– Светает, – хмуро буркнул я, бесцеремонно сбрасывая на диван безвольно обмякшую насмешницу. Хорошо, за ночь отощала, как палка, и высохла почти до костей, иначе тащить ее сюда пришлось бы волоком, как свиную тушу. Но зато она дышала. И раны на ее теле полностью закрылись, оставив после себя лишь несколько безобразных шрамов в тех местах, где на края пришлось натягивать швы. – Забирайте своего воспитанника и проваливайте. Желательно тихо. Вас не должны здесь видеть.
Поднявшаяся с дивана парочка и толкущийся возле шкафа наемник неуверенно помялись и покосились на командира. Но тот без тени сомнений кивнул, после чего они без возражений подхватили с дивана беспамятную девчонку и без единого звука направились к выходу.
– К арке, – так же хмуро бросил я им в спины. – Сил у вас сейчас кот наплакал – через Иное не уйдете.
Словно подтверждая мои слова, с порога внушительно рыкнул Гавкач, отчего стоящие на камине бутылки жалобно задребезжали. Насмы, не оборачиваясь, свернули и, обойдя стороной насмешливо скалящегося пса, все так же молча ушли.
Командир, аккуратно переложив на подлокотник сыто жмурящуюся кошку, поднялся и ненадолго замер у камина, всматриваясь мое уставшее лицо. Какое-то время молчал, будто надеялся услышать пламенную речь. Но не дождался. Шагнул было к выходу, напрочь позабыв о перебитых ногах, но обернулся и тихо сказал:
– Мое имя Лог, Невзун. Я тебе обязан.
– Расплатишься, не сомневайся. – Неприязненно буркнул я, занимая освободившееся место. – Но со звездой разбирайся сам. И девчонке сам объясняй, почему одна ее грудь стала выше другой после того, как мне пришлось ее зашивать.
Убийца медленно качнулся с пяток на носки.
– Хисса поймет. Она – способная ученица.
– Главное, чтоб башку тебе не снесла, когда выяснится, благодаря кому она заполучила такое славное украшение.
Насм непонимающе нахмурился.
– Мне показалось или ты не рад, что обзавелся должниками? Ты ведь этого хотел? На это рассчитывал, когда медлил с Оракулом?
Я фыркнул.
– Должником я тебя собирался сделать иначе. И немного позже. Но ты, как всегда, поспешил, и такой план мне поломал, сволочь…
По губам убийцы скользнула легкая улыбка.
– Мне жаль. Тщательно продуманный и красиво исполненный план – гордость своего создателя. Но к чему переживать, если все равно вышло так, как ты хотел?
– Много ты понимаешь, – буркнул я, отодвинув урчащую кошку в сторону.
– Ты ведь искал демона, – удивился убийца. – И заранее подготовился. Накопители, Круг… ты думал об этом давно, Невзун. И не говори, что я не прав.
– Это был самый быстрый способ наполнить темный алтарь, – неохотно признал я. – Но при этом самый шумный и рискованный. Я собирался провернуть это позже, когда угроза для меня сведется к минимуму.
Насм пожал плечами.
– Какая разница, если все удалось?
– Не люблю экспромта, – мрачно сообщил ему я. – Слишком много неучтенных факторов, скользких моментов, возможностей ошибиться… если ты не догадывался, сегодня все висело на волоске. Один просчет, и все усилия пошли бы прахом!
– Но ты же не ошибся, – резонно возразил он. – Значит, я правильно тебе поверил. Все обошлось, все живы, а ты получил то, что хотел. О чем еще спорить?
– Ни о чем, – тяжело вздохнул я, подумав о Ниче, и встряхнулся. – Лучше займись теми светлыми, что остались в святилище.
– Что я должен с ними сделать? – моментально подобрался насм.
– Вернись в подземелье, – велел я. – Оставь там маячок. Пусть их найдут побыстрее.
– Их и так найдут – появление демона в такой близи от столицы не могло остаться незамеченным. Может, сопляков убрать, пока они не проболтались? Ты ведь не хотел бы, чтобы ректор узнал о твоем участии в этом деле?
Я только отмахнулся.
– После Очищения мозгов у них осталось, как у трехмесячных младенцев: сконцентрированный амулетом Свет выжигает в человеке любую скверну – тайные помыслы, желания, надежды, сомнения, страхи… все, что хоть как-то запятнало душу. Вместе с памятью. Он не ведает разницы между реальным и задуманным, не отличает тьмы от обычной тени. Свет безжалостен, суров и прямолинеен, поэтому уничтожает все без разбору. Раз и навсегда. Сопляки для нас больше неопасны – даже архимаг не сумеет их прочесть. Скорее всего, недоумков отправят в приют для душевнобольных или с соболезнованиями вернут семьям, сославшись на несчастный случай.
Насм едва заметно улыбнулся.
– Суровая кара.
Я покачал головой.
– Справедливая. Этой ночью они стали чисты настолько, что сполна расплатились за все, что сотворили. Кошмары их, правда, мучить не будут, но пусть это станет уроком для других. Так сказать, в назидание.
– Может, темному тоже стоило стереть память?
Вспомнив об Алесе, я на миг заколебался, но потом отрицательно качнул головой.
– Грех разбрасываться талантами, когда их осталось так мало. А этот паренек далеко не из худших.
– Твое право, – равнодушно пожал плечами убийца. – Полагаешь, разум к нему все-таки вернется?
– Мальчишка силен и уже давненько спит с исцеляющим амулетом в обнимку. Должен выкарабкаться… Кстати, куда переправить твоих подопечных? В столицу? На окраины? В горы?
Убийца мотнул головой.
– В Локру. Оттуда нам будет легче уйти.
– Сейчас сделаю, – кивнул я, коснувшись на миг спрятанного под рубашкой ключа. – А теперь проваливай – мне еще нужно отдохнуть перед занятиями.
– И почистить ауру, – понимающе усмехнулся он. – Ты фонишь, как темный архимаг после многотысячного жертвоприношения.
– Да какие там тысячи? – фыркнул я. – Разве что на пару-тройку сотен потянет… магов, правда, но и то – жизнь. Теперь надо придумать, куда скинуть эту прорву энергии, а то накопители загружены под завязку, амулеты едва не дымятся, алтарь все еще переполнен… короче, задачка-а-а…
Осознав масштабы проблемы, я призадумался, едва не забыв о госте, а насм поперхнулся какой-то фразой, шальными глазами уставился на довольно мурлыкающую Мявку, после чего отвернулся и на деревянных ногах вышел.
Глава 14
Будьте реалистами: не беритесь за трупы, которые не сможете поднять.
– Что у тебя с аурой? – первым делом спросил Нич, едва я открыл глаза.
Ох, да что за напасть: только-только уснул, а уже опять надо подниматься! Увы, побудку я, вероятно, в очередной раз проспал, потому что снаружи уже суетливо топали и галдели адепты, немилосердно громыхая дверьми. Недовольно бурчали на начало нового дня, возмущенно грозили кулаком невидимому будильнику, при этом понятия не имея о том, что все их недовольство – ничто в сравнении с моей искренней ненавистью к наступившему утру.
Огромный таракан, восседающий у меня на груди, благоразумно отпрыгнул подальше, встретив мой хмурый взгляд. Однако сомнений на его морде не убавилось, да и голос наполнился справедливым подозрением.
– Гира-а-аш? Откуда у тебя в ауре взялись следы темного проклятия?!
– Потом, – буркнул я, неохотно сев на постели и спустив ноги на холодный пол. – Не лезь. Я не в духе.
– По утрам ты всегда не в духе.
– Все равно не лезь хотя бы до завтрака, а то зашибу, – скривился я, направившись в умывальню и прямо на ходу нагло обкрадывая башню.
Нич озадаченно крякнул, но все-таки, не удержавшись, крикнул вслед:
– Эй! А ты парня-то хоть нашел?!
– Нашел, – уже на пороге буркнул я. – Отсыпается у себя. Остальные отсеялись.
После чего грохнул ни в чем не повинной дверью и поплелся приводить себя в порядок.
За завтраком Нич, конечно, вытряс из меня подробности ночного происшествия. Отругал за самонадеянность. Похвалил за находчивость. Признал, что ради нового тела стоило рискнуть. А затем, наложив на меня искусную иллюзию, негромко посоветовал:
– Не ходил бы ты сегодня на уроки, Гираш…
Я только вздохнул.
– Утро начинается с Руха. Если я не явлюсь на занятие, он отправит меня к ректору. А тот заметит иллюзию и полезет выяснять правду. Оно мне надо?
Нич тут же сник. А я подцепил тяжелую сумку и поплелся в учебную комнату, надеясь, что смогу вздремнуть пару часиков. Однако у мастера Мкаша были несколько иные планы, потому что при виде меня, вползающего в класс с последним звонком, он расцвел в подозрительно радостной улыбке и торжественно заявил:
– Поздравляю вас, Невзун! Мастер Умдобр разрешил вам занимать преподавательское место на моих занятиях! Ну, что вы там застыли? Проходите… проходите скорее! Класс ждет!
Я мрачно покосился на одногруппников, на лицах которых читалось искреннее недоумение, и, обреченно вздохнув, направился к преподавательскому столу.
Вот же напасть. Мне сегодня как никогда требовался покой, но этот остряк прямо как чуял, чем подгадить. Небось решил, что настало время расплаты за прежние вольности. Или у него после стабилизации проклятия проклюнулось наконец чувство юмора?
Ладно, сейчас я ему устрою…
– Доброе утро, мастер Мкаш, – вежливо поздоровался я, с самым невозмутимым видом усаживаясь на предложенное место. Кресло, правда, было удобным – это я еще в прошлый раз выяснил. Да и стол под стать: массивный, старый, потертый на углах, но еще крепкий, какой бывает лишь мебель, сделанная на заказ. – Рад, что вы так близко к сердцу восприняли мою просьбу и позаботились о комфорте бедного адепта. Не возражаете, если я воспользуюсь вашим пером?
– Конечно, – с фальшивым воодушевлением разрешил мастер, явно решивший доигрывать комедию до конца. – На время урока это – ваше законное место.
– Благодарю, – признательно улыбнулся я, вынимая из стоящей неподалеку чернильницы перо и случайно сажая жирную кляксу на кучку аккуратно сложенных рядом листов. – О, простите мою неловкость, мастер!
С кончика неуверенно застывшего над столом пера капнуло еще одна чернильная капля.
– Как же все это досадно… – пробормотал я, отдергивая руку и сажая на столешницу целую россыпь мгновенно впитавшихся капель. Волшебные же чернила, им мазаться и долго сохнуть не положено. – Наверное, это был ваш любимый стол?