– Рад, что мы друг друга поняли, – измученно улыбнулся мастер Фалькус. – Адепт Невзун, не так давно вы просили о выходных… Так вот, в связи с особыми обстоятельствами я даю вам официальное разрешение покинуть академию. До тех пор, пока необходимость в вашем присутствии вновь не возникнет. Бумаги получите на выходе.
Я поднял на него опечаленный взгляд и уныло кивнул.
– А как же мой экзамен?
– Думаю, сегодня не самое лучшее время для его проведения, – заметил архимаг. – Сперва вам нужно прийти в себя. У всех нас сегодня был тяжелый день.
– Признаться, сейчас мне как никогда хочется побыть одному… – с тяжелым вздохом поблагодарил я, крепко прижимая к себе потрепанную книжку. Затем потер слезящиеся веки, мужественно вскинул подбородок повыше и вымученно улыбнулся. – Но, магистр, когда вы сочтете нужным проверить уровень моих знаний, я сделаю все, чтобы вас не разочаровать.
Ректор сочувствующе кивнул.
– Ничуть в этом не сомневаюсь, адепт. Можете идти.
– Всего доброго, господа и леди, – с еще одним вздохом попрощался я и, понурив голову, потащился следом за его сиятельством к выходу. Уставший от груза свалившихся на меня обязательств. Вымотанный до предела. С почти потухшим даром. Одинокий и такой несчастный…
Закрыв за собой дверь, я глубоко вздохнул, с усилием отгоняя искусственно навеянные мысли. Расправил плечи, стряхивая такое же искусственное оцепенение. Затем кинул на довольно скалящегося графа укоризненный взор и, бережно отряхнув от пепла порванную, изрядно пропахшую гарью книжку, которая прямо на глазах начала неодобрительно краснеть, усмехнулся.
– Вот теперь можно и домой. Мне как раз есть чем заняться на выходных.
Глава 20
Самое интересное в тайнах – это их подоплека.
Вечер. Полумрак. В камине изредка потрескивают догорающие дрова, а в стоящих рядом креслах неторопливо допивают вино два хорошо понимающих друг друга человека.
– Полагаешь, это все? – нейтральным тоном осведомился Лог, с подчеркнутым вниманием изучая рубиновую жидкость на дне бокала.
Я с облегчением вытянул гудящие ноги.
– Почти. Тетрадь я отдал, так что подозревать меня больше не в чем. Совет ее, естественно, запрячет подальше, чтобы ни у кого не возникло соблазна в ней покопаться. Но в самое ближайшее время ее все равно кто-нибудь прочитает и, к собственному разочарованию, обнаружит, что записи там далеко не полные. А местами вовсе противоречат здравому смыслу. В итоге магическое сообщество сперва сильно озадачится. Потом растеряется. Задумается. И наконец, придет к выводу, что Ворг действительно сошел с ума, раз больше полувека гонялся за химерой. Через несколько лет эту историю позабудут. А если кто-то и надумает вдруг закончить описанные мэтром Валоором алгоритмы, то чисто по техническим причинам еще примерно лет десять сделать это будет невозможно: благодаря вам у Совета не осталось нужных специалистов.
– А потом?
Я хмыкнул.
– А потом вырасту я. И дополню имеющиеся пробелы, предварительно подготовив магическое сообщество к возможным последствиям. Времени на это у меня достаточно. Резонанс, конечно, будет сильным, но если хорошо продумать, как подать эту тему, то запретной ее считать перестанут. Мой интерес к ней тоже будет оправдан – недавние события этому только поспособствуют. Да и сам подумай: разве сможет мой пытливый ум пройти мимо такой грандиозной загадки?
– А может, не ворошить? – слегка нахмурился насм. – Похоронить эти записи, и проблем на одну станет меньше?
– Если бы о них никто не знал, я бы так и сделал, – с сожалением покачал головой я. – Но разоблачить Ворга, скрыв эту информацию от Совета, нам бы не удалось. Поскольку Невзуны были тесно связаны со всеми участниками этой истории, начиная с самого Валоора, то рано или поздно кто-нибудь все равно сообразил бы, что искать правду надо у меня. А теперь пусть ищут ее в другом месте: в архивах Совета, в личном кабинете ректора, в столе королевского дознавателя… Я свое дело сделал – от улик избавился. А если вернусь к теме ЭСЭВ, то гораздо позже. Сугубо из научного интереса. И заново его переоткрою лишь потому, что у меня будет хороший учитель… Думаю, Лонер не откажется выступить в качестве соавтора обновленной теории, чтобы после стольких лет получить, наконец, заслуженное звание магистра и восстановить репутацию. Главное, чтобы Совет поддержал мою идею и согласился, что лучше изучать ЭСЭВ официально, в специально подготовленных лабораториях и с пользой для всех, нежели ждать, что кто-нибудь начнет заниматься этим втайне, как Ворг.
Лог прищурился.
– Значит, ты собираешься оставить все под своим контролем?
– Естественно, – спокойно подтвердил я. – Чем мне еще заниматься? Ворга, считай, нет. Его лаборатории разрушены, последователи уничтожены, поголовье нежити серьезно сокращено… Конечно, королевские дознаватели только начали свою работу, но доказательств столько, что им даже при желании не удастся спустить дело на тормозах. Особенно после того, как королевского мага обвинили в измене, и он перестал влиять на разум его проснувшегося величества.
– Тут ты прав: Свирус, как и большинство учеников Ворга, действительно обладал даром к ментальной магии и усиленно отвлекал внимание двора на себя. То королю туману в мозги напустит, то у его супруги случится понос… А время от времени вызывал на помощь Ворга, чтобы тот подтвердил сложный диагноз, а его величество не решил, что его личный маг ни на что не годен.
– Конечно. Кто бы усомнился в его диагнозах? Правда, на месте Ворга я бы не доверил второму ученику столько обязанностей – на Лиурое было завязано слишком много. И документы, и Совет… Он там, кстати, негласным сотрудником числился и частенько присутствовал на совещаниях. Да еще за герцогом приглядывал через верного человечка. Невзуна довольно долго окучивал. Когда тот стал артачиться, подключил к делу Экхимосов и нарочно испортил портал, чтобы нанятый некромант, которого хотели использовать втемную, был доставлен именно туда, куда нужно. Еще наш хитроумный светлый не ленился время от времени присматривать за Модшей, хотя все равно поздно спохватился, подключив к делу Ррита и его боевиков. Похищенных мэтров лично стимулировал к скорейшему завершению работ – нравилось ему измываться над слабыми. К графу тоже устроился, чтобы следить за неприкосновенностью болот и темпами распространения нежити… Хорошо хоть, морду свою пленникам не показывал, а то нам не удалось бы скрыть его участие в этом деле.
– Вообще-то патриарх распорядился не оставлять свидетелей, – рассеянно заметил убийца. – Поэтому всех, кто хоть что-то знал, мы убрали в ходе зачистки. Лаборантов, помощников, палачей… разумеется, предварительно допросив и записав ответы для суда. Помимо Лиуроя, единственным исключением стал Свирус, но лишь потому, что Ворг предпочел не складывать все яйца в одну корзину и изначально разделил полномочия между ним и Лиуроем. Придворный маг не знал, кто контролирует остальную часть работы. И не совал нос в то, что его не касалось, поскольку от природы оказался на редкость нелюбопытен. Его помощников мы, как и договаривались, под шумок похоронили. Остались только подростки… Они, хоть и не знали деталей, но фанатично верили в свою правоту. А по контракту ректор потребовал никого из них не трогать.
Я пожал плечами.
– Он в своем праве. И, возможно, это к лучшему.
– Почему? – удивился Лог. – Мне показалось, ты хотел вырвать эту заразу с корнем.
– Просто, когда вы принесли данные по де Региллю, я решил, что есть и другой способ выправить им мозги: граф – человек чести, который весьма дорожит своей репутацией. Чувствуя вину за поступки нерадивого отпрыска, он костьми ляжет, но или вернет его на пусть истинный, или же удавит потихоньку, чтобы не позорил род. Кстати, надо подсказать членам Совета эту мысль – пускай назначат его ответственным за малолеток.
– А если он не справится? – нахмурился убийца. – Ты, кстати, знаешь, что инструменты и трупы на уроках Лонера портили именно они? Мстили, так сказать, за прошлые заслуги и считали, что таким образом помогают очистить академию от темных. Думаешь, таких подростков граф сумеет перевоспитать?
– А тебе что, будет трудно прогуляться каким-нибудь тихим вечером со звездой по уже известным адресам, если он не оправдает оказанное доверие? – удивился я.
Лог хищно улыбнулся.
– Ты прав. Такие проблемы всегда легко решаются.
– Именно, – кивнул я. – Но хотя бы один шанс малолеткам дать нужно. Несмотря на то, что судьбы они себе уже сломали и никогда не смогут занять ни достойных постов, ни мало-мальски значимых должностей – замаравшихся в этом дерьме Совет из-под своего надзора больше не выпустит. Я прослежу.
– Не сомневаюсь. Даже готов поверить, что ты проследишь за ходом расследования лично, чтобы убедиться, что ничего не будет упущено. Как насчет темных?
– С ними все будет в порядке, – невольно улыбнулся я и отхлебнул из бокала. – Лонеру «грозит» отмена всех обвинений, повторное заседание Совета магов, официальное снятие закрывающей печати и… наверное, место руководителя темного отделения академии? Фугг себя уже очернил, так что конкурентов у Кромма нет. Будь сопляк хоть трижды невиновен в похищениях, но пренебрежения к ученикам ректор ему не простит. И, скорее всего, уволит этого труса к демонам собачьим, чтобы не мешался под ногами… Лилитана де Ракаш опозорилась так, что место в Совете ей больше не светит. Графиня де Ривье, надеюсь, скажет там свое веское слово. Мкаш, полагаю, в скором времени заменит Ворга на кафедре целительства, а там, может, не откажется занять должность королевского лекаря – способности к этому у него есть. Мои темные коллеги спокойно доучатся, больше не опасаясь нападок, после чего возьму их под свое крыло и сделаю настоящими мэтрами. Алеса планирую пристроить поближе к Лонеру – пусть натаскивает волчонка по своей методике. Верию подумываю показать Модше – из нее получится отличная отравительница… Да и вообще, она – талантливая девочка. Такие теперь встречаются редко.