Молчавший до этого Змей показал, как достаёт из инвентаря бутылку водки, сделал паузу, предупредив, что перед глотком должно появиться меню с выбором нужной опции. Я проделала эти манипуляции и убедилась, меню с выбором появляется. Поблагодарив его, я убрала ёмкость в инвентарь.
Переход по реке дался и правда тяжело, я не представляла, раньше, насколько это тяжко, идти по абсолютно ровной поверхности, где протектору ботинок вообще ни за что не зацепиться, скользя при этом по пыли. Так что в отряде были падения и матюки, когда кто-то заваливался на ровном месте, но я также представляла себе, что было бы, если бы мы вышли после восхода солнца. Поверхность и сейчас ярчайше поблёскивала, хотя солнце ещё не появилось за горизонтом, показывая лишь робкие лучи будущей зари. Я ясно представляла, что тут будет, когда солнце повиснет в зените и лучи будут падать на стекло под почти прямым углом, раскаляя поверхность, сжигающую неосторожных путников, посмевших оказаться рядом.
Наконец, переход закончился, передовые группы проложили перед основным отрядом тропку в пылевых залежах, и мы остановились перед первыми развалинами города.
- Принимаем дозу, нам туда, - Норильск указал в сторону торчащих вдалеке высоких труб, выделяющихся на общем сером фоне, - отличное место фарма, так что, если займём его, считайте, что нам повезло.
Я достала и поднесла бутылку ко рту, сразу поставив галочку «не пьянеть» и набрала жидкость в рот. Водку я в жизни не разу не пила, хотя вино и даже чуть-чуть коньяка выпить могла, но водку нет. Хотя была свидетелем, как будущий муж, со своими друзьями, хлестал её словно воду, закусывая одним лишь хлыстом лука и горбушкой хлеба, одной на всех празднующих студентов, денег ведь на нормальную закусь в общаге всегда не хватало.
Запах спирта ударил в нос, а язык и горло запылали огнем, так что я едва-едва сделала три глотка. И огонь запылал уже в животе, я отпрянула от «лекарства», зажав рот рукой. Увидев моё состояние, Зоя протянула мне бутылку с газировкой.
- Вот запей, легче будет, - при этом она странно на меня посмотрела.
Действительно, сладкая газировка потушила горящий во рту и внутри пожар, так что я поблагодарила подругу за помощь.
Зачем были предприняты подобные меры предосторожности, я поняла сразу, как только вошли в город, браслет стал пикать, а над полоской жизней возник знак, какой я видела в фильмах про катастрофы с радиоактивным заражением, и чем дальше мы шли, тем чаще приходилось прикладываться к бутылке, ведь я не могла выпить сразу много водки, залпом, так что словно заядлый алкоголик, я «бухала» прямо во время движения отряда.
Мы шли относительно спокойно, поскольку собаки и прочая живность, которую я изредка видела в виде мелькнувших силуэтов, не нападала на больший, чем их стая, отряд людей. Мы прошли практически половину пути, трубы стало видно лучше, когда Зоя весело подмигнула мне, и допивая свою бутылку, сказала, что убрала функционал «не пьянеть». Я улыбнулась и повторила за ней, как раз моя бутылка, также заканчивалась.
Идти сразу стало веселее. Мы, подшучивая друг над другом и радуясь жизни, решили купить ещё одну беленькую и прикладываясь к ней раз за разом, не заметили, как ополовинили тару по ходу движения. Душа после потребления просто пела и хотелось какого-то разнообразия и действия, вместо скуки пути, так что, когда я заметила рыжее пятно, в тени одного из разрушенных небоскребов, вдоль которых мы проходили, то я, особо не задумываясь о том, что делаю, сняла гранату с пояса и выдернув кольцо, метнула её прямо в проём здания.
Взрыв прогремел неожиданно гулко, из тёмного зева и окон здания выбило клубы пыли, а вслед за ним, раздался рык раненного зверя.
- Бежим! – сквозь звон в ушах, я едва расслышала голос Зои, ведь мы шли с ней последними, основной отряд ушёл от нас прилично вперёд, точнее мы специально отставали, чтобы наши манипуляции с алкоголем не были заметны.
- Мама моя, что это? – Зоя схватила меня за руку.
Не успела я ответить, как выломав проём, на свет показался трехметровый урод, лишь смутно напоминающий человека. Две головы, бочкообразное туловище и две мощные длинные руки, которые сжимали арматуру с бетонным блоком на конце.
- Ар-ррр-рр, - он увидел нас и его глаза залились кровью, и я заметила, что по одной его ноге стекают ручейки крови, видимо его зацепило взрывом брошенной гранаты.
Зоя дернула за руку.
- Быстрее!
На этот раз я не стала ждать повторного приглашения и дернула вперед. Так мы и бежали к нашему отряду, который оказался, неожиданно, далеко. Сначала я, пыхтя словно паровоз, прокладывала путь, сзади Зоя, а за нами ревущий гибрид орангутанга с КАМАЗ-ом.
Вскоре отряд увидел нас, а также этого монстра, так что самые меткие стали стрелять, я даже слышала, как пули проходили рядом со мной, и чем ближе мы подбегали к отряду, тем чаще звучали выстрелы, разом нарушив царящую тишину мёртвого города.
Я подбежала ближе к бойцам и первое, что увидела – это злое и напряженное лицо Норильска, который смотрел не на меня, а куда-то за мою спину. Я обернулась, чтобы понять, что его так насторожило. Вслед за мутантом, которого успели подстрелить бойцы, из домов стали выбегать новые монстры, которые хоть и были чуть меньше в размерах, но от этого не становилось легче, их количество было значительно большим, чем наш отряд. В обносках какого-то тряпья, служащего подобием одежды, монстры натекали, подобно неотвратимой снежной лавине.
- Все наверх! – Норильск тут же высмотрел остатки железной лестницы, что была когда-то запасным выходом, и часть отряда кинулась туда, остальные же открыли ураганный огонь из всего, что у них было, закидывая попутно наступающих гранатами.
- Кирка, подсоби, - Зоя окликнула меня, выдернув из разворачивающегося побоища, и показала рукой на соседнее здание, где подобные остатки лестницы также виднелись, но достать до них могла лишь я, со своим ростом. Я закинула подругу наверх, она словно кошка вскарабкалась на карниз третьего этажа и ненадолго скрывшись там, вернулась, скинув мне верёвку.
Рядом со мной, со страшной силой, в стену ударил камень. Мелкая крошка соколков больно ударила по рукам и ногам.
- Скорее лезь наверх, я прикрою! - последние слова Зоя прокричала, и стала стрелять из пистолета по монстрам, которые откатились первой волной, понеся большие потери, но закрепившись на одном месте, теперь швыряли огромные валуны камней и бетона, еще и прячась, когда по ним открывали огонь. Не став ждать повторного приглашения, я тут же схватилась за веревку и забралась наверх к подруге.
Системные сообщения о получаемом опыте сыпались непрерывно, но читать их было совершенно некогда, поскольку внизу творился ад. Зоя несколько раз поменяла магазин пистолета, паля в толпу монстров, которых становилось всё больше и больше. Я помогала, как могла, стреляя из арбалета, хотя толку от этого было немного, но так мне было чуть спокойнее, что я тоже вношу свой вклад в бой.
Я выглянула, чтобы высмотреть себе новую цель, как один из осколков, раскалывающихся об край крыши камней, попал мне в ребра - я тут же скривилась от боли. Пусть было не так больно, как меня тогда грызла собака, но кусок прилетел в меня порядочный.
- Получен новый уровень.
Морщась, я поднялась на колено и хотела сказать Зое отойти от края крыши, так как там стало слишком опасно, как увидела, что пистолет в руке подруги развалился на части.
- Что?! – она ошеломлённо замерла, не понимая, что произошло и тут же в неподвижную хрупкую фигурку, прилетел кусок бетона, сметя её с парапета, на котором она стояла, словно пушинку. Я с ужасом подползла к краю и увидела, как тело Зои упало на землю и, мгновенно, стало горсткой лута. Я не успела осознать, что произошло, как увидела, что к месту смерти подруги из соседнего здания бросилась Ангел Войны. Почему-то мне сразу не поверилось в то, что она будет спасать чужое имущество, тем более она явно видела, кто там недавно умер. Мы вместе с Зоей были не в лучших отношениях с Ангелом, после недавно произошедшего скандала, но, чтобы она настолько нас ненавидела, что решила украсть чужие вещи во время боя, такого даже я не ожидала.
Я не успела ни крикнуть, ни остановить её, как карма настигла игрока без всякого моего участия. На девушку набросилась собака и одним движением перекусила ей шею. Вслед за появлением первой огромной псины, в бой вмешалась новая сила, и те остатки отряда, что залегли и не успели подняться наверх, под градом камней от мутантов, полегли все до единого, когда собаки ударили им в спину.
Расправившись с людьми, стая кинулась на мутантов и там завязался новый бой, но без участия людей. Выжившие, увидев и поняв, что они больше никого не интересуют, перестали стрелять и спрятались за парапетами крыш. Я посмотрела на соседнее здание и перехватила взгляд Норильска - страх охватил меня от кончика пальцев, до самой макушки, когда я поняла, как он зол.
Я быстро спряталась и решила, прежде чем вернусь к отряду, сохраню вещи как Зои, так и спрячу у себя лут, оставшийся от Ангела Войны.
- «Раз воровка хотела поживиться чужим, отплачу ей той же монетой, - решила я, старательно пытаясь не вспоминать взгляд, которым меня буравил Норильск».
***
Били меня всем отрядом. Руками, ногами, всем, чем попалось под руку. Я едва успела поднять вещи и вернуться к своим, как первым на меня набросился молчаливый Африканец и с одного удара повалил на землю. Вслед за этим к нему присоединились остальные выжившие и последнее что я помнила – это был спокойный голос Норильска.
- Только не убивайте его, хочу, чтобы всё помнил и чувствовал, пока будет залечивать переломы!
***
Я смутно понимала, как пришла в себя, помню только, что кругом царило веселье, а на меня никто сначала не обращал внимание, хотя я не могла ни встать, ни сесть, так всё болело, а поломанные руки и ноги совсем меня не слушались. Водка кругом лилась рекой и как итогом этого, все мужики перепились и ко мне, иногда, стали заглядывали желающие отомстить за то, что я сагрила супермутантов и, потом, собак, на отряд, который шёл спокойно к месту фарма. Мне разъясняли, что мы не только потеряли целый день, поскольку пришлось возвращаться назад к домам, остатку уцелевших, но и лишились части снаряжения и патронов, общей стоимостью на двадцать тысяч долларов. Сумму поведал заявившийся пьяный Змей и потребовал вернуть эти деньги Норильску, как только я поправляюсь. Я была так испуганна, что согласилась отдать такую гигантскую гору денег, вот только когда ночной посетитель ушел, я расплакалась от обиды произошедшего – ведь я всего лишь кинула гранату!! И всё!!!