Получается, в глазах «мировой общественности», я что-то серьезное замутил с Денной. Ну и что? Да — плевать! В моем нынешнем положении, тоже мне — тема для беспокойства. В Империи, после гибели Карлоса, меня почти все претенденты на власть во враги записали. Даже странно. Явно нарушен принцип «враг моего врага…» Будем считать, не от большого ума они это сделали. А я им когда-нибудь это доходчиво объясню.
В Ганзе меня банально кинули. На деньги. А чего еще можно было ждать от торговцев? Они всегда торговлю с грабежом совмещали. И всегда кричали, что торговать лучше, чем воевать. Для них, наверное. Хотя воевать они тоже не стесняются, когда это выгодно. Интересно, местные власти как-нибудь к этому причастны или просто глаза закрыли? Но, все равно, не мешало бы и им счет предъявить. И взыскать.
Даждеславских я сам послал, о чем не жалею. Мне у них никто кроме Денны не понравился, а княжна — вон, напротив сидит, как-то странно на меня смотрит. Но, вообще-то, эту авантюру с Текмессой она сама затеяла. А что с ней делать, я еще подумаю. И что с князем Михаилом делать — тоже. В принципе, я у него станцию увел, а теперь еще и внучка у меня, но я, вроде, к нему тоже «в гости» обещал вернуться?
Колядские мне теперь, похоже, смертельные враги. После того, как им Текмесса двух принцев грохнула. Сами напросились, конечно, но это ничего не меняет.
То есть в пассиве у меня Империя, Ганза, Даждь и Коляда. Больше половины того, что в этой части мира имеется. А что осталось? Еще десяток мелких княжеств, с которыми у меня никаких дел не было, но, судя по опыту общения с Даждем и Колядой, особо на них рассчитывать не стоит. Еще пираты есть Викланда, но ну их нафиг! Бандиты — они и есть бандиты. Разве что, самому попиратствовать? Взыскать должок с той же Ганзы? Заманчиво, но электронные деньги в мешках не перевозятся, а товары еще куда-то сбывать надо.
Впрочем, есть еще куча малонаселенных миров, живущих своей жизнью. Типа фронтир. Сейчас их Ганза необходимыми им товарами снабжает, а заодно их и стрижет. Поставлять энерген я могу и этим «независимым». В обмен на товары, которые мне могут пригодиться. Мне, правда, не так много надо, но попробовать стоит. В какой-нибудь аграрный мир сгонять для начала, продуктами натуральными запастись. А что? Так и сделаю.
Ну и иметь в виду, что с кошаками все-таки придется разобраться. И лучше с ними дружить, а то один против всего мира я ведь могу и не справиться (вот какой я скромный и самокритичный!). Зато если дружину амазонок набрать… Так что дружить с ними надо, но на моих условиях. А пока можно с этим не спешить. Сначала — фронтир.
Пока я погрузился в размышления, девушки вместе с Текмессой сидели неожиданно тихо, а вот искин, похоже, в мозгах у меня подслушивал. И, по-моему, одобрил. Он — любопытный, ему про новые миры узнать всегда интересно. Так что торговлю с фронтиром он поддерживает. А девушки?
Увидев, что я на что-то решился, Денна прервала молчание:
— Что надумал? Как с дедушкой объясняться собираешься?
— С дедушкой? Меня больше интересует, почему я при таком количестве жен сплю один?
Как ни странно, смутились все три.
Глава 19Курс на фронтир
75. Девушки — потом!
Ночью я вполне прилично выспался, почувствовав себя дома и в безопасности. Понятие «ночи» в мире, освещаемом только далекими звездами, относительно. Но я предпочитаю придерживаться определенного распорядка дня, а не живу по принципу, «когда встал, тогда и утро». Так что во всех используемых мною помещениях на стенах висят часы, и искин делает общее освещение в течение дня более ярким.
Спал один. Смутить-то девушек вопросом, я смутил, но более активных действий не предпринял. Даже если не брать в расчет Текмессу… Хотя лучше о ней все-таки не забывать, целее буду. В общем, девушек у меня в команде оказалось больше одной. И если в мою команду они все пошли охотно и, по-моему, этим довольны, то вот преобразовать команду в гарем у меня как-то не получилось. Наверное, опыта не хватило, или характер не тот. Да и нет гаремов в местной традиции. Ведь вижу, что с любой можно было бы замутить (да, и с кошакой тоже, если вдруг сам на это решусь), но в результате все три только мешают друг другу. И мне, естественно.
Денна, кстати, совершенно спокойно перенесла потерю жениха, даже, пожалуй, с облегчением. И то, что он не просто ушел, а на тот свет, ее не взволновало. Наоборот, меньше проблем будет. Княжеское воспитание, однако. Зато девушка очень красивая.
С Нюркой проще, да и были мы с ней уже любовниками. Но ведь к Императору на счет раз переметнулась. И что бы там не говорили о местных традициях, и что измена с королем изменой не считается, осадок остался.
В общем, проблема не столько в девушках, сколько в моей собственной голове. Зато как решу, так и будет. Когда решу. А пока хожу как султан из песни в «Брильянтовой руке», в смысле — холостой. Так даже проще, девушки, по-моему, охотнее слушаются. Не буду форсировать события, и без этого дел и проблем хватает.
И в качестве первого такого дела я решил, прошерстив предоставленную Эригоном информацию, слетать в аграрную систему Харверт. Почему туда? Расположена на фронтире, ни в какие союзы не входит, с другими мирами связана слабо. Так что никаких неприятностей заранее там можно не ждать. энерген им наверняка пригодится, а я хотя бы найду место, где нормальные продукты брать можно, а то всякие сухпайки и синтезаторы не радуют. Может, еще какой полезный для меня товар найдется, или через них заказать можно будет. Самому летать в Ганзу или Империю я пока подожду.
Крепить многотонный контейнер к кораблику на сей раз не стал. Образец в багажник, и хватит. Если дело сложится, порталом доставлю.
В общем, день на отдых — и вперед!
Интерлюдия 21Один сумасшедший день из жизни порта и форта Харверт
13.10.538 года КЭ (Космической Эры) для всего десятимиллионного населения планеты был суматошным, каким и должен быть день прибытия Большого Каравана. Система Харверт не входила ни в какие государственные объединения, никак не влияя на политическую жизнь этого мира. На связь с внешним миром местные фермеры выходили только трижды в год. Именно столько раз в течение года сюда прибывал караван, привозящий из ближайшего крупного торгового центра Ганзы все необходимые товары и информацию.
Караван был реально большим, но его размеры определялись не столько потребностями харвертян, сколько собираемым здесь урожаем. Как нетрудно догадаться, урожай на планете собирался три раза в год. Продукция пользовалась большим спросом, утверждать, что получаемая из синтезаторов еда не отличается от изготовленной из натуральных продуктов, могли только производители этих самых синтезаторов. Основной культурой местного сельского хозяйства были зерновые. Мясо получалось путем переработки того же зерна соответствующими породами скота. Заметим, скота НЕ генномодифицированного! Соотношение было стандартным уже много веков: из пяти тонн зерна получалась тонна молодого мяса. Откармливать дольше имело смысл только племенной скот.
В общем, продукция Харверта могла считаться элитной, но особого богатства местным фермерам не принесла. Впрочем, и на Земле, с момента развития капитализма, «город эксплуатировал деревню». Точнее, закупочные цены у купцов в десятки раз отличались от цен продажных.
В данном случае основным бенефициарием был торговый дом Ван-Геретов из Ганзы, монополизировавший торговлю с данным сектором фронтира. Впрочем, этот же торговый дом поддерживал в этой части космоса относительный порядок, борясь с периодически появляющимися пиратами, как с конкурентами.
Планета Харверт стала активно заселяться сравнительно недавно, как, впрочем, и все миры фронтира. Но, в отличие от других колоний, население было относительно однородным. Его основу составляли истоковцы — полуфилософское полурелигиозное течение, приверженцы которого отвергали, нет, не технический прогресс, а сопутствующее ему изменение системы человеческих ценностей.
Самым правильным образом жизни они считали труд на земле, то есть земледелие, включая садоводство, овощеводство и прочее. Скотоводство, птицеводство и рыбоводство тоже высоко котировались. А вот охоту и рыболовство — осуждали, что, впрочем, не мешало им безжалостно истреблять диких животных, если те несли угрозу для урожаев. Леса тоже вырубали только для расчистки новых пашен, а ту же бумагу, например, делали из соломы.
Производство было развито слабо, в основном строились ткацкие, кожевенные, консервные и прочие фабрики, обрабатывающие продукцию сельского хозяйства.
Жили общинами, управлявшимися местными советами старейшин. Каждый работал на своем наделе сам, но при необходимости совет мог направить ему в помощь других общинников.
Держались патриархального уклада, у каждого был собственный столовый прибор (ложка, вилка, ножик), желательно, серебряный. Разводов не признавали, а за любой разврат, к которому они относили не только употребление наркотиков или супружескую измену, но и ростовщичество, могли и камнями забить.
Минеральных удобрений не признавали, удобряли почву навозом, компостом, илом, торфом и прочими естественными средствами. Как уже было сказано, манипуляции с генами считали преступлением.
При этом внешне их жизнь мало отличалась от других людских поселений. Жили, в основном, в небольших городах на 10–15 тысяч жителей в домах со всеми удобствами. Преобладали коттеджи, но и многоквартирные не были редкостью, кому как больше нравится. На работу «в поля» разлетались на разных автолетах, чаще на больших «метлах», их же впрягали в плуги, бороны, сеялки и прочий сельскохозяйственный инвентарь.
Школы, больницы, театры, клубы, танцплощадки и прочие учреждения культуры работали, компьютеры и коммуникаторы были у каждого. А вот геймеров не было совсем, это занятие также было отнесено к «разврату».
Аппарат управления был небольшим, в основном, все проблемы решались на уровне местных советов. Но