— Что-то мне подсказывает, что не будет…
— Любовь Николаевна, — перебил парень, — вот Вика и освободилась. Передаю ей трубку. До свидания!
— До свидания, Рома! Не забудьте, ждём Вас в субботу!
Вика вышла из душа румяная и весёлая с полотенцем закрученным тюрбаном на голове.
— Значит, и на тебя мамины чары подействовали, — засмеялась она, видя, как мило Рома общается по телефону.
Парень передал девушке трубку:
— Пойду домой, чтобы не прозевать доставку. Жду!
Вика, поднося телефон к уху, уже догадывалась, о чём мама будет её расспрашивать, поэтому сработала на опережение:
— Нет, мам, он не мой парень. Просто сосед.
— Хорошо, сосед, так сосед, — быстро согласилась Любовь Николаевна. — Кстати, я пригласила его на твой день рождения. Ты же не против?
— Мам, ну мы же хотели без всяких гостей, в семейном кругу, — возразила Вика.
— Просто Рома такой милый. Мне он понравился. Мне бы хотелось с ним ещё немного пообщаться.
— Хитрая ты у меня лисичка, мама, — засмеялась Вика. — Ладно, я подумаю.
— А теперь приводи себя в порядок, и марш к Роме на пиццу. Если бы не он, опять, наверно, ужинала бы бутербродами.
— Мам, пицца и бутерброды это почти одно и то же.
— Но пицца хотя бы горячая.
— Так я бутерброды тоже иногда подогреваю в микроволновке.
— Какая находка, — рассмеялась мама, — просто гениальный кулинарный приём для лентяев.
Вика собрала всё ещё влажные волосы в хвостик. Надела джинсовые шорты и футболку в полоску. Подойдя к входной двери, она остановилась, о чём-то задумалась, улыбнулась сама себе и вернулась к шкафу с одеждой. Из его глубин Вика извлекла весёлую маечку, на которой спереди красовался легкомысленный жираф. Переодеваясь, девушка хихикнула — Рома будет пить чай с бегемотом, а она с жирафом.
— Пиццу ещё не привезли, — отрапортовал Рома, открывая Вике дверь.
— Ничего, подождём, — успокоила девушка. — Может, я пока чай заварю?
— Чай уже готов, — улыбнулся Рома. — Лучше проходи в комнату и устраивайся поудобней.
Вика присела на диван и огляделась. Она увидела немного не то, что ожидала. Вернее, совсем не то. В квартире царил идеальный порядок. Все предметы были аккуратно разложены по своим местам. Не настолько, конечно, чтобы книги на полке стояли в алфавитном порядке или были отсортированы по размеру и цвету. Но, по крайней мере, девушка не заметила обычных для жилищ парней небрежно кинутых на спинку стула вещей, или каких-нибудь носков, валяющихся под диваном, или кипы пыльных бумаг, захламляющих стол и срочно требующих, чтобы их отправили в мусорную корзину. Девушке стало любопытно, Рома специально, к её приходу, произвёл генеральную уборку в квартире, или такое опрятное состояние является для его апартаментов нормой.
— А я и не догадывалась, что у парней может быть так чисто и уютно.
— Да, — улыбнулся парень, — люблю всё упорядочивать. Я же программист.
Взгляд Вики нечаянно упал на фото, стоявшее на письменном столе в аккуратной рамочке. На снимке была запечатлена удивительно красивая девушка с длинными прямыми каштановыми волосами, правильными, слегка удлинёнными чертами лица и забавной родинкой на левой щеке. Её лукавая улыбка и блеск в глазах необычного золотисто-зелёного цвета говорили о прекрасном настроении, в котором она пребывала в момент съёмки.
— Это и есть твоя сестрёнка, — спросила Вика, кивая в сторону фотографии.
— Нет, это моя девушка. Таня, — ответил Рома.
И после небольшой паузы добавил:
— Мы расстались.
Во время этой паузы у него снова мелькнула мысль, которая уже приходила ему сегодня в голову, но он так и не нашёл время на её доскональный анализ. Если он хочет, чтобы у него с Викой оставались чисто дружеские отношения, может не стоит ей знать, что он сейчас свободен. Логика подсказывала одно, но сказал он совершенно другое.
Вика поняла паузу парня по-своему. Неприятный холодок пробежал у неё по спине. Чего он так долго думал? Может, сам не уверен, расстались они или нет? А ей-то какое дело? Вика разозлилась сама на себя — второй раз за день одни и те же мысли. Да определится она, наконец, есть ей дело до его девушек или нет. Её чувства к Роме были совсем не похожи на её прошлую влюблённость. Он ей безусловно нравился, но не так как нравится парень, с которым хочешь встречаться. Тогда как? Как брат? Точно, как брат. Это самое подходящее слово. Если бы был жив Артёмка, наверно, примерно такие же чувства она испытывала к нему. Довольная, что во всём разобралась, Вика мысленно, как мантру, произнесла: «Мне нет никакого дела до девушек Ромы, бывших или настоящих. Мне всё равно. Мне всё равно. Мне всё равно».
В дверь позвонили.
— Пицца! — с напускной радостью сказали Вика и Рома почти одновременно. Каждый из них был рад, что есть повод не продолжать начатую тему.
Парень рассчитался с курьером и крикнул шутливым тоном:
— Вперёд! На кухню! Ужин готов!
В квартире Ромы была такая же в точности, как и у Вики, крохотная кухонька. Маленький столик так же стоял у окна. Но из окна не видно было сквера, а только здание школы и крыши соседних домов.
— Ну, приступим, — весело сказал парень и положил по огромному куску пиццы себе и Вике.
Какое-то время ребята молча наслаждались ужином. Когда первый голод был утолён, завязался неспешный разговор.
— Вон, видишь школу? — Рома кивнул на окошко. — Это физико-математический лицей. Там моя сестра работает.
— Учителем?
— Да. Преподаёт биологию.
— А ты знаешь, Полина Васильевна тоже в школе работала. И тоже сначала учителем биологии. Потом директором.
— О чём, кстати, она сегодня хотела с тобой поговорить? — этот вопрос занимал Рому с утра, хотя раньше ему вроде бы никогда дела не было до женских сплетен.
— Поздравляла меня с днём рождения. Мне в субботу 28 исполнится.
— А я тоже уже знаю об этом замечательном событии, — похвастался Рома, — мне мама твоя рассказала. И даже успела в гости пригласить.
Вика подумала, если она всё-таки не против прихода парня, самое время ему об этом сказать. Вообще-то, сначала планировалось, что на празднике будут только свои. Но, что интересно, Рома и не казался девушке чужим. Его присутствие нисколько не будет её напрягать — рядом с ним она ощущала себя комфортно. Видимо, мама тоже заметила эту приятную черту Ромы — умение общаться просто и ненавязчиво, поэтому он и показался ей «милым». То что парень понравился маме, было для Вики огромным аргументом в пользу того, что его стоит пригласить на семейный праздник. Ведь мама часто бывает грустной в этот день, потому, наверно, что вспоминает об Артёмке, которой умер незадолго до рождения Вики. А Рома вполне может выполнить роль громоотвода — отвлечёт маму от печальных мыслей.
— Да, я тоже буду рада видеть тебя на нашем празднике.
— Обязательно, приду! Спасибо!
— Знаешь, мне Полина Васильевна такой интересный подарок сделала, — сказала Вика и, сняв кулончик, протянула его Роме. — Вот посмотри.
— Это железистый кварцит, — покрутив камешек в руке, сказал парень. — Довольно распространённая горная порода.
— Ну, порода, может и распространенная, — согласилась Вика, — но сам камешек очень редкий. Это оберег.
— Ух ты! — иронично воскликнул парень.
— Я тоже сначала прореагировала на этот подарок с иронией, — сказала Вика ухмыляющемуся Роме, — но послушав дивную историю Полины Васильевны, изменила своё мнение.
И Вика повторила парню слово в слово рассказ консьержки о поверье, которое ходило у них в посёлке.
— Что ж, теперь тебе никакие шуйя не страшны, — рассмеялся парень, когда девушка закончила повествование.
— А я поверила, что камень обладает какими-то необычными свойствами, — серьёзно сказала Вика, — ведь полоски на камешке, действительно, образуют рисунок, похожий на зеркально отражённое число 44.
— Ну, не знаю, — пожал плечами Рома. Он не мог понять, как кусок горной породы, которую сотнями тонн добывают по всему миру, может обладать какими-то необычными свойствами. Он, вообще, никогда не верил ничему сверхъестественному. У Ромы был девиз: «Всему есть логичное объяснение».
Глава 12. «Шу» означает «здесь», «Йя» означает «там»
— Отец, ты звал меня? — спросил сын, заходя в кабинет.
— Да, садись, — мужчина указал на кресло, — надо поговорить.
Сын послушно сел. Он с детства привык моментально выполнять просьбы отца. Привычка сохранилась до сих пор.
— Извини, что накричал на тебя в прошлый раз, — начал отец мягким голосом и слегка улыбнулся.
Раньше парень горы бы свернул ради такой полуулыбки. Когда-то вся его Вселенная вращалась вокруг этого строгого, властного и, несомненно, гениального человека. Когда-то он обожал его и страшно боялся разочаровать, не оправдать надежды. Но все его старания, как правило, были напрасны — отец всегда был им не доволен. Иногда недовольство выливалось в приступы гнева и раздражения. И тогда отец кричал, напоминал ему о тех людях, что предали его. Орал, что сын должен стараться, чтобы показать им, как они были не правы, чтобы отомстить им. И мальчик старался. И чем старше он становился, тем усерднее занимался. Но пришло время, когда подросток понял, что ему никогда не стать таким, как его отец, никогда не освоить его науку. И тогда он нашёл выход, как гасить отцовские приступы гнева — парень научился очень искусно имитировать. Имитировать, что всё умеет и понимает. Он стал просто мастером имитации.
— Мы проверили, — продолжил отец. — Она, действительно, под защитой.
— Будем ждать? — спросил сын.
— Нет. У нас есть план, как снять защиту, — ответил мужчина, и подробно рассказал парню, что он должен делать.
— Смотри, не подведи меня на этот раз, — строго сказал отец и махнул рукой в сторону двери.
Сын понял, что аудиенция закончена, и он должен идти.
Утро было пасмурным и прохладным. Вика даже удивилась, как ей удалось не проспать, ведь будильник она не заводила, надеясь, что его роль, как обычно, выполнит щель в жалюзи, через которую имеет наглость пробираться солнечный луч, единственной целью которого является не дать девушке выспаться. Но то, что жара спала, было очень даже неплохо, учитывая, что с сегодняшнего дня Рома собирался начать прибавлять нагрузку, а Вике будет гораздо проще справиться с быстрым темпом пробежки, если не будет палить солнце.