— Мама, смотри, что папа мне сделал! — прокричал мальчик. — Лови!
Размахнувшись, мальчишка швырнул мяч стоящей в нескольких метрах от него светловолосой женщине.
Я улыбнулся. Сонная магия работала. Я погрузился в сон одного из охранников, и теперь видел то, что видел он сам. Способность, возможно, не самая полезная. Но уж точно заслуживающая внимания.
И тут всё изменилось.
Брошенный мальчиком мяч перевернулся в воздухе и превратился в точную копию Острогривого дракона. Точно с таким я сражался в Огненном мире! Редкостная тварь. Одно из самых опасных созданий в Бесонечном…
Громадный дракон расправил крылья, огляделся и выдохнул пламя. Огонь в одно мгновение поглотил, поле, мяч, мальчика и его маму. Не было ни единого шанса, что после такого сумеет уцелеть хоть что-то.
— Ааа!!! Помогите!!!
Транс прервал истошный крик стражников. Я открыл глаза и увидел, как оба бойца катаются по траве, размахивая руками и как будто пытаясь защититься от чего-то невидимого…
Как только я открыл глаза, магия прервалась, и кошмар с Острогривым драконом закончился. Стражники лежали на земле, глядя на меня перепуганными глазами.
Н-да, признаю, — перестарался. Хотел просто напугать их, чтобы было неповадно спать на рабочем месте. А получилось, что я снова напустил на них кошмар из собственной жизни. Причём на обоих сразу.
Отчитывать их после пережитого не хотелось. Но что поделать — таков мой долг как члена Рода Холландеров.
— Ну что, господа… Страшно было?
— Д-да, господин Бойд… — непонимающе таращась, просипел один из бойцов. — А, это… А дракон где⁈ Я думал, враг напал…
— Враг? А враг вот здесь! — Я присел и постучал его по нечищеному шлему. — В ленивых головах. Вам что сказали? Охранять разрыв в защите. Элементарная задача. А вы умудрились заснуть! Как думаете, что стоит с вами сделать?
Бойцы, кое-как встав на ноги, переглянулись.
— Розги? — предположил один.
— Ограничение питания? Ну, скажем, без обеда или без ужина, — робко вставил второй. — Денька два, глядишь, и протянул бы…
— А, может, виселица? — с ласковой улыбкой поинтересовался у них я. — Или гильотина? Что, бойцы, есть у вас тут гильотины?
Что такое гильотина, они не знали. Но смысл уловили совершенно точно.
— Не надо, мастер Бойд! Господин, просим вас, не губите!
— А не надо спать на дежурстве! Ещё раз попадётесь, так легко не отделаетесь… И в нормальный вид себя приведите!
— Будет выполнено, мастер Бойд!
Я зашагал к жилым корпусам. Внезапно накатили воспоминания. Сколько раз в различных мирах я точно также по ночам проводил осмотр лагеря и учил жизни провинившихся бойцов? Так сразу и не припомнить… Очень много. Десятки армий, сотни кровавых войн. И теперь я здесь, в этом непонятном мире…
Неужели здесь всё снова повторится?
— Господин, можете не переживать. Караул заснул, но я продолжал наблюдать. Никто посторонний в поместье не проник.
Если бы не Орбитарис, вовремя пославший предупредительный сигнал, то я бы не почувствовал приближение Фердинанда. Бесшумно подкрадываться он точно умеет…
— Продолжал наблюдать? И при этом не сделал караулу ни одного замечания?
— Ребята устали. Им требовался отдых.
— Отдых? — Мне показалось, что я ослышался. — Нести дежурство — их долг! Да пока они дрыхли, Вендэры и Хронг знает кто ещё могли строем пройти внутрь, всех переубивать и вернуться обратно!
— Господин, я же сказал — за время их отсутствия никто не нарушил периметр поместья. Я за всем проследил…
Нет, ну он точно издевается!
— Фердинанд, я очень извиняюсь, но ты кто такой?
— Господин, я не понял вопрос… — уставился он на меня.
— Какая у тебя должность?
— Управляющий поместьем. Я слежу за состоянием зданий, отвечаю за аренду земель и за снабжение поместья всем необходимым…
— За здания, аренду и снабжение. Не за безопасность! Ты лезешь не в своё дело. Ты это понимаешь?
Не уверен, что он меня понял. Но спорить дальше он не стал.
— Господин, вы сильно изменились.
— Надеюсь, в лучшую сторону, — хмыкнул я.
— Вас как будто подменили. Совсем другой человек.
Я внимательно вгляделся в его бесстрастное лицо. Неужели что-то понимает? Да нет, вряд ли. Откуда ему знать про Стражей!
Но уж слишком подозрительный тип. Знает куда больше, чем хочет показать. И очень близок к Ричарду. Если он что-то заподозрит, то сможет сильно испортить мне жизнь…
— Фердинанд, иди спать. Ночь на дворе. Эти двое справятся с вахтой и без тебя.
— Как вам будет угодно, — управляющий поклонился.
— Хотя стой! — вспомнил я о кое-чем важном. — Мне нужно снова пройти в оружейную. Ключа у меня нет, так что понадобится помощь.
— В оружейную? Снова? — Фердинанд удивлённо посмотрел на меня. — Но у вас же есть меч!
— Уже нет. Потерял.
Рассказывать ему о том, что прежний меч, даже усиленный Конструктом, разлетелся на куски после попытки атаковать химеру, я, конечно, не стал.
— Потеряли⁈ Мастеру Ричарду это не понравится…
— А мастер Ричард об этом и не узнает! Ты же ему не скажешь…
— Если только вы прикажете… — замялся он.
— Я приказываю тебе ничего ему не говорит! А теперь ноги в руки и веди меня в оружейную!
Фердинанд тяжко вздохнул и сделал то, что я требовал.
В оружейной я выбрал меч, который хоть как-то отвечал моим запросам, сделал пару пробных взмахов. Хронг меня дери, какое убожество… Но ничего, усиливающий Конструкт его исправит!
— Всё, на этом ты свободен! — бросил я Фердинанду, когда мы вышли из оружейной и он запер защищённую Рунами дверь.
— Слушаюсь, господин, — произнёс он и скрылся в тени.
Я посмотрел ему вслед. И ведь он даже не спросил, откуда я пришёл. То ли совсем не любопытный, то ли и так всё знает…
Добравшись до своей комнаты, я обнаружил совершенно новую кровать. Чистую, с великолепно взбитой подушкой. От обгоревшей старой не осталось и следа.
Ясно, снова работа Фердинанда. От мысли, что он заходил в мою комнату, стало не по себе. Найти он здесь, конечно, ничего не мог. Но всё равно неприятно. Нужно не забыть запретить ему заходить сюда без моего разрешения…
Стянув одежду, я с наслаждением растянулся на перине. Всё-таки давно я нормально не спал…
— Бойд, вставай! Ты что, соня, ещё дрыхнешь⁈ А ну поднимайся! Отец велел взять тебя с собой в город. Если через десять секунд не появившись, то я…
— То ты что? Даже интересно узнать…
Кэтрин барабанила в дверь моей комнаты, уверенная, что Бойд, как и всегда, сладко спит. Вот только она была не в курсе, что прежний Бойд ушёл навсегда.
Я стоял за её спиной. Свежевыбритый, одетый и умытый. Более того, я даже успел совершить вылазку в лес и как следует потренироваться. И не только. Но ей об этом знать совсем не обязательно…
— То я сильно на тебя обижусь! — рявкнула она и побежала к выходу. — Отправляемся через пять минут. Будь готов!
Я посмотрел ей вслед и усмехнулся. Деловая девушка! Ричард, как мы с ним вчера и договорились, поручил ей ввести меня в курс торговых дел Рода. Ей это не нравилось. Но она была вынуждена подчиняться. Просто мне с ней не будет, это точно. На её помощь можно не рассчитывать.
Хотя когда я вообще рассчитывал на чью-то помощь?
Пять минут спустя я с парой слуг сидел в повозке. Кэтрин окинула нас подозрительным взглядом.
— Бойд, это что такое⁈ — ткнула она пальцем в стоящий на дне повозки ящик.
— Ящик с сонными зельями.
— Я и сама это вижу! Зачем он нам нужен⁈ Я вчера отвезла весь запас зелий на неделю.
— Всё верно. Но ты отвезла старые зелья. Это новая партия, приготовленная по исправленному мной рецепту.
Кэтрин так громко заскрежетала зубами, что сидящие рядом со мной слуги вздрогнули.
— И ты считаешь, что они лучше тех, что были в старой партии⁈
— Я не считаю. Я это точно знаю. К тому же твоих запасов будет мало.
— Мало⁈ Да у нас огромный запас! Мы и за месяц не продадим!
Очень хотелось ухмыльнуться. Но я сдержался — не хотелось обижать Кэтрин. На самом деле она большая молодец и изо всех сил старается сделать жизнь Рода лучше. Просто ей не хватает знаний и опыта. А ещё у неё очень горячий характер. Когда речь идёт о делах, холодная голова куда полезнее.
— У меня есть все основания полагать, что продадим. И намного быстрее.
— Ну конечно, ты же у нас гений торговли! — Кэтрин так и клокотала от ярости. — В жизни ничего не сделал и не продал, а тоже лезешь в торговцы!
Отвечать я не стал. Лишь устроился поудобнее. Смысла ругаться не было. Пусть за меня говорят мои результаты.
Кэтрин бросила на меня ещё один многозначительный взгляд и устроилась в передней части повозки. Рядом со мной же, краснея и бледнея, присела уже знакомая Энни. Та самая девчонка, которую я обнаружил в своей постели в первый день пребывания в этом мире.
— Привет! Тоже едешь с нами в город? — дружелюбно улыбнулся я.
— Я… Я… Меня Кэтрин попросила помочь! — запнувшись, сказала девчонка. Красная, как свекла, она отвернулась, изо всех сил стараясь на меня не смотреть.
Я же продолжал улыбаться. Понятно, почему она меня смущается. Неудивительно, учитывая, что её связывало с прежним Бойдом. И она не просто его стеснялась. Она его ещё и боялась. Не хочу даже представлять, что этот ублюдок себе позволял…
Повозка, запряжённая двумя видавшими лучшие времена лошадьми, медленно выехала за пределы поместья. Я обернулся и у входа в основные корпуса заметил Ричарда и Фердинанда. Глава Рода смотрел на нас, прищурившись. Наверняка гадает, чем закончится моя попытка принять участие в делах Рода.
Почти наверняка он думает, что Бойда, как и всегда, ждёт полный провал.
Ну что ж, папочка, приготовься удивляться…
— Я слышал, слуги делают ставки, чем закончится очередная выдумка моего сына… — протянул глава Рода, обращаясь к Фердинанду.