– Да как они вообще что-то делать умудрялись?
– А ведь еще координация, план, маневры и многое другое.
– Жесть…
– Психи!
– А я думал, что мы неадекватные.
– Все познается в сравнении.
– Так вот, продолжу. Возникает логичный вопрос. А как собственно эти товарищи умудрялись не то, что шагать, а сражаться? Ответ оказался прост. Во-первых, их генетически модифицировали в ускоренном порядке и специально для этой цели. Это позволило мозгу держать повышенную нагрузку. Второе – эти засранцы просто не использовали весь потенциал машины. Более того, тут вышел интересный казус. Находясь условно примерно на уровне 90% по уровню синхронизации, эти кадры управляли машиной, как если бы были в районе 50-ти. Остальные 40 сжирала как раз «многозадачность». Для мозгов пилотов, данную операцию нельзя называть безопасной. Более того, продолжительное нахождение в бою нарушало работу мозга. Рвались синопсисы, отмирали нейроны, нарушалось кровообращение. Уж не знаю, знали ли эти смертники о том, что сами себя убивают, но решимость в них заставляла задуматься, а все ли мы делаем правильно. Их ведь не зомбировали. Они верили в свою правоту, а одержимость, с которой они ненавидели Союз, просто поражает. Я не знаю, где они нашли таких мстителей или как умудрились настолько промыть им мозги, но результат пугает.
– Тебя это задевает? – Кейт пододвинулась ближе и взяла меня за руку.
– Более чем. Они искренне считают Ворон и Овервойдов ответственными за гибель людей в Лазоре, а многие верят в то, что мы специально устраивали некоторые теракты, чтобы очернить «Сынов Империи»?
– Кхе-кхе, – поперхнулся Демон, – а ничего, что они сотню тысяч гражданских, да еще и вместе с Канцлером порешили?
– А вот здесь интересней. Им это либо неизвестно, либо они слышали краем уха от своих. Сами понимаете, в какой интерпретации. Пилоты и вовсе не знают о жертвах. Им сказали, что цель поражена, но большая часть овервоидов спасалась. Вот они и готовились к последнему и решительному. Для них нападение на базу стало огромным сюрпризом. Они ведь нас добивать собирались, а вышло наоборот.
– Ух, – потер лоб Филин, остальные… кто кивнул, кто стакан замахнул.
– Меня задело, что когда им назвали цифры, они опешили, а затем просто не поверили. Уж не знаю, как работает их машина пропаганды, но свою задачу она выполняет исправно и качественно. Заставить людей не просто сражаться, а умирать за идею – это сильно. А ведь все они, в прошлом, представители мирных профессии. Бывшие солдаты, полицейские и разные сотрудники корпоративных СБ в пилоты не попали. Но все равно, – покачал головой, – мне не дает покоя тот факт, что с этими пилотами что-то не так. Один из них, парень по имени Лекс, так и вовсе пяткой в грудь себя бил, доказывая, что его сторонники не могли этого сделать, а после показанного видео закрылся в себе и ни на что не реагировал. Хм…
– Джон, – встрепенулась Ласточка.
– М?
– Мне не нравится твой взгляд. Что ты задумал?
– Скоро отпуск. А пока есть время, хочу переговорить с одним пленником.
– Да оставь ты эту мразь… её… ИК! Все равно к-казнят, – пробормотал изрядно набравшийся Демон.
– Не могу, здесь что-то не так. Лекс искренне ненавидит Овервойдов, но при этом он ужаснулся кадрам удара. Он не маньяк, как остальные, я хочу понять, что происходит на самом деле. Да и не виноват он в том, что его обманули, в конце концов, с ним работали профи.
– Ты обещал свидание, – надула губы Ласточка. Очень притворно надула.
– Помню. В ближайший же отпуск, – усмехнулся, подмигнув ей.
– Тик-так, – кивнула она, постучав ногтем по планшету. Совершенно случайно в дату попала и календарь развернула. Простое совпадение. Ничего более.
Кивнув и посмеиваясь, в отличном настроении, направился в город. Набрав на наручном коммуникаторе команду, почувствовал, как чип в затылке заработал, стимулируя обмен веществ. Какой-то час и от выпитого даже следа не останется. Правда ощущения, да и ладно, переживу.
***
Прибыв на базу, сразу направился в камеру с заключенным. Лекс… что-же тебя гложет. Какого черта ты так сильно отличаешься от своих же сторонников. И почему ты так люто ненавидишь Овервойдов? Быть может ты знаешь что-то, чего не знаем мы? Пока не поздно, нужно разобраться.
От мыслей о пленнике меня отвлек небольшой казус в Цитадели. Когда открылись двери вызванного мною лифта, из него вышла довольно колоритная компания. Сразу два заместителя начальника Службы безопасности Хазера. С ними был мужчина в возрасте, который вычищал… курительную трубку?! Подобными вещами сейчас можно разжиться только на заказ, а пользователей можно и вовсе посчитать по пальцам, курение давно вышло из моды, не говоря уже о старых трубках. А еще с ними оказалась девушка, чей уровень кибернизации превышал все разумные приделы. Сенсорные глаза, словно на схеме расположены дорожки, заметные через кожу, причем, как на лице, так и на руках. Сама кожа была очень бледной, словно человек ни разу не выходил на солнце. Майка-топ, короткий шорты, кроссовки собранные в хвост волосы.
Но самое главное – меня смутило смутно знакомое лицо. Словно уже видел его. Зайдя в лифт, посмотрел в след людям, пытаясь вспомнить эту красотку, но не смог. Однако, прежде чем двери лифта закрылись, я заметил, как она остановилась и, обернувшись, с интересом посмотрела на меня.
– Интересно… – Тихо шепчу, обдумывая встречу. И лишь перед входом в тюремный блок я вернул мысли в прежнее русло.
– Капитан Ларс. – Вытянулся во фрунт боец, вскочив из-за терминала.
– Я хочу поговорить с пленником. Пилот угнанного стража 4.0.5. Лекс.
– Сейчас его приведут. Третья камера для допросов, – кивнув, прошел дальше по коридору и зашел в комнату с красной тройкой на двери. Стол, два стула и… все. Ну да, что еще нужно здесь-то?
Через пару минут четыре дрона ввели Лекса.
– Ты?! – Уставился он на меня, замерев в проходе. Но машина толкнула его в спину, вынуждая переступить порог. Дверь закрылась.
– Присаживайся. Я хочу с тобой поговорить.
– Не о чем нам говорить! С рабами железяк дел не имею.
Тем не менее, несмотря на слова, он сел за стол. Впрочем, выбора у него не было. Дроны не церемонились, а получать прикладом просто из гонора он то ли не хотел, то ли не видел в этом смысла.
– Почему?
– Что?
– Почему ты их так ненавидишь? Я видел твои глаза, когда тебе показали запись с церемонии прощания. Ты искренне сожалел о погибших, но твоя жажда мести все равно толкала и толкает вперед. Ты ведь не маньяк, я это знаю точно.
– Ты ничего обо мне не знаешь.
– Я знаю достаточно, чтобы сделать вывод, здесь что-то не так. Скажи, я хочу знать, почему ты их так ненавидишь?
– Из-за событий в Лазоре. Они убили дорогого мне человека.
– Как это произошло?
– Я думаю, многие видели кадры, как во взлетающий самолет с заложниками прилетает ракета? – Я кивнул. – Это ракета была пущена железяками. Они не церемонятся с людьми. Вы слепы, не видите, что они лишь прикидываются добренькими и правильными, но это просто ширма. Им плевать на нас. Нас используют. Придет час, и они уничтожат нас за ненадобностью.
– Значит, по твоей версии это было сделано специально?
– Да.
Я набрал данные на планшете и развернул ту же запись, но с оригинальным звуком и повернул экран к Лексу.
– Смотри.
«Внимание, вижу взлетающий самолет. Противник пытается скрыться.» – «Сбить.» – «Есть! Ракеты наведены… пуск!» –две белые стрелы ушли в небо, и тут же последовала команда: «Отмена! Самолет не сбивать, там заложники!» – «Ракеты ушли.» – «Сбить!» – вслед ракетам потянулись очереди. Одну из двух «стрел» получилось достать. Она взорвалась, но вторая совершила маневр, уклонилась от огня и настигла цель.
Эфир наполнился шумом. Кто-то кричал о том, что там летели гражданские, кто-то о том, чтобы вызывали скорую. Вид разваливающегося в воздухе самолета, несущегося комом огня к земле, заставлял сердце сжиматься. Но это был не конец записи. Теперь кадры шли с месте крушения. Почти сразу стало ясно – это синтезированная картинка с сенсоров Аресов, выносящих людей из огня и пытающихся спасти умирающих.
– То, что тебе показали, отредактированная версия. Самолет был сбит случайным выстрелом в ходе военной операции. Если бы не один из твоих братишек, – выплюнул слово, – если бы не поставленные твоими коллегами помехи, ничего бы этого не случилось.
– Не верю, – потряс головой Лекс. – Этого не может быть! Это все постановка, – уцепился он за версию, которая имела бы смысл, не будь их движение разгромлено, и не знай он о том, что ему уже вынесен смертный приговор. Пусть еще не утвержденный, но в данном случае это ничего не меняло.
– Вот упертый. Кто был в этом самолете, из-за чего ты себе казнь заработал?
– Девушка. Моя любимая. Я хотел, думал, – Лекс замолчал, уронив голову на руки.
– Имя у нее есть? – спросил, помня про криокапсулы.
Честно говоря, сам не понимаю, зачем с ним вожусь, но… видимо ощущаю какое-то сродство, что ли? Ладно, узнаю о его девушке, может она еще жива. Хоть на плаху пойдет… да вот тоже вопрос, легче ли ему будет встретить смерть, зная о том, что, возможно, любимую вернут к жизни, и она узнает о его делах.
– Эля. Ее звали Эля, – пробормотал Лекс и посмотрел на меня совершенно больным взглядом. – Мою любимую звали Эля, – повторил он.
Знакомое имя. Сразу вспомнилась счастливая часть детства и одна приставучая мелочь с таким же именем.
– Любимая? – раздался голос с порога, и в допросную вошла та самая девушка, которую недавно видел выходящей из лифта.
Надо же, я и не заметил, как открылась дверь. Еще бы, стоило представить себя на месте Лекса, так самого проняло до мурашек и бисеринок пота на лбу.
– Э-эля, – выдавил Лекс. Он даже не побледнел, а стал каким-то пепельно-серым.
– Видимо, вы знакомы, – сказал, и вот тут-то до меня дошло, почему ее лицо показалось мне знакомым.