тут не в какой-нибудь, упаси боже, нетрадиционной ориентации, вовсе нет. Женщинами она не интересуется, это мне доподлинно известно. Просто Элли, как мне кажется, крепко и безнадёжно влюблена. Причём скрывает она свои чувства умело и тщательно. Вот поэтому и недоумевают все её ухажёры и воздыхатели, почему же красотка мисс Перкинс так холодна и никак не реагирует на те знаки внимания, которыми местные парни настойчиво продолжают её одаривать. Да и ещё регулярно даёт от ворот поворот очередному ухажёру, начавшему усердно подбивать к ней клинья. А всё просто. Всё дело в том, что она влюблена… в Ника. Да-да, не смейтесь и не ужасайтесь. Я сам честно сказать слегка обалдел, когда впервые подобная мысль закралась мне в голову. Но пораскинув мозгами и понаблюдав я пришёл к выводу, что да – похоже девушка вздыхает по детективу-синтетику. По этой, с позволения сказать, старой бездушной железяке в поношенном плаще и шляпе. Поговаривают, что те немногие, дожившие до сего времени прототипы, что были созданы в стенах Института давным-давно и одним из которых является Ник Валентайн, были теми самыми машинами, на котор