— Послушай, Полина. Отец, конечно, убьёт меня, если узнает, что я общалась с тобой. Но я тебе всё расскажу.
Поверье, что с давних пор гуляет у вас в посёлке, имеет некоторую связь с реальностью. Шуйя действительно существуют. Не всё, что про них рассказывают, правда. Возможно, они имеют некоторые необычные способности и могли бы при желании навредить кому-то из жителей посёлка, но у них нет такого желания. По крайней мере, пока это не касается их интересов. «Лесных дьяволов» устраивает, что их боятся и избегают встречи с ними. Потому что это скрытный народ, и главная их цель, чтобы про их существование никто не знал.
— А тебе откуда это известно? — удивилась женщина. — Встречалась с ними?
— Я одна из них.
— Я так и знала, — вздохнула Полина.
— У шуйя есть одна особенность, — продолжила девушка. — Они тонкие психологи, легко могут понять, что чувствует человек или о чём он думает.
— Я заметила, — недовольно буркнула женщина.
— Мы называем это свойство — шуйность.
— Язык сломаешь, — прокомментировала Полина. Она до сих пор не понимала, как относится к словам девушки, воспринимать ли их всерьёз. Поэтому, на всякий случай, взяла на вооружение сарказм.
— В русском языке есть хороший шутливый аналог этого слова — чуйка, — улыбнулась девушка. Она знала, что Полине тяжело поверить в её рассказ, поэтому попробовала противопоставить сарказму иронию.
— Иногда, очень-очень редко, в семье шуйя может родиться ребёнок, у которого нет этого свойства. Такой малыш не может оставаться у нас и его отдают на воспитание какой-нибудь бездетной паре в посёлке. Попросту подбрасывают.
— Но почему?
— Шуйя не может читать мысли у другого шуйя, только у того, у кого отсутствует шуйность. Поэтому малыш, лишённый этого качества, растёт изгоем. Все вокруг знают о любом, самом мелком его помысле, тогда как он остаётся в полном неведении о том, что твориться в головах окружающих. Это будет несчастный, неуверенный в себе ребёнок со сломанной психикой, и, повзрослев, он не найдёт себя и навсегда останется неудачником. У шуйя просто нет другого выхода, как подбросить такого малыша каким-нибудь славным людям в посёлке.
У моих родителей, т. е. у наших с тобой родителей, сорок семь лет назад родился первенец — крепкая, здоровая девочка. Но она не унаследовала от них важной способности — шуйности. Ребёнок был подброшен милой бездетной паре. Найдя на крыльце дома в одно прекрасное утро новорождённую девочку, они решили, что это подарок судьбы, и удочерили её. Малышку назвали Полиной.
— Стой, это я? Не может быть!
— Потом много лет папа с мамой не решались иметь детей. Слишком тяжело им далось расставание с тобой. И только 17 лет спустя у них родилась я. Конечно, поначалу мне не говорили, что у меня есть старшая сестра. Да мне, наверно, и никогда не сказали бы. Но не так давно я подслушала случайно их разговор, и сама всё поняла. С тех пор мысль о тебе не давала мне покоя. Когда разыгрывалась непогода, и я была уверена, что жители посёлка и нос на улицу не высунут, я пробиралась к твоему дому, чтобы понаблюдать за тобой.
— Зачем?
— Я всегда мечтала о сестре. Но понимала, что родители староваты для второго ребёнка. Ты не представляешь, как я обрадовалась, когда узнала о тебе.
Полине были знакомы эти чувства. Она тоже росла в семье одна, и тоже понимала, что брата или сестры у неё никогда не будет, потому что родители в возрасте.
— Отец, конечно, запретил мне даже думать о тебе. Но мне на его запрет было наплевать. Мне хотелось хотя бы увидеть тебя.
— Но как сегодня ты оказалась рядом со мной в тайге?
— Я следила за тобой. Сначала из интереса, потом из-за страха, что ты можешь заблудиться. Потом, в какой-то момент я поняла, что тебя надо спасать.
— И спасла, — у Полины на глазах выступили слёзы благодарности. Она откинула одеяло, соскочила с кровати и обняла сестру. Она поверила ей, почувствовала в ней родную душу.
— Как тебя зовут?
— Сайнара.
— Сай-на-ра, — повторила растягивая гласные, почти пропела, Полина. В этом имени слышалось что-то звонкое, весеннее и родное. — Оно так тебе подходит.
Женщины долго сидели обнявшись, рассказывая друг другу о своём детстве и юности. Удивлялись, как похожи были их мысли, чувства и характеры. Полине было необыкновенно хорошо, тепло и уютно рядом с сестрой, она ощущала какое-то необъяснимое блаженство, она совершенно не замечала, как быстро течёт время. Уже была глубокая ночь, а женщине ещё нужно было узнать у девушки столько всего.
— Сайнара, расскажи мне про шуйя. Какие у вас цели? Зачем вы прячетесь от всего мира в тайге?
— Это сложно. Как-нибудь в другой раз. Ты так сегодня устала, тебе надо поспать.
И действительно Полина почувствовала, что мысли в голове начинают туманиться, а веки слипаться. Сестра помогла ей лечь, укрыла одеялом и с грустной улыбкой нежно произнесла:
— Прощай!
Уже проваливаясь в сон, Полина поймала глазами печальный взгляд Сайнары и тут же всё поняла. Она схватила сестру за руку:
— Тот чай. Он ведь не только от простуды. Я всё забуду, да?
— Забудешь. Но так будет лучше.
— Нет! Пожалуйста, нет! Дай мне другого чаю, который снимет действие того. Почему ты молчишь? Нет такого? Не может быть! Тогда пообещай, что когда погода снова испортится, придёшь и повторишь мне свой рассказ. Пожалуйста! У меня не осталось ни одного родного человека. Родители умерли. Больше нет никого. Мне нужна сестра! Пожалуйста!
Сайнара молчала. Только грустно качала головой. Полине всё труднее и труднее было бороться со сном.
— Пожалуйста… Сестра, ты мне нужна…
Веки женщины сомкнулись и она мгновенно уснула.
Прошло больше двенадцати часов прежде чем Полина смогла вынырнуть из мягких объятий безмятежного сна. Помог ей маленький пушистый забияка Барсик, самозабвенно лизавший хозяйке щёку.
— Что, малыш, проголодался? Сейчас!
— Не беспокойся. Я уже его покормила, — сказал приятный женский голос.
Полина приподняла голову и увидела, что в комнате, кроме Барсика, находится какая-то незнакомая девушка.
— Ты тоже мне нужна, сестра! — сказала она.
— Ты кто? — удивилась Полина.
Девушка рассмеялась:
— Ну, вот, дубль два, поехали…
Глава 25. Кротовые норы
Вика сидела за ноутбуком и бессмысленно пялилась на экран. Она не могла понять, как Роме удаётся так ловко выуживать информацию, пользуясь этим бессловесным приспособлением, совершенно равнодушным к человеческим проблемам. После разговора с консьержкой у девушки родилось две догадки, которые ей очень хотелось проверить, но без Ромы у неё это не получалось.
Первое, что хотела понять Вика, касалось Полины Васильевны и её внука. Девушке показалось странным, что парня зовут Толик, как и учителя информатики, с которым они с Ромой недавно познакомились. Что это? Совпадение, объясняющееся любовью жителей Таёжного к имени Анатолий? Или внук консьержки и их интернет-приятель — это один и тот же человек? Конечно, Вика могла бы просто спросить Полину Васильевну об этом. Но сделать это она сможет в лучшем случае только завтра, а ответ на свой вопрос девушке хотелось узнать прямо сейчас. Всё, что Вике пока удалось понять, это то, что у Полины Васильевны и учителя информатики разные фамилии. Но это не доказывало отсутствие между ними родства, так как Толик мог оказаться сыном дочери консьержки, которая взяла фамилию мужа. Но Полина Васильевна ни разу не рассказывала, что у неё есть дочь. Хотя и про сына женщина тоже ничего не говорила. А глупый интернет, который якобы всё знает, как раз про семейную жизнь Викиной подруги абсолютно был не осведомлён. А жаль! Впрочем, ответ на этот вопрос она легко получит завтра, во время разговора с Толиком или с Полиной Васильевной.
Оставался ещё второй вопрос, который волновал девушку гораздо больше и который, наверно, вызвал бы ироничный смех у Ромы, спроси она его об этом. Сегодня Полина Васильевна, пытаясь убедить девушку, что не верит слухам, которые ходили в Таёжном, подробно рассказала о странных способностях шуйя, которыми они по легенде обладали. Эта информация заставила Вику вспомнить о её подозрительном госте, «профессоре-бобре», про которого она уже благополучно подзабыла. Но ведь если на секунду представить, что поверье имеет под собой какое-то основание, то получается, что Викин визитёр и есть шуйя. Полине Васильевне, проработавшей всю жизнь педагогом, он показался похожим на профессора, а Роме, с его «звериными» ассоциациями — на бобра. Вот они разные лица, про которые гласит легенда. А завтрашняя газета, которую забыл на скамейке посетитель, это не розыгрыш, она действительно из будущего.
У Вики от её догадок бегали мурашки по телу. Она быстро набрала в поисковой строке слово «шуйя». Поисковик, которому легче было поверить в опечатку, чем в то, что кто-то действительно интересуется значением нелепого сочетания четырёх букв, услужливо выдал: «Показаны результаты по запросу Шуя».
— Я об этом тебя просила? — возмутилась Вика.
— Ладно, попробуем по-другому, — решила перехитрить всезнайку девушка.
Она набрала в поисковой строке фразу: «Путешествия во времени». Этот запрос понравился поисковику гораздо больше предыдущего, и он весело сообщил: «Результатов: примерно 749000».
— Обнадёживает, — похвалила Вика умную программу и принялась читать.
Википедия рассказывала о теоретической возможности перемещения во времени. В статье было много специфических терминов и ссылок на научные доктрины. Упоминалась квантовая гравитация, общая теория относительности и уравнения Энштейна. Чем дальше углублялась Вика, тем сложнее ей было понять суть. В конце концов, дойдя до странных туннелей в пространстве-времени, почему-то называемых физиками «кротовыми норами», она невольно хмыкнула:
— Ну, он же бобёр, а не крот. Он в эту нору не пролезет.
Порывшись в дебрях всемирной паутины ещё с полчаса, девушка окончательно пришла к выводу, что её поиски ничего не дадут. Чтобы выудить из интернета необходимую информацию, Вике нужен был не ноутбук, а Рома. Вспомнив про своего соседа, девушка почувствовала, как у неё участилось дыхание. Как же он ей нравится, этот лохматый, большой, добродушный любитель пробежек и головоломок. Она закрыла глаза. Вот бы оказалось, что подруги правы, и что Та