– Не совсем. Однако ты сможешь посещать его занятия без ограничений.
– Хорошо, учитель, – смиренно кивнул я. – С завтрашнего дня начну.
Мастер недовольно что-то буркнул. Подхватил вещи, заставив меня попятиться из кабинета. Осторожно спустился на первый этаж, словно не замечая, как я деликатно придерживаю его за локоть. И только запечатав вопросительно изогнувшую брови дверь, сделал вид, что вспомнил о моем присутствии.
– Вот еще что, – буркнул он, всучивая мне в руки пузырек из темного стекла. – На твой дар уже смотреть больно: слишком медленно восстанавливается. Настой этот будешь пить по глотку два раза в день: утром и вечером. И строго натощак. Если не забудешь, за три-четыре дня придешь в форму. Если же напортачишь с дозировкой… так и станешь ходить с наполовину пустым резервом. Запомнил?
– Да, учитель, – в который уже раз кивнул я. – Спасибо. Сколько времени мне нужно принимать ваше лекарство?
– Я же сказал… три-четыре дня. Если будешь соблюдать дозу. А если не будешь… тогда все остальное бесполезно. И мне придется просить ректора избавить меня от такого оболтуса.
Не дожидаясь ответа, светлый сотворил небольшой портал и исчез, успев обдать меня еще одной волной недовольства. После чего воронка с тихим хлопком свернулась, оставив меня наедине с притихшей лечебницей и собственными размышлениями.
Не сходя с крыльца, я задумчиво повертел в руках склянку.
Значит, через неделю я должен предстать перед Воргом с наполненным до краев резервом. Зачем? Что за испытание он для меня приготовил? Надо будет проанализировать состав, прежде чем пить это сомнительное зелье. И если вдруг окажется, что это – банальная проверка… что ж, придется повременить с расходами.
– Лучше бы тебе прислушаться к словам профессора, – неожиданно подала голос артефактная дверь. – Он плохого не посоветует.
– Конечно, – опомнившись, улыбнулся я и бережно убрал настой в сумку. – Как ты тут, справишься одна? Помощь не нужна?
– Да иди уж, – снисходительно фыркнула дверь. – Тоже мне, помощничек нашелся… мне теперь только и остается, что редких прохожих отваживать. Пока мастер не вернется, никто живой внутрь не зайдет.
Я заинтересованно дернул ухом.
Живой – нет, а как насчет мертвых?
– А если кто заболеет? Мало ли – съест что-нибудь не то или пострадает на дуэли?
– За теми Мкаш присмотрит. Есть у него для этих целей особая комнатка…
– Он что, настолько хорош в лекарском деле, что мастер доверяет ему своих подопечных? – удивился я.
– С профессором никто не сравнится, – горделиво сообщила дверь. – Он самый лучший! Но друид тоже ничего. По крайней мере, мастер Ворг не фырчит на него, как на остальных. Так что можешь смело обращаться.
Я благодарно кивнул и, проглядев список, крякнул с досады.
Демоны… да тут свыше двух десятков книг, большую часть которых я раньше и в глаза не видел! Сколько же на них придется времени угрохать?! А главное, запомнить и выучить самые важные детали, чтобы времяпрепровождение в книгохранилище не оказалось бесполезным?! Я ж свои дела так никогда не закончу! Хотя…
До ночи еще есть немного времени.
– Эй, а ты ничего не забыл, торопыга?! – возмущенно крикнула дверь, когда я спрыгнул с крыльца и со всех ног припустил к учебному корпусу. – Гираш, а попрощаться с дамой?!
Надо же, какие мы сентиментальные!
Я обернулся и прямо на бегу послал обиженно насупившемуся артефакту воздушный поцелуй. После чего был удостоен чуть более благосклонного взгляда и наконец умчался, спеша успеть со списком до темноты.
Глава 9
Обычно чем выше взбираешься, тем чаще начинаешь задумываться: а оно тебе надо?
Провозился я с книгами до позднего вечера: некоторые бегло пролистал, часть отложил, какие-то взял на заметку, а парочку особо интересных прихватил с собой – почитать на досуге. Затем наведался в столовую и приятно удивился, обнаружив, что мое любимое место на этот раз никем не занято. Более того, стоящие рядом столики оказались отодвинуты на несколько шагов, словно мой стол вдруг стал ядовитой змеей, от которой надлежало держаться подальше.
При виде моей персоны в столовой стихли все разговоры, а головы присутствующих, как по команде, повернулись. Хм… кажется, недавнее происшествие запомнилось им надолго. Хотя, может, люди просто чего-то ждут?
Решив не обращать внимания на досадные мелочи, я с самым невозмутимым видом прошествовал к раздатке, в благородной рассеянности не заметив, как прыснули оттуда адепты второго и третьего курсов. Спокойно набрал столько еды, сколько мог унести, а затем неторопливо прошествовал к своему законному месту, провожаемый тревожными взглядами.
Там, где я изволил пройти, светлые поспешно отворачивались и прятали взгляды. Если моя мантия вдруг задевала чей-то стул, его тут же отодвигали в сторону или вообще пересаживались на соседний, будто этот стал проклятым. А когда я любопытства ради решил изменить маршрут и сделал вид, что собрался присоседиться к группке второкурсников, на меня посмотрели в такой панике, что я даже удивился.
Странно. Я ж еще ничего и никому плохого не сделал. Те трое дураков – не в счет, сами напросились. И вообще, я – человек мирный, доброжелательный, благодушный… когда сытый. Тогда почему столько беспокойства вокруг?
– Ну что? Нравится быть в центре внимания? – с издевкой раздалось снизу, как только я уселся на стул.
Недовольно нахмурившись, я потянулся за пирогом и, накрыв столик пологом молчания, буркнул:
– Твоя, что ль, работа?
– Не-а, – хихикнул снизу Нич, перебираясь под прикрытие моего локтя. – Буду я силы на тебя тратить. Это насмы. Явились сюда вскоре после звонка, огляделись, затем спросили, где тебя найти, и исчезли.
– С чего бы это? – сосредоточенно жуя, заинтересовался я. – Я с ними не ссорился. Пока.
– Они, кажется, так не считают. А с учетом того, что детки побоялись даже рты раскрыть в их присутствии… короче, лучше им было у твоего знакомого убивца спросить. Зато как только его четверка отсюда исчезла, в столовую заявился Рух и тоже, представь, спросил о тебе!
– Ему-то я зачем? Все вроде обговорили… или он решил, что насмешники вернулись по мою душу?
Нич жадно принюхался и, улучив момент, ловко стянул с тарелки котлету.
– Не знаю. Но рожа у него стала весьма забавной, когда выяснилось, кого именно искали насмы.
– Бедняга. Ректор велел ему глаз с них не спускать. Ну, и с меня заодно… а как за ними уследишь, если насмы перемещаются через Иное? Да еще получили официальное разрешение находиться на территории академии? Боюсь, ректор дал нашему друиду невыполнимое задание.
Я вкратце пересказал старому другу случившиеся за день события и усмехнулся.
– Мкашу даже амулет связи не поможет – он сможет улавливать лишь остаточные эманации Иного, поэтому «зеленый» каждый раз будет безнадежно опаздывать. Забавно, что Умдобр об этом не подумал.
– Он сам толком не понял, с чем имеет дело, – возразил Нич, азартно расправляясь с котлетой и уже зарясь на вторую. – В отличие от тебя, с ректором никто не откровенничал на эту тему.
– В отличие от меня, он просто не решился на допрос предполагаемого союзника.
– И это говорит о его благоразумии. О чем ты вообще думал, нарываясь на ссору с целой звездой?!
Я вопросительно приподнял одну бровь.
– Мне послышалось или ты действительно считаешь, что я действовал необдуманно?
– А разве нет? – язвительно осведомился таракан.
Я ласково улыбнулся.
– Может, мне снять полог молчания?
– Снимай! – охотно согласился он, сердито сверкнув глазами. – Еще не все в академии видели и слышали твою драгоценную «тараканочку»! Давай их удивим!
– А давай, – легко согласился я и слегка приподнял правую руку, под которой прятался наглый таракан.
– Стой! – ахнул тот. Затем с трудом проглотил оказавшийся слишком большим кусок. Едва не подавился. С трудом отдышался. После чего юркнул в рукав моей мантии и уже оттуда хрипло завопил: – Гираш, не смей!
Эх, хорошо, что вокруг стола заклятие висело, а то быть бы мне объектом еще более пристального внимания студентов и преподавателей. Виданое ли дело – говорящий таракан!
– Не смей! Трогать! Заклятье! – разъяренно прошипел учитель, намертво вцепившись в меня лапами. – Иначе я сожру записку, которую оставили насмы, и ты никогда не узнаешь, чего им от тебя понадобилось!
Вот уж когда я от возмущения чуть не выронил недоеденный пирог.
– Нич!
– Я не шучу! – предупредил упрямый старик и в качестве демонстрации серьезных намерений вонзил жвалы мне в руку. Глубоко так вонзил, смачно… наверное, позабыв о том, что это – не трансформа, а обычное человеческое тело.
Почувствовав, как по коже потекла кровь, я сокрушенно вздохнул и, не обращая внимания на раздавшееся снизу испуганное «ой!», уронил руку обратно, с силой впечатав предплечье вместе с прицепившимся к нему тараканом в столешницу.
От раздавшегося хлюпающего звука на душе сразу полегчало. А когда из-под локтя раздался полупридушенный хрип, появившееся было недовольство плавно исчезло, уступив место здоровому прагматизму.
Впрочем, это не помешало мне нажать на локоть чуть сильнее, добивая распоясавшегося «фамильяра»: не люблю, когда меня шантажируют. Настолько, что даже могу на время забыть, что с шантажистом меня когда-то связывали не только дружеские, но и ученические узы.
Спокойно отхлебнув травяного настоя и терпеливо дождавшись, когда раздавленный обстоятельствами Нич перестанет трепыхаться, я поправил сбившуюся мантию, чтобы никто не увидел торчащих из-под нее тараканьих усов, и только потом пошарил в рукаве.
Съесть записку старик бы не посмел – знает, что я его за такое сам сожру, в буквальном смысле слова с потрохами. Спрятать ее было негде, да и некогда – время поджимало. Так что ежели его хорошенько обыскать…
– Отстань, извращенец! – сдавленно простонал Нич и вяло дрыгнул лапами, заставив меня удивленно вскинуть брови. Надо же, какой живучий. – Не трогай крылья! Щекотно ведь! Пусти, гад!