– Т-ты…
– У тебя осталась всего пара минут до звонка, – с невинной улыбкой сообщил я. – Так что поторопись, если не хочешь влипнуть в неприятности по самую маковку.
– Ты меня подставил! – неожиданно дошло до незадачливого старшекурсника.
Я пожал плечами.
– Ты же сам предложил и даже заплатил золотом, которого бедным адептам всегда не хватает. Разве я мог отказаться?
– Ах ты… – Взбешенный парень ринулся было в мою сторону, но тут в учебном корпусе победно прозвонил колокольчик, и его приоритеты моментально сменились: позабыв про скромного меня, он резко остановился. Сжал кулаки, испытывая острое желание пустить их в ход. Но потом все-таки развернулся и, прошипев напоследок что-то о мести, стремглав умчался в парк, лихорадочно сплетая по пути примитивное маскирующее заклятие.
Проводив его задумчивым взглядом, я подбросил на ладони приятно звякнувшие монеты и спокойно убрал их в карман. А затем без всякой спешки вернулся в учебный корпус, по пути размышляя о превратностях судьбы и ее непонятных шутках. Правда, больше всего меня волновало не невероятное стечение обстоятельств, позволившее избавиться от простыни, а то, для чего она могла понадобиться светлому. Неужели на старших курсах мастерам начали объяснять, как нужно использовать кровь мертвеца?
Гм. Если это так, то мне действительно стоит тут задержаться: когда светлых магов учат основам темного искусства – это о чем-то да говорит…
На уроке по магии Воздуха я был тих, кроток и задумчив настолько, что леди Шариэль де Фоль – невысокая полноватая магесса с улыбчивым и открытом лицом – даже соизволила прервать объяснения и подойти к своему столу, за наглую оккупацию которого она, кстати, не попрекнула меня ни единым словом. А когда поняла, что я даже этого не заметил, с беспокойством осведомилась:
– Адепт Невзун? С вами все в порядке?
– Нет, – коротко откликнулся я, даже не повернув головы. – Но это поправимо.
– Я могу вам чем-то помочь?
И вот тогда я заставил себя поднять взгляд и уставиться на магессу, которая с совершенно искренним сочувствием рассматривала мою смурную физиономию.
Интересно, что ей понадобилось? Абсолютно незнакомая магичка… довольно молодая, если судить о том, что в прошлой жизни я о ней не слышал… с аппетитной фигурой, миловидными ямочками на щеках, теплыми карими глазами и по-настоящему доброй улыбкой… этакая мамочка-наседка, которой есть дело даже до чужих нерадивых птенцов. Но на кой я-то ей сдался?
– Нет, – наконец ответил я, так и не разобравшись в своих ощущениях. – Вероятно, не можете.
– Очень жаль, – огорченно отступила преподаватель, зашуршав подолом своего синего платья. – Но если передумаете, обращайтесь. Я всегда готова помочь ученикам, независимо от цвета их мантии.
Я мельком покосился на ауру магессы, не постеснявшись использовать для этого заклинание истинного зрения, безошибочно распознал наличие сродства ее дара к магии не только Воздуха, но и Огня, причем к ее боевому применению, и скептически усмехнулся.
– Вы уверены в этом, сударыня?
– Конечно, – спокойно подтвердила она. – Я являюсь куратором вашего отделения в академии. Точно так же, как мастер Мкаш присматривает за молодыми мэтрами.
Ах вот оно что… а Нич говорил, что эта традиция себя исчерпала.
Мой интерес к разговору тут же пропал.
– Благодарю, мастер де Фоль. Не думаю, что в этом появится необходимость.
Она отошла в сторонку и следующие два с половиной часа не пыталась меня отвлекать. Однако когда снаружи прозвенел звонок и перегруженные информацией адепты принялись собираться, снова негромко попросила:
– Невзун, задержитесь, пожалуйста.
Я неохотно отставил в сторону наполовину собранную сумку и вопросительно обернулся.
– Присядьте, – доброжелательно предложила магесса, дождавшись, пока остальные ученики, поминутно оборачиваясь, выйдут. После чего присела за первую парту так, чтобы оказаться напротив меня. Поставила локти на стол и, подложив подбородок на скрещенные ладони, испытующе на меня уставилась.
Я послушно опустился обратно в кресло, на всякий случай спустив сумку на пол и чуть-чуть в сторону от себя, чтобы не мешалась под ногами.
– Барон Вальтиэр Сугнар Невзун, который почему-то предпочитает, чтобы его называли чужим именем… – медленно проговорила она, не сводя с меня внимательного взгляда. – Урожденный светлый маг с поздно пробудившимся даром. Наследник древнего темного рода, в котором крайне редко встречались подобные казусы. И единственный представитель этого рода в настоящие дни. Вы знаете, в реестре Совета магов ваше имя появилось совсем недавно, барон. При довольно странных обстоятельствах. И о вашем баронстве последние пару лет ходит много нехороших слухов…
– Вас настолько заинтересовало мое прошлое, сударыня? – спокойно осведомился я, ответив ей таким же прямым взглядом. – И вы поэтому задержали меня после урока?
– Скажите, почему вы самовольно покинули занятие мастера Мкаша? – вместо ответа улыбнулась леди Шариэль, по-прежнему не выходя из образа «доброй мамочки».
Я внутренне подобрался.
– Я обязан отвечать на этот вопрос?
– Будьте так добры. Как куратор, я бы хотела знать о причинах случившегося до того, как о них меня спросит мастер Умдобр.
Надо же, как хитро повернулось дело… а мне казалось, мастер Мкаш сам меня отыщет, чтобы задать этот интересный вопрос. И я даже придумал способ, с помощью которого можно от него отвязаться. А вы вон как забавно все представили, леди… даже не знаю, благодарить вас или же начать сомневаться еще больше?
Я пожал плечами.
– Что ж, раз дело в этом, то извольте: я покинул занятие мастера Руха по той причине, что его манера поведения и речи слишком сильно напомнила мне старого барона Невзуна. Полагаю, раз вы так хорошо осведомлены о моем прошлом, то выводы сделаете сами.
– Это была единственная причина, барон?
– Конечно, – не моргнув глазом, подтвердил я.
– И у вас не было никакого конфликта с мастером Мкашем перед началом занятия?
– Нет.
Угу. За его кресло мы не дрались, так что я ни в чем не соврал.
– Скажите, вас обучали на дому, барон? – внезапно поменяла тему разговора леди и чуть наклонила голову, изучая меня с непонятным любопытством.
– Да, сударыня. Отец при всех своих недостатках был человеком строгих правил и не мог себе позволить иметь неграмотного наследника.
– Тогда почему он так долго скрывал ваше существование от Совета магов?
– Об этом нужно спрашивать у него самого, – невозмутимо откликнулся я. – Меня он в свои планы не посвящал.
Леди де Фоль встала и сделала несколько шагов по проходу между партами, демонстративно от меня отвернувшись. Ну и загородив единственную дорогу к выходу, конечно.
– Кто именно вас обучал, барон? Были ли это приглашенные учителя или отец занимался вашим обучением самостоятельно?
Я едва заметно улыбнулся.
– Это было самообразование. Большую часть своих знаний я почерпнул из семейной библиотеки.
Ага-ага. Но только из той, старой, замковой библиотеки своего родного отца, в которой я бывал еще в прошлой жизни. Именно оттуда я получил сведения о рунах и некоторых исконно светлых заклятиях, которые я наложил на свою комнату и которые совершенно точно не могли быть известны барону-некроманту. Так что вам не удастся связать меня с его смертью, выяснить мое настоящее происхождение или подловить на несоответствиях.
Леди Шариэль ненадолго задумалась.
– Ваш отец полагал, что этого достаточно?
– Как я уже сказал, он не посвящал меня в свои планы. Но и не препятствовал изучению книг.
– Я слышала, в его коллекции встречаются крайне редкие экземпляры за авторством весьма уважаемых магов, – непрозрачно намекнула она, ненадолго обернувшись.
Я молниеносно стер с лица улыбку и важно кивнул.
– Совершенно верно. Мастер Лиурой… надеюсь, вы о нем слышали… недавно ознакомился с ее содержанием и признал нашу библиотеку достойной самого пристального изучения. Причем настолько, что не отказал мне в любезности продолжить мое обучение лично.
Леди скривилась, будто хлебнула уксуса.
– Тогда еще вопрос: что за конфликт у вас вышел с Лилитаной де Ракаш?
– Конфликт? – удивленно моргнул я. – Боюсь, у вас неверные сведения, леди, я никогда с ней не конфликтовал и не посмел бы задеть столь уважаемую и весьма известную в определенных кругах магессу… Она что, на меня нажаловалась?
– Вы не настолько известны, чтобы на вас жаловались, барон, – криво усмехнулась преподаватель. – Но вчера я получила отчет об отработке, которую леди де Ракаш вам назначила, но которую по каким-то причинам принял и не оставил соответствующей записи в журнале мастер Гриндер Ворг…
Вот старый козел!
– И у меня возник закономерный вопрос: почему это вообще произошло, барон? Чем вы так огорчили мою коллегу, что ей пришлось удалить вас с занятия?
Я кашлянул.
– Вообще-то с занятия меня никто не удалял – это легко проверить, опросив моих одноклассников. Просто я оплошал на уроке, поэтому леди Ракаш, вероятно, сочла, что мне будет полезно навестить старого мастера Ворга и поучиться у него… ну, например, терпению. И я честно учился вплоть до самой ночи, поэтому едва успел подготовиться к сегодняшнему дню.
– Во сколько вы вернулись в свой корпус? – словно невзначай полюбопытствовала магесса, и у меня тревожно екнуло сердце.
Хм. Что у них тут случилось, пока я развлекался с трупом, раз куратор курса решила меня допросить, сопоставляя не имеющие никакого отношения к делу факты в какую-то свою картину? Я вроде нигде наследить не успел. Заклинания в моей комнате простые и доступные любому ученику с моим уровнем дара. Голем мог забарахлить по сотне различных причин – конструкция была устаревшей, регулярно давала сбои, поэтому отказ «глаза»-амулета, спровоцированный Ничем, не мог быть чем-то из ряда вон выходящим. Подслушать нас никто не мог. Подсмотреть, чем я занимаюсь в свободное время – тоже. О «фамильяре» темные не успели бы проболтаться – мы расстались совсем недавно. Про руны Лиурой должен был упомянуть в сопроводительном листе. Ничего плохого я не сделал и вел себя предельно осторожно. Особенно вчера. Так что никаких прегрешений за мной не водилось.