Профессия – палеонтолог: от камня до динозавра — страница 6 из 6


Окаменелость

Окаменелостью называют любые остатки или следы древних организмов. Как правило, окаменелость – это уже не кость, не кусок древесины или раковины, а её каменная копия, в которой все органические вещества заместились минералами. Окаменелости очень разнообразны. Из-за условий захоронения они могут быть чёрными, жёлтыми, зелёными, даже розовыми – их окрашивают разные минералы. Бывают синие бивни мамонтов, фиолетовые кости динозавров. В Австралии находят опаловые ископаемые ракушки, которые выглядят как украшения.


Осадочные породы

Палеонтологи, как и геологи, не используют слово «камень». Камень – это часть породы: известняка, песчаника и т. д. Все породы делятся на три отдела: осадочные, вулканические (как правило, застывшая лава) и метаморфические (те же осадочные породы, которым повезло погрузиться вглубь Земли, где они под влиянием температуры и тяжести вышележащих слоёв поменяли свою структуру). Подавляющее большинство камней – обломки осадочных пород (другое их название – горные породы). Осадочными они называются оттого, что сформировались (осадились) на дне водоёмов. В каждом море, реке или озере частицы глины и песчинки падают на дно, словно пыль на суше. Такая водяная «пыль» за миллионы лет формирует очень толстые слои.


Отвал

В ходе крупных раскопок с рабочей площадки удаляют много пустой породы. Её складывают поблизости, и такое место называется «отвал».


Тетраподы

Буквально «четырёхногие». К ним относятся все наземные позвоночные животные (млекопитающие, рептилии, в том числе змеи, птицы и т. д.), а также некоторые водные, которые ушли обратно с суши в водную среду: от ихтиозавров до дельфинов.


Третий глаз

Наверху черепа многих рыб и большинства тетрапод палеозоя было небольшое отверстие, похожее на глазницу. В нём находился затянутый кожей особый орган, который вначале отслеживал изменение света: с его помощью рыбы следили, не появилась ли наверху какая-нибудь угроза, заслонившая солнечные лучи. У наземных животных назначение органа изменилось: он стал оценивать температуру воздуха и подавал сигналы, что пора охладить тело в воде. Сейчас «третий глаз» есть у гаттерии и некоторых ящериц.


Эхолокация

Способность некоторых животных (дельфинов, летучих мышей, возможно, ихтиозавров) пищать на высоких тонах и ловить отражённый звук. Так они «прощупывают» пространство. Отражённый звук позволяет им узнать, где находится добыча или препятствие. Благодаря эхолокации летучие мыши ловят насекомых на лету в полной темноте.