— Вот и я тебе в чём-то помог! — удовлетворённо сказал Раман.
Лэйла о чём-то вспомнила и робко посмотрела на запястье, которое продолжал держать Раман.
— Вы меня освободите?!
— Уже освободил. Давно. Ты просто этого не заметила. Я с самого начала разговора, как понял, что ты не относишься к Тёмным, снял оковы. И не буду тебя трогать.
Чтобы это подтвердить, он убрал руку с её запястья. В ответ Лэйла положила ладонь на его руку.
— Но Вы, Страж, не боитесь, что я скажу, кто Вы такой?
— Тебе совесть не позволит, — флегматично отмахнулся Раман, но вместе с тем продолжая внимательно наблюдать за реакцией собеседницы.
Лэйла вздохнула и снова потупилась.
— И правда… Ты поступил по-человечески… И ты всегда поступал по-человечески.
— Ты не сможешь меня выдать, и я не стану по тем же соображениям, — сказал Раман и хитро улыбнулся. В ответ и Лэйла робко улыбнулась.
— Нас мало, и мы можем выжить, только если будем выстраивать отношения по-человечески. Помогать друг другу и всем, кто в этом нуждается. Чтобы быть людям НЕОБХОДИМЫМИ. Как ты делала до сих пор. Но ведь и это ещё не всё! Мы должны отличаться от тех, ставших на «Путь Дьявола», ещё кое-чем.
— Опять загадка?
— А почему бы и нет?
— Сдаюсь! Сразу! Мне очень любопытно!
— Мы должны доверять друг другу. Так, как доверяют тебе и своим соседям те, кого ты лечишь. Как они доверяют, прежде всего, тебе. А поэтому мы не должны ни под каким видом ПРЕДАВАТЬ друг друга.
На мгновение глаза Лэйлы наполнились слезами, но она быстро взяла себя в руки и заговорила совершенно другим тоном.
— Я поняла тебя, Раман-монах. Тебя не зря называют здесь святым.
Тут уже самого Рамана подбросило. Он, даже сняв «стоп-захват», всё равно продолжал, уже по инерции, привычке Охотника, контролировать высшую нервную деятельность. Через контакт рук. Просто слушал. Он мгновенно понял, что Лэйла сказала правду. Что его и шокировало.
— Меня?!!! Здесь называют святым?!!!
— Да. А ты не знал? — в свою очередь удивилась Лэйла.
— О… Э-э…
— Тебя так и называют между собой эти люди — Раман-святой. Потому что ты творил людям добро, совсем не ожидая и не прося у них чего-то взамен.
— А… ну…да. Конечно. Я так и делал. Ведь они мне по-любому ничего не могли бы дать такого, что у меня бы не было и что мне действительно было бы нужно. А мне действительно очень мало чего нужно по жизни.
— Вот поэтому вы, Раман-монах, у них «Раман-святой»!
Теперь у Лэйлы был повод рассмеяться, видя ошарашенную физиономию собеседника.
Впрочем, Раман пришёл в себя довольно быстро.
Раман вспомнил, что очень часто, когда было время, он проповедовал добро. И люди его весьма охотно слушали. Что тоже было удивительно.
Когда он также бывал в «рейдах» на Калькутту, то там люди были совершенно иные. Их вот так, как здесь, в Бомбее, соблазнить проповедью добра и взаимопомощи или добиться простой словесной благодарности за бескорыстную помощь, было весьма сложно.
Настолько сильно различаются люди под управлением Дома Блэр и Корпорации?
Возможно…
Есть какая-то заслуга в этом самого Рамана? Заслуга в распространении и укреплении Добра среди людей, распространении тёплых, человеческих отношений?
По конкретно Бомбею — скорее всего, да. Сам ведь знает, что часто отсюда из бедных кварталов Бомбея неделями не вылезал. Особенно, когда начальство не тревожило.
Конечно, лестно себя обнаружить весьма высоко, с нимбом и крылышками. Но жизнь продолжается, и надо думать о насущном.
— Лэйла! — начал он извиняющимся тоном. — А можно там чего-нибудь мне принести поесть?! А то есть так хочется… я ведь только-только из «истощения восстановления» выбрался.
— Ой! Сейчас! — подпрыгнула Лэйла, но потом резко остановилась.
— Но ведь у тебя же желудок повреждён, как тебя кормить?
— Не волнуйся. Я его уже восстановил.
— Ты?! Восстановил?!! — поразилась врачеватель.
— Так же, как и ты можешь восстанавливать себя.
Глаза у Лэйлы широко раскрылись от удивления. Видно, день эпохальных открытий у неё не кончился.
— «Мы ведь одной крови — ты и я!» — процитировал Раман неизвестного здесь поэта[10], чем ещё более запутал Лэйлу.
День за окном перевалил к вечеру.
Мира
День за окном перевалил к вечеру. Полчаса назад, сверкая в рыжих, закатных лучах Солнца свеженькой эмблемой «Интаком», на площадке для челноков совершил посадку большой и толстый корабль с орбитальной базы «Гало-19». Эта площадка была предназначена только для челноков со спецпредставителями Корпорации и ВИП персон. Так что можно было легко предположить, кто мог прибыть. Впрочем, Василию Ивановичу и гадать не надо было. Он и так знал, что прибывает не какой-то представитель, а сама Мира — Координатор Марсианского сегмента Проекта «Венера». То есть супруга.
Он стоял возле большого, во всю стену окна и смотрел, как суетятся автоматы, таскающие что-то из обширного грузового отсека челнока на склад. И, скрестив руки на груди, просто ждал, созерцая окружающие виды.
Мимо окна в лучах заходящего солнца пролетела чайка. Такая же рыжая, как и разгружаемый челнок. Василий проводил её взглядом и не заметил, как сзади тихо щёлкнул замок двери.
Мира была эффектной женщиной. Она этим всегда пользовалась, когда надо было произвести впечатление. Особенно на своего мужа.
— Уж не меня ли ты там выглядываешь? — спросила она, заметив Василия, стоящего возле окна, и тихо подкравшись к нему.
Василий вздрогнул и резко обернулся. Прямо в лицо ему смотрела лукавая загорелая до коричневого цвета физиономия супруги. Она не стала переодевать свой полётный комбинезон, а просто распустила свою гриву каштановых волос поверх него, став похожей на весьма популярный мультяшно-сериальный образ женщины-инженера.
— А кого же ещё?!!! — воскликнул Василий, заключил её в объятия и закружил в воздухе.
— Раздавишь, медведь!!! — со смехом «возмутилась» супруга и постаралась хоть чуть-чуть ослабить воистину медвежью хватку Координатора, обрадовавшегося долгожданной встрече. Тот осторожно поставил её на пол и поцеловал.
— Два года ведь не виделись! — сказал он.
— Но это не значит, что при встрече надо дражайшую супругу раздавить в лепёшку! — возразила она. — У нас ещё вся ночь впереди.
— Та куда мы, бессмертные, денемся?! — отмахнулся Василий.
— Денемся! Ещё как денемся! Но сначала чай. Чай есть?
— А как же! — возмутился супруг, показывая рукой в сторону чайного столика. — Тебя дожидается!
Мира крутанулась на каблуках и всплеснула руками.
— О! Мой любимый самовар!
— И печенье! — добавил Василий.
У нас, у русских, есть своя весьма своеобразная «чайная церемония». Она сформировалась давно, и многие ею следуют как доброй традиции. Чай — собственно у нас не просто процесс поглощения чая и яств. Это процесс долгой и дружеской беседы «за жизнь». Жаль, что сейчас эту сторону традиции многие забыли. А ведь она нас скрепляет. Чаепитие устраивается и по поводу просто визита гостей, и по поводу отъезда кого-то из родственников в дальний путь. А также и возвращения домой. За чаем рассказывается, где бывал, что видел, что делал. Происходит обмен впечатлениями и мыслями. Проектами и свершениями.
Чаепитие по нашей традиции есть и начало, и конец дел.
Правда, когда-то оно же ещё сопровождалось и потреблением алкоголя. Но это когда-то. Алкоголь, как и любой наркотик, сильно искажает восприятие человека. Слишком сильная дубина, бьющая по мозгам, чтобы потреблять её не в медицинских целях, а как питьё.
Поэтому, отказавшись от водки и вина, большинство возвращаются к истинно русской традиции пития чая. Тем более что чай полезен. В отличие от спирта. Да, чаепитие отнимает очень много времени. Но мы не роботы, чтобы всё время работать, чтобы с ушами и по макушку быть погружённым в собственные дела. Надо и расслабляться, обмениваться впечатлениями, достижениями, победами. А как это можно сделать иначе и лучше, нежели за чашечкой чая, да сладкую прикуску?
Василий и Мира от этой роскоши, несмотря на сильную загруженность работой, ни под каким видом отказываться не хотели.
— Я тут пока до тебя добиралась с Марса, просмотрела парочку сериалов Евразии. — Начала Мира, отпив из чашки ароматного цейлонского.
— Так ты же их раньше терпеть не могла! — удивился Василий, заполняя свою Очень Большую Чашку.
— А вот сейчас интересно стало! — сказала Мира набирая в чашечку мёда.
— Сразу же скажу… — Мира понюхала мёд, расплылась в блаженной улыбке и только после этого завершила фразу. — Зеленко со своими ребятами классно развёл «Евразию»! Типа: «Вам нужны сенсации и «жаренные факты»? А вот вам Сенсации настоящие и вот вам Факты! В лучшем виде».
— Так ты эти «сериалы» смотрела? — несколько разочарованно протянул Василий.
— И эти тоже. Но заинтересовали меня также сериалы для дураков и дур.
— И чем же? — снова неподдельно удивился супруг.
— Они в сериалах пытаются протолкнуть идею, что экзоты и Изменённые любить не могут! В принципе! Никак! А я как вспомнила наш роман… Так смеялась!
— И какой это сериал ты смотрела?
— Ну тот, где главный герой мотается между Землёй, Марсом и Луной, пытаясь спасти свою ненаглядную дурочку от «Злых Происков Хитрокозненных Экзотов Внеземелья». У-у!
Мира, растопырив пальцы и сделав зверское лицо, изобразила киношных злодеев-экзотов.
— Этого там сейчас полно. Я тоже изредка смотрю вскользь эту чушь. И тоже чтобы посмеяться. Но вообще — явно проглядывает политика сатанизации экзотов и Внеземелья.
— Угу… Зеленкины ребята на «Паутинке» классно подмочили им миф. Фрагменты внутренних новостей «Паутинки» с их свадьбами, праздниками, буднями классно подобраны! Они там Рай нарисовали.
— От чего поток желающих эмигрировать «На Звёзды» последнее время заметно возрос. — заметил Василий.