Кстати, выяснилось, что же не так с внезапно образовавшимся непонятно откуда двойником убитого мной Анджея, а именно – кто он такой и откуда вообще взялся. Всё оказалось до безобразия просто, я мог бы и сам догадаться. Дело в том, что плотно сотрудничая с Институтом все ключевые фигуры в команде профессора Борхарт получили двойников-синтов. В качестве жеста доброй воли со стороны коллег по цеху, так сказать. Слепки сознания и блоки памяти были загружены каждой копии в их биоэлектронные мозги и двойники были погружены в состояние анабиоза до поры-до времени. Ну так вот, для копии Анджея такая пора настала, когда оригинала постигла безвременная кончина, к которой ваш покорный слуга непосредственно приложил руку, да. Синтетика-Анджея активировали и тот преспокойненько продолжил жизненный путь начальника охраны лаборатории, ничуть не сомневаясь, что он и есть тот самый Анджей Ковальски. Понятное дело, что разубеждать его в обратном никому и в голову не пришло. Какая разница, кто за безопасность отвечает – живой, подверженный всем слабостям человек или его двойник, который только думает, что он тот самый… ну вы поняли, надеюсь. Вот его-то я и видел в Даймонд Сити, едва снова чуть было не отправив в страну вечной охоты. Так вот однажды, когда Анджей, всегда лично отправлявшийся во главе группы за новым «грузом» отчалил со своими головорезами на единственном бывшем на ходу вездеходе, который берегли как зеницу ока, старик решился на побег.
Но покинуть стены проклятого бункера он решил не один. У них в лаборатории на тот момент находилось в рабочем состоянии несколько роботов-помощников, один из которых всегда крутился возле шлюзовой камеры. Он помогал загружать и выгружать то, что доставлялось в бункер или же забиралось из него. Всерьёз увлекавшемуся в ранней молодости робототехникой и даже думавшему одно время посвятить этому делу свою жизнь старику не составило большого труда запрограммировать робота на путешествие в один конец. Имея в памяти своего «Пип Боя» помимо всего прочего старую спутниковую карту штата Содружество Массачусетс, он примерно представлял, где должна находиться конечная точка предстоящего путешествия. Там бывшие коллеги не смогли бы его достать. К тому моменту бункер учёных Анклава уже облетела весть о том, что их союзники из Института потерпели полный крах и организация под этим названием практически перестала существовать. Эта новость заставила членов Анклава действовать с большей осторожностью и слегка поумерить свои аппетиты, вынуждено сведя контакты с внешним миром к минимуму. Старик-ренегат в свою очередь ни много-ни мало собирался добраться прямиком до базы Братства Стали, занимавшей территорию бывшего аэропорта и рассказать там всю правду о действовавшей буквально под самым носом у Братства шайке их заклятого врага – Анклава. Но как водится, случайная неожиданность смешала все планы.
Незадолго до описываемых событий нашему учёному совершенно случайно в руки попали материалы о конечной цели их деятельности на территории Содружества. Надо сказать, что тайны из работы всех отделов научников, которые трудились в бункере никто не делал, результаты исследований были в общем доступе и хранились в компьютерной базе лаборатории. Но старик, стараясь как можно дальше дистанцироваться от своих коллег, не особо вникал во всё то, чем занимались другие сотрудники, в свободное время предпочитая уединение. Тем более, что общей «сборкой», если можно так выразится, занималась непосредственно сама профессор Борхарт с парой доверенных ассистентов, а от неё учёный старался держаться как можно дальше. Замкнутый, крепко повёрнутый на своей работе пожилой человек заработал славу безобидного нелюдимого чудака, живущего какой-то тусклой, незаметной, понятной только ему одному жизнью, вне работы в лаборатории общающегося только с тараканами в своей собственной голове. На него практически не обращали внимания. И уж тем более никому не могла прийти в голову мысль, что этот тихий чудак способен выкинуть какой-нибудь опасный для всех остальных фокус.
Так вот, как следует ознакомившись с результатами работ и полностью осознав, какова была конечная цель всей этой движухи с переездом и развёртыванием новой лаборатории в давно законсервированном бункере Анклава, учёный пришёл в ужас и ярость одновременно. Особенно его привели в возмущение зверские опыты, которые профессор Борхарт со своими мясниками длительное время проводила над одной молодой женщиной. Косвенно он и сам участвовал в этом, ведь технология вживления киберимплантов в головной мозг и позвоночник подопытной, исключающая вероятность их отторжения организмом была именно его разработкой. Как уже говорилось, будущий беглец не сильно интересовался, как и зачем используются плоды его труда, привычно отгораживаясь от окружающей реальности за ширмой своего внутреннего мира, пребывание в пространстве которого полностью его устраивало. Но как оказалось – лишь до поры-до времени. Узнав из тех же источников откуда её доставили, старый учёный переиграл свой план и вместо себя надумал отправить с роботом в виде груза эту молодую леди. Сам же он решил отправиться в пешее путешествие на свой страх и риск, намереваясь украсть со склада лаборатории один из костюмов высокой защиты. Но, как уже было сказано, все его планы смешались в одночасье.
Задуманное старик-учёный сумел воплотить лишь на половину. Когда группа Анджея покинула бункер, старик воспользовавшись своей универсальной ключ-картой проник в отделение лаборатории, в котором живодёры в белых халатах под руководством госпожи Борхарт истязали мою Нору. К тому моменту череда жутких экспериментов над моей женой была завершена, за ней должна была последовать не менее сложная стадия испытаний её новых возможностей на полигоне. Для этого Нору должны были вскоре забрать из бункера в Светящемся Море и переместить на какую-то удалённую базу Анклава, местонахождение которой держалось в строжайшей тайне. При помощи встроенных в мозг имплантов ей удалили воспоминания о тех «процедурах», которым её подвергали в лаборатории. Эта технология так же была подарком их бывших друзей-учёных из приказавшего долго жить Института. По схожей технологии удаляют лишние воспоминания у беглых синтов, практически обнуляя им сознание, после чего то представляет собой чистый лист, готовый к новому использованию. Этим «подарком» одно время занимался наш старик, и очень успешно кстати, работая над проблемой сочетания двух разных технологий имплантов, вживляемых в мозг подопытного. Потом Нору погрузили в искусственную кому и оставили дожидаться отправки. Случись это, и мы бы с ней больше никогда не увиделись. На проект «Сияние» возлагались ну о-очень большие надежды. После эпического разгрома и уничтожения Братстваом Стали двух крупных баз Анклава, тот ещё долгое время не сможет оправиться и выступить в качестве значимой силы на просторах бывшей Америки. Проект «Сияние», с помощью которого учёные Анклава намеривались создать натуральную армию клонов, был предназначен положить начало возвращению былого величия этой организации. После чего последовал бы крупный реванш, результатом которого должно было стать падение главного противника в лице Братства Стали. Но старый учёный своим вмешательством полностью спутал им все карты.
Ему, как я уже говорил, каким-то образом удалось подпоить охрану, вроде бы наплетя троице дуболомов Анджея, дежуривших у выхода из убежища, что у него, пожилого уже человека юбилей и он хочет его с кем-нибудь отпраздновать. А то, мол, коллеги учёные его ни в грош не ставят и не желают с ним общаться, и уж тем более что-то там отмечать. Вот он и обратился к таким славным парням, что бы хоть они разделили его торжество и выпили за его здоровье и долголетие. Тем более, что их непосредственного начальника в бункере нет и вернётся он только через пару дней, не раньше. Так почему бы не повеселиться чуток, раз выпала такая возможность, не правда ли? Дуболомы долго не сомневались – отсутствие угрозы наказания в лице жестокосердного Анджея стало для них решающим и вскоре все трое охранников уже громко храпели, накачанные под завязку халявным виски, в который хитрый старик не забыл подмешать один сильнодействующий препарат, в сочетании с алкоголем имеющий просто убойные свойства и намертво вырубавший любого рискнувшего испить подобной «огненной водицы». Мало того, они и на следующий день по пробуждении не смогли бы ничего вспомнить, тщетно пытаясь восстановить в памяти события предыдущих суток. А учёный тем временем провёз без помех до самого выхода каталку, к которой была крепко привязана находившаяся под действием препаратов Нора, уже одетая в одежду, которую учёному удалось подобрать из вещей людей, попадавших в их бункер для опытов. Тщательно упаковав ложе с моей женой в противорадиационную накидку и закрепив его на корпусе робота-помощника, старик задал маршрут движения для умной машины. Он указал конечной точкой место, расположенное неподалёку от бывшего стадиона Фенуэй Парк, в котором по имевшейся у них информации теперь находился один из крупных анклавов. Там робот должен был освободить Нору от пут и проследить, что бы ей не причинили вреда до того момента, пока он не удостоверится, что бывшая пленница находится в безопасности. В результате так и получилось – робот, двигаясь на максимально возможной для себя высоте благополучно пересёк безжизненные, пропитанные радиацией просторы Светящегося Моря, добрался до окрестностей Даймонд Сити и освободил мою жену из «упаковки», вколов ей приводящее в чувство средство, проведя при этом необходимую дезинфекцию при помощи встроенного оборудования. Подождал, пока она очнётся и придёт в себя, а потом ни с того-ни с сего взял – и вырубился, причём окончательно и насовсем. Мне об этом уже Нора рассказывала, когда вспоминала, как она очутилась в Содружестве. Только, говорит, очнулась – смотрю, робот-помощник какой-то рядом завис, крутится туда-сюда, вроде как наблюдая за окрестностями. А потом вдруг взял – и отключился! Упал на землю, манипуляторы свои в стороны раскидал и затих. Нора подождала-подождала, осмотрелась по сторонам, да и двинулась куда глаза глядят. Ну а вскоре она набрела, или на неё наткнулся – не знаю как лучше сказать, один из тех патрулей, что периодически обходят внешний периметр Даймонд Сити. Эти парни, спасибо им огромное и дай бог здоровья, проводили Нору до ворот в анклав, помогли ей пройти внутрь… А что было потом вы уже знаете: моя