С удовольствием посмотрю, на что он способен!
— Надеюсь, что у тебя выйдет лучше, чем в таверне!
Хэл уже шагнул ко мне, когда между нами как будто из ниоткуда вырос вездесущий Фердинанд.
— Господа, прошу вас, не надо! Ваш отец строго запретил сражения вне тренировочного поля… Наказание будет ужасным! Как для вас, так и для меня…
— Для тебя-то почему? — заинтересовавшись, спросил я.
— Потому что не сумел предотвратить.
— Тяжёлая у тебя, однако, жизнь. Косячат другие — получаешь ты.
— Увы, но такова судьба управляющего…
Я покосился на Хэла. За прошедшие несколько секунд он успел потерять интерес к драке. Также, как и я. Смысла в потасовке, за которую нам прилетит от главы Рода, не было.
Терять доверие из-за эмоций и жажды мести — один из самых глупых, что может совершить опытный Страж.
— Предлагаю решить наши вопросы на тренировочном поле.
— С удовольствием! Хоть сейчас, — Хэл приглашающе махнул рукой.
— Ну уж нет. Я устал, мне требуется отдых. Позже, когда мы оба успокоимся и наберёмся сил! — не дал я ему втянуть себя в нарушающий мои планы бой.
Потом — с удовольствием. Но на вечер у меня уже были планы.
Развернувшись, я пошагал к своей комнате. Хэл что-то кричал мне вслед, но я не слушал.
Зайдя в комнату, я разместил у входа Руну тишины. Она снова работала с перебоями. Ну хоть так, чем вообще никак…
Время до наступления темноты я решил посвятить тренировкам. Конечно, в лесу или в зале было бы лучше, но тратить время на вылазку не хотелось, а в зале ко мне могли возникнуть вопросы.
Стандартный комплекс упражнений дался тяжело. Тело было слишком слабым, а для наращивания мускулов требовалось время. Зато упражнения с мечом прошли немного лучше, чем утром. Навыки переходили к новому телу куда быстрее, чем физическая сила.
Закончив с тренировкой, я приступил к медитации. Сел в удобную позу и погрузился в транс. Далось это, как и всё в теле Бойда, не без труда. Тело было не приучено к спокойствию и неподвижности и то и дело норовило сорваться с места и куда-то побежать.
Усилием воли я заставил себя успокоиться и внутренним взором обратился к организму.
Энергетические потоки пребывали всё в том же удручающем состоянии. Выходит, Орбитарис был прав. На самостоятельное восстановление рассчитывать не приходится. Только точечная реставрация.
Одно это слово вызывало у меня зубовный скрежет. Точечная реставрация означала буквально…
Да настоящий ад она означала, вот что! Это значило, что мне придётся обратиться к каждому потоку и понемногу, по чуть-чуть его восстановить. Отлепить от остальных. Вылечить повреждённые связки. А где-то — вырастить всё едва ли не с нуля!
Ужасная кропотливая работа.
— Не время жаловаться, Страж. Только вы можете это сделать. Я ничем не могу вам помочь, — отреагировал на мои мысли вездесущий Орбитарис.
— Тебя спросить забыли! — буркнул я в ответ и взглянул на часы. — Все в поместье лягут спать через два часа. Если я заработаюсь, не забудь меня разбудить!
— Будет исполнено, Страж.
Всё-таки Орбитарис прав. Если я хочу восстановить хотя бы часть прежних способностей, то придётся попотеть.
Никто кроме меня этого не сделает.
Человек был полон крови и сладких питательных веществ. Витамины, минералы — всё, что требовалось, было в нём.
Но на роль носителя он не годился.
— Пожалуйста, не надо! — молил он, из последних сил пытаясь сопротивляться. — Отпусти меня!
Если бы Существо могло испытывать эмоции, оно бы расхохоталось. Сострадание ему было неведомо.
Оно предприняло последнюю попытку внедриться. Ничего не вышло. Тело неудавшегося носителя в последний раз вздрогнуло и замерло.
Он был мёртв.
Третья попытка. И третья неудача.
Существо не испытывало разочарования. Оно ничего не испытывало. Но понимало — если подходящий носитель не будет найден в ближайшее время, то его ждёт смерть.
Значит, нужно поторопиться.
— Страж, прошло два часа. Время идти.
Голос Орбитариса вытащил меня из глубин сознания. Я так погрузился в восстановление энергетических линий, что потерял счёт времени.
Я встал… и тут же чуть не свалился.
Все два часа я провёл в одной не самой удобной позе без малейшего движения. Тело Бойда к подобному было не готово (как и ко всему остальному), и поэтому порядком одеревенело.
— И как он в таком состоянии вообще умудрялся жить…
Ругаясь через сжатые зубы, я сделал разминочный компелкс, приводя себя в порядок.
— Выведи изображение моих энергетических потоков. Хочу посмотреть, чего мне удалось добиться.
Орбитарис выполнил задачу, выведя голографическую карту моего нового тела. Я внимательно в неё вгляделся, но почти сразу отвернулся.
— Ничего не поменялось? Серьёзно⁈
— Страж, изменения слишком незначительные, чтобы заметить эффект после двух часов работы. К тому же вы и так смогли добиться прогресса.
— Так… И что такого видишь ты, чего не вижу я?
— Линия, связывающая красную линию огненной стихии, на два наномиллиметра отодвинулась от линии ментальной магии. Приглядитесь, и вы тоже это увидите.
Орбитарис был прав. Линии и в самом деле немного расцепились. Именно в том месте, над которым я и работал. Вроде бы всё логично. Но, находясь в состоянии медитации, я всё-таки рассчитывал на большее.
— Есть ли способы ускорить восстановление?
— Есть. Но требуется оборудование и достаточный источник энергии. У вас нет ни первого, ни второго. — Орбитарис ответил с бесчеловечной жестокостью.
Ожидаемо. Я знал, что восстановление энергетического рисунка не будет простым, и ещё раз в этом убедился. Ничего, что-нибудь придумаю. Ну или покину этот мир раньше, чем вообще понадобится хоть что-то делать…
Я открыл пространственный портал и вытащил иллюзорный Конструкт. Простейшее приспособление, способное только на создание статичных иллюзий.
Сегодня мне этого было достаточно.
Просканировав себя Конструктом, я положил его под одеяло и активировал.
Одеяло тут же приподнялось, приняв форму моего тела, а над краем образовалась вполне реалистичная голова Бойда. Для того, кто заглянет в комнату в моё отсутствие, картинка будет более чем убедительная — Бойд на месте и спокойно спит. Правда, на полу, а не на кровати, но это уже мелочи.
Я выглянул из окна, убедился, что за мной никто не следит, и легко выскользнул наружу. Короткими перебежками бросился к дыре в защите.
Как и ожидалось, заделать прореху не успели. Зато около неё вахту несли двое гвардейцев Ричарда. Света здесь почти не было, к тому же я использовал маскирующий Конструкт. Проскользнуть между ними удалось с потрясающей лёгкостью.
Да, защита у поместья, конечно, на уровне! На уровне дна.
Но сейчас меня это не тревожило.
Я осторожно пустил по телу энергию, усиливая мышцы. Вместо ожидаемого эффекта рядом стоящую берёзку снесло острым как бритва боевым потоком ветра. Её соседка по самую верхушку провалилась в образованную земляной стихией дыру.
Понятно, опять перепутал потоки. Нужно действовать аккуратнее…
Со второй попытки всё удалось, и я, ускорившись, легко побежал к горе. Усиление было совсем небольшим, просто чтобы не уставать, — на большее я пока был неспособен. За ускорение отвечал болтающийся на поясе стимулирующий Конструкт. Никогда его раньше не использовал, но в моём нынешнем состоянии любая помощь была на вес золота.
Отправиться в горы ночью могло показаться глупой идеей, но я так не считал. Только в это время дня моё отсутствие ни у кого не вызвало бы ненужных вопросов. Да и с темнотой проблем не было — спрятанный в кармане Конструкт ночного видения решал эту проблему, позволяя мне ночью видеть как днём.
Конечно, ночью я рисковал нарваться на местных мастеров ножа и топора. Проще говоря, на грабителей. Но их я как раз не боялся.
Также как и чудовищ, которые, по слухам, обитали в Кровавых горах. Интуиция подсказывала, что максимум, кого я там встречу, — случайно забредшего волка или одичавших собак. Возможно, в конец обезумевшего от одиночества горного козла.
Но не монстров. Ну не бывает так, чтобы монстры обитали в не самых высоких горах, и ни разу даже не попытались спуститься за пропитанием!
Во всяком случае, ни в одном из миров, где я был, с подобным мне встречаться ни доводилось.
До горы я добрался за двадцать минут. И тут же начал восхождение. Тропинка как таковая отсутствовала, но камни располагались удобно, угол наклона был комфортным, так что я быстро начал восхождение.
— Орбитарис, покажи точку, на которой нужно разместить Маяк!
Передо мной появилось голографическое изображение карты. Прикинув расстояние, я понял, что моя цель — не верхушка горы, а небольшое плато чуть выше середины.
Ну это, господа, вообще несерьёзно! Я туда в считанные минуты доберусь.
С выводами я поторопился.
Первые неожиданности начались спустя три сотни метров. Повернув, я уткнулся в лежащую передо мной тушу.
— Допрыгался, козлик…
Это и в самом был горный козёл. К тому же мёртвый и выпотрошенный самым жестоким образом.
Наклонившись над ним, я изучил раны. Их было много. Все — следы когтей и зубов. Я изучал охотничье искусство, но большим специалистом не стал. Так что сотворившее это с ним животное определить не сумел.
— Орбитарис, есть идеи, кто это сделал?
— Не моя специальность, — презрительно фыркнул Орбитарис.
— И очень жаль. После возвращения в Центральный придётся обновить твои базы…
Я продолжил движение, но теперь гораздо осторожнее, с мечом в руках. Что-то в этих следах было нехорошее. Очень и очень нехорошее…
Подъём шёл нормально. Я уже начал верить, что смогу осуществить задуманное без приключений, когда кожу обожгло ощущение магической энергии.
Это была та самая энергия, которая та