В принципе, он мог пойти на специальные курсы, которые бы помогли развить его телепатические способности. Научился бы силовым приёмам, хитрым блокам, но это ему было совершенно неинтересно, потому его четвёртый уровень использовался только для интеграции с «Лисой».
– Какой уровень допуска? – не спуская глаз с парня, спросил Билл.
– У Радека только полугодовые пилотские курсы, частные катера без допуска в атмосферу, – ответил за него Йори. – Но я надеюсь, что вы, Билл, как старший товарищ, сможете помочь своему напарнику в этом вопросе. Сами понимаете, враг не дремлет, нет у нас времени на многолетнюю подготовку лётчиков.
– Я разберусь, где кабина, – выдавил плоскую шутку Радек, неловко улыбнувшись.
Билл невольно скривил губы – конечно, на что он надеялся. В военной обстановке даже триады готовили по полгода, сразу отправляя на рубежи: кораблей, способных защитить человечество, отчаянно не хватало.
– Давайте я вас провожу до столовой – как раз время ужина, – продолжил доктор. – А потом Билл покажет тебе, Радек, квартиру, проживать будете вместе.
– Надеюсь, кровать двуспальная, – оскалился паренёк.
– Две отдельные спальни, – уточнил Йори.
Оставалось в очередной раз изобразить подобие улыбки – чувством юмора этот эмпат был явно обделён, хотя, похоже, имел по этому вопросу иное мнение. Билл мысленно закатил глаза – ещё пара часов таких шуток и никакая совместимость не поможет, захочется пристукнуть этого малолетнего идиота чем-то таким же тупым, как и его юмор.
Комментарий к Часть 1. Глава 1
* Первый класс – боевые телепаты.
Второй класс – программеры, воздействующие на сознание.
Третий класс – чтецы.
Четвёртый класс – эмпаты.
Часть 1. Глава 2
Столовая на «Вортекс» Билла уже ничем не удивила: столы ломились от разнообразия натуральной еды – выбирай, что хочется. Ужинающих было немного, за двухместными столиками сидели пары, видимо, потенциальные или тренирующиеся пилоты триад. Чаще разнополые. На вид они все были ровесниками Радека, а может, даже младше.
– Сколько тебе лет? – спросил Билл, когда они сели за стол – у каждого был свой поднос.
– Двадцать один, – Радек поднял неопределённого цвета глаза на него. Казалось, до этого он был погружён в свои мысли, по всей видимости, не очень радостные.
– Ты учился на кого-нибудь? – хотелось узнать о напарнике побольше, но за пределами кабинета Йори тот неожиданно замолчал и больше не шутил. С другой стороны, это было даже плюсом.
– Да, – кивнул Радек и со вздохом продолжил: – На педиатра. Не успел окончить, мобилизовали.
– Будущий детский врач на войне? – скривился Билл. – Что ты здесь делаешь?
– Билл, а что ОНИ здесь делают? – Радек взглядом указал на несколько пар в столовой. – Конечно, всё возможное, чтобы помочь человечеству выжить. У меня не было выбора. Если мои способности потребовались на войне, значит, так тому и быть.
В воздухе на несколько минут повисло молчание – Биллу нечего было ответить Радеку. Да, он понимал, что сейчас большинство экипажей триад – зелёная молодежь, которая едва успела за полгода освоить основы управления космическими кораблями. Потому его партнёр не исключение, а скорее правило. И Радек прав: Билл в такой ситуации поступил бы аналогичным образом, плюнув на мечты и амбиции, поскольку решалась судьба цивилизации. Тогда почему ему так непросто общаться с Радеком? Разум сознаёт необходимость, а вот всё существо кричит о том, что мальчишка чужой и совершенно ему не подходит. Билл мысленно приказал себе собраться: их триада нужна на рубежах, потому нет времени для переживаний, которые, кстати, ранее никогда не были ему свойственны.
– У тебя есть позывной? – после нескольких минут судорожных попыток нашлась тема для продолжения разговора.
– Ветер, – ответил Радек.
– Почему?
– Не знаю, – он пожал плечами, – в учебке выбрали. А у тебя?
– Пилигрим.
– Интересный, – Радек вновь еле заметно улыбнулся – лицо вмиг потеряло симметричность.
– Был Шторм, – пояснил Билл, – но когда я перевёлся обратно в Лётную академию, то решил взять этот.
– Я думал, что позывной не меняют.
– Меняют. И не только позывной, – Билл поднялся из-за стола, подхватывая поднос.
Радек поспешил за ним, неловко лавируя между столами. Сложно было понять, что у него на уме. Приступы веселья сменялись молчанием. Видимо, так работала его защитная реакция. Билл, пока они в тишине шли до жилого корпуса, решил, что ему как старшему нужно будет взять себя в руки, – слишком многое на кону. Он же хотел оказаться на рубежах? Тогда надо пользоваться предоставленным шансом! Правда, совершенно непонятно, как они с Радеком смогут управлять «Лисой», если даже поговорить нормально не получается.
– Вот твоя спальня, – Билл указал на дверь. – Здесь ванная.
– Ясно, – в неярком свете сложно было понять, покраснел ли Радек, но он стоял посреди гостиной так, что, казалось, мечтал провалиться сквозь землю.
Билл хотел было добавить что-то ободряющее, но комм подал сигнал – Йори вызывал его к себе. Одного.
– Я хотел поговорить с вами наедине, Билл, – доктор сложил пальцы домиком и рассматривал его сквозь стёкла очков. – Понимаете, Радек очень молод и неопытен. Прошу вас относиться к нему со снисхождением, всё-таки вы на восемь лет старше. Полагаю, что уровень совместимости при интеграции на начальном этапе будет невысок. К тому же ваш корабль был изначально настроен на другую двойку пилотов.
– Я понимаю, – Билл вздохнул – кто говорил, что будет просто? – Сколько процентов у нас по заочным тестам?
– Цифра невелика, – затараторил доктор, – но сейчас порог существенно снижен, в работу берутся пары с совместимостью от шестидесяти пяти. Во время подготовки чаще всего доводим до восьмидесяти.
– А у нас с Радеком? – Билл не дал сменить тему.
– По предварительным данным, около пятидесяти, – выдал Йори и тут же добавил: – На это наложится его несовместимость с кораблём, потому не ожидайте высоких цифр. Пока будете тренироваться в режиме симуляции, как только цифра достигнет шестидесяти – дадим добро на реальные полёты.
Билл, попрощавшись с доктором, отправился в квартиру. Всё оказалось ещё хуже, чем он предполагал – Радек не был с ним совместим даже для того, чтобы подняться в космос на «Лисе». Наверное, поэтому паренёк и вызывал глухое и необъяснимое раздражение – интуиция подсказывала, что ничего не выйдет. Не было лёгкости в общении, как с Дайной, когда даже не возникало вопросов о том, как общаться, о чём говорить, заниматься ли им сексом… В последнем пункте Билл сомневался больше всего – Радек не вызывал у него влечения, скорее наоборот, угловатая неловкость парня отталкивала. Конечно, для снятия стресса он спал и с менее привлекательными объектами, но тогда помогал алкоголь и понимание того, что больше с ними он не пересечётся. А если и увидит, то вряд ли вспомнит. С Радеком дело обстояло сложнее.
В квартире он дожидался Билла в гостиной, сиротливо устроившись в углу дивана.
– Что сказал Йори? – спросил Радек.
– Что сначала будем работать в режиме симуляции, после шестидесяти процентов выпустят в космос, – Билл хотел сразу свернуть в ванную, но нехотя задержался, чтобы ответить.
– Ясно, – кивнул тот и отвёл глаза.
Принимая душ, Билл попробовал представить процесс интеграции, который предстоит им завтра, но каша в голове мешала. Или скорее, это была каша в душе: он не знал, как ему относиться ко всему происходящему. И в первую очередь – к Радеку. Который, кстати, не ушёл в свою спальню, а по-прежнему сидел на диване, гипнотизируя дверь в санузел.
– Билл?.. – начал он было говорить, но осёкся.
– Что? – одеваться тот не стал, просто повязал огромное полотенце на талии. Никакого желания разговаривать с Радеком в этот момент не было.
– Ты любил её? – подобрав колени на диван, Радек обнял их руками.
– Кого? – Билл почувствовал крайнюю необходимость выругаться – совсем не время и не место для задушевной болтовни. Да и собеседник подкачал…
– Дайну, твою напарницу.
– Не твоё собачье дело! – рявкнул Билл, с силой задвинув дверь в свою спальню.
Умом понимал, что нельзя было так срываться на Радеке, но какого чёрта этот мальчишка задаёт вопросы, на которые у самого Билла не было ответов? Да ещё в самый первый день их знакомства!
Ночь прошла беспокойно – снились Дайна и «Лиса». Интеграция, когда физически перестаёшь ощущать себя отдельным человеком, а становишься частью одного суперразума, когда мысли почти синхронны и понятны, не нужны слова, не нужны действия. Тело тоже чувствуешь иначе, будто оно и не твоё вовсе, а просто кусок мяса, который расположился полулёжа на кресле в утробе настоящего тела – корабля, который становился плотью. Органы чувств биомашины подавали сигналы в мозг напрямую. А ещё интерграция с партнёром, когда чувствуешь её разум как свой, когда нет сомнений, нет преград. И главное – это продолжается и после, когда интеграция уже завершена. Доверие, лёгкость и полное отсутствие каких-либо барьеров. Их с Дайной желания практически всегда совпадали. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что она хочет сказать. И наоборот. Каким дураком был Билл, когда не ценил всего этого? Наверное, просто очень молодым. Возможно, отношения с Дайной задали ценз, и именно поэтому он больше не смог ни с кем ужиться, не смог вновь ощутить привязанность.
А сейчас, когда на повестке стоит вопрос участия в боевых действиях, ему подсунули в пару совершенно неподходящего человека, как бы заранее предрекая на отрицательный результат.
Утро прошло в молчании: собирались – а Радек встал раньше Билла и успел принять душ и одеться – и завтракали, не проронив ни слова. Глухое раздражение сменилось апатичным разочарованием от всего, что было вокруг. Восхитительный омлет не радовал, как и крепкий кофе из кофемашины. Билл уже почти забыл его вкус за годы войны, а сейчас, только почуяв запах из столовой, только недоверч