Игорь Коротин
Но он был здесь. Он все видел: как парни вышли из троллейбуса, пошли в глубь квартала, видел, что они напряжены, но стараются держать себя в руках, — и это хорошо.
Игорь невольно сравнил данную картину с прошлым путешествием. Вроде бы все так же… и как будто есть отличия, да? Какие?..
Он чуть не отвлекся. Вздрогнул. «Дурак! — обругал себя. Смотри! Вот-вот. Не упусти!»
Саша Коротин
Вот-вот! Он шевельнул сухими губами. Игорь сказал: он перехватит вас на подходе, на улице. Значит, дело минуты. Вон он уже, этот дом. Вон тот подъезд. М-м… Будь оно все проклято навсегда и во веки вечные!..
— Добрый вечер, молодые люди. Опаздываете!
Немо
«А кем ты будешь, когда вырастешь?..» — сюсюкали взрослые дяди-тети после дежурно-ритуальных кривляний типа: «Ах, какой славный мальчик! Как тебя зовут, малыш?..» — и притворно улыбались в ожидании такого же дежурного ребячьего ответа…
Вундеркинда это не то чтобы раздражало — не хватало еще раздражаться! — но он чувствовал скучное презрение. И, сказав: «Я буду властелином судеб», с наслаждением наблюдал, как сладкая глупость на лицах превращается в тупое изумление.
Ну, потом-то, конечно, охи-ахи возобновлялись, делаясь, правда, какими-то пугливыми, ибо взрослые не знали, как вести себя с таким ребенком…
Он вспомнил это, усмехнулся. Эти трое наверняка задумают избавиться от него — Лом прав. Смекнул… Да и по их вытянутым физиономиям очень на то похоже. С полными штанами приступят к ликвидации. Уродцы! Взялись играть в большие игры и не подумали, что тут-то детство и кончится… Не жаль!
Не жаль. Гм…
Вдруг он поймал себя на том, что как бы немного и жаль. Но стоит лишь нажать на себя — и жалости не останется. Он нажал. И усмехнулся. К черту! Жаль — не жаль, что за гадание на ромашке…
А! Вот и они, соколики.
Он пропустил ребят, зашел за их спины:
— Добрый вечер, молодые люди. Опаздываете!
Игорь Коротин
Он моргнул — и чуть не вскрикнул.
Вот он, сволочь!
Игорь будто бы провалился на миг — а он в этот миг возник из ниоткуда.
Вернувшись из первого странствия, Игорь много раз ругал себя за тогдашнее глупое «Стой!», которым спугнул врага. И столько же раз, сколько ругал, столько и твердил: «Никаких криков-воплей, — старался вбить это себе прямо в подкорку. — Бей сразу! Молча. В упор!»
Но что в проектах хорошо, то в деле напрочь вылетает из головы — тут тебе не проект…
— Стой!
Немо
— Стой!
Он вздрогнул, резко обернулся.
И попятился. Сердце ухнуло куда-то — чуть ли не в штаны.
Вот он!
Мгновение вытянулось в годы. Время стало как тоннель, в котором лишь двое — он и эта мужская фигура. И он сразу понял, кто это.
Это его смерть.
Она пришла к нему сейчас. А может прийти через месяц. Через год. Через много-много лет. Это неважно! Главное, придет именно она. То есть он. Так — и никак иначе.
Ужас омертвил душу.
Разум покинул мозг.
Он бросил бежать в никуда.
Андрей Федотов, лейтенант МВД СССР
«Что-то не так…» — он понял это, когда их УАЗ покатил по объездному шоссе.
И насторожился. Вроде бы ничего худого, все как всегда. Пустая дорога, засыпающие дома справа, темный лес слева. Никого. Все как всегда… Старшина с заднего сиденья бубнил свое:
— …Перестройка, гад… Распустили всю мразь эту, на хрен. Усатого на них нету! Перестрелять бы, на хрен, таких козлов десятка три, другие б сразу обосрались, на хрен. Сидели бы, на хрен, тихо, как мыши в подполе…
Андрей был с этим в принципе согласен, однако сейчас бормотание ему мешало. Он нахмурился, хотел уже сказать: «Достал, Слава!..» — но тут машина, тягуче заскрипев тормозами, встала на красный свет, и ЭТО само вспыхнуло в сознании.
— Слышь, мужики, — удивленно сказал лейтенант. — Это чего со мной? Так странно вдруг почудилось! Как будто это вот — ну все вот это — со мной когда-то уже было. Это как?
— Дежавю! — блеснул познаниями шофер Коля, хотел развить мысль, но не успел.
Впереди, в барачном квартале, отчетливо хлопнуло.
Старшина так и подпрыгнул:
— Михалыч! Стреляют!
Андрей и Коля замерли.
— Не может быть, — удивился Федотов, и тут хлопнуло еще раз.
Коля так ударил по педали газа, что мотор взревел диким зверем.
УАЗ рванул на красный.
Но было поздно.
В районе остановки на шоссе вылетели двое. Первый — высокий, в темном плаще, в шляпе, второй — ниже, в джинсах, в светлой куртке. Оба бешено помчались в лес.
— Вон они!..
Игорь Коротин. Экстремум поля
Мир почти пропал. В нем осталась только летящая со всех ног мужская фигура — цель, суть, центр всего!
Игорь несся так, что в ушах свистело. Не отстать! Не отстать!
И он не отставал. Но и догнать не мог. Десять шагов! В эти десять шагов вложилось все.
Он сдуру бахнул первым выстрелом еще в квартале. Мимо!
Дурак!
Земля едва не улетала из-под ног. Бордюр. Шоссе. Лес. Сирена! Менты. Да, вон они.
Успеть!..
Он с треском вломился в лесные кусты. Здесь была тьма-тьмущая, но Игорь видел как по волшебству. Десять шагов! Все те же десять шагов!..
Ствол «Глока» взлетел на линию огня. Выстрел!
Есть!!!
Бегущего мотнуло, ноги заплелись на миг. Повисла левая рука. Но он бежал, бежал, бежал — бежал от смерти, а от нее помчишься и без рук, без ног.
Выстрел!
Мимо.
Игорь встал. Дыханье разрывало его. Он сильно выдохнул и не вдохнул. Двумя руками сжал рукоять «Глока».
Мазать нельзя. Никак! Пан или пропал.
Палец лег на крючок. Плавно, очень плавно…
Выстрел!
Бегущий взмахнул правой рукой — левая болталась плетью — и со всего разбегу грохнулся наземь.
Игоря будто окатило ледяной водой, мгновенно навалилась слабость. Он испугался: «Черт, недоставало только в обморок упасть!» — и кинулся вперед.
В два счета он был около упавшего, перевернул того на спину.
Тьма будто расступилась для него. Он видел лицо врага так, точно сияла полная луна, хотя все небо было в тучах.
Тревожные голоса перекликались где-то, метались лучи фонарей.
— Имя! — хриплым шепотом потребовал Игорь. — Имя твое!
Тот был еще жив. Глаза двигались, губы слабо дергались. Изо рта текла кровь.
— Имя! — Игорь ощутил, что вот-вот люто заорет. — Ну?!
Губы того скривились — от чего? От страха, злобы, гнева?..
Игорю показалось, что лежащий хочет кроваво плюнуть ему в лицо.
— Эй! — выкрик раздался совсем близко, и луч фонаря чиркнул по сосне.
И в угасающих глазах вспыхнул безумный отблеск надежды!..
«Ну нет! Хрен вам, а не надежда». Игорь воткнул ствол между этих глаз и нажал спуск.
Глава 8
Виктор Андреев
Он весь извелся в ожидании.
В ночь перед возвращением Коротина никак не мог уснуть, волнение сжигало его. Выпил, еще выпил — и ни в одном глазу. Как воду пил.
Решил лечь спать и ни черта не заснул, весь извертелся. Плюнул, тупо встал. На часах было полтретьего ночи.
Стал смотреть в Интернете всякую чушь. Смотрел, смотрел… наконец почувствовал, что глаза слипаются необратимо, лег — и вырубился.
Проснулся оттого, что кто-то негромко стучал в дверь. Виктор вскочил — мама дорогая, солнце вовсю! Проспал.
Деликатный стук повторился. Виктор кинулся к двери:
— Игорь!..
— Я. — Коротин утомленно улыбнулся.
Виктор смотрел во все глаза и не узнавал друга.
Он изменился…
Не то слово!
Он похудел. Щеки впали, темная щетина обметала их и подбородок, делая лицо хищным, разбойничьим. Глаза сузились, взгляд стал нестерпимо жестким. Нелепо, даже как-то дико смотрелись на этих волчьих глазах интеллигентские очки в золоченой оправе. А сам-то, сам-то!.. Весь в грязи, в каком-то хвойном мусоре!
— Игорь, тебя не узнать, — вмиг севшим голосом сказал Виктор.
Коротин рассмеялся, глаза блеснули знакомым добрым блеском — чудо! Тот, прежний Игорь, вернулся.
— Жизнь такая, — сказал он. — Время. Знаешь, я много понял про смысл и структуру времени. Потолкуем об этом непременно, но не сейчас. Извини, устал, сил нет. Пришел вот, доложился, что жив-здоров, — и к себе. Спать!
— Постой, — спохватился Виктор. — Пять минут! Расскажи, как там все сложилось.
— Ладно, — уступил Игорь. — Пять минут.
…От выстрела обе глазницы маньяка превратились в один темный провал.
— Вон он! — яростно вскрикнул кто-то из патрульных, увидав вспышку.
Игорь отшвырнул пистолет подальше и рванул в другую сторону. Тьма — хоть глаза коли! Каким-то сверхчутьем он угадывал стволы сосен, уворачивался от них, за спиной мерещился тяжкий ментовский топот… «Лишь бы не стрельнули сгоряча! Возьмут — шут с ним, посижу в камере, да и исчезну…»
Мысль сорвалась, ибо сорвался сам Коротин. Правая нога шагнула в пустоту, и он полетел в никуда.
Никуда — сильно сказано, конечно. На самом деле кувыркнулся с невысокого обрыва и дальше по склону кубарем, успев схватить в кулак очки. «Будь что будет!» — мелькнула вздорная мысль.
Но ничего особенного не было. Докатился куда-то, вскочил, огляделся. Вроде цел. Впереди — поляна, дальше — лес. Еще дальше, догадался, река…
— …Ну, прочее неинтересно, — заключил Игорь. — Ночь блуждания по лесу, по речному берегу… Все! Я спать.
Проводив Коротина, Виктор побродил по комнате, остановился у окна. Зачем-то он попробовал представить себя на месте Игоря. Каково это — выстрел в упор и смерть врага? Смог бы я так?..
На оба вопроса он так и не ответил. Стоял, смотрел в окно — и чувствовал, как что-то происходит с этим миром и лично с ним, Виктором Андреевым. Что-то очень важное. Может быть, роковое.
Структура времени
Мы все — кто совсем смутно, кто яснее — чувствуем, что в этом коридоре времени, куда незаметно завела нас судьба, есть какие-то странные закоулки, боковые ходы и даже люки в потолке. Куда они ведут?.. Нам всегда некогда, жизнь гонит нас дальше и дальше, и хотелось бы взглянуть в эти таинственные проходы… но бежим, бежим, бежим!