– Спасибо, месье. Виртуозная работа. Я в вас не сомневался.
Друзья подскочили на месте от неожиданности.
За спиной у них стоял профессор, жизнерадостный крепыш в пиджаке с заплатками на локтях. Глаза его на сей раз были холодными, а едва заметная улыбка, застывшая на губах, не сулила авантюристам ничего хорошего.
– Что это значит, Куапель? – Дмитрий отступил в сторону и кивнул на пистолет в руке француза.
– А, это? – На этот раз улыбка Жана показалась Дмитрию более естественной. – Страховка. Вы парни крепкие, отчаянные, справиться с вами в одиночку я вряд ли смогу. Оружие в моей руке не угроза, а гарантия вашего благоразумия. Но хватит слов, отдайте мне свиток, и все останутся живы.
– Крыса. – Дмитрий скривился засунул руку в открывшийся тайник и вытащил из него карту сокровищ. – Зачем это тебе? Там же чертова уйма денег, большинство из которых разбросаны по территории всей Европы. В одиночку с таким делом ты не справишься. Их нужно достать, перевезти, легализовать. Триста миллионов – это огромная сумма.
– Но-но, не дергаться. – Профессор воинственно повел дулом пистолета и протянул руку к вожделенному документу. – Вы мне дайте бумагу, а уж я потом сам решу, по силам мне это или нет. Долгие годы живя от зарплаты до зарплаты, почти в нищете, я смотрел на таких, как вы, и завидовал вам черной завистью. Вы же выскочки, ничего не представляющие из себя авантюристы. Ума вам не занимать, так же, как и мне, и смекалка тоже присутствует. Вроде бы во всем мы похожи, но есть одно немаловажное «но». Вам везет. Отчаянно, безобразно, фантастически. Копаясь в пыльных бумагах аббатства, я наткнулся на предсмертную исповедь епископа де Сюлли и долго не понимал, какое сокровище у меня в руках, а когда понял, испугался. Упускать его я не собирался ни за какие коврижки, но и справиться сам не смог бы. Мне требовалась помощь. Ваша государственная монополия Сколково была для меня еще одной страховкой, а также одним из средств достижения цели. Вы же, глупцы, просто заглотили наживку и начали тратить деньги. Как только колесо завертелось, я не находил себе места. Мои мечты, мои тайные желания, все это должно было сбыться.
– Делиться вы с нами естественно не хотели? – криво усмехнулся Дмитрий, тайком поглядывая на часы.
– Естественно, – улыбнулся Куапель, и принялся засовывать свиток во внутренний карман пиджака. – Зачем делиться тем, что твое по праву. Именно я вел изыскания по этой теме. Я и никто другой смог дословно расшифровать текст и понять его истинный смысл. Это все мое. Только мое.
– Жадность до добра не доведет, – покачал головой Алексей. – Или вы забыли интерес к вашей особе спецслужб России?
– Не забыл, – скривился Жан, осторожно пятясь. – Вот только зашли они не с той стороны. Вместо того чтобы давить, применять силу, деморализовать, они решили шантажировать меня моими же любовницами. С толку это, конечно, меня не сбило, даже наоборот, заставило серьезно задуматься. Перед ними я тоже сыграл роль простачка профессора, решившего на старости лет поохотиться за сокровищами, а они проглотили это и даже не поморщились.
– А что же ваши спецслужбы? – невинно поинтересовался Дмитрия. – Неужели у них не возникнет вопроса, откуда у простого профессора столь внушительная сумма?
– Да мне бы только начать, – усмехнулся Куапель, продолжая держать на мушке застывших у стены авантюристов. – Так что, месье, прощайте. Приятно было познакомиться, рад был сотрудничать, но дела проклятые заставляют отклоняться. Удачи.
Шевеление в дальнем конце зала отвлекло внимание профессора. Ослепительный луч мощного фонаря охранника полоснул угольную черноту, высветив всех троих. Куапель растерялся зажмурился. В тот же миг Алексей повалил профессора на землю, но не удержался на ногах и сам упал. Оба завертелись на полу, стараясь отобрать друг у друга пистолет. Спустя несколько секунд опомнился и Дмитрий, и, не обращая внимания на спешно удаляющиеся шаги служителя, схватил киянку.
– Давай, Леха, вмажь ему! – приплясывал он вокруг сцепившихся противников, стараясь выбрать момент, чтобы ударить профессора по голове. – Ну же, ну…
Рев полицейских донесся из приоткрытой двери.
– Жандармы, – прохрипел теряющий силы профессор и еще крепче сжал рукоять пистолета.
– Дай…
Эхо выстрела раскатилось под темными сводами.
– Твою мать!.. – ошалевший от такого поворота, Дмитрий замер с киянкой в руках.
Куапель, кашляя, свалил с себя тело Алексея и, не вставая на ноги, пополз к выходу.
Опустившись на колени, Дмитрий осторожно дотронулся до плеча Солодова:
– Леш, ты чего? Ты это брось. Хорош прикидываться…
Темно-красная лужа, окрасив белую футболку, медленно растекалась из-под лежащего на полу тела. Сглотнув появившийся в горле ком, Дмитрий перевернул Алексея на спину и попытался нащупать пульс. Пульса не было.
И тут Прокопенко не выдержал. Слезы заструились по его бледным впалым щекам, в глазах вспыхнуло пламя.
– Профессор, подождите. – Встав и распрямив плечи, Дмитрий шагнул вслед за уползающим французом. – Мы так не договаривались.
Догнав Куапеля, он ударил его каблуком по руке, сжимающей оружие. Удар был настолько силен, что пальцы профессора хрустнули, а сам он, не в силах кричать, издал странный булькающий звук.
– Не убивай, – простонал он, с ужасом глядя на Дмитрия.
Тот улыбнулся и скосил взгляд на дверь, из-под которой уже пробивался голубой свет проблесковых маячков.
– Почему? Ты же… убил…
– Я не хотел. – Куапель попытался отползти в сторону, но Дмитрий зашел с другого бока, и армированный носок ботинка врезался негодяю под ребра.
– Конечно, не хотел. – Его трясло. – И я не хочу. Я не буду тебя убивать. Я сделаю иначе.
Наклонившись над съежившимся Жаном, Дмитрий оттянул полу его пиджака и, вытащив из внутреннего кармана свиток, зло усмехнулся:
– Полиция рядом, Куапель. Все наши старания напрасны. Ты, конечно, понимаешь, что документ тебе не достанется. Не достанется он и мне, но самое главное – не достанется никому.
Дмитрий достал из кармана зажигалку и, прокрутив колесико, поднес колышущийся язычок пламени к краю свитка.
– Ты с ума сошел, русский! – Куапель с ужасом смотрел на огонь, стремительно уничтожающий документ. – Там же горы денег, подумай. Давай спрячем свиток тут, а потом заберем вместе и разделим деньги пополам.
– А как же Леха? – В глазах Прокопенко проскочила искорка безумия. – Он тоже на этом деле пострадал.
– Леха. – Трясущийся от страха Жан метнул взгляд в сторону бездыханного тела.
– Тебя посадят, Куапель, – улыбнулся Дмитрий.
Сухая старая бумага горела на удивление ярко. Потребовалось совсем немного времени, с десяток секунд, чтобы ветхий документ превратился в горстку пепла. – Сличат отпечатки пальцев на рукояти пистолета, пулю, и сделают соответствующие выводы. Ну ладно, хватит лирики. Вон уже и жандармы.
С омерзением взглянув на профессора, Дмитрий сплюнул на пол, и снова опустился на колени возле своего мертвого друга.
– Прости, Леха, – прошептал он. – Ты уж там, наверху, не серчай, не суди меня строго. Но ведь получилось у нас, правда, получилось!
Удар в спину свалил Прокопенко на землю. Подоспевшие жандармы уже поднимали с пола Куапеля и защелкивали на его запястьях блестящие браслеты наручников. Почувствовав на спине чье-то колено, Дмитрий даже не дернулся. Он не собирался сопротивляться, вырываться. Все это было теперь пустым и ненужным. Горечь и грусть, вот что он чувствовал. Умерла часть его души, умерла вместе с другом, который застывшим взором смотрел сейчас в чудный сводчатый потолок парижского собора.
Щелчок замка на браслетах привел Дмитрия в чувства. Смерть, безносая старуха с косой, прошла мимо, обдав его холодным смердящим дыханием, и, собрав нехитрую жатву, исчезла без следа.
– Плохи ваши дела, месье Прокопенко. – Расположившийся напротив арестованного комиссар что-то черкал в отчете, попутно отхлебывая чай из большой красной кружки с ручкой в форме кошачьей лапы. – Незаконное проникновение на территорию республики по поддельным документам. Порча памятников искусства. Соучастие в убийстве.
– Алексея я не убивал, – прервал жандарма Дмитрий. – Эта мразь Куапель спустил курок, когда Леха хотел отнять у него пистолет.
– Предположим, что вы не врете, – усмехнулся следователь. – Разберемся, и вас, возможно, признают невиновным, но тяжести содеянного это не уменьшает. Да за одно нелегальное проникновение вам уже грозит как минимум штраф и депортация. Месье Прокопенко, давайте на чистоту. Советую вам пойти на сотрудничество со следствием, тогда будет проще получить более мягкий приговор. Наши криминалисты нашли в стене собора нишу, в которой что-то лежало, а на полу, недалеко от трупа, мы обнаружили обгоревшие клочки бумаги.
– Спросите Куапеля, – Дмитрий бесстрастно пожал плечами и закрыл глаза. – Он нанял нас для проникновения в собор, где, как он говорил, спрятано нечто ценное. Что хранилось в тайнике, я не знаю. Когда мы вскрыли кладку, профессор тут же изъял находку, а когда начали врываться ваши люди, сжег её. Кажется, это были, какие-то бумаги, но вот какие, сказать затрудняюсь.
– Не врите, Прокопенко. – Следователь в сердцах ударил кулаком по гладкой поверхности деревянного стола. – На камерах наблюдения видно, что вы входите в здание, и лишь спустя десять минут в собор проникает профессор. У него, кстати, другая версия.
– И какая же? – Дмитрий усмехнулся и перевел взгляд на собеседника.
– Вы воры, расхитители гробниц. Воспользовавшись находкой уважаемого профессора Сорбонны, вы решили найти карту сокровищ, захороненную в стене собора в конце двенадцатого века. Он понял, что вы замыслили, и решил во что бы то ни стало помешать вам. К сожалению, понял он это слишком поздно, и потому возможности обратиться в жандармерию ему не представилось. Выстрел же – простая самооборона.
– Не сходится, – вяло улыбнулся Дмитрий. – Вы отлично знаете историю собственного города. В конце двенадцатого века у Нотр-Дам-Де-Пари стен вовсе не было. Наверное, был котлован, груды камней и дерева, а вокруг сновали толпы рабочих. Обратитесь к экспертам по истории Парижа, они вам все объяснят. Вы ничего не сможете мне предъявить. Ни свитка, ни убийства, только подлог документов и один единственный кирпич. Да и потом, откуда у Куапеля огнестрельное оружие? Вы его всем профессорам выдаете?