— А ты?
— К знакомому, — ответил инспектор. — Покойник в аэропорту из головы
не выходит. Тело и все материалы связанные с преступлением, имперская
безопасность изымает через пол часа после инцидента. Сам стрелок погибает
через сутки. Что только подтверждает версию о преднамеренном убийстве.
Поведение стрелка, его ответ на наши вопросы в первые минуты после убийства…
все говорит за то, что стрелка запрограммировали. А если это так, то убитый
кто угодно, но только не строитель. Информация по делу наверняка закрыта.
Но… нормальные герои всегда идут в обход.
— И где работает твой знакомый?
— Там где знают все.
На том и расстались.
Шальшок поехал по моргам, а Салис отправился в имперскую безопасность.
У него был план, который при благоприятном стечении обстоятельств, мог
сработать. А мог и не сработать. Это уже как карта ляжет. По пути инспектор
заехал на почту и отправил заказной пакет.
В приемной службы имперской безопасности было прохладно и свежо. В папке
у инспектора лежал официальный, оформленный по всем правилам, запрос,
а в информационном центре его ждала Ломия. Именно для нее инспектор купил
три красных розы, самые красивые цветы Земли.
Был у Лоуна друг Макаил. Они вместе учились в академии и вместе работали
в имперском сыске. Шесть лет назад Макаил погиб при захвате банды налетчиков.
Два ножевых ранения не смогли его остановить, Макаил выключил сто килограммового
головореза и, истекая кровью, догнал и скрутил главаря банды. Через час
он уже лежал на операционном столе, но… Врачи не смогли его спасти. Жена
Макаила — Ломия, по сей день работала в информационном центре имперской
безопасности.
Стеклянные двери расползлись в разные стороны и в лицо инспектору ударила
приятная прохлада. Еще издали он заметил Ломию, она как всегда была очаровательна.
Да разве может быть другой фербийка в тридцать лет.
— Здравствуй Ломия, — наконец смог выговорить Лоун и расплылся в улыбке.
— Лоун, — в ответ улыбнулась Ломия.
Салис наигранно как школьник на первом свидании потупил глаза и, ковыряя
пол носком башмака, протянул цветы.
— Спасибо.
— Ты все цветешь, — подняв глаза и продолжая улыбаться, выдохнул Лоун.
— А ты все пудришь фербийкам мозги…
— Ничего подобного. Я всегда говорю только правду.
— Бумаги оформил?
— Конечно. Вот они, — Салис протянул красную папочку.
Ломия открыла папку, просмотрела запрос. Все было оформлено как положено,
в полном соответствии с правилами.
— Ну, пошли, — сказала Ломия. — Наши как раз на обед ушли.
Ломия провела инспектора к своему компьютеру, села на стул, пододвинула
клавиатуру и вошла в систему. Лоун склонился рядом.
— Говори имя, и если ничего не найдем, то и дату задержания.
— Подожди, — сказал инспектор. — Ты хорошо понимаешь, чем все это может
кончиться?
— Не тяни время. Обед скоро кончится.
— Стемлус Пентолос, — сказал инспектор и вписал имя в запрос.
Салис решил перестраховаться, до последней секунды запрос оставался безымянным.
Машинка зашуршала, задумалась и через четыре секунды выдала ответ.
— Ну вот, — сказала Ломия. — Стемлус Пентолос. Фербиец, девять тысяч
семьсот девятого года рождения, служащий компании «Амальгама». Женат,
один ребенок — сын. Задержан за убийство Ильвона Икитоса. А вот по нему
все сведения закрыты. Обращаться нужно… Полковник Вартонус.
— Что и следовало ожидать, — сказал инспектор. — Спасибо. Хорошо хоть
имя узнал. И если что — вали все на меня.
Салис поцеловал Ломие руку.
Двери расползлись в разные стороны, в информационный центр быстрым шагом
вошли четыре очень крепких фербийцев. Трое из них были в черной униформе
спец подразделений Фербиса, с автоматами, «Агран-2200»(18), четвертый
в штатском.
— Служба безопасности, — объявил один из вошедших, тот, что был в штатском.
— Ваши удостоверения?
Трое в черном взяли на прицел Ломию и Лоуна. Салис предъявил голубой ромб
и пропуск в центр. Ломия отцепила от нагрудного кармана пластиковую визитку
и вместе с запросом передала штатскому. Он не первый раз видел Ломию в
центре, но все же проверил ее допуск через портативный информационный
модуль. Визитку Ломие вернули, а ромб и пропуск Салиса все еще оставались
в руках службы безопасности.
— Вы пытались получить закрытую информацию, — сказал штатский. — Вам
придется пройти с нами.
— Какая же она закрытая, если ее так просто получить? — пыталась возразить
Ломия. — Мы сделали стандартный запрос и получили коротенький, но ответ.
Да, там было написано, что дополнительная информация закрыта…
— Вам придется пройти с нами, — повторил Салису штатский, не обращая
на аргументы Ломии и на нее саму никакого внимания.
Двое автоматчиков немного отступили и сделали по шагу в разные стороны,
продолжая держать Салиса на мушке. Еще один зашел инспектору за спину.
Салис косо посмотрел на него и пожал плечами.
— Глупость какая-то, — сказал инспектор.
Лоуна вывели из информационного центра под конвоем, а Ломия осталась стоять
возле своего стола, провожая всю компанию взглядом.
Инспектора провели по длинному коридору, завели в небольшую комнатку без
окон, но со второй дверью в противоположной стене. В комнате стояли шесть
столов, два компьютера и четырнадцать видео экранов на которые проецировалось
изображение с видеокамер наблюдения и были еще три фербийца. Один сидел
перед видео экранами, двое других за компьютерами.
— Выверни ему карманы, — сказал штатский.
Через минуту все содержимое карманов инспектора оказалось на столе. Пистолет,
записная книжка, ромб имперского сыска, электронная карточка-пропуск,
связка ключей, документы на машину и ключи от нее, электронное удостоверение
личности, кошелек.
В действиях службы безопасности возникла пауза. Инспектор понял, что кто-то
еще должен подойти. Кто-то главный.
Минут через пять в комнату вошел Вартонус. Он встретился взглядом с Салисом…
— Это опять ты, инспектор, — сказал полковник. — Ну, куда ты на этот
раз хотел залезть?
Салис молчал. Он понял, что жизнь его теперь серьезно усложнится. Эх,
зря он не сказал Монлису куда поедет и к кому. Один из компьютерных специалистов
передал Вартонусу распечатку, полковник быстро пробежал по строчкам глазами.
— Значит, ты так ничего и не понял, инспектор, — сказал Вартонус, — В
клетку его. Если чихнет — стреляйте.
Один из бойцов службы безопасности подошел к дальней стене и открыл дверь,
за которой оказалась лестница, ведущая куда-то вниз. В спину Салису уткнулся
автоматный ствол.
В управление Монлис вернулся только под вечер. Салиса на месте не оказалось.
Шальшок написал коротенький отчет о проделанной за день работе и поехал
на бабушкину квартиру. Бабушка Монлиса, как только сходил снег, до поздней
осени уезжала жить на побережье, и внучек сразу же перебирался в ее квартиру.
Солнце давно упало за горизонт. Возле входа в подземку Монлис купил один
билет лотереи «Имперское лото». Он покупал их каждую неделю правда еще
ни разу не выигрывал. В подземке было немноголюдно и Шальшок удобно устроился
на диванчике.
Возле дома Шальшок заглянул в магазинчик. На прошлой неделе ему обещали
привезти видео на заказ. Продавец поздоровался с Монлисом и выложил на
прилавок пластиковую коробочку радужной раскраски, в которой лежал модуль
памяти с фильмом Тарковского «Тайлон Рублев». Шальшок расплатился и купил
батон белого хлеба, предвкушая три часа великолепного кинематографа землян,
пошел домой.
Выйдя из лифта Монлис прижал хлеб локтем левой руки к левому боку и открыл
ключом дверь квартиры.
Закрыв дверь Монлису вдруг показалось что он почувствовал табачный дым.
Уловив чужой запах имперский сыщик выхватил пистолет и, роняя на пол хлеб,
уверенно двинулся в перед. Возможно, кто другой и затаился бы, вызвал,
как положено наряд законников, но Монлис всегда играл на опережение. В
два прыжка он оказался в дверном проеме комнаты и увидел землянина сидящего
посреди комнаты в его любимом в кресле. Землянин с наслаждением затянулся
сигаретой и пустил в потолок мощную струю дыма. Ствол «Грома» привычно
нашел правую ключицу противника.
— Привет, — сказал землянин и снова затянулся. — А я тебя ждал. Глянь
на картинки, на тумбочке.
Не отводя ствол пистолета от землянина Монлис медленно присел и нащупал
фотоголографии, лежащие на тумбочке возле кровати. Землянин улыбнулся
и снова затянулся. Монлис бросил короткий взгляд на фотоголографии. Сумерки
не помешали ему разглядеть на них обнаженную Найкулу, в компании с каким-то
смазливым фербийцем, выполнявшую причудливые акробатические упражнения.
Монлис вернул взгляд на не званного гостя. Тот снова широко улыбнулся.
— Я долго тебя ждал, — явно довольный собой повторил землянин.
— Считай дождался, — ответил Монлис и сделав два больших шага сходу,
от всей души, пнул землянина носком башмака в челюсть.
Непрошеный гость, опрокинув кресло, сделал кувырок через голову и отлетел
к балкону. В следующую секунду кто-то накинул на шею Монлису стальную
струну. Инспектор выронил пистолет и сначала левой рукой, а затем и правой
ухватился за стальную удавку, не давая ей задушить себя. Землянин, встретивший
Монлиса в кресле, издавая непонятные звуки встал на четвереньки и пытался
подняться на ноги. Монлис понял, что ему не справиться со струной. Он
резким движением отвел корпус вправо, развернулся в пол оборота, схватил
противника правой рукой за яйца и что было силы сдавил их. Комната наполнилась