Угол здания всё ближе, вон, уже лестницу, ведущую на первый этаж видно. Одна створка двери наружу распахнута. А внутри голоса, уже явно, бормочет кто-то неразборчиво, вроде как двое. Словно спорят о чём-то, перебивают друг друга постоянно. Голоса грубые, гортанные.
Я потихоньку, медленно прокрался поближе и замер, прижавшись к стене сбоку от лестницы. Нора заняла позицию напротив, удачно укрывшись за ржавым кузовом сгоревшего давным-давно авто и держала теперь вход в подъезд на прицеле. Увидела, что я смотрю на неё и кивнула. Типа готова, ага. С моего места были видны покрытые толстым слоем пыли ступени, но теперь многолетний слой был испещрён следами чьих-то ног, обутых в ботинки с грубой подошвой. Размер отпечатков ступней, обутых в эти самые боты был поистине впечатляющим. И ещё вокруг очень много капель крови, довольно свежей причём. М-да… Я лихорадочно прикидывал, как мне половчее проникнуть внутрь дома, где находились неведомые противники, да так, что бы не подставиться самому и не подвести под «молотки» Нору, одновременно терзаясь сомнениями, стоит ли вообще это делать. Хрен его знает, кто там с таким-то размером обуви. Но никуда проникать мне не пришлось, нынешние обитатели пустого дома сами через несколько секунд появились снаружи. Я как раз уже примерялся поставить ногу на нижнюю ступеньку, как голоса в глубине подъезда зазвучали громче, что-то звякнуло, упало, с металлическим звуком покатилось по полу и на залитую утренним светом улицу показалась чья-то массивная фигура, заслонив собой дверной проём. Я отпрянул, попятился, одновременно вскидывая оружие. А гигант, стоявший в дверях подъезда, с неожиданной при его габаритах прытью и резвостью развернулся в мою сторону и посмотрел на меня.
Я встретился взглядом с двумя маленькими, глубоко упрятанными под массивными надбровными дугами глазками, которые буквально буравили меня, пылая нечеловеческой злобой. Ни тени любви и сострадания к ближнему не читалось во взгляде этого существа, так же, как и не проявлялось признака каких-нибудь зачатков интеллекта на здоровенной тупой роже. Одет был этот бугай, ростом достигавший фунтов восьми, не меньше в какие-то безразмерные, грубо сшитые из брезентовой ткани портки, заправленные в те самые огромные башмаки, следы которых я разглядел на ступенях. Громадный торс, увитый просто гипертрофированной мускулатурой оставался раздетым, лишь ремни кожаной портупеи и пара пулемётных лент перекрещивались у него на груди, заменяя верхнюю часть одежды. Грязные разводы на давно – а возможно никогда не мытом теле здоровяка создавали причудливый узор, своей замысловатостью напоминавший рисунок на маскировочной сетке, которой накрывают военную технику, скрывая её от взгляда вражеских наблюдателей. В руке гигант держал устрашающего вида ржавый тесак с зазубренным лезвием, покрытым пятнами подсохшей крови. Не сводя с меня дикого взгляда, он непрерывно что-то жевал, его массивная квадратная челюсть ходила туда-сюда.
Я, пятясь назад споткнулся о какую-то каменюку, торчавшую из земли и едва не упал, но удержался на ногах. От нервного напряжения чуть было не утопил спусковой крючок и не разрядил здоровяку в грудь магазин «Ингрема», но вовремя сдержался. Гигант на лестнице по прежнему оставался на месте, всё так же меланхолично жуя и не спуская с меня глаз, но признаков агрессии не проявлял. Свой жуткий тесак он держал в опущенной руке, слегка им покачивая. «Почему он не атакует?» – молнией пронеслась в моём мозгу мысль. Едва я успел так подумать, как здоровяка в дверях кто-то грубо толкнул изнутри заставив посторониться, и на пороге возник второй такой же здоровила, только ещё выше ростом и заметно шире в плечах. Этакая слегка увеличенная копия первого. В руках он держал старую охотничью винтовку с истёртой, потрескавшейся ложей и перемотанным изолентой и проволокой треснувшим прикладом.
–Это кто тут шастает? – прогремел хриплый бас, отразившись гулким эхом от стен домов. – Очередное мясо?
Он направил в мою сторону ствол винтовки и злобно прищурился, скаля здоровенные жёлтые зубы. Всего лишь миг отделял меня от выстрела, палец напрягся на спуске, выбрав свободный ход, но я вновь по непонятной для себя самого причине удержался и не выстрелил. А громила с ружьём вдруг расслабился, опустил оружие и произнёс своим хриплым басом, обращаясь ко мне:
–А-а, гнилушка пожаловал! Какого хрена ты тут шастаешь? Это теперь наша территория, убирайся!
И он нетерпеливо махнул рукой указывая, в какую сторону я по его мнению должен убираться. Нору они до сих пор так и не заметили, а она, умничка моя, затаилась за кузовом и не отсвечивала видя, что я не стреляю и опасная ситуация вроде как понемногу разряжается. Я снова попятился недоумевая, почему эти два урода, о происхождении которых я давно догадался не нападают на меня. Хотя по всем правилам уже должны с диким рёвом, как обычно они делают, нестись на меня в атаку… И тут до меня дошло: я же в маске сейчас! Они меня за настоящего гуля принимают, бляха-муха! И что с того, спросите вы? А я вам отвечу: по неизвестной причине супермутанты – а это были именно они, солдаты разгромленной много лет назад армии Создателя не атакуют гулей, считая их как бы своими, что ли. Принимают «облезлых» за кого-то вроде младших братьев. Поэтому и не нападают на них, хотя под горячую руку суперам лучше не попадаться никому. Откуда они здесь взялись? Похоже недавно пришли… Насколько я помню, последний раз мутантов в Содружестве видели примерно год назад. Десятка полтора-два тварей явились откуда-то с юго-запада, по пути разоряя попадающиеся им поселения. Они дошли до центра Бостона, попытавшись осесть и закрепиться на заброшенной стройплощадке, обжив и превратив в свою «резиденцию» недостроенную многоэтажку, не подвергшуюся разрушению. Стройка располагалась в непосредственной близости от местечка под названием Банкер Хилл, который всем известен своим транзитным рынком, живущим за счёт останавливающихся там на постой караванов. Сразу после прибытия мутантов в том районе стали пропадать люди, затем последовала череда жутких убийств наподобие тех, результаты которых мы с Норой наблюдали буквально несколько минут назад. Но долго безобразничать мутантам там не дали. Караванщики из Бакер Хилл вместе с местными, живущими в непосредственной близости от этого торгового поста людьми отправили делегацию на базу Братства Стали с просьбой навести порядок в том районе и разобраться раз и навсегда с потерявшими берега членами Единства. Братство на просьбу о помощи откликнулось незамедлительно, особенно если учесть, что делегаты от торговцев принесли с собой в Цитадель немаленький такой запасец различных съестных припасов и спиртных напитков, презентовав их паладинам в качестве уплаты за помощь в борьбе с мутантами.
Уроды со стройки недолго наслаждались праздником жизни, успев к тому моменту поймать и сожрать чуть больше дюжины человек. Десант, состоящий из двух четвёрок штурмовиков, облачённых в броню «Т-65» и вооружённых энергетическим оружием быстро навели порядок в том районе, подчистую выкосив всё поганое мутантское поголовье. И вот на тебе – парочка неприкаянных мордоворотов опять нарисовалась практически в центре старого Бостона и уже появились первые жертвы. Видимо супермутанты были сильно голодны, когда на них напоролась та пара мусорщиков, что в виде обезображенных трупов валяется сейчас неподалёку. Муты быстро расправились с людьми, наспех отчекрыжили одному руки, вынули потроха – на сладкое и кинулись жрать, укрывшись в пустующей квартире одного из домов. А тела они потом доберут и разделают, можете не сомневаться, ни косточки целой и не обглоданной не оставят каннибалы чёртовы, чтоб им провалиться.
Потеряв ко мне интерес оба урода развернулись, только второй, который повыше напоследок повернулся и направив в мою сторону ствол ружья изобразил толстыми губами звук выстрела: «Пу!» – и тут же хрипло заржал, радуясь своей, как ему показалось, неотразимой шутке. Дебил. Первый же мутант перестав жевать плюнул в мою сторону и в дорожную пыль возле моих ног шлёпнулся какой-то маленький продолговатый предмет. Я невольно проследил за ним взглядом и увидел, что среди мусора на земле валяется весь изжёванный, покрытый слюнями мутанта человеческий палец с грязным ногтем. Меня аж передёрнуло от отвращения. Суперы весело рыкая скрылись в доме, а я стоял ощущая, как вместе постепенно затихающей дрожью в коленях в душе быстро поднимается стремительно разрастаясь мутная волна ярости. Тряхнув головой я тронулся с места и побежал туда, где из-за своего укрытия за всем этим театром абсурда наблюдала Нора. Оглянувшись и убедившись, что мутанты за мной не смотрят – видать снова за еду принялись, наслаждаются свежим мясом забыв про всё на свете, я метнулся за кузов машины и присел рядом с женой.
–Ну что там? – повернулась ко мне Нора, говоря шёпотом. – Я честно слегка офигела увидев, как эти великаны с тобой разговаривают, а ты стоишь и ничего не делаешь. А страшны-то… Ведь это они тех убили? – она мотнула головой в сторону, где лежали трупы мусорщиков.
–Они, они, кто ж ещё, – произнёс я наблюдая за подъездом, в котором скрылись мутанты.
–Что делать будем? – снова обратилась с вопросом Нора. – Ведь нельзя этого так просто оставлять. Они ещё кого-нибудь опять убьют и… съедят?
–Да, – кивнул я. – Съедят, милая, обязательно съедят. Они ведь обычных людей как еду только и воспринимают.
–А кто они? Такие огромные… Откуда?
–Супермутанты… Так, знаешь что давай сейчас сделаем…
И я наклонился к уху супруги, быстро изложив ей свой план. Нора посмотрела на меня и кивнула. Вот гадство, опять только чуть тронулись – и на тебе, уже приключения! Похоже, по другому и не бывает. Ну ладно, сейчас мы этим сволочам устроим весёлую вечеринку… Я скинул с плеч лямки рюкзака, поставив его под ноги, расстегнул клапан и начал копаться внутри, отыскивая нужную мне вещь. Ага, вот оно… Ну, сейчас дело пойдёт! Я извлёк из недр рюкзака одну очень замечательную штуку, которая хранилась на чёрный день в моём оружейном сейфе дома в Сенкчуари. Мы когда уходили я подумал-подумал, да и прихватил её с собой – вдруг пригодится? И вот, пригодилась таки! Опасная вещица, но при должном обращении… нормально, в общем. На свет божий явился зелёный, слегка изогнутый прямоугольник противопехотной мины «М18А1» «Клеймор» с переделанным взрывателем, активируемым на обрыв вместо её родного электрического. Прекрасная вещь по части уничтожения живой силы противника, если можно так выразиться. Досталась мне совершенно случайно и я берёг её для особого случая. Похоже, случай этот сейчас как раз и настал.