Правда, когда дошла очередь до десерта, в столовой появилась троица темных и, дождавшись, когда мелкие перекусят, отконвоировала их по учебным комнатам. А хмурый, как осенняя буря, Алес целеустремленно двинулся к моему столику, явно рассчитывая на разговор.
Я только кивнул, указав ему на стул напротив, и, вдумчиво жуя плюшку с повидлом, спросил:
– Увидел кого-нибудь полезного?
Он с размаху плюхнулся на жалобно скрипнувший стул и раздраженно мотнул головой.
– Нет. Они еще не пришли.
– Хорошо, ждем, – лениво откликнулся я, краем глаза следя за шушукающимися адептами, которые не сводили с нас растерянных взглядов. Угощайся, кстати. Я сегодня добрый.
Алес фыркнул, но от предложения не отказался и тут же потянулся за пирогом.
– Как себя чувствуешь? – рассеянно спросил я, чтобы занять возникшую паузу.
– Ничего. Жить буду.
– Чудесно. Преподы спрашивали, почему отсутствовал вчера?
– Нет, – он поморщился, как от зубной боли. – Вообще никто не задал ни единого вопроса, будто так и надо.
– Резервы у тебя еще ни к демонам, – заметил я, когда он машинально потер грудь, с которой я накануне убрал все шрамы. – Но намного лучше, чем вечером. Где пополнил?
– У алтаря, конечно.
– А Лонер?
– Он к нам в башню не поднимался. А Фуггу некогда – у него очередной эксперимент накануне едва не сорвался… Почему мы ждем светлых у всех на виду? – с неподдельным раздражением спросил Алес. – Разве не проще было бы подстеречь их в коридоре?
– Кто бы тебе дал спокойно подстеречь их в коридоре, чтобы без свидетелей допросить? Нет, сперва я должен их увидеть. Потом мы за ними проследим. А сидим мы у всех на виду для того, чтобы наш многоуважаемый ректор видел, что я всеми силами стараюсь выполнить его пожелание и найти общий язык со своими темными коллегами. А ты, в свою очередь, очень сильно сдерживаешься, чтобы не дать мне за это по морде.
– Ты ненормальный? – прошипел Алес, вперив в меня полный ярости взгляд. – Нас похищают и пытают! Скоро убивать начнут, а тебе смешно?!
Я спокойно улыбнулся.
– На тебе висят метки от двух следилок, мой юный друг. Так что на твоем месте я бы помолчал и сделал вид, что ничего особенного не происходит.
– Какие следилки? – моментально подобрался Алес.
– Обыкновенные. Правда, пару минут назад с ними случился небольшой сбой, поэтому в ближайшее время ничего записать они не смогут, но впредь думай головой, а не мягким местом. Постоянно вмешиваться в их работу я не могу.
У парня нервно дернулось веко.
– Демоны… я же сегодня парням указания раздавал насчет мелких.
– Ты их каждый день раздаешь, – успокаивающе улыбнулся я. – Это нормально. К тому же, благодаря блоку, сболтнуть лишнего ты не мог. А сейчас тебя прикрыл я.
Под моим ласковым взглядом он совсем смешался.
– Какие у тебя сегодня уроки? – снова спросил я, с удовлетворением отметив, что до него все-таки дошло.
– Демонология с целительством были с утра. После обеда – некромантия и яды.
– Значит, следилки на тебя повесили Фугг и, видимо, Мкаш, – задумчиво предположил я. – Ожидаемо. Но на ужине покажись мне на глаза – надо будет посмотреть, кто еще заинтересовался твоим исчезновением.
– А сейчас что? – неожиданно насторожился темный.
Я пожал плечами.
– Сидим ждем, пока появятся нужные нам люди. Заодно даем сплетникам повод размяться. Ведем непринужденную беседу. Скажем, ты убеждаешь меня держаться подальше от Верии, а я… хм… пожалуй, сделаю вид, что меня не волнуют твои смешные подозрения. Как тебе такой вариант?
– А у меня есть повод что-то подозревать? – моментально нахмурился парень.
– Кто знает… – снова улыбнулся я, рассеянно поглядывая по сторонам.
Алес сперва растерялся, но почти сразу вскинулся.
– Ты что, решил к нашим девчонкам подкатить?!
– Не то чтобы… вот только не надо хмурить лоб – от этого в мозгу заводятся извилины, а в них – гнусные червоточины сомнений и даже, о ужас, мысли. Ты разве не знал?
– Невзун! Если ты еще хоть раз к ней приблизишься, я тебя в порошок сотру! – мрачно пообещал Алес, повысив голос и резким движением отодвинув стул.
Я безмятежно отмахнулся.
– Конечно, конечно. Ты, кстати, не знаешь, какой у ваших малолеток следующий урок? Я забыл Верии кое-то сказать… она просила напомнить, а я вроде как не успел. Перехвачу-ка ее, пока есть такая возможность.
Я сделал вид, что хочу подняться, и со всей искренностью отшатнулся, когда выглядящий более массивным старшекурсник вскочил и, нависнув над столом, с резким хлопком опустил на него ладони.
– Невзу-ун! – в полной тишине угрожающе прорычал Алес, заработав от меня одобрительный взгляд. – Еще одно слово…
– Что тут происходит? – осведомился бесшумно появившийся за его спиной мастер Мкаш. – Опять вы, Невзун?! И на этот раз адепт Рош… надо же, какой сюрприз! Мало того, что вы взялись за старое и опять прогуливаете занятия, так теперь еще и решили стать зачинщиком драки?
Алес недовольно зыркнул на преподавателя.
– Это не драка, мастер Мкаш. Мы просто обсуждали неприятную тему.
– А вам известно, какое наказание полагается за подстрекательство? – оскалился друид, когда я с независимым видом поднялся и скромно уставился в пол. – А вы, Невзун, знакомы с термином «провокация»? Кажется, мы уже беседовали на эту тему!
– Да-да, что-то такое припоминаю, – промямлил я, изучая натянувшуюся между ним и Алесом ниточку следящего заклятия. – Но мы вроде не достигли согласия по этому сложному вопросу, профессор.
– Пора вам уже уяснить, Невзун, что за слишком длинный язык рано или поздно приходится расплачиваться. И познавать эту простую истину вы будете именно сегодня. После уроков. В качестве помощника мэтра де Фугга, поскольку вечером вплотную займетесь подготовкой пособий для завтрашних занятий у второго и третьего курса.
– Ах, мастер, – проникновенно пропел я, подняв на преподавателя затуманившиеся глаза. – Я всегда знал, что резать трупы – это мое призвание!
Мкаш скривился, когда я приложил руку к сердцу и поклонился. Так, чтобы никто не увидел на моем лице широкой ухмылки.
– В таком случае сделаю, пожалуй, вам еще один подарок, – процедил он. – Освобожу от занятий по магии Земли и целительству, в котором, как я полагаю, вы уже достигли прямо-таки немыслимых высот. И вместе с адептом Рошем… который, кстати, будет отбывать наказание вместе с вами… отправлю на занятие по некромантии для старших курсов. Будете познавать свою заветную мечту в непосредственной близости от объекта.
– Слушаю и повинуюсь, – низко поклонился я, сложив ладони лодочкой. – Мэтра Лонера вы сами предупредите или желаете сделать ему приятный сюрприз?
– Пошли вон отсюда, оболтусы, – словно не услышал меня светлый и раздраженно дернул плечом.
– Так точно! – тут же вытянулся я, отдавая честь, после чего цапнул непонимающего темного за рукав и буквально вытолкал из столовой, пока Мкаш не передумал.
Глава 16
Отправляясь в лес глухой ночью, не забудьте наточить зубы.
– Ну и зачем тебе это понадобилось? – мрачно осведомился Алес, когда мы остались одни. – Светлых упустили, с Мкашем поссорились, толком не поели, да еще и на отработку нарвались.
– Светлые никуда не денутся, – отмахнулся я, направляясь в сторону арки. – Мкаш нам тоже ничего не сделает – у него в этом деле свой интерес. Еды я набрал с запасом. А что касается отработки… фу, какие мелочи. Порежем спокойно трупы и по-быстрому разойдемся.
– Знал бы ты, что это за отработки, – покачал головой темный. – Да и на некромантию Рух из чистого злорадства тебя заслал – светлому там не место. С непривычки и блевануть можно.
Я гордо погладил раздувшийся живот.
– Не дождешься. Мне мой обед бесконечно дорог.
– Поверь, это ненадолго, – криво улыбнулся Алес. – Если ты за ужином сможешь запихнуть в себя хотя бы ложку чего-то съедобного, я буду сильно удивлен.
– Слабак, – пренебрежительно фыркнул я. – Еще и добавки попрошу.
– Посмотрим, когда ты выйдешь из аудитории.
– Может, следилки снова включить? – невпопад спросил я, рассеянно поглядывая по сторонам. Алес что-то пробормотал, но понятливо заткнулся и больше под руку не лез. А когда мы подошли к аудитории, на всякий случай посторонился и, пропустив меня вперед, вполголоса заметил:
– Насладись свежим воздухом, Невзун. В ближайшие три часа такой возможности у тебя не будет.
Я только хмыкнул и, рывком распахнув дверь, зашел внутрь. Буквально за миг до того, как снаружи прозвенел звонок.
Надо сказать, насчет ощущений темный не приврал – вонища в аудитории стояла знатная. Такое впечатление, что это не урок по некромантии, а свалка пищевых отходов, куда свезли гниющие отбросы со всей столицы. После того, как они пару неделек полежали на летнем солнышке и успели основательно протухнуть. Потом их смешали с несвежей мертвечиной, полили сверху соусом из экскрементов больных хроническим недержанием, а напоследок украсили ароматным дымком из рыбной коптильни, где уже давно никто не видел ни одной свежей рыбины, но где зато поселилась большая колония бродяг, принявших сухой обет[51].
Словом, дышать полной грудью в таком помещении не рекомендовалось, носы следовало заткнуть специальными пробками, а глаза желательно было вовсе не открывать, чтобы не разъедало.
Собственно, большая часть присутствующих… там и было-то человек пятнадцать… так и сделали – закрыли лица капюшонами и старались дышать через раз. Правда, помогало это не очень.
Источником неземных ароматов, естественно, служила наполовину скрытая за дымовой завесой кафедра, за которой угадывалась фигура невозмутимо сидящего преподавателя. А точнее, притулившийся на краю секционного стола небольшой котелок, где весело пузырилась и издавала загадочные звуки плотная буро-зеленоватая масса, то и дело порывающаяся выплеснуться наружу.