Так вот: Сара, значит, подсуетилась, покопалась в своих сундуках и нарядила мою Нору в платье тёмно-синего цвета, сшитое в строгом стиле, покроем напоминающее одежду женщин конца девятнадцатого века. Подобное, кстати, носят сейчас большинство тёток, населяющих на данный момент просторы Содружества. Платье было Норе впору, сидело на её фигуре ладно, и я в очередной раз увидел свою жену в новом, непривычном мне свете. И признаюсь честно: увиденное мне очень и очень понравилось. Как потом оказалось, платье принадлежало не самой Саре, которая была и пониже, и поплотнее Норы, а шилось когда-то на заказ для одной горожанки. Но та дама впоследствии не явилась за готовым заказом – что уж там с ней приключилось история умалчивает, но платье осталось у Сары, которая время от времени подрабатывала шитьём – благо чинить старинную швейную машинку в семье Коллинзов было кому. И вот теперь моя Нора щеголяла в обновке, которая ей, несомненно, была очень к лицу.
–А оружие ты где спрячешь? – задал я резонный вопрос, оглядев супругу со всех сторон.
Та усмехнулась, чуть наклонилась, и не говоря ни слова сунула руку куда-то между складок своей широкой юбки в районе бёдер. Секунда – и в её руке оказывается зажата рукоятка маленького пистолета, точь-в-точь как тот, что спрятан у меня на поясе за спиной. Я только присвистнул и головой покачал. После чего поинтересовался:
–Это откуда у тебя пистоль такой? Среди трофеев только один похожий был, вроде как. И он у меня сейчас.
–Это я ей дал, – пробасил Фил, встав со стула и подойдя поближе. – Негоже молодой леди разгуливать безоружной. А в её теперешнем наряде по-другому ничего и не спрячешь. И ты то же хорош – выдал ей здоровенный «Хадсон» и успокоился.
Я был вынужден согласиться. Приталенный, застёгнутый на множество пуговок верх платья никак не подходил для того, что бы на нём, или под ним попытаться как-то скрыто расположить оружие. А вот широкая юбка со множеством складок как нельзя лучше подходила для того, что бы припрятать под ней какую-нибудь огнестрельную или колюще-режущую штуковину. Что тут же и подтвердила Нора, заявив:
–А у меня ещё и нож есть!
И она, но уже с другой стороны неуловимым движением выдернула из складок юбки один из своих ножей – солидный, шести с половиной дюймов длиной стилет. Повертев им у меня перед носом убрала обратно, сунув куда-то в недра юбки.
–Как ты там всё это прячешь!? – изумился я, впечатлённый демонстрацией.
Нет, я в курсе, что для женщин такой способ прятать оружие далеко не нов – ещё в далёком девятнадцатом веке дамы засовывали за подвязку для чулок маленькие «дерринджеры» об одном или двух стволах. Или же носили зловещего вида ножики-«пуш-даггеры», на манер кастета зажимаемые между пальцами. Особенно, вроде бы как, этим способом скрывать оружие баловались девушки лёгкого поведения в салунах Дикого Запада, дабы не оставаться совершенно беззащитными перед буйными клиентами. Но одно дело теория, а другое – вот так вот наглядно увидеть, как у внешне не представляющей никакой угрозы молодой женщины в мгновение ока в руках оказывается пистолет или длиннющий нож, появившийся откуда-то из-под юбки! Впечатляет, знаете ли!
–Вот, смотри, – сказала Нора. – Тут такие хитрые прорехи…
С этими словами она повернулась боком выставив вперёд ногу, раздвинула ткань платья в стороны и показала, как достаётся пистолет. Оказывается под платьем на поясе у Норы был ремешок, от которого к её бедру протянулась лямка с кобурой, прикреплённой к широкой матерчатой полосе, обёрнутой вокруг ляжки. На другой ноге была подвешена такая же система, только уже со стилетом в узких ножнах. Интересно, а другие тётеньки, которые ходят в похожих платьях то же оружие вот так вот, на ляжках носят?.. М-да, однако…
–Ну что, пошли, – сказал я. – Идём осторожно, но пошустрей, пошустрей – банда Анджея здесь, в анклаве шныряет и я не знаю, сколько всего их тут окопалось. Хотя я думаю, – добавил я, – они тут, в Даймонд Сити вряд ли решатся что-нибудь предпринять. Им сейчас главное вычислить, здесь ли мы и потом не дать нам ускользнуть незамеченными – вот их главная задача на данный момент. А знают ли они, что мы здесь и где именно – мы не в курсе.
–Идём, – кивнула Нора, расправив складки на юбке и поправив причёску. – ты впереди, я за тобой.
Мы попрощались с Филом, пообещав скоро вернуться и отправились к мистеру Шугерману. Когда до дома старого гримёра оставалось совсем ничего – за угол повернуть и увидишь его дверь, я притормозил, прихватив Нору за локоток и увлёк её в сторону. В угловом доме как раз находилась небольшая лавка старьевщика, коих в Даймонд Сити было штук пять в разных местах, и я направился туда, толкнув дверь ладонью и пропустив Нору вперёд. Она не стала задавать лишних вопросов сразу сообразив, чего я хочу, а направилась прямиком к прилавку, мгновенно очаровав своей обворожительной улыбкой паренька-продавца. А я повернулся к окну рядом с дверью. Оно служило витриной и смотрело на переулок, из которого мы появились. Укрывшись за полками, уставленными всякой всячиной, я принялся наблюдать.
Простояв с десяток минут, как раз хвативших на то, что бы Нора пересмотрела основной ассортимент продаваемых в лавке товаров и вконец засмущала молодого продавца, я не заметил снаружи ничего подозрительного. Похоже, что и впрямь людей, ведущих за нами охоту внутри анклава немного и за нами сейчас никто не следит. Что не могло не радовать – ведь это означало то, что я скорее всего оказался прав в своих предположениях насчёт того, что пасут нас на выходе из Даймонд Сити. А в самом городе находится только Анджей ну и может быть пара-тройка его головорезов. Они конечно могли пронюхать, что мы ещё здесь и не покинули анклав, и это наверняка так, но пока что наши перемещения внутри поселения оставались без контроля с их стороны. Хе-хе, ну ждите, ждите. Это по их рассуждениям вполне справедливо и логично – ведь в анклав как войти, так и покинуть его можно только через одни единственные главные ворота. Но это совсем не значит, что не существует других способов скрытно свалить из анклава. Но это потом, а пока…
Нора повернулась и подошла ко мне со словами:
–Дай пару крышек.
–Зачем тебе? – спросил я, тем не менее залезая в карман и нащупывая там горсть крышек, взятых на мелкие расходы.
–Заколку себе куплю, – пояснила жена, забирая у меня наличные.
Она отошла к прилавку и через пару секунд вернулась, держа в руках красивую заколку, сделанную в виде вытянутого, плавно изогнутого листа с перламутровыми капельками, разбросанными по его поверхности. Да, действительно красивая вещица, стильная, броская, но в меру.
–Как тебе? – улыбнувшись спросила Нора, показывая мне своё приобретение.
–Супер, – совершенно искренне ответил я. – Отличная вещь, милая.
Нора снова улыбнулась, чмокнула меня в щёку и упрятала заколку в один из кармашков на моей жилетке. После чего мы, ещё немного поглазев на товары, раскланялись с продавцом и покинули лавку старьевщика. А уже через минуту я снова что было сил колотил кулаком в зелёную дверь, в который раз уже тщетно пытаясь достучаться до сознания глухой старушки-экономки. Наконец чудо свершилось и за дверью зашаркали неторопливые шаги. После ставшего уже традиционным препирательства через закрытую дверь, нас наконец впустили и мы поднялись в гримёрную Рэя Шугермана.
Старина Рэй радушно встретил нас, вовсю разулыбавшись при виде молодой красотки, отпустил Норе пару комплиментов. После чего сразу перешёл к делу. Усадив нас на стулья, Шугерман взялся объяснять, что от нас потребуется для того, что бы он смог изготовить две маски. Напоследок он назвал цену, услышав которую я мысленно присвистнул, но виду не подал. М-да, дороги нынче услуги по кардинальному изменению внешности… Но ради спасения собственных розовых попок от неминуемой расправы пойдёшь ещё и не на такие расходы.
Потом Рэй пригласил нас в собственно гримёрную и приступил к работе. Когда он спросил, с кого начнём я, как истинный джентльмен уступил место даме, пустив Нору первой. Заробел, честно сказать, перед незнакомой процедурой. Рэй кивнул, велел мне посидеть пока в уголке, а сам усадил Нору в рабочее кресло. Пока я скучал, сидя на продавленной кушетке, он намешивал в пластиковом ведре состав, которым намеревался вскоре залить лицо Норы, уже намазанное толстым слоем вазелина. Через несколько минут жидкий латекс был готов, и старый гримёр приступил к следующему шагу по изготовлению маски гуля. Вскоре Нора уже сидела, запрокинув голову и положив её на специальный подголовник, а лицо оказалось сплошь покрыто застывающим на глазам латексом. Только дырочки для ноздрей прорезаны. Её лицо перед этим было смазано кукурузным маслом, а волосы были тщательно упрятаны под плотную резиновую шапочку, которые обычно используют пловцы. Процедура являла собой не очень привлекательное зрелище, скажу я вам, если смотреть на всё это со стороны. А ведь я следующий, кх-м… да.
В общем, не буду вас нагружать долгим описанием процедур, которые производил над нашими личностями старик Шугерман. Скажу лишь, что спустя пару часов мы с женой, стерев со своих лиц вазелин отправились восвояси, предварительно договорившись с Рэем, что завтра ближе к вечеру кто-то из нас явится к нему за готовыми масками. Потом мы вернулись «домой», то есть к Коллинзам, поспев как раз к столу. Отужинав тушёными овощами с мясом и запив это дело фильтрованной водой, все разбрелись по своим интересам и остаток дня провели, занимаясь кто чем.
Я уже традиционно отправился с парнями в мастерскую, намереваясь заняться подготовкой к предстоящему походу и по этому поводу основательно разобраться с оружием. Но оказавшись в мастерской посидел, посидел, поговорил немного о разном с Филом незаметно свернув на оружейную тему, а после что-то стал зевать, тереть глаза и в результате попрощался с парнями и пошёл наверх, потихоньку устраиваться спать. Женщины, убрав со стола и помыв посуду взялись болтать о том-о-сём, не забывая при этом ещё и что-то там рукодельничать. Затейник Алекс, закрыв магазин и без видимого удовольствия поев поплёлся к себе, неся на своём лице неизбывную мировую скорбь, так как за свои художества был посажен отцом под домашний арест на неопределённый срок. Так, за неспешными занятиями полный тревог и событий день незаметно подош