«Оказывается, перенастройка «на крысюка» весьма эффективно скрывает Охотника от сканеров Боевых Котов!» — подумал Раман, наблюдая, как группа до зубов вооружённых Блэрцев, крадучись проходит под ним.
Судя по его личному сканеру, все «Боевые Коты» были обыкновенными людьми. Раман как настроил с утра свой сканер на поиск «обыкновенных», так и не трогал его.
«Но получается, что если сейчас пропущу Котов, — продолжал рассуждать Раман, наблюдая за эволюциями взвода, — то когда взвод пройдёт галерею до конца, командующий операцией тут же догадается, что его трюк с настройками раскусили. Если у них есть ВСЕ настройки, то не пройдёт и получаса, как меня найдут уже на других режимах. И вот тогда… тогда на меня навалятся всем скопом.
И задавят просто количеством.
Вывод — бить гадов по частям!
И должно это выглядеть как нападение… Куклы Оборотня!!!»
Раман мысленно улыбнулся такой идее.
Если Хелен была Высшей, то наверняка могла делать с мерками такую шутку, как «Кукла».
Делалось это довольно тупо — выбирается некий мерк с комплекцией, как у «образца», и в его мозги вбивается грубый и плоский слепок личности оборотня. Тело мерка преобразуется в сторону подобия телу оборотня. Но…
Кукла, имея сверхчеловеческую скорость и силу Высшего, не обладала весьма многим, что характерно для полноценной личности кукловода. А именно: не обладала умом, памятью и всем спектром способностей. Это была именно что Кукла. Биоробот, запрограммированный на исполнение конкретного приказа или роли. И только.
Раман выпрямился в своей нише под потолком и тщательно представил для начала тот образ, что собирался воспроизвести. Далее отдал соответствующий приказ своему телу и, главное, костюму. Костюм должен был соответствовать многим внешним атрибутам и свойствам тела Куклы.
Вышел образ весьма устрашающий. Чего, собственно, Раман и добивался. Всё равно его нападение будет зафиксировано индивидуальными камерами бойцов. И если в этой жути, что он сейчас сконструировал, узнают Хелен… В Руководстве Дома Блэр будет не просто фурор. Будет паника.
То, что это учудил один из Охотников, им наверняка даже в голову не придёт, так как на записи будет хорошо виден Оборотень. А помешает подумать правильно, убеждение, что тактические характеристики Охотников корпорации и ТТХ их костюмов они хорошо знают.
Им не сразу придёт в головы мысль, что это «не совсем» Хелен. Но самая здравая, что придёт после — это кукла Хелен.
Этот факт заставит задуматься. И задуматься надолго. А раз так, то, скорее всего, Блэр либо пошлёт сюда СуперАрмию, которую можно будет очень хорошо подставить, либо очистит от своего присутствия подземелья и будет ждать, когда в них погибнет достаточное количество Охотников. Чтобы после снисходительно предложить «помощь» облажавшейся Корпорации.
Раман ухмыльнулся, и улыбочка на сконструированном образе вышла воистину потрясающей.
И устрашающей.
Именно с ней он и выпал почти прошедшим под ним воякам Блэр на голову.
В следующие четыре секунды пол, окружающие стены и даже потолок покрылись брызгами и целыми потоками крови, которые стремительно разлились из отсечённых конечностей, оторванных голов и просто пробитых насквозь сердец бойцов Блэр. Кровь ещё била фонтаном из оседающих на пол трупов, когда уже было всё кончено.
Раман остановился, тщательно следя, чтобы попасть в объектив телекамеры, укреплённой на голове командира отделения (голова, надо отметить, валялась достаточно далеко от тела), картинно слизал с ножа — типа-длинного-когтя — кровь убитых солдат, и, старательно копируя походняк Хелен, не спеша отправился во тьму.
Нож, совмещённый с «нанорезаком», был укрыт иллюзией, превращавшей его для глаз людей и телекамер в устрашающий коготь. Облизывая его, Раман рисковал остаться без кончика языка. Но риск того стоил.
Раман представил, как это будет выглядеть на запечатлённых кадрах, и мысленно себе поаплодировал.
Только отойдя метров на двести и завернув за угол, он быстро снял иллюзии и преобразования.
Для страховки Раман ещё отошёл метров на сто пятьдесят от развилки. Теперь можно было снова перейти на бег и «случайно» засветиться на сканерах «ловцов».
Игра продолжалась.
С уничтожением передового отряда Боевых Котов в диспозиции Блэр образовалась огромная дыра, в которую не замедлил прошмыгнуть Раман. Теперь надо было пролезть в восточный сектор, а там уже и до любимого лаза недалеко.
Минут через пять после потери связи на трупы первого отряда выйдет отряд, движущийся чуть поодаль. Командование наверняка заинтересует, чего это целых десять здоровенных лбов, увешанных супер-пупер вооружением, вдруг перестали отвечать на запросы.
Ещё минут пять они будут решать, что произошло и какие меры предпринять. Решат, что это натворили Охотники каким-то неизвестным видом ловушек.
Решат так потому, что читка записей будет, как всегда, отложена до завершения операции — на разборы ошибок.
Но сейчас, когда просмотр этих кадров ещё в будущем, командование решит отомстить. И ударить всей мощью.
А это — стрельба по галереям самонаводящимися снарядами.
Раман уже мелькнул на сканерах, и теперь он с удовлетворением замечал, как все подразделения, перейдя на бег, стягиваются в «типа кольцо».
Но это они считали, что кольцо. Сзади у Рамана были завалы и узкий лаз под очень толстой плитой. Он ещё раз пробежался по краю зоны охвата сканеров одного из отрядов, сделав вид, что обнаружил преследование. И только после этого развернулся по-настоящему в сторону лаза. Пробежать до нужной галереи тут было очень легко — нужно было перебежать огромный зал с величественной колоннадой, сделанный неизвестно для чего, но представляющий из себя весьма опасное место, если бы его прихватили в нём.
Пришлось побегать очень быстро.
Через две минуты на нём сошлись круги обнаружения сразу двух отрядов. Он картинно пометался у завалов, перебежал, изображая панику, в последнюю галерею и остановился.
Пока не подошли вплотную, тут очень хорошо было перехватывать на подлёте самонаводящиеся снаряды. Прямо перед лицом большое открытое пространство. Сзади длиннющая галерея с завалом, плюс ниши у пола, куда можно спрятаться от осколков.
«Сначала — «разоружимся» — подумал Раман, снимая с пояса единственную самонаводящуюся осколочную гранату, — пусть думают, что у меня больше нечем ответить, кроме стандартного стрелкового…
Раман быстро ввёл курс и координаты в боеголовку гранаты и закинул её в темноту зала.
Полыхнула вспышка, и яркий огонёк улизнул вдаль за колонны. Через несколько секунд по залу разнёсся грохот, а на тактическом экране группа, которой предназначалась эта граната, полностью исчезла.
«Хорошая гранатка… — удовлетворённо подумал Раман, — жаль только «мух» побила. Теперь нескоро узнаешь, сколько достал».
Остальные группы, только что начавшие втягиваться в пространство большого зала, резко сдали назад. Через минуту на место взрыва прибежал ещё один взвод и быстро отошёл назад. С ним было ещё четверо.
«Ага! Значит, шестерых таки положил… Это радует!»
И тут прилетело сразу четыре гранаты.
Раман засёк их заблаговременно и, когда они попали в прямую видимость, выскочил из ниши и ударил ультразвуком. Гранаты сразу же взорвались.
«Хорошие у них взрыватели! Ничего не скажешь». — Ехидно подумал Раман, пытаясь отдышаться.
«Второй раз они на такое, может быть, и не поймаются, но…»
Раман присмотрелся за эволюциями отрядов Блэр. Было «всё, как полагается». По Уставу.
«Я не Высший, — с недоброй ухмылочкой подумал Раман, — но я кое на что способен. И это «кое-что» вам наверняка не понравится».
Раман поднатужился и поставил «тень» недалеко у входа.
Минуты на три на всех сканерах врага «тень» будет им самим.
Обман не обнаружили. Прилетевшая граната ну явно не была настроена на створ галереи.
Раман закрылся псевдобронёй костюма и вжался в глубину ниши.
Граната шарахнула славно. Кто-то из запускавших её, вероятно, подумав, что предыдущие гранаты напоролись на низкое препятствие, неправильно поставил высоту полёта, и она разнесла в щебень притолоку входа в галерею.
Впрочем, ударную волну костюм удержал надёжно.
За что ему огромное спасибо!
Но…
Потолок галереи над головой треснул.
Раман посмотрел вверх и оценил полученные галереей повреждения.
«Ели останусь здесь, то при следующем залпе — меня тут и присыплет!» — с неудовольствием подумал Раман и нехотя отступил вглубь галереи.
Галерея через двадцать метров совершала поворот налево, под тупым углом градусов в сто двадцать. Так что если Охотника будут преследовать, то остановятся именно тут…
«Хорошо бы им что-то оставить, чтобы жизнь мёдом не казалась… — подумал Раман, пробегая мимо, — что-то типа ловушки, но, к сожалению, все уже были использованы ранее. На заграждениях».
Впрочем, то, что враги будут скапливаться вот за этим поворотом, давало шанс на нанесение очень большого урона неприятелю… Ведь плита над входом в галерею ТРЕСНУЛА! И хорошо так треснула. Качественно. И ведь ещё незаметно для глаза пробегающего под ней. А то, что в запарке боя Боевые Коты не догадаются вовремя посмотреть на потолок, Раман был уверен.
Привыкли они сражаться под открытым небом, а тут — подземелья Лабиринта.
Это стоило попытаться использовать.
Но вот и завал. Вот и тот совершенно неприметный лаз, что когда-то Раман привалил куском плиты — чтобы мерки не заметили.
Он подошёл и отвалил её, освобождая проход. Оставалось ждать, но ждать со смыслом. Чтобы не поранили, Раман отступил к нише, которая была ближайшая к завалу.
По идее, если они не слишком злы, то попытаются просто взять в плен. Если злые — то постараются уничтожить. Таковы счёты между Домом и Корпорацией.
На тактической схеме, которую Раман не гасил ни на секунду, отряды переместились ко входу в галерею и остановились точно под треснувшей плитой. Один отряд зашёл внутрь и занял позицию перед поворотом.