- Что ты предлагаешь Герман, не томи, - спросил с места Гоблин, - ты ведь неспроста всех сюда собрал, наверняка и готовился заранее.
Собрание дружно рассмеялось - это был в духе лидера, планировать далеко наперёд.
- Предлагаю, как поднять входную ставку до двух тысяч долларов с человека, так и создать приёмочную комиссию, чтобы по максимуму обезопаситься от приёмки к нам мародёров, - с улыбкой ответил он.
- Как это будет выглядеть? Расскажи? – поинтересовалась Тома со своего места.
- Как я уже сказал, создадим некую комиссию с распределёнными ролями, о существовании которой, кроме нас, никто не будет знать, - он обернулся к спросившей девушке, - кто-то из вас станет гостеприимным хозяином, кто-то будет расшатывающим, выводящим человека из равновесия троллем, кто-то нудным дознавателем, в общем только пропустив людей через подобные фильтры, мы сможем понять, кем он является на самом деле. Это не гарантирует сто процентный качественный отбор, но думаю процентов семьдесят ненужного хлама мы отсеять при этом сможем.
- Всё равно, пока не очень ясно, - девушка поняла, для чего им не нужно было пускать к себе мародеров, - что нужно было конкретно делать?
- Хорошо, тогда в примерах, - тут же согласился Герман, - например, Тома – это наш очень привлекательный талисман и ей отлично подойдет роль радушной хозяйки. Она будет встречать гостей, знакомится с ними, задавать вопросы. Они будут простые: как человек оказался в игре, где прошло появление в мире, кто был ещё в группе, с кем пришлось враждовать или сотрудничать из других игроков. Послушать также какой у него текущий уровень, навыки, специализация и, вообще, дать возможность людям рассказать о себе побольше хорошего.
- Дальше к новичку подсаживается балагур и весельчак Арчи, у него будет роль тролля, сначала принимающего сторону гостя, и всячески укоряющего Тому, что она пристаёт со своими тупыми вопросами к очень хорошему человеку. При разговоре неизбежно возникнет момент, когда тролль заметит какие-то мелкие нестыковки в рассказе, вызывающие дискомфорт пришлого человека.
Тебе, Арчи и нужно будет вытащить их наружу, зубоскаль, выворачивай ответы наизнанку, делай из мухи слона, одним словом расшатывай и выводи из себя человека, но так, что итогом было вытаскивание из него непонятных тебе моментов.
Далее - Гоблин, хороший аналитик, так что без труда отделишь важное в рассказе от неважного, также тебе нужно будет вести записи всех опрошенных и на основе этих рассказов можешь потом расспрашивать знакомых этого человека и сравнивать их слова между собой. Понятно, что это долгая и нудная работа, но я уверен, ты справишься. Главное обезопасить себя от внедрения к нам большего количества бандитов, представившихся мирными овечками и в один прекрасный день, захвативших крепость. Теперь всем понятно?
Вопросы на Германа посыпались, как горох, как уточняющие, так и категоричные, но он разбил их все до единого и вскоре предложение по приему за деньги и отборочной комиссии было единодушно принято. Так мне внезапно добавилось в обязанности, ещё и участие в опросах новоприбывших людей.
***
Герман оказался прав. Если до объявления о скором окончании игры, колокол вызова лоцмана до нашей крепости, звонил всего раз в день, то через десять дней очередь у него стала просто огромной. Людей было настолько много, что они стали ставить себе временные дома за периметром минных полей и это импровизированное поселение вскоре превратилось в целую деревню, хотя мы заявляли всем, что, если на них нападут, мы не будем помогать, но людям было всё равно, они строили и строили дома, видимо ожидая, что близость стен крепости защитит их от набегов, причём бесплатно. Поскольку за своё проживание они ничего не платили, никто из Совета не собирался бросаться на помощь, если количество мародёров будет велико, или нападения станут слишком часты. Да к тому же, если бы мы стали защищать деревню, никто бы и не стремился тогда попасть в крепость, где за защиту требовалось платить не только ресурсами, но и вполне себе реальными деньгами, а так у них была неплохая мотивация идти на собеседования, для приёма в качестве постоянных поселенцев. Только поэтому количество желающих получить укрытие за нашими стенами не иссякало, заставляя «комитет по встрече» трудиться от рассвета до заката.
Я познакомилась со многими людьми за эти десять дней, услышала много разных историй. И очень часто среди незнакомых ников бандитов, который «отличились» при нападениях на поселения других игроков, фигурировали отморозки Норильска. Я и сама знала, на что они способны, помня крики Охотника, но то, что мне порассказали во время собеседований, холодными тисками сдавливало легкие, сковывая дыхание. Иногда, после таких рассказов я просыпалась ночью в холодном поту, и даже вид своей комнаты, не помогали нервам успокоиться, тогда чтобы отвлечься, я обычно писала Кириллу, спрашивая, как у него идут дела. Он чаще отвечал кратко, поскольку был постоянно занят в разъездах, поисками какого-то кода. Подробностей он не рассказывал, единственное, что я поняла, что в игре был спрятан какой-то квест, на разгадку которого у Кирилла осталось не так уж много времени, но если он успеет и найдет ответы, то это поможет нам, когда мы выйдем в реал.
Я не сильно радовалась его постоянным отлучкам, так как с момента объявления скорого финала игры, все вокруг словно взбесились – собиратели стоили и разрушали дома, стремясь накрутить, как можно больше счётчик достижений, бойцы охотились на высокоуровневых монстров или же, что чаще всего, грабили чужие поселения. Причём количество банд за эти дни стало просто невероятным, все кто более-менее был прокачен по бойцовским веткам - шли убивать, грабить и пытать, лишь бы успеть заработать и вытянуть последние деньги из других игроков.
Именно поэтому я и боялась за мужа, который в одиночестве колесил по пустыни, объезжая одному ему известные места, а ведь примеров того, что сейчас творилось в игре, я слышала очень много и все они были не весёлыми и чаще жуткими. Взять, хотя бы, из последнего, отряд Таурена.
Таурен поведал, что все они были собирателями в каком-то далеком форте, спрятанного в скалистой местности, а пришли они к нам потому, что их бывший лидер и основатель поселения был самодур и тиран, который еще с первого дня игры обозначил разницу между им и его бойцами и собирателями.
- Порядки, установленные в отряде, были не простыми для исполнения, а вот штрафы были установлены на всё, - Таурен рассказывал тогда чуть отстраненно, как будто не о себе и своих людях. - Жесткая ежедневная норма сдачи ресурсов и штраф за её невыполнение в сотню долларов стали обыденностью.
- Но основные проблемы у нас начались тогда, когда он купил у кого-то из проходящих мимо лагеря, чертеж форта и жизнь собирателей стала ещё более невыносимой. Форт, дома и все остальные строения требовали еженедельного ремонта, так что нормы собирателям были увеличены, как и были подняты штрафы за невыполнение. Текучка собирателей стала вскоре такая, что лидер договорился с военными и те пропускали к ним людей, не захватывая из ближайшего к поселению Храма воскресших. Он сам брал их в плен, пополняя таким образом постоянно таявшие ряды собирающих ресурсы людей. К тому же, чтобы хоть как-то остановить текучку, он устраивал показательные поиски и последующие пытки тех, кого сумел поймать, заставляя остальных дважды подумать, прежде чем пытаться убежать.
Ситуация усугубилась, когда пришло системное сообщение о скором конце игры, лидер совсем обезумел и ещё больше повысил нормы и штрафы, тут возмутились все до единого и собирались следующей ночью полным составом уйти из форта, но, к несчастью, они не успели.
- Вечером раздались выстрелы из миномета, и выглянув на улицу, я с друзьями решил остался в доме, поскольку там шла бойня. Бойцы их отряда с мечами и копьями бросались на пришлых, но шансов у них было мало, поскольку те были вооружены автоматами и пистолетами. Мы думали, что хуже, чем сейчас быть не может, а собиратели нужны будут и новым владельцам.
- Но реальность оказалась непредсказуемой? - Арчи все-таки вставил реплику в разговор.
- Да, - Таурен повернулся к нему, - когда шум снаружи стих, я вышел из дома и сказал, что я не воин. Вот только чужакам не нужны были не мы, ни наши ресурсы, я тут же словил удар прикладом в лицо и потерял сознание, а когда пришел в себя, то лежал связанным, рядом с товарищами по несчастью.
- Дальше нас избивали. Пинали ногами, били руками. Я счет потерял времени сколько это продолжалось, кто-то не мог вытерпеть и отдавал деньги, кто-то, как и я, терпел до конца.
- И как вы сбежали? – спросила я, под впечатлением от не громкого рассказа.
- Тех, у кого порог боли был выставлен низким и не сдался, бандиты просто убили и забрали лут. Когда мы возродились на своих спальниках, то нас снова убили. Те у кого были ещё какие-то закладки спальников, реснулись на них, остальных же мы с тех пор больше не видели, видимо они возродились в Храме.
- Вы поэтому, все-таки, выжили? – задал вопрос Арчи.
- Да, мы ведь планировали побег, поэтому заранее спрятали спальники неподалёку от форта, так что, воскреснув на них, решили не искушать больше судьбу, а направились искать новый дом. Вскоре, мы встретили других игроков, которые рассказали о вашей крепости, вот мы и решили прийти и присоединиться.
- Ясно, - мне было немного жаль этих людей, которые с самого начала игры попали в такую передрягу, хотя никто их не заставлял терпеть подобное поведение лидера, могли бы сразу уйти, а не ждать у моря погоды.
Мы по расспрашивали его и пришедших с Тауреном людей, но показания всех были одинаковые, также про них никто плохого не знал, да и в наших записях их ники нигде не упоминались, так что их рассказ о том, что они всю игру просидели в каком-то отдалённом форте были очень похожи на правду, и было решено перевести прибывших в основную крепость – хорошие собиратели всегда нужны.