Геологический молоток
Предмет гордости многих учёных. Один палеонтолог, забыв любимый молоток на местонахождении, проехал двести километров, чтобы его забрать.
Лучшие палеонтологические молотки делают из кованой стали. Даже при ударе о самую твёрдую породу от них не отлетают кусочки металла. Простой строительный молоток, увы, за пару полевых сезонов покрывается трещинами и щербинами, работать им опасно.
Сита
Некоторые породы (глину, песок) промывают в воде или, если они сухие, просеивают. В сите остаются мелкие косточки и зубы животных.
Увеличительное стекло
Для палеоэнтомологов – обязательный инструмент, для других палеонтологов тоже не лишний: лупа позволяет разглядеть мелкую структуру и понять, что именно попалось – кусочек дерева, фрагмент кости или просто плотное стяжение породы.
Некоторые местонахождения требуют особого подхода. В медной шахте в Казахстане палеонтологам пришлось взрывать потолок тоннеля, чтобы добыть следы лапок пермских ящеров. Но, конечно, обычно средства палеонтологии гораздо более мирные.
Альпинистское снаряжение
Проводить раскопки на высоком обрыве.
Метла
Может понадобиться даже метла! В Вологодской области нашли отпечатки следов пермских ящеров. Они были вдавлены в известняк на дне речки Стрельна, где вода едва доходит до щиколотки. Чтобы зарисовать и сфотографировать следы, пришлось подметать дно от ила. По следам поняли, что животное (его назвали сухонопус) ходило иноходью, раскачивая тело из стороны в сторону, как бычок из стишка Агнии Барто.
Фен
Сушить наносимый на окаменелости клей или влажные кости. Однажды на Таймыре феном сушили волосы на туше мамонта и нашли в колтунах синий цветочек, похожий на незабудку.
Водолазный костюм
Доставать окаменелости из породы, которая находится под водой.
Как работать с находками
Найти хорошие ископаемые остатки – только начало. Их надо достать из породы, довезти до лаборатории, очистить. А они очень часто хрупкие и ломкие. Кость динозавра – не картошка, её нельзя просто так выкопать из земли.
Окаменелые остатки тщательно упаковывают, чтобы в целости довезти до лаборатории. Главный упаковочный материал палеонтолога – туалетная бумага, в неё заворачивают кости, панцири и породу с отпечатками. Образцы, завёрнутые в бумагу, затем оборачивают в фольгу или упаковочную плёнку (её покупают в продуктовом магазине – это плёнка для бутербродов). Из-за этого раскоп с упакованными в фольгу и плёнку материалами походит на кухню в ресторане, где маринуют или готовятся запекать разные продукты.
Крошечные образцы убирают в колбочки и коробочки, поэтому палеонтологи старательно собирают небольшие ёмкости, например пластиковые баночки от имбиря и соевого соуса из наборов суши.
Перед тем как достать хрупкую кость или раковину из породы, её пропитывают клеем, чтобы не развалилась. Ребро какого-нибудь динозавра может состоять из сотни кусочков. Их приходится проклеивать прямо в породе: на это уходит пара часов. Раньше палеонтологи использовали клей БФ. От него кости становились твёрдыми, как сталь, а заодно приобретали зловещую красную окраску.
Для больших окаменелостей требуются гипс и марля. Такую окаменелость не вынимают из породы, а забирают вместе с ней, чтобы очистить уже в лаборатории. Для этого породу обмазывают гипсом. Такая штука называется «пирог», ведь внутри находится начинка – окаменелость.
Большие «пироги» заколачивают досками, и получается ящик, который называют монолитом (или в шутку – гробом). Монолиты могут весить несколько тонн – случается, что их вывозят с раскопок грузовиками и вызывают на подмогу строительный кран, чтобы поднять и загрузить в кузов. На раскопках динозавров в Кузбассе гигантский монолит, внутри которого было сразу десять скелетов пситтакозавров, весил семь тонн, и его поднимали подъёмным краном.
Записи
Учёный не должен полагаться на память. Иногда шутят: слоны помнят всё, но человек – не слон, и ему приходится записывать. Особенно важны полевые дневники.
Этикетки
Во время упаковывания надо подписывать много этикеток, где указывают местонахождение, год, фамилию палеонтолога, и если удаётся с ходу понять, что это за окаменелость, то и её название и слой, из которого её достали.
«Список находок»
Некоторые палеонтологи удивительно удачливы. Палеоэнтомолог Александр Шаров, выезжая в поле, составлял список того, что надо найти, – словно шёл в магазин. И ведь находил!
Для палеонтолога дневник – необходимая вещь. Во время раскопок туда записывают наблюдения о том, как залегают окаменелости, зарисовывают слои. В полевом дневнике пишут не ручками, а карандашами, ведь если дневник намокнет, например от дождя, чернила расползутся, а с карандашными записями ничего не случится.
Читать старые полевые дневники интересно, хотя у многих палеонтологов ужасный почерк. Особенно у «отца русской палеонтологии» Владимира Амалицкого: не поймёшь и половины слов. Так что, если хочешь, чтобы твои полевые дневники потом смогли прочесть, стоит заняться каллиграфией.
В городе
Кабинет палеонтолога
Вернувшись с раскопок, палеонтолог начинает обработку и изучение собранных окаменелостей. Кабинеты палеонтологов обычно небольшие, забиты ископаемыми и книгами. Что можно там увидеть?
Книжный шкаф
Как и другие учёные, палеонтологи много читают. Их кабинеты под завязку забиты книгами и брошюрами. Чтобы понимать научные труды, в которых полно замысловатых терминов и выражений, придётся немало учиться. На таких книгах интересно в шутку гадать. Задашь вопрос: «Что будет завтра?», откроешь на случайной странице и прочтёшь: «У кардитид на стадии гладкого продиссоконха микроскульптура ещё не формировалась».
Компьютер
Неизменная принадлежность уже любого кабинета, будь то кабинет школьника или президента. Разница в начинке. Главные рабочие программы палеонтолога – текстовые и иллюстративные – чтобы писать статьи.
Коробочки и коробки с окаменелыми образцами
Коробочек палеонтологу нужно очень много, чтобы разложить сотни, а то и тысячи окаменелостей. Обычно коробочки делают самостоятельно из обычных коробок от ботинок, крупы, молока, детских игрушек. На них остаются смешные надписи: «Срок годности 12 месяцев. Хранить в сухом, прохладном месте»; «Варить три минуты»; «Перед употреблением встряхнуть» и даже «Собери всю коллекцию!».
Названия вымерших животных
Палеонтологи постоянно находят остатки новых, ещё не известных организмов и придумывают для них названия. Как и в биологии, названия состоят из двух слов – рода и вида, а также фамилии автора названия. Получается что-то вроде фамилии, имени и отчества. Например, Tyrannosaurus rex (Osborn). Названия родов и видов в публикациях дают курсивом.
Каждое название – маленький акт творчества, как сочинение коротенького стихотворения-хайку. Хорошее имя придумать непросто. Зато если получится, оно будет радовать многих учёных.
Среди вымерших насекомых есть «невероятная страшила» (Strashila incredibilis) и «буратина» (Buratina truncata) с длинным хоботом. Среди динозавров – «раздражитель» (Irritator). Почему? Потому что палеонтолог замучился реставрировать и склеивать череп и очень сердился на динозавра.
А какие названия придумал бы ты?
Жуки против динозавров
Сейчас получили имена примерно 3 миллиона видов вымерших и живых существ. Конечно, знать их все невозможно. Поэтому биологам и палеонтологам приходится проверять, чтобы название не было занято. Такие же правила в компьютерных играх и электронной почте: одно имя даётся только одному человеку и повторяться не может.
Многие красивые имена уже разобрали, причём их, как правило, дали насекомым, потому что их описано больше всего. Из-за насекомых страдают даже динозавры! Однажды динозавра назвали камптонотусом (Camptonotus), но вскоре его пришлось переименовать, потому что имя было занято сверчком.
Препараторская
Перед тем как начать изучение окаменелости, её очищают от лишней породы – этот процесс называется препарированием. Препарирование бывает механическим и химическим. В первом случае, чтобы извлечь, например, позвонок из породы, её аккуратно, по кусочкам, раскалывают шилом, стальными иглами и скальпелями, а в крупных научных центрах породу снимают пневматическими пескоструйными аппаратами, похожими на аппарат в кабинете стоматолога. При химическом препарировании образец вымачивают в кислоте.
Уксусная кислота
В таком аквариуме может быть уксусная кислота, которая растворяет известняк и освобождает находящиеся внутри окаменелости. Процесс может длиться несколько месяцев, а окаменелости пахнут уксусом долгие годы, словно шашлык.
Шлифы
Важная область палеонтологии позвоночных – гистология, изучающая строение костей. Для гистологического анализа образец разрезают, шлифуют поверхность и под микроскопом смотрят строение. На костях сохраняются такие же слои роста, как годовые кольца у деревьев. По ним можно выяснить, например, сколько лет жил динозавр (в среднем не больше пятнадцати) и скорость его роста (обычно динозавр очень-очень быстро растёт в первые три года, затем – очень медленно).