– Как тут у вас?
– Адмирал объяснит, – мотнул он головой за спину.
– Адмирал? Здесь?
– В гальюн отошел, на мостике его заместитель… был.
– Понятно.
Посмотрел на потрепанных бойцов и дронов, спешно перестраивающих баррикаду в нечто более приемлемое для боя. Похоже, они просто успели натащить сюда все, что попалось под руку. Махнул своим и потопал в рубку.
Вообще, СБ станции была рассчитана на мелкие конфликты, отлов крыс, но никак не на отражение штурма. Да никому и в голову такое не приходило. У нас ведь тут полно десантуры и спецухи, но… «А ведь именно сейчас большая часть на поверхности», – пришла мысль, родившая очень тревожные подозрения. Еще и автоматическая система защиты оказалась децентрализована диверсией.
Войдя в зал запасной рубки, сразу направляюсь к Адмиралу.
– Царь, – кивнул он мне, – вовремя. Но какого здесь делает он, – адмирал бесцеремонно указал на Зара, который в это время переносил себя из полугражданской платформы в Ареса.
– А как бы я его удержал?
– Отстрелить манипуляторы – дело минуты.
– Виноват, не сообразил.
– Ладно, – отмахнулся Адмирал, – сам знаю, что глупость, но выговор за нарушение приказа в вашу коллекцию занесу.
– Угу, идем на рекорд.
– Лучшие во всем, – улыбнулась Ласточка.
– Е, – ударили кулак в кулак Бандит с Бродягой.
– Сбросили пар? – усмехнулся адмирал.
– Так точно.
В это время голова Ареса с щелчком встала на место и тот активировался. Сделал несколько шагов, повел плечами, крутанул руками и перехватил оружие. По сравнению с тем, как он двигался раньше – столетний старик и юный атлет. Но все это ничто, на фоне явственно ощущаемой ауры. Стоило Зару оказаться в Аресе, как стало понятно, от чего элита имперской гвардии, не боящаяся никого и ничего, говорила об этих машинах шепотом и с дрожью. Даже у меня по спине побежали мурашки от такой картины.
– Хорошо, что эти ребята за нас, – сказал Демон с отчетливой хрипотцой в голосе.
– Что с Акуми? – спросил Зар. А я только сейчас понял, откуда у него любовь к грубому баритону. Должен признать, от гражданской платформы его слышать как-то сюрреалистично, но вот от такого… это мощно.
– Диверсант уничтожил часть серверов. ИИ станции погиб, – отрапортовал адмирал.
– Нет, – сказал Зар, на миг замерев и словно к чему-то прислушавшись. – Он просто в коме. Личность диверсанта?
– Эрик Нот. Первый помощник заместителя командующего. Под видом инспекции проник в охраняемую зону. Убит дронами, при попытке бегства.
– Состояние станции?
– Вручную обеспечиваем работу жизнеобеспечения и поддержания искусственной гравитации.
Зар замолчал, и возникло такое ощущение, будто он покинул тело. Арес стоит, но словно пустой. Такой себе музейный экспонат или давно нежилой дом, в котором поддерживают частоту и порядок роботы. Никогда с таким не сталкивался. Похоже, не только мне довелось увидеть, точнее ощутить и узнать, нечто новенькое об овервоидах. Но не терять же время.
– Центральный мостик представляет для них ценность? – спросил адмирала.
– Да, с него осуществляется корректировка положения станции на орбите, но стрелять оттуда у них не выйдет.
– То есть, по сути, станция пока еще у нас под контролем.
– Половина.
– А можно активировать «Икар» как-то еще?
– Да. Система предусматривает ручное управление.
– Плохо!
– Господа, у меня для вас несколько новостей – Внезапно ожил Зар, отключившись от терминала. –Я смог восстановить и связаться с нашими бойцами. Противник не сможет активировать «Пояс Ориона». Защитные орбитальные платформы только что отключены мною на следующие 26 часов. Плохая новость – группа у реактора не смогла удержать неприятеля, и враг перенаправляет энергию на Икар. Его удар не прямой наводкой разрушит целый город, высока вероятность, что пострадает и Цитадель. Введу того, что мостик у них под контролем, не сложно догадаться, куда направят орудие. Подкрепление с соседних кораблей уже выслано, но пушка выстрелит раньше.
– Каким образом будет произведен выстрел?
– Ручная калибровка системы непосредственно из пульта управления орудием. Под конец будет достаточно открыть энергонакопители и оружие выстрелит. Это долго, муторно и не эффективно, но сработает. Данная система была предусмотрена на случай критических повреждённый станции, как последний удар в обход всех защитных протоколов. Весьма вероятно, что орудие разорвет. Не исключено, что вместе со станцией. Наша задача – не допустить выстрела. Любым способом. В крайнем случае, мы обязаны сами инициировать выстрел. Чем меньше энергии в накопителе, тем шире конус поражения и меньше поражающий эффект.
– Сколько у нас времени? – задал самый главный вопрос.
– Порядка пятнадцати минут….
– Плохо.
– Может вызвать огонь на себя и расстрелять станцию? – спросил адмирал.
– Не успеем, слишком надежно построили.
– У меня идея, – привлёк я внимание Зара и остальных. – Мы не успеваем добраться до мостика и захватить его. Но если Зар и штурмовики сумеют отбить реактор, а моя группа прорвется к пульту управления орудием снаружи, – похлопал по шлему, намекая на возможность прогуляться по обшивке, – есть неплохие шансы бабахнуть куда-нибудь в сторону. Мы ствол повернем, а Зар накопители замкнет.
– А если не выйдет?
– Выведем из строя систему охлаждения.
– В таком случае орудие с гарантией взорваться в момент выстрела.
– Вот именно. Большая часть энергии уйдет в пустоту.
– Джон. Это поход в один конец. Я не могу отдать вам этот приказ.
– Я знаю, Зар. Мы знаем. – Я посмотрел на свою группу. Ребята были полны решимости, все были на моей стороне. – Твоя помощь нужнее в реакторном, если мы выведем из строя орудие, а вы захватите реактор, мы спасем станцию. Если нет, так хоть не зря погибнем.
– По обшивке бегать не надо, – сказал Зар, и сбросил мне план-схему с отмеченным маршрутом.
Ого, а станция-то оказывается с сюрпризами. Хотя, ее же проектировали и строили овервоиды, жаль только, что они не предусмотрели всего. Впрочем, они же не боги, да и в тех же мифах со сказками этих самых богов очень даже обводят вокруг пальца.
– Удачи, – кивнул Зар.
– И тебе, – махнул рукой и кивнул своим.
Новый забег по коридорам, спуск вниз по шахте лифта и снова забег. Небольшая остановка, сверка с картой и снова вперед. У дверей в зал управления, нам встретились двое бойцов противника. На этот раз, схода разобраться не вышло, пара солдат даже близко не давала подобраться, а ЭМИ гранаты не помогали, обоих спасала тяжелая броня.
– Что будем делать, босс?
– Нам не пробиться. – Заметила Ласточка, когда из-за дверей вышло еще трое.
– План Б. Отвлеките их, Филин за мной. Демон, подсади. – Я указал на вентиляционный коридор на потолке. Он кивнул и, подставив руки, помогает мне сначала открыть, а затем и взобраться внутрь.
Мы проползли у сражающихся прямо над головой. Благо коды доступа имелись, а потому так же тихо смогли открыть перегородку и оказались внутри пульта управления. Тут находился лишь один боец врага. Упавшая ЭМИ граната лишила его щита, а сдвоенная очереди в макушку не оставила шансов на выживание. Спрыгнули вниз. Филин тут же заблокировал двери. Я связался с Демоном и приказал отходить. Тот заупрямился:
– Не могу, если мы отойдем, они примутся за вас.
– Хорошо, отвлекайте сколько можете, но не подставляйтесь.
– Принял, – буркнул он в ответ.
– Филин, что у тебя?
– Орудие не откликается. Выстрел будет произведен в любом случае.
– Через сколько?
– Четыре минуты.
– Зар, это Царь. Орудие заблокировано, пытаемся восстановить доступ.
– Понял. Мы почти у реактора. Ориентировочно… шесть минут, – сказал он бесстрастным голосом.
– Нет у нас шести минут, выстрел будет через четыре, – ответил, и без того понимая, что нет нужды повторять.
Я взглянул на Дейла. Но тот лишь покачал головой:
– Они выставили таймер и отрубили управление. Совсем. Мы даже ствол подвинуть не сможем.
– Подвинуть? Хм… – замер, пораженный безумной идеей.
«Сай!»
– Я здесь.
– Бери всех стражей и попытайтесь сдвинуть икара вручную. Как понял?
– Понял, выполняем.
– Думаешь справятся? – спросил Филин.
– У них нет выбора. Теперь дело за нами, мы не можем повлиять на момент выстрела, но можем его ослабить. Что с системой охлаждения?
– Сейчас, – повернулся он к пульту, а за спиной раздалось характерное шипение. Секунду спустя сквозь дверь пробился язычок плазменного резака. – Две минуты, – сказал Филин.
– Постараюсь, – ответил, прикидывая, что можно использовать для укрытия и как испортить жизнь врагу.
– Царь, нас теснят, отступаем, – вышел на связь Демон.
– Принял. Мы почти закончили, уходите.
– Понял.
Говорят, в критические моменты перед глазами проносится жизнь. Иногда вся, иногда лишь избранные моменты. Мысли разные приходят, дела несделанные вспоминаются. Переосмысление там разное. Может у кого-то и так, я же лишь следил за ползущим огоньком плазменного резака и все. Просто следил и даже не пытался что-то там отсчитывать. Скорее уж такое отрешенное состояние было. Не покой, но спокойствие.
Бах – фрагмент двери вылетает, а следом за ним летит граната. Дзинь – бьется она об пол. Тук-тук-тук, скачет ребристый шарик в мою сторону. «На», – выдыхаю, отправляя аналогичный подарочек врагу. Тут же приседаю и выставляю щит.
Взрыв, а за ним еще один. Нажимаю на спусковой крючок и даю очередь на весь магазин. Не столько убить или ранить, сколько просто не пустить. Остановить потоком пуль. Отбросить физически. Результат так себе. Враг лезет вперед, презрев инстинкт самосохранения. «Зомби», – мысленно матерюсь и, не обращая внимания на стремительно тускнеющий щит, бросаю гранаты.
Резкая боль в груди, толчок, падаю, в ушах шумит море, в разуме что-то звенит, картинка плывет перед глазами, но резкий укол в затылок приводит в чувство. Вот только боль лишь усилилась. Показалось, что сердце рвётся на части. Новая порция боевой химии, но глаза продолжают слезиться, боль становиться невыносимой. Так не должно быть. Этим коктейлем и мертвого поднять можно, но я ничего не мог сделать.