ивье.
– Обычная.
– Святые небеса…
На меня уставилось сразу несколько сочувствующих взглядов.
– Как же он теперь?..
– Сперва малышей похищают, потом заключают с ним контракт… А что будет дальше, магистр?!
– Мы обсудим это позже, – с некоторым трудом взял себя в руки ректор. – Пока магический контракт – наименьшая из наших проблем, как я понимаю.
– Верно, – охотно подтвердил убийца. – Нам был необходим ученик, чтобы выяснить, что творится внутри данного учебного заведения. Поскольку эти события – лишь часть общей картины, а мы могли не успеть повсюду, то понадобился помощник. Такой, чтобы не вызывал подозрений у адептов.
– Ну, насчет подозрений вы несколько поторопились… – вполголоса пробормотал Нарди. – Спокойной жизни или незаметности от этого юноши можно точно не ждать.
– Но почему именно Невзун?! – почти простонал мастер Мкаш, не заметив, как мои губы непроизвольно дрогнули в улыбке. – Неужели вы не могли найти кого-то постарше?!
Насм отрицательно качнул головой.
– На тот момент только данный человек отвечал всем необходимым условиям. Другие адепты для заключения контракта не подходили.
Ну да. Полным отсутствием родственников и правом на печать больше никто из студентов похвастать не может.
– Вот же демон! – выдохнул друид, видимо, подумав о том же. – Невзун, ну ладно они, а ты-то о чем думал, когда соглашался?!
Я покаянно опустил голову и снова развел руками, всем видом показывая, что такого наивного и неопытного меня кто угодно мог обвести вокруг пальца.
Кстати, насчет молчания убийца не солгал – такое требование в нашем контракте действительно было. Вот только настоял на нем именно я. И в отношении насмов, раз уж они оказались столь неосторожны, что рискнули со мной связаться. Правда, из слов убийцы следовало совсем иное, но… кто сказал, что я тут буду душу наизнанку выворачивать?
Скорее, всех остальных наизнанку выверну, чтобы докопаться до истины.
И именно этим я сейчас и займусь.
Глава 17
Интересная штука – жизнь: только решил, что встал на ноги, как она вдруг делает хитрый финт, и ты снова летишь мордой в грязь.
Без зазрения совести прикрывшись контрактом, я взялся неторопливо и обстоятельно излагать события, участником которых был сам. Почти ничего не скрывая, я подробно доложил, как именно нашел Молчуна и вернул пацана в Черную башню. На вопрос ректора, почему я не рассказал о своем участии в спасении темным, честно признал, что не хотел, чтобы мэтры подумали на меня. После чего неловко добавил, что все равно потом нашел с ними общий язык, благодаря чему получил доступ не только в обычные подземелья, но и в подвалы под Черной башней.
Насчет арок тоже лгать не стал – да, видел, что они дефектные, но проклятый контракт… Далее следует трагический надрыв в голосе и заламывание рук. Ну не мог я об этом никому рассказать! Просто не мог! Разве что воспользоваться для своего маленького расследования.
Когда же Мкаш справедливо усомнился в моих способностях и уровне знаний по данному поводу, пришлось скромно заметить, что у меня в замке стоит личная телепортационная арка. Основы работы с которой я освоил еще пару лет назад под чутким руководством «наставника»… Мастер Лиурой, подтвердите! Разумеется, о ее особенностях ни я, ни он распространяться не стали, но преподавателям хватило и этого. После чего Рух скис и сумел придраться лишь к тому, что я, нося ученический перстень, никак не смог бы сохранить свои перемещения в тайне.
На это обвинение я вежливо заметил, что уважаемый господин маг, видимо, забыл, что сам когда-то был студентом. И о том, что маячок в таком перстне легко нейтрализуется – для этого его нужно просто со всей силы шарахнуть об стену. После чего поисковое заклинание начнет давать сбои и на целые сутки выйдет из строя. А за сутки столько всего можно натворить.
Поскольку подобное повреждение чаще всего бывало случайным, то встроенное в кольцо заклинание самодиагностики саботажем его не считало и, естественно, не отправляло отчет руководству. Благодаря чему адепты могли с легкостью перемещаться не только внутри академии, но и бесконтрольно выходить за ее пределы. О чем я, пользуясь случаем, тут же и сообщил.
Снова сославшись на донос призраков, я также рассказал, как следом за группой старшекурсников воспользовался установленным в подвале порталом и оказался в заброшенном святилище. А затем предоставил запись с одной из следилок. Зубища ее в свое время проглотила, а я потом добыл (не спрашивайте только как!) и преобразил, слив туда собственные воспоминания.
Естественно, запись оказалась «некачественной» и, регулярно покрываясь рябью, утаивала некоторые малозначительные детали. Например, наличие Зубищи, позднее – прибытие насмов, мое решение вызвать старшего демона и распотрошить его у себя в замке. А что вы хотите? Я учусь на первом курсе! Могу и ошибиться в процессе перезаписи! Зато все, что было связано с алтарем и светлыми, включая наличие у них боевых жезлов и уникального амулета, оказалось записано в точности, в очередной раз вызвав у учителей состояние, близкое к шоку.
Конечно, они начали задавать вопросы. Конечно, у кого-то возникло предложение вызвать на допрос непосредственного участника событий – Алеса. И, само собой, все хотели знать, что случилось дальше, потому что запись обрывалась на самом интересном месте.
На вопросы я как можно подробнее ответил. Дескать, пошел по следу, найденному Томасом, нашел алтарь с привязанным к нему темным, услышал Оракула, увидел четырех уродов, собиравшихся зарезать захваченного ими ученика, и… Ну а что еще я мог сделать в такой ситуации? Правильно: только позвать на помощь и предоставить решить все вопросы насмам! А сам, отвязав Алеса от плиты, поспешил вернуться в башню (то, что в процессе пришлось заглянуть в свой замок и уничтожить демона, уже детали) и привести в чувство, обретя впоследствии не только надежного друга, но и ценного свидетеля.
Само собой, в ближайшее время темный подвергнется перекрестному допросу. Но этого я как раз не боялся – на мальчишке стоял ментальный блок, который не позволит сболтнуть лишнее. А все остальное он помнил урывками. Именно так, как я ему позволил.
Если же кому-то будет интересно выяснить, как и почему сработал амулет в руках четырех светлых придурков, то пусть обращаются к насмам. Парни все видели, слышали, сами там заканчивали после того, как я ушел. Вот и спросите у них, как им удалось уничтожить разъяренного пропажей Оракула демона!
Мрачно посмотрев на невозмутимых наемников, ректор, надо отдать ему должное, честно попытался это сделать. Но, услышав в ответ лаконичное: «Невзун сказал достаточно» и «Ваши адепты стали жертвой собственной необразованности», почему-то расстроился. А когда рискнул настоять, молчавшая дотоле Хисса промурлыкала:
– Мы не уполномочены распространяться о делах клана. Оракул был изгнан. Демон уничтожен. Мальчик спасен. А чужие контракты нами не обсуждаются.
У ректора после этого стало такое лицо… Да и Нич под мантией навострил уши, поняв, что происходит нечто весьма странное. То, о чем я ему раньше не говорил.
Я даже мысленно послал девочке широкую улыбку. Умничка! Фактически все мои недомолвки списала на контракт и тайны клана! И попробуйте доказать обратное!
Дождавшись тишины, я мысленно потер руки и продолжил вводить учителей в ступор.
– Когда Алес находился под воздействием Оракула, – скромно опустив глаза и усердно ковыряя ногой ковер на полу, сказал я, – и особенно после того, как нам удалось расслышать часть угроз светлых, у меня в голове зародились сомнения, касающиеся войны гильдий. Очень уж напирали на свое превосходство светлые, излишне много говорили о том, что мэтрам досталось поделом, и грубо отзывались о роли темных магов в истории нашей страны. Мой отец был таким магом. Вся моя семья была. Поэтому, не сумев сдержать любопытства, я все-таки успел задать Оракулу один вопрос. А именно: почему же все-таки началась и так печально закончилась та война?
– Что же он вам ответил? – скрипучим голосом спросил мастер Ворг, впившись в меня своими блеклыми, выцветшими от времени глазами.
– Нечто очень странное, мастер. Всего четыре буквы – ЭСЭВ. Которые, как ни странно, пролили свет на многое, о чем я должен буду вам рассказать.
Сказать, что учителя растерялись, – значило не сказать ничего. На их лицах появилась такая смесь недоверия, подозрения и сомнения, что я бы рассмеялся, если бы мог.
Вообще-то про ЭСЭВ знало не так много народу: члены Совета, историки, архимаги, сумасшедшие экспериментаторы вроде Лонера… Но сегодня моими стараниями в кабинете не было случайных людей. Поэтому моя полуправда легла на благодатную почву, а взгляды светлых неумолимо потянулись к невозмутимо молчащему Лонеру.
Мне пришлось даже кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание, и повысить голос, заставляя присутствующих отложить обсуждение этого спорного момента на потом.
– Из книг я хорошо знаю, что Оракулы не лгут, – напомнил я для сомневающихся. – Поэтому решил докопаться до правды и принялся искать литературу по данной теме, а заодно поднял книги по истории, чтобы понять, что именно имел в виду тот дух. Тогда-то и всплыла связь с экспериментами мэтра Валоора. И, учитывая важность сделанного им открытия, мне стало ясно, что его гибель на самом деле не являлась случайной.
– Что вам известно? – снова подал голос мастер Ворг, глаза которого заблестели тем азартом, который всегда возникает на пороге шокирующей тайны.
Я с сожалением вздохнул.
– К несчастью, не так уж много. Наше книгохранилище, увы, не содержит необходимых сведений, но кое-что мне все-таки удалось выяснить. К примеру, то, что еще до войны глава Темной гильдии вплотную интересовался вопросами возрождения. А также то, что ему удалось достичь на этом поприще серьезных успехов, результаты которых должны были быть в скором времени обнародованы. Кроме того, он проводил весьма специфические исследования в области создания высшей нежити и вплотную занимался вопросами ее преобразования… Кажется, он полагал, что неживое должно служить человеку, а не причинять ему вред. А в одной из работ даже выдвинул теорию о возможности сосуществования с нами нежити, как полноценного элемента мира, но, к сожалению, не успел ее закончить по причине преждевременной кончины.