–Давай водички попьём, – сказал я, когда мы остановились отдуваясь.
–Давай, – ответила Нора, встряхивая поочерёдно ногами, что бы расслабить натруженные мышцы.
Я полез за фляжкой, висящей на поясе, отцепил, и мы прикладываясь по очереди напились. Пить с масками из латекса на лицах было непривычно и неудобно, но мы справились. Ха, что не говори, а ведь один раз уже они выручили, если вспомнить историю с двумя супермутантами, случившуюся пару часов назад. И ведь если бы не маска на моём лице неизвестно, чем бы всё дело кончилось. Увидев перед собой человека, мутанты скорее всего не долго думая атаковали бы и далеко не факт, что мне удалось бы от них отбиться. Ни для кого не секрет, что супермутанты армии Создателя наравне с тупостью и упрямством славятся своей живучестью, во много раз превосходящей человеческую. Я сам лично свидетель тому, как супер, словивший более десятка пуль разных калибров своим телом, причём одна из пуль угодила ему в голову, умудрился добежать до своих обидчиков, преодолев более двух десятков ярдов. Да ещё сумел в придачу размозжить голову обломком рельса одному и сломать руку в трёх местах другому из тех стрелков. И только после этот наш герой сдох таки, правда от роя крупных картечин, вылетевших сразу из двух стволов десятого калибра и снёсших ему к чёртовой матери верхнюю половину черепа. Вот так вот, а вы говорите… Меня и Нору в этот раз мина очень хорошо выручила, сделав за нас большую часть работы. Мы с нашими «швейными машинками» лишь завершили начатое. А так… свяжись мы просто стреляться с теми двумя из ручных «пушек» неизвестно ещё, чья бы взяла. А стреляют громилы не смотря на всю свою тупость очень даже метко. Ведь не факт, что у того мута, с окровавленным тесаком который первым вышел огнестрельного оружия не было. Оно вполне себе могло в доме лежать. А быть там могло что угодно, вплоть до лазерной винтовки или минигана. И что тогда? Правда у меня гранаты ещё есть… Ну ладно, что теперь голову ломать, как вышло – так вышло.
Когда мы свернули и пошли вдоль Бикон Хилл я посмотрел налево, туда, где возле самой реки виднелась облезлая «ракушка» Хатч-Мемориал Шелл. Интересное местечко скажу я вам, хе-хе. В своё время там обосновалась шайка каких-то чудиков, обжив уцелевшие строения мемориала, со временем разросшаяся за счёт вновь прибывших, а приходило к ним народу, по правде сказать, порядочно. Со временем их компания, в основном состоявшее из всяких бедолаг, отщепенцев и неудачников по жизни, обрела собственную идеологию, превратившись в подобие секты или религиозной общины. Ну и как водится, вскоре у «Столпов Общества», как сами сектанты называли своё сообщество, появился собственный духовный лидер. Идеология общины строилась на нестяжании материальных благ и отказе от всяких привязанностей в этом бренном мире. Хотя по правде сказать, отказываться от чего либо тем, кто в большинстве своём попадал в Хатч-Мемориал Шелл бывало затруднительно, так как у них обычно с собой и так ни хрена не было. Но новому духовному лидеру нужна была паства, а заодно и бесплатные рабочие руки, так что принимали туда практически всех желающих. Разве что каких-нибудь полных отморозков или явных сумасшедших старались не пускать и мягко выпроваживали, вздыхая сочувственно и сопровождая их отбытие полными душевной муки и сострадания взглядами, которые должны были хоть как-то смягчить впечатление от упёртого в бок ствола. М-да… Но случались и исключения, особенно тогда, когда какой-нибудь долбанутый, почти лишившийся от долгих скитаний разума странник, которого шальные ноги принесли в Хатч-Мемориал Шелл имел при себе что-то, имеющее ценность по нынешним временам. Ну, думаю, всем понятно, что обогретый и накормленный бродяга какое-то время – обычно пару-тройку дней жил в общине, попутно просвещаясь и обогащаясь духовно. К завершению этих самых пары дней в новой «семье», как сами себя называли сектанты с набережной, бывший бродяга обычно незаметным для себя образом оказывался лишён всех ценностей считая при этом, что это он сам, по собственной воле зачем-то всё отдал своим духовным наставникам. Если в течении первых дней адаптации в новом обществе неофит секты приходил в себя, у него наступало прояснение в голове и он вёл себя хорошо, радуясь, что наконец-то закончились мытарства, его оставляли в общине и он вливался в коллектив, получая работу наравне со всеми. Но вот если пришелец проявлял несогласие с идеологией общины, не желал расставаться с имуществом, был агрессивен и недружелюбен по отношению к своим новым «братьям» считая, что может обходиться своим умом находясь на территории секты, то в скором времени подобный строптивец имел все шансы отправиться на корм рыбам, или кто у нас там теперь в реке водиться. Что обычно и случалось.
Вы спросите, откуда я всё про них, сектантов этих недоделанных знаю? А я вам отвечу: в своё время, ещё когда мы с Кейт много странствовали по округе гоняясь за скотиной Келлогом, мне доводилось пару раз бывать здесь и пообщаться с тогдашним «духовным наставником» секты, братом Отисом. Поясню – сейчас там уже другой «пастырь», его приемник. Прежний лидер секты куда-то подевался… Ха, помню, как Кейт тогда, в первое наше с ней появление в общине этого самого брата Отиса чуть не прикончила – тот начал нам задвигать умные речи про отказ от привычных ценностей, новое мышление и прочую подобную чушь. Поначалу всё шло гладко. Мы слушали его в пол-уха, не заморачиваясь и особо не вникая, что он там такое несёт. Но когда он, вдохновившись нашим вниманием под конец своей блестящей речи предложил нам расстаться со всем нашим имуществом… О-о, вот тут-то начало-о-ось! Оторва Кейт и так-то кротостью нрава никогда не отличалась, эта весьма дерзкая, острая на язык и несдержанная по части распускания кулаков дамочка. И услышав такое предложение, ожидаемо мгновенно пришла в ярость. А это, знаете ли… В общем, мне пришлось спешным образом одновременно успокаивать и разбушевавшуюся не на шутку напарницу, и сдерживать яростно размахивавших оружием рвущихся на помощь своему лидеру сектантов. Слава богу, что обошлось тогда без жертв, так – пара фингалов и несколько выбитых зубов у некоторых особо ретивых заступников. А что же вы хотели – Кейт если разошлась не на шутку, то без мордобоя точно не обойдётся, а она как-никак звезда «Боевой Арены». Хоть и бывшая, да. Так вот, я подозреваю, что строптивый брат Отис отправился туда же, куда обычно отправляются все несогласные с идеологией секты. Попросту говоря его уже давно небось рыбы съели. Или кто там теперь в реке этой водиться. Интриг внутри самой секты и борьбы за власть, а соответственно за лучший кусок пирога никто ведь не отменял, верно? Как и в любой другой, подобной этой «общине», где проповедуются принципы любви, равенства и братства, хе-хе. Ну так то для паствы, а вот отцы-основатели обычно совсем других принципов придерживаются… М-да…
Через решётку ограды, мимо которой мы проходили было видно, как на площадке перед огромной «ракушкой» ярко горит огромный костёр, перемещаются тени, слышаться звуки негромких песнопений. Всё как обычно в этом месте, да.
–Кто это там? – спросила Нора, перехватив поудобнее «Зенит». – Ты глянь – поют чего-то…
–Сектанты, – коротко ответил я, всматриваясь в улицу впереди нас.
Мне показалось, что за далёким поворотом улицы скрылись какие-то люди. А нам как раз туда и надо. Интересно, кто это такие? Хорошо бы, если это чей-то торговый караван, направляющийся к переправе. Мы с Норой тогда к ним в хвост пристроились бы, всяко спокойней по улице, зажатой с обеих сторон руинами домов идти. У караванов обычно охрана сильная и хорошо вооружённая. Так что грабить караваны – ещё пять раз подумаешь. На подобное только крупные банды обычно решаются. Мелкие шайки рейдеров видя торговый караван, как правило сидят поджав хвост и носа не высовывают, а только облизываются, провожая жадными взглядами широкие спины быков, навьюченные поклажей. Но для нашей команды из двух человек сейчас не столько рейдеры страшны, сколько те, кто за нами так упорно охотится. И вот там, за поворотом и начинается то самое узкое место вплоть до самой переправы, где на меня и Нору удобнее всего было бы устроить засаду. Поэтому торговый караван, идущий впереди нас оказался бы весьма кстати. Ладно, посмотрим.
Мы двинулись дальше, оставив позади весёленькое местечко, обжитое «Столпами общества», прошли мимо развалин бывшей школы судовождения и подошли к дорожной развязке, ведущей на не существующий ныне мост через Чарльз Ривер Бейсин, от которого остались лишь выглядывающие из воды бетонные опоры с торчащими кусками арматуры. Мост рухнул аккурат посередине, уцелели лишь пара кусков дорожного полотна примерно одинаковой длины, выступавшие теперь над водой с противоположных берегов и напоминавшие два пологих трамплина. Когда мы повернули на улицу, идущую между Бикон Хилл и Запад Энд я всмотрелся и увидел: точно – караван торговый впереди нас движется. Вон, быков вижу и людей их сопровождающих, идущих с двух сторон с оружием наперевес. Вот это удача! Только нам поднажать надо – когда мы двинулись по улице, силуэты людей и несущих на своих спинах целые горы груза животных мелькали уже далеко впереди. Если не поторопимся, то вскоре караван повернёт на улицу, ведущую в сторону бывшей мэрии Бостона, ныне полуразрушенной и находящейся в плачевном состоянии. А там уже рукой подать до Бостон Харбор. Нам уже отсюда видны две «сторожевые башни» клана с переправы. Так что надо поспешать, а то потеряем их из виду и придётся вдвоём топать, поминутно нервно озираясь по сторонам в поисках опасности. Конечно благодаря стараниям мистера Шугермана нас с Норой сейчас не узнать, но чем чёрт не шутит. Вдруг среди людей Анджея, которые вполне может быть за нами сейчас наблюдают, найдётся какой-нибудь умник, которому покажутся подозрительными два странника, идущие к переправе. Причём один из них мужчина, а второй – женщина.
Ну и что, скажете вы, на ваших лицах ведь маски, благодаря которым вас теперь нипочём от настоящих гулей не отличишь, а бесформенная разномастная одежда хорошо скрывает фигуры. А я вам отвечу: это конечно всё верно, маскировка у нас и вправду зашибись,