– Не могу знать, господин преподаватель! В настоящее время тут не происходит ровным счетом ничего!
– Невзу-у-ун… – угрожающе протянул мастер Мкаш, впившись в меня злым взглядом. – Не надо заговаривать мне зубы! Это ваша работа?!
– Никак нет! Разве что в академии с этого года запрещено чихать.
– Что?!
– Ничего, мастер, – пробормотал я, на всякий случай отступая от светлого подальше. – Я вообще мало понимаю в случившемся и главное, в его причинах. Поэтому прошу меня извинить… можно я пойду? А то занятие скоро, а я так и не покушал как следует.
– Что у вас с аурой? – внезапно насторожился маг.
Я беспокойно ощупал свою голову, потом грудь, собрался было даже проверить и ниже расположенные места, но вовремя спохватился.
– А что с ней не так, мастер?
Он к чему-то прислушался, явно анализируя магический фон и собственные ощущения, а потом нахмурился.
– Вы использовали против студентов стихийную магию и выпустили ее из-под контроля?
Я разинул рот.
– Кто? Я?!
– Да, – странным голосом ответил мастер Мкаш. – И, похоже, это был спонтанный выброс силы весьма впечатляющего уровня… но сделать это сознательно вам не по силам: повышение фона сразу на сорок единиц – задача совсем не для первого курса. Несмотря даже на неплохие темпы восстановления вашего дара, которому, к слову сказать, вообще положено быть сейчас истощенным до предела. Как вы себя чувствуете?
Я сделал задумчивое лицо и, поморщив лоб пару секунд, глубокомысленно заявил:
– Есть хочу.
– Неудивительно, – кашлянул светлый, моментально растеряв свою злость. – Я бы на вашем месте вообще в обморок предпочел грохнуться.
Я с сомнением оглядел испачканный пол и помотал головой: э, нет. Я в такую грязь падать не буду.
Мастер Мкаш тем временем подошел к беспамятным адептам, пощупал у одного лоб, у другого – руку и грудь. Подошел к стоящему столбом графу, силком усадив его на пододвинутый кем-то из адептов стул, заглянул в его расширенные, лишенные даже намека на сознание зрачки. Досадливо махнул рукой, видимо, решив, что живой, невредимый – и ладно. Затем осмотрел стены, украшенные остатками чужой трапезы и почти превратившиеся в произведение современного искусства, а потом снова обернулся ко мне.
– Невзун, что тут произошло?
Я невинно моргнул.
– Они мое место заняли и не хотели его уступать. А еще глупости всякие говорили – про долги какие-то, про деньги… я даже не понял, что к чему.
– Вот как? – нахмурился учитель. – Они вам угрожали?
Я замялся, а стоящие вокруг адепты загудели.
– Хорошо, я это выясню, – разом посуровел мастер Рух. – Что именно вы сделали? Разозлились? Обиделись? Собирались воспользоваться магией?
– Нет, мастер, – я стал прямо-таки воплощением скромности и образцом послушания. – Я же знаю, что до второго курса дуэли запрещены. Просто подумал о том, как было бы здорово, если бы их отсюда ветром сдуло… а потом чихнул.
– Тогда все ясно, – внезапно усмехнулся маг, выразительно покосившись по сторонам. – Кажется, вы неосознанно осуществили свое заветное желание. Хотя и сделали это несколько активнее, чем следовало.
Я смущенно потупился. А потом едва заметно шатнулся и мотнул головой, как если бы она закружилась.
– Идите ешьте, – тут же отреагировал учитель. – Этими оболтусами я займусь. Но мастеру Воргу это не понравится.
Я тоже заметил, как вокруг нас стремительно образуется пустое пространство, и, мысленно ухмыльнувшись, кивнул. После чего, держа на лице унылую мину, вернулся к оставленному на одном из столов подносу. С радостью убедился, что он ничуть не пострадал (десять шагов от эпицентра – это вам все-таки не пять). Бережно подхватил свою ношу, намереваясь прикончить обед в каком-нибудь тихом уголке, и…
Замер, когда внутри снова кольнуло нехорошим предчувствием, а мне под ноги упала длинная черная тень.
В тот же миг по столовой словно ветерок пронесся. Где-то неподалеку сдавленно охнул, а потом сразу осекся мастер Рух. Кто-то поперхнулся и сразу замолк, из последних сил давя рвущийся наружу, некстати начавшийся кашель, но не смея привлекать к себе внимание. Кто-то споткнулся и чуть не упал, задев опрокинутый ранее стул. Со стороны раздатки несмело звякнул выроненный кем-то наполненный до краев половник. Донесся тихий всплеск, жалобный звон задетой кастрюли и звук падающих на пол капель. Наконец, послышался торопливый шорох стремительно отбегающих к стенам столовой студентов. После чего вокруг воцарилась воистину гробовая тишина, в которой даже мне стало неуютно.
Демоны… кажется, вот она – истинная причина моего скверного настроения. Стоит позади и зловеще молчит, полагая, что я должен сам обо всем догадаться. Причем, судя по бледным, откровенно испуганным лицам вокруг, причина эта была достаточно серьезной. Вернее, серьезной настолько, что никто из присутствующих не посмел сказать вслух ни единого слова, чтобы случайно не усугубить ситуацию.
Но неужели для менталистов любое предчувствие настолько ценно?!
Медленно повернувшись и обнаружив возле себя четыре молчаливых фигуры в длинных черных плащах и с закрытыми капюшонами лицами, я тяжело вздохнул.
Выходит, да – ценно. Ведь стоящие в нескольких шагах насмы были самыми настоящими. И среди них, как и говорил Нич, действительно не хватало одного человека.
Глава 6
Когда становится тоскливо, полезно что-нибудь взорвать…
Напряжение в столовой царило такое, что казалось – еще немного, и будет взрыв. Люди застыли кто где стоял, страшась не то что пошевелиться – даже вдохнуть лишний раз. И мастер Мкаш – не исключение.
Из чего я с некоторым удивлением заключил, что большинство присутствующих имело достаточное понятие о гостях, чтобы вовремя распознать их необычную внешность и благополучно заткнуться, невзирая на предшествующие события.
Интересно, что эти типы тут забыли? И почему таращатся именно на меня, хотя народу вокруг пруд пруди?
Не к добру это. Ой, не к добру…
– Барон Невзун? – хрипло спросил один из насмов, дождавшись, когда тишина вокруг станет невыносимой.
Перехватив поднос поудобнее, я настороженно кивнул.
– Следуйте за нами.
– Зачем? – резонно поинтересовался я, сделав вид, что не заметил, как дернулся при этом мастер Рух.
– Так надо, – сухо ответил насм, а его приятели отступили в стороны, чтобы обойти меня с боков.
Я равнодушно пожал плечами.
– Вам, может, и надо, а мне на занятия пора.
И решительно двинулся вперед, выставив перед собой поднос, словно таран.
Ну? Уступят или нет?
– Господа, вы мне мешаете, – вежливо заявил я, уткнувшись краем подноса в живот ближайшего убийцы, даже не подумавшего подвинуться. – Позвольте пройти?
Насм воззрился на плюшки с таким брезгливым удивлением, как будто это были лихо отплясывающие тараканы, обряженные в цветастые юбки и радостно машущие ему яркими платками. Потом снова поднял взгляд, уставившись на мою невозмутимую физиономию. Нахмурился, когда я перехватил поднос одной рукой. Снова взглянул на совершенно обычные булочки, внезапно сложившиеся в руну-активатор для взрывательного амулета, и… бесшумно отступил на шаг.
– Благодарю, – так же вежливо улыбнулся я, проскальзывая между застывшими в полной неподвижности убийцами. – Всего доброго, господа.
Насмешники хмуро промолчали. А я бодро прошествовал в дальний угол столовой, все в той же оглушительной тишине уселся за свободный столик, с грохотом отодвинув мешавшийся на дороге стул. Засунул в рот еще теплый пирожок и, самозабвенно жуя, принялся неспешно упаковывать в сумку остальные. Словно не замечая, как за каждым моим движением расширенными глазами следят шокированные адепты и растерявшийся преподаватель.
В какой-то момент я даже решил, что кто-нибудь не выдержит: задаст глупый вопрос, сделает замечание или просто гавкнет насмам под руку. Но нет – даже мастер Мкаш предпринял все возможные усилия для того, чтобы очнувшийся после моей выходки графенок благополучно уснул, не успев разинуть рот и привлечь внимание пришельцев.
Насмы, правда, этих усилий не оценили – как только я распихал по карманам плюшки, переглянулись и, не сказав больше ни слова, беззвучно растворились в воздухе. В столовой после этого раздался дружный вздох облегчения. Адепты тут же зашептались. Преподаватель, метнув в мою сторону подозрительный взгляд, бросился к дружкам де Ревилля, а я тихонько выскользнул наружу и, перебросив потяжелевшую сумку через плечо, в самом мрачном настроении отправился на поиски Нича.
– Хозяи-и-ин! Хозяин, по академии разгуливают насмешники! – неожиданно выскочил из ближайшей стены Томас и, не успев затормозить, с размаху налетел на меня. – Будьте осторожны – кажется, они ищут вас!
Я посторонился, одновременно проверяя, нет ли поблизости следилок.
– Спасибо. Я в курсе.
– Хозяин, вы не понимаете! – тревожно вскрикнул угодивший на огромной скорости в противоположную стену призрак. Правда, тут же вынырнул обратно, а отыскав меня, тут же затараторил вслед: – Здесь целая звезда! Насмов! Самых настоящих!
– Знаю, – скупо повторил я, даже не повернув головы. – Видел только что в столовой.
– Правда? – озадаченно спросил Томас, торопливо нагоняя меня и зависая возле плеча. – Значит, они вас нашли?!
– Можно и так сказать.
– А что им было нужно? – окончательно растерялся он.
– Откуда я знаю? Думаешь, я стал бы обсуждать этот вопрос у всех на виду?
– Но их было четверо, а вы – один…
– Я всегда один. И, могу тебя заверить, ничего от этого не потерял. Насмы, если не совсем дураки, найдут меня снова. Только на этот раз, я надеюсь, постараются обойтись без свидетелей.
– Эм? – на мгновение растерялся призрак, но потом воровато оглянулся и понятливо кивнул. – Простите, хозяин. Действительно, спросил не к месту. Но разве у них есть повод с вами враждовать?