Женщины накрывали на стол, суетились с посудой, Фил с Джоном что-то оживлённо обсуждали, стоя у окна. При моём появлении все дружно повернулись в мою сторону. Нора, поставив кастрюльку на стол, улыбнулась и вытерев руки о фартук шагнула ко мне.
–Ну наконец-то, – сказала она, приблизившись вплотную. – Фу-у-у, а чего это мы с утра-то уже на грудь-то приняли, а? Похмеляешься под видом неотложных дел?
Она отстранилась и сморщила нос, театрально помахав перед собой рукой, словно мух отгоняла.
–Спокойно, – выставил перед собой ладонь я. – Никаких скандалов! Я тяпнул не пьянки ради, а потому, что другого выхода не было, мне пришлось. Всё ради нашего общего дела, как бы смешно это не звучало.
–Ну ладно, ладно, – засмеялась моя жена, сменив едва проявившийся гнев на милость. – Давай, проходи, есть садись. Ты как вообще – всё нормально? Куда ходил, с кем говорил?
–Ну ты прям с ходу вопросами засыпала! – ушёл я в глухую оборону. – Дай хоть руки помыть. Сейчас всё расскажу, не торопись.
Когда народ поел и женщины убрали посуду со стола, все разошлись по своим делам. Супруга Фила взялась что-то шить, засев в их с Филом комнате. Джонни-бой пошёл в лавку, захватив с собой немного провизии для непутёвого братца, что бы подменить его, пока тот будет обедать. Мы же втроём отправились в подвал, в мастерскую, что бы обсудить наши дела.
Когда все расселись в мастерской – мы с Филом на старых, слегка расшатанных стульях, а Нора прямо так на верстаке, подстелив под попу чистую тряпку, свернутую в несколько слоёв, я довёл до их сведения результаты моих утренних похождений, начиная с похода к Нику в агентство и заканчивая разговором с Шугерманом. Новость о том, что в анклаве я наткнулся на ожившего Анджея повергла в шок обоих. Фил и Нора переглянулись и серьёзно задумались. А после засыпали меня самыми разными предложениями о дальнейших действиях. Но все втроём мы, безусловно, были согласны в одном. А именно в том, что мотать нам с Норой нужно из ставшего опасным анклава как можно быстрее. Вот тут-то я и рассказал о цели моего визита к пожилому гримёру, повернувшись к Норе и вопросительно на неё посмотрев.
К моему, признаюсь, немалому удивлению супруга к предложению о её превращении из привлекательной миссис в безобразного мутанта отнеслась с куда большим энтузиазмом, чем я того ожидал. Она буквально загорелась идеей о таком перевоплощении, а когда узнала, что и я собираюсь повторить ту же процедуру, но уже со своей внешностью, то вообще пришла в полный восторг. Фил посмеялся конечно над нашей сумасбродной затеей, назвал нас психами. Но тем не менее согласился с тем, что улизнуть незаметно из анклава и добраться до базы Братства при нашей необычной маскировке вполне реально.
Я вздохнул облегчённо и сказал, что нам пора собираться, что бы как можно быстрее явиться к гримёру. Нора кивнула и убежала одеваться. А я повернулся к Филу:
–Ну что думаешь, дружище?
–По поводу?
–Ну, всего, – я повертел пальцами в воздухе.
–Меня не оставляют мысли насчёт «крысы» на базе Братства.
–И какие мысли?
– Начать с того, что после полного провала группы Анджея-первого у их агента, по идее, остаются только два пути в его дальнейших действиях, – начал вслух рассуждать Фил. – Первое – это затаиться и сидеть как можно тише, прекратив всякие контакты с внешним миром. Но это, сам понимаешь, для «крота» очень опасно, так как он не знает, появишься ли ты на базе в ближайшее время или чуть позже, а может и вообще никогда. Второе – узнав о провале операции он мог запаниковать и «встать на лыжи» справедливо рассудив, что оказался на грани провала и жив он лишь до тех пор, пока на базе не появился ты. А потом его вычислить – лишь дело техники, согласись. Поэтому я склоняюсь ко второму варианту.
–Это да, – кивнул я. – Мой сигнал принимал простой штатный радист, из младшего состава, а вот кому информация дальше ушла по цепочке, выяснить особого труда не составит. И ведь кто-то же отдал приказ на отправку сообщения, что мне, якобы, срочно нужно на базу явиться, так? Что для нас оказалось ловушкой. Так что я думаю, мы кого-то из офицеров точно не досчитаемся, когда туда попадём. Вот только кого, хотелось бы мне знать…
–Скорее всего, какой-то чин из отдела разведки крысой заделался, – озвучил очевидное Фил. – Кто-то из людей Мёрфи.
Я задумчиво кивнул. Александр Мёрфи уже лет десять занимался вопросами внешней разведки Братства Стали, работая в самых разных уголках разрушенной войной Америки. Он успел побывать везде, где Братство имело какие-либо свои интересы. После того, как в бывшем Бостонском аэропорту на постоянной основе стали жить и работать суровые люди в силовой броне, там же обосновался и Алекс Мёрфи, став главой отдела внешней безопасности здесь, в Содружестве. Прямой, как шпала и честный до предела, преданный идеалам Братства Стали до мозга костей, Мёрфи являл собой образец офицера, служа ярким примером для подражания. Новобранцы, которых паладины время от времени набирали из местных, буквально молиться были готовы на знаменитого разведчика. При этом глава разведки обладал мощнейшим аналитическим умом, феноменальной памятью и развитой интуицией – всеми теми качествами, которые много лет позволяли ему проводить блестящие операции, способствующие так или иначе укреплению позиций Братства в современном мире.
Когда я, с подачи небезызвестного паладина Данса завербовался в «помогальники», став этаким вольно-наёмным сотрудником Братства Стали с перспективой в дальнейшем влиться в его ряды, то сразу попал под опеку отдела внешней разведки и много общался с его главой. Алекс Мёрфи меня впечатлил, буду честен. Мало в наше непростое время таких… таких чистых людей – по другому и не скажешь, да. Вот только как он «крысу» у себя в отделе проглядел – а то, что предатель образовался именно в рядах людей Мёрфи я уже практически не сомневался, был вопрос вопросов. Ну, ладно, поживём – увидим. Сначала мне, вернее нам с Норой туда, в отдел разведки попасть надо. А там уже разберёмся, кто и что. Кто виноват и что делать. С этим самым делать, с виноватым.
Потом у меня мелькнула мысль, что может стоит взять и перед выходом связаться с отделом сказав, что тогда-то и там-то мы пойдём на базу Братства, дав при этом заведомо ложные координаты? Что бы сподвигнуть противника к активным действиям, заставить раскрыться, так сказать. Но после решил, что не стоит этого делать. На «той стороне» то же сидят далеко не дураки, раз смогли просчитать, где мы в первую очередь можем оказаться по пути нашего следования после неудачного нападения в лесу. Как, какими путями и средствами – это уже вопрос пятый. Наглядным подтверждением моей правоты служит Анджей-2, что б его черти сожрали, слоняющийся сейчас по Даймонд Сити в поисках нас с Норой, да ещё наверняка не один, а с парой-тройкой своих отморозков. И неизвестно, чем такая провокация может закончиться – я же не знаю, сколько групп задействовано в нашей поимке. Эти сволочи вполне могут перекрыть все основные подходы к базе, оставаясь при этом незамеченными для патрулей Братства. А рубиться с превосходящим тебя по численности и вооружению противником, да ещё из заведомо проигрышной позиции – вот уж увольте, прошу покорно. При всей кажущейся свободе передвижения в разрушенном Бостоне не так уж и много мест, где легко и без всяких препятствий можно пройти хотя бы пару-тройку кварталов. Я уже молчу о всяких там «зверьках», живущих в гуще развалин, по сравнению с которыми даже дикие гули могут показаться безобидными и даже забавными. А пару мест, очень удобных для засады я уже сейчас могу назвать. Так что будем думать, да…
–Эх, пошёл бы я с вами, да, – мечтательно вздохнул Фил. – Но дела не бросишь, да нога проклятая покою не даёт.
Он сокрушённо покачал головой и снова шумно вздохнул, печальными глазами глянув на меня. В последнее время раненная нога старого ветерана и вправду беспокоила его всё чаще, заставляя сильно хромать, и ходить на дальние дистанции Филу было всё труднее. Прибавить ещё его немалый вес и то, что Коллинз-старший принципиально отказывается от трости, комплексуя по поводу того, что его будут считать совсем дряхлым стариком, опирающимся на костыль. Как пацан, честное слово! Ну кому какое дело до того, с костылём он, или без. Уважения к нему у окружающих от этого не убавится. Но ему говорить бесполезно, уперся: «Я что, пердун старый – с палкой ходить!?». Нет, бля, молоденький жеребец ты наш!
Мы проговорили ещё минут пять, после чего явилась уже одетая по-уличному Нора и объявила, что мы можем выходить. Надо сказать, что в подобном наряде, в каком она предстала передо мной, я свою супругу увидеть никак не ожидал. Дело в том, что Сара, будучи дамой далеко не глупой смекнула, что в той одежде, в которой мы явились в анклав вчера вечером, на кривых улочках Даймонд Сити показываться не стоит. Вон, я-то – недаром нарядился, как коренной местный житель, что бы снаружи особо не отсвечивать и не выделятся из основной массы местного населения. Хотя, сказать честно, мера эта так себе – анклав не такой уж большой, многие тут давно живут и хотя бы в лицо, но знают друг друга. Поэтому посторонний человек местным всё равно сразу в глаза бросаться будет. Но в последнее время разных посетителей, постоянно не живущих в Даймонд Сити прибавилось – анклав активно развивает торговлю с другими подобными себе поселениями, а местный рынок уже давно и прочно стал местом паломничества торговцев с ферм со всей округи. Да, после того, как в Содружестве обосновалось Братство Стали и основательно проредило поголовье всякой местной швали, сельским труженикам жить и дышать стало не в пример легче. Да ещё постоянно развивающееся и набирающее силу движение минитменов хорошо дало понять всем любителям романтики большой дороги, что весёлые денёчки, когда рейдеры жили, как кум королю, всё – закончились. Верёвка или пуля – вот и весь разговор. А стволов и обученных людей на то, что бы быстро и чётко загасить даже крупную банду у Престона Гарви сейчас хватает, и даже с избытком, я бы сказал.